Empecé a trabajar como empleada doméstica para una familia adinerada, pero entonces encontré una foto de mi infancia con mi madre en su casa — Historia del día

Acepté un trabajo como empleada doméstica en una familia adinerada, esperando largas jornadas y dolor en las manos, pero no secretos. Una tarde, mientras limpiaba el estudio de mi jefe, encontré una fotografía descolorida de mi madre y yo escondida entre los libros. Y ese único descubrimiento cambió todo lo que creía saber.

Siempre supe que nada en la vida era fácil. Si quería algo, tenía que ganármelo, sin atajos ni milagros. Quizás por eso trabajaba más duro que nadie.

Siempre supe que nada en la vida era fácil

Desde niña, soñaba con ser médico, con salvar vidas como nadie pudo salvar la de mi madre.

Estudiaba día y noche, persiguiendo ese sueño hasta que me temblaban las manos por el café y la falta de sueño.

Cuando solicité una beca para una de las mejores universidades de medicina del país y me rechazaron, pensé que se había acabado.

Desde que era niño, había soñado con ser médico.

Pero dos días después, recibí una llamada diciendo que se había abierto una plaza. Esa fue la primera y única vez que tuve verdadera suerte. Me prometí a mí mismo que nunca desperdiciaría esa oportunidad.

Aun así, la suerte no pagaba las facturas. No tenía a nadie en quien confiar más que en mí mismo, así que busqué un trabajo que me permitiera pagar la comida y el alquiler.

Cuando vi un anuncio para un puesto de empleada doméstica interna con horario flexible, lo acepté inmediatamente.

Me prometí a mí misma que nunca desperdiciaría la oportunidad.

El día que llegué, me quedé paralizada al ver la casa. No era una casa, era una mansión, alta y silenciosa, con columnas blancas y ventanas que parecían observarme.

La entrevista fue con una mujer mayor llamada Margaret. Estaba sentada detrás de un pesado escritorio de madera, con el pelo plateado cuidadosamente recogido y una voz tranquila pero firme.

«Entonces, Clara, ¿has trabajado antes como empleada doméstica?», me preguntó.

No era una casa, era una mansión.

«Solo a tiempo parcial», admití. «Principalmente limpiando oficinas y apartamentos mientras estudiaba».

«Este trabajo requiere disciplina. Vivo aquí con mi hijo, su esposa y mi nieto. Valoramos el orden y la discreción. ¿Entiendes lo que eso significa?».

«Sí, señora», respondí rápidamente.

«Este trabajo requiere disciplina».

«Bien». Se levantó de la silla con una elegancia que me hizo enderezar la espalda instintivamente.

«Te reportarás a Linda, nuestra ama de llaves. Ella te mostrará la casa y te ayudará a instalarte».

Linda resultó ser cálida y amable, un poco nerviosa pero servicial. Me enseñó los interminables pasillos y los suelos pulidos antes de mostrarme mi habitación.

«Dependerás de Linda, nuestra ama de llaves».

«Es pequeña», dijo con una sonrisa. Casi me echo a reír; era el doble de grande que mi antiguo apartamento, con una cama tan blanda que me daba miedo sentarme en ella.

Así comenzó mi nueva vida. Me levantaba temprano para planchar la ropa de todos, me apresuraba a ir a clase y luego volvía para limpiar hasta altas horas de la noche.

No era fácil, pero no me quejaba. Era mejor de lo que había esperado.

Así comenzó mi nueva vida.

Aún no había conocido al hijo de Margaret. Linda me dijo que estaba fuera por negocios.

Su esposa, Elaine, y su hijo adolescente me trataban con educación, aunque parecía más tolerancia que amabilidad.

Se comportaban como personas que no veían a los que estaban por debajo de ellos.

Aún no había conocido al hijo de Margaret.

Una mañana, después de planchar, estaba llenando mi botella de agua en la cocina cuando oí la voz de un hombre detrás de mí.

—¿Kate?

Me giré y vi a un hombre de unos cuarenta años mirándome fijamente.

—¿Kate?

—Lo siento —dije rápidamente—. Debe de haber un malentendido. Me llamo Clara.

—Clara. Claro. Es que me recordabas a alguien.

—Mi madre se llamaba Kate —dije antes de poder evitarlo—. ¿La conocías?

—No, creo que no. —Y se marchó.

«Mi madre se llamaba Kate».

Esa fue la primera vez que vi a Thomas. Había algo frío en él, algo distante.

Mientras lo veía alejarse, me dije a mí misma que había tenido razón todo el tiempo: a algunas personas era mejor admirarlas desde lejos.

Los días siguientes se mezclaron: clases, trabajo, limpieza, estudio. Dormía tan poco que a veces olvidaba qué día era. Mi vida se había reducido a un ritmo sencillo: fregar, estudiar, repetir.

Me dije a mí misma que siempre había tenido razón: algunas personas era mejor admirarlas desde la distancia.

Una mañana, mientras pulía la barandilla de la escalera, Elaine apareció detrás de mí.

«Clara», dijo con tono severo, «ve a limpiar el estudio de Thomas. Hace semanas que no lo tocas».

«No sabía que tenía que hacerlo», respondí en voz baja.

«Bueno, ahora ya lo sabes. Y si veo una sola mancha en el escritorio, lo volverás a hacer», dijo, dándose la vuelta antes de que pudiera responder.

«No sabía que tenía que hacerlo».

Suspiré y me dirigí hacia el estudio. Rara vez había entrado allí. Linda me advirtió una vez que solo entrara si alguien me lo pedía.

La puerta crujió cuando la abrí. Todo parecía intacto: ordenado, frío y, al mismo tiempo, extrañamente personal.

Empecé por el escritorio, limpiando la superficie con cuidado, y luego desempolvé los alféizares de las ventanas y los muebles.

Linda me advirtió una vez que solo entrara si alguien me lo pedía.

Cuando llegué a las estanterías, me dolían los brazos. Empecé a sacar los libros uno por uno, quitando el polvo de los lomos. Cuando saqué un grueso volumen encuadernado en cuero, algo cayó al suelo.

Era una fotografía.

Me agaché, la recogí y me quedé paralizada.

Era una fotografía.

Conocía esa foto.

Era mi madre, sonriendo, sosteniéndome en brazos cuando era un bebé. Tenía exactamente la misma foto en casa, guardada dentro de mi diario.

La miré fijamente, con las manos temblorosas. ¿Cómo podía estar aquí?

Conocía esa foto.

La puerta se abrió detrás de mí. Me giré rápidamente, escondiendo la foto a mi espalda. Margaret estaba en la puerta, entrecerrando los ojos.

«¿Qué tienes ahí?», preguntó.

Dudé. «No estaba buscando nada, señora. Se cayó de entre los libros mientras limpiaba el polvo».

«¿Qué tienes ahí?».

«Enséñamelo».

Le entregué la fotografía. La miró durante un segundo, pero fue suficiente. Su rostro cambió, la máscara de calma se deslizó por un instante antes de volver a recuperarla.

«¿De dónde has sacado esto?», le pregunté en voz baja.

«Es mi madre. Soy yo».

«Enséñamela».

«Eso no es asunto tuyo», dijo con firmeza. «Termina y luego ve a limpiar mi dormitorio».

Quería decir algo más, preguntarle de nuevo, pero su tono no dejaba lugar a preguntas. «Sí, señora», susurré. Ella asintió y se alejó, cerrando la puerta tras de sí.

Me quedé sola en esa habitación silenciosa, con el aire cargado de confusión. ¿La foto de mi madre en esta casa? No tenía sentido.

«Eso no es asunto tuyo».

Esa noche, intenté estudiar, pero la imagen no se me iba de la cabeza. Hacia medianoche, oí voces a través de la delgada pared junto a mi cama. Apagué la lámpara y escuché.

La voz de Margaret era aguda y ansiosa. «¿Por qué nadie comprobó sus antecedentes? ¿Te das cuenta de lo que esto podría costarnos?».

La tranquila voz de Linda siguió. «Lo siento, señora. No lo sabía. ¿Qué debemos hacer?».

«¿Te das cuenta de lo que esto podría costarnos?».

«Se nos ocurrirá algo», dijo Margaret. «Su madre ya causó suficientes problemas una vez. No dejaré que la hija haga lo mismo».

Me alejé de la pared y me senté en el borde de la cama, sintiendo cómo el frío se extendía por mi pecho. Así que mi madre conocía a esta familia. Pero, ¿cómo?

A la mañana siguiente, estaba limpiando el baño de arriba cuando la puerta se abrió de repente.

«Su madre ya causó suficientes problemas una vez. No dejaré que la hija haga lo mismo».

«Oh, lo siento, Kate. Pensé que ya habías terminado aquí», dijo Thomas, retrocediendo.

Me quedé paralizada. Kate otra vez.

Se frotó rápidamente la nuca. —Quiero decir… Clara. Lo siento, sigo confundiendo las cosas.

Me volví hacia él. —Ya me has llamado así antes —dije en voz baja—. ¿Por qué?

Kate otra vez.

Apartó la mirada. —No es nada. Solo un error.

—No —dije, enderezándome—. Conocías a mi madre, ¿verdad?

Sus ojos se posaron en los míos y luego bajaron al suelo. —No la conocía.

—Conocías a mi madre, ¿verdad?

—Por favor, no me mientas. Ayer encontré una fotografía en tu estudio. Mi madre me tenía en brazos. Yo tengo esa misma foto. ¿Cómo ha acabado aquí?

Thomas se quedó paralizado. —No creía que fueras realmente tú, hasta ahora.

—No quiero nada de ti —dije—. Solo necesito saber la verdad. Mi madre murió cuando yo tenía doce años. Me he pasado toda la vida intentando aferrarme a los pocos recuerdos que tengo de ella.

—No creía que fueras realmente tú, hasta ahora.

—Tu madre trabajó aquí una vez —dijo en voz baja—. Hace mucho tiempo.

«¿Trabajó aquí? No lo sabía».

«No debías saberlo», dijo él. «Nos aseguramos de ello».

«¿Por qué? ¿Por qué me lo ocultasteis?».

«Tu madre trabajó aquí una vez».

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió de nuevo. Margaret estaba allí, con expresión tensa y fría. «Ya basta», dijo con dureza.

Me volví hacia ella. «No lo entiendo. ¿Por qué no me dices la verdad?».

«Hay cosas que es mejor no decir», respondió ella. «Recoge tus cosas, Clara. Estás despedida».

«Ya basta».

Se me encogió el corazón. «Por favor, no hagas esto. No tengo adónde ir. Necesito este trabajo para terminar la escuela».

«Deberías haber pensado en eso antes de husmear», dijo ella.

«No estaba husmeando», me defendí. «Solo encontré una foto».

«Basta», espetó.

«Deberías haber pensado en eso antes de husmear».

Thomas nos miró a las dos y luego respiró hondo. «No, madre. No basta. Ella tiene derecho a saberlo».

«No te atrevas», siseó Margaret. «No tienes ni idea de lo que estás arriesgando».

«¿A qué?», gritó de repente. «¿A ser por fin padre de mi hija?».

«¿A ser por fin padre de mi hija?».

El mundo pareció detenerse. Me quedé boquiabierta. «¿Tu… hija?», susurré.

Margaret palideció. «¿Qué has hecho?», espetó.

«Lo que debería haber hecho hace años», dijo Thomas con voz temblorosa. «He pasado toda mi vida bailando al son que tú tocabas, renunciando a la mujer que amaba, fingiendo que mi propia hija no existía».

«¿Tu… hija?».

Margaret soltó una risa amarga. «¿Amada? Era una criada, Thomas. Eras un tonto enamorado de una sirvienta».

«Era más que eso», dijo él con fiereza. «No me importaba quién fuera. La amaba. Tú nos separaste, y yo era demasiado joven y cobarde para detenerte».

Margaret apretó los labios. «Si lo pierdes todo por su culpa, no vuelvas arrastrándote». Se dio la vuelta y se marchó, cerrando la puerta de un portazo.

«No me importaba quién fuera. La amaba».

Durante un largo rato, ninguno de los dos habló. Sentía el pecho oprimido y la mente dando vueltas. «¿Estás diciendo que mi madre… trabajaba aquí? Y tú…»

«Estaba enamorado de ella», dijo Thomas en voz baja. «Cuando se quedó embarazada, mi madre se enteró. La obligó a marcharse y me amenazó con repudiarme si la seguía. Fui débil, Clara. La dejé marchar. Me dije a mí mismo que era lo mejor, pero lo he lamentado cada día desde entonces».

«La dejé marchar».

Se me llenaron los ojos de lágrimas. «No. Eso no puede ser cierto».

«Lo es», dijo en voz baja. «Tu madre nunca te lo contó porque quería protegerte de esta familia. Nunca dejé de pensar en vosotras dos».

«No necesito nada de ti», susurré. «Me las arreglaré sola. Siempre lo he hecho».

«Nunca dejé de pensar en vosotras dos».

Thomas negó con la cabeza con firmeza. «No, Clara. Te he ignorado durante demasiado tiempo. Lo único que hice bien fue guardar esa foto y pagar tu educación».

Sentí que se me encogía el pecho. «¿Tú… lo pagaste?».

«Sí», dijo en voz baja. «Y ahora es el momento de que por fin formes parte de esta familia.

Tengo un apartamento en el centro. Es tuyo. Yo me encargaré de todo mientras terminas la escuela».

«No, Clara. Te he ignorado durante demasiado tiempo».

«No puedo aceptarlo», susurré. «No me debes nada».

«No hay discusión posible. Eres mi hija y quiero… no, necesito ser por fin tu padre».

Thomas dio un pequeño paso hacia mí, inseguro, con las manos temblorosas.

«Eres mi hija y quiero… no, necesito ser por fin tu padre».

Entonces, lentamente, me abrazó.

Durante un momento, no me moví. Entonces sentí que todo el peso que había llevado, el dolor, el agotamiento, la soledad, se rompía de golpe.

Lo abracé y lloré, permitiéndome creer que tal vez ya no estaba sola.

Entonces sentí que todo el peso que había estado cargando, el dolor, el agotamiento, la soledad, se desmoronaba de golpe.

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Esta historia es una obra de ficción inspirada en hechos reales. Se han modificado los nombres, los personajes y los detalles. Cualquier parecido es pura coincidencia. El autor y el editor renuncian a la exactitud, la responsabilidad y la responsabilidad por las interpretaciones o la confianza.