El nuevo alumno de mi clase me dio una tarjeta de San Valentín que yo había hecho para mi primer amor hace muchos años — Historia del día

Vivía mi vida normal hasta que uno de mis alumnos me regaló una tarjeta de San Valentín. Me resultaba familiar y, cuando la abrí, se me paró el corazón. Era la tarjeta que había escrito años atrás para alguien a quien una vez amé. Tenía que saber cómo había llegado a sus manos, aunque lo cambiara todo.

Todo el mundo piensa que ser profesor de primaria es el trabajo más fácil, pero nada más lejos de la realidad.

Me pregunto, profesores universitarios, ¿alguna vez han tenido que quitarse baba del pelo mientras el culpable se ríe en la esquina? ¿Alguna vez han intentado quitar un rotulador permanente de una pared?

¿O han llevado una alfombra a la tintorería porque un estudiante no llegó al baño a tiempo? No lo creo. Para mí, eso era parte del trabajo.

Aun así, me encantaba mi trabajo. Los niños tenían una forma de hacer que incluso los días más agotadores resultaran gratificantes.

Pero a veces, lo juro, estaba enseñando a pequeños tornados disfrazados de niños.

El caos los seguía a todas partes. Sin embargo, había estudiantes como Mark.

Mark era diferente. Era el tipo de niño al que la gente llamaba un verdadero ángel. Era tranquilo pero no tímido, educado pero no rígido, siempre amable.

Y, para mi sorpresa, a menudo me traía pequeños regalos: un dibujo, una flor que había encontrado, incluso una servilleta cuidadosamente doblada que le parecía un cisne.

Solo llevaba un mes en mi clase y me di cuenta de que todavía se estaba adaptando.

Muchos niños aún no lo habían aceptado del todo, y yo me veía interviniendo cuando lo dejaban fuera. Pero Mark nunca parecía molesto.

«Me dan pena», me dijo una vez. «No saben cómo ser amables». ¿Ves? Un auténtico ángel.

Durante los descansos, se acercaba a hablar conmigo. Me contó que su familia se había mudado mucho, a diferentes ciudades, a diferentes países.

Su padre era periodista y, por fin, ahora estaban aquí. A menudo me preguntaba quién había criado a un niño tan maravilloso.

Pero como siempre lo recogía su niñera, nunca tuve la oportunidad de averiguarlo.

El día de San Valentín, Mark se acercó a mi escritorio, cambiando el peso de un pie al otro.

Sus pequeñas manos agarraban algo detrás de su espalda. Sus ojos se lanzaron hacia mí, y luego volvieron a bajar.

«Quería regalarte un San Valentín», dijo. Su voz era suave.

«¿Para mí?», pregunté. Él asintió. «Eres una gran maestra». «Eres muy amable, Mark. Gracias». Asintió rápidamente y luego se dio la vuelta como para alejarse. «Espera», le dije.

—¿Para mí? —pregunté.

—Eres una gran profesora —asintió.

—Eres muy amable, Mark. Gracias.

Asintió rápidamente y luego se dio la vuelta como si quisiera irse.

—Espera —dije—. ¿Dónde está el regalo?

Mark abrió mucho los ojos.

—¡Oh! —Sacó una pequeña tarjeta de detrás de la espalda y la colocó en mi escritorio, casi dejándola caer en el proceso. La recogí. Algo me resultaba familiar. La desplegué.

Mark abrió mucho los ojos. «¡Oh!». Sacó una pequeña tarjeta de detrás de la espalda y la colocó en mi escritorio, casi dejándola caer en el proceso.

La recogí. Algo me resultaba familiar. La desplegué.

«Para el chico más divertido e inteligente que conozco. No te atrevas a olvidarme. Tuya, Annie».

Me quedé sin aliento. Apreté el papel con fuerza entre mis manos. Conocía esa letra. Mi letra.

«Mark, ¿de dónde has sacado esto?».

«De las cosas de mi padre», dijo. «Incluso tiene tu nombre. ¿Te gusta?».

Tragué saliva. «Sí, Mark. Me encanta».

Me abrazó y luego salió corriendo, dejándome helada. ¿De verdad lo había guardado después de todos estos años?

Los recuerdos se abalanzaron sobre mí, llevándome a una época que creía haber dejado atrás. Jason.

Mi primer amor. Mi único amor verdadero. Incluso ahora, decir eso me parecía ridículo, como algo sacado de una vieja novela romántica. Pero era cierto.

Habíamos pasado el instituto soñando juntos, trazando un futuro que parecía seguro.

La universidad, las carreras, una vida codo con codo. Nada podía tocarnos. Nada podía separarnos.

Hasta que un día, Jason entró en el pasillo de la escuela con la mirada de alguien a quien le habían destrozado el mundo.

«Nos mudamos a Europa», dijo con la voz entrecortada. «Mi padre ha recibido una oferta de trabajo allí».

Ni siquiera intentó contener las lágrimas. Simplemente se desplomó en mis brazos, con el cuerpo temblando.

Lo abracé tan fuerte como pude, tratando de respirar a través del nudo que tenía en la garganta.

«Jason, no», susurré, aunque ya sabía que no había nada que pudiera hacer.

Nuestro último día juntos fue el día de San Valentín. Le di esa tarjeta, la que Mark me había entregado. Lo vi leerla, con los ojos vidriosos.

«Aunque quisiera, nunca podría olvidarte», dijo. Luego me estrechó entre sus brazos, apretándome como si pudiera detener el tiempo. Pero el tiempo no se detuvo. Jason se fue.

Nuestro amor no tuvo un final feliz. Con el tiempo, perdimos todo contacto y, que yo supiera, nunca regresó a nuestra ciudad. Al menos, eso es lo que pensé hasta que Mark me trajo ese San Valentín.

Necesitaba respuestas. Abrí el archivo de Mark con el corazón palpitante. El nombre de su padre: Jason. Esto no era una coincidencia.

En cuanto terminó la escuela, conduje hasta la dirección. De pie en la puerta, me temblaban las manos.

Contrólate, Annie. No seas cobarde. Respiré hondo y toqué el timbre.

La puerta se abrió de golpe y una mujer se paró frente a mí. Era impresionante: alta, elegante, perfectamente arreglada.

«¿En qué puedo ayudarla?», preguntó, inclinando ligeramente la cabeza.

Tragué saliva y forzé una sonrisa. «Me gustaría hablar con Jason».

Ella arqueó una ceja. «No está en casa. ¿De qué se trata?».

Vacilé. «¿Es usted la nueva niñera de Mark? Me gustaría hablar con Jason». Una sonrisa lenta y cómplice se extendió por su rostro. «Soy Katherine. La esposa de Jason. La madre de Mark».

Vacilé. —¿Es usted la nueva niñera de Mark? Me gustaría hablar con Jason.

Una sonrisa lenta y cómplice se dibujó en su rostro. —Soy Katherine. La esposa de Jason. La madre de Mark. ¿Y usted es?

Las palabras me golpearon como una bofetada. La esposa de Jason. Por supuesto. Mi estómago se retorció.

¿Qué había esperado? ¿Que me hubiera estado esperando todos estos años?

Qué idiota era. —Soy la señorita Annie —dije, manteniendo la voz firme—. La profesora de Mark. Su expresión no cambió. —¿Mark está teniendo problemas en la escuela? Puede hablar conmigo. —No. Qué idiota era.

—Soy la señorita Annie —dije, manteniendo la voz firme—. La profesora de Mark.

Su expresión no cambió. —¿Mark tiene problemas en el colegio? Puede hablar conmigo.

—En absoluto —dije rápidamente—. Mark es maravilloso. Solo quería conocer a sus padres.

Katherine asintió con la cabeza, con una sonrisa fría. —Encantada de conocerla.

—Lo mismo digo —murmuré, y luego me di la vuelta y volví a mi coche. En cuanto entré en el coche, me vinieron las lágrimas. Calientes, imparables. Mis manos se aferraron al volante mientras los sollozos sacudían mi pecho.

—Lo mismo digo —murmuré, luego me di la vuelta y volví a mi coche.

En cuanto entré en el coche, me vinieron las lágrimas. Calientes, imparables. Mis manos se aferraron al volante mientras los sollozos sacudían mi pecho. Qué tonta era. Una completa tonta.

¿Qué esperaba? ¿Que llamara a la puerta, que Jason la abriera y su rostro se iluminara al reconocerme?

¿Que seguiría soltero, esperando, pensando en mí después de todos estos años?

¿Que me diría que nunca había dejado de amarme y que de alguna manera reescribiríamos nuestra historia con un final feliz?

La realidad golpeó fuerte. Jason tenía una esposa. Una familia. Una vida que no me incluía. Ese San Valentín probablemente había sido guardado en alguna caja olvidada, mezclado con papeles viejos, sin sentido ahora.

Me sequé la cara y conduje a casa en silencio. Esa noche, me acurruqué en el sofá con un tarro de helado, ahogando mis penas en un reconfortante dulce.

Las comedias románticas se reproducían en mi pantalla, burlándose de mí. Me habían hecho creer en el amor, en el destino. Mira adónde me ha llevado eso.

Intenté seguir adelante. Casi lo conseguí, hasta que una tarde, después de clase, mientras recogía juguetes esparcidos, una voz profunda me detuvo en seco.

«Buenas tardes. Mi hijo le dio una tarjeta de San Valentín hace unos días. Sé que es algo terrible pedirle esto, pero esa tarjeta es muy importante para mí. Me gustaría recuperarla».

La voz me resultaba familiar. Demasiado familiar.

Me levanté demasiado rápido y me golpeé la cabeza contra el estante de madera que tenía encima. El dolor me atravesó el cráneo.

«¡Ay!», grité, frotándome la zona dolorida.

«Oh, ¿estás bien?», preguntó el hombre, acercándose. Su voz sonaba preocupada. «No quería asustarte».

«Estoy bien, no has…», empecé, pero me quedé helada. Finalmente lo miré.

«Jason…», susurré. Abrió mucho los ojos. «Annie…», respiró lentamente, como si intentara tranquilizarse. «Yo… Nunca pensé que esto pudiera ser real. Cuando Mark me dijo el nombre de su profesor…».

—Jason… —susurré.

Sus ojos se abrieron como platos. —Annie… —Respiró hondo, como si intentara tranquilizarse—. Yo… Nunca pensé que esto pudiera ser real. Cuando Mark me dijo que su profesora se llamaba Miss Annie, pensé que era solo una coincidencia.

—Resulta que no lo era —dije, con la voz temblorosa.

Él asintió con la cabeza, con la mirada fija en la mía. «Quería encontrarte, pero…» Sus palabras se desvanecieron.

«Yo también quería verte», admití. «Incluso fui a tu casa después de que Mark me diera esa tarjeta de San Valentín, pero tu esposa dijo que no estabas en casa».

Jason parpadeó. «¿Mi esposa?».

«Katherine», aclaré.

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Jason suspiró, sacudiendo la cabeza. —No es mi mujer. Quiero decir, lo fue. Pero nos divorciamos hace años.

Fruncí el ceño. —Eso es… extraño. Ella me dijo que era tu mujer.

Jason soltó una risa cansada. —Eso suena a Katherine. Cree que puede recuperarme asustando a cualquier mujer que se acerque a mí.

Le miré fijamente y luego solté una pequeña risa de sorpresa. Incluso después de todos estos años, todavía tenía una forma de hacerme sonreír. —Entonces —dijo, señalando el San Valentín—, ¿sigo siendo el más divertido?

Lo miré fijamente y luego solté una pequeña risa de sorpresa. Incluso después de todos estos años, todavía tenía una forma de hacerme sonreír.

—Entonces —dijo, señalando a la Valentine—, ¿sigo siendo el tipo más divertido que conoces?

Tragué saliva y apreté los dedos alrededor del borde de mi escritorio. —¿Por qué lo guardaste todos estos años?

—Jason, no quiero verme envuelta en un drama complicado con tu ex —comencé, obligándome a mantener la lógica—. No hay drama —dijo él, con los ojos suavizados.

Los ojos de Jason se suavizaron. «¿Por qué crees?»

«Jason, no quiero verme envuelta en un drama complicado con tu ex», empecé, obligándome a mantener la lógica.

«No hay ningún drama», interrumpió él. «Katherine vive en Londres. Solo está aquí de visita con Mark».

Vacilé. «Jason… ¿por qué guardaste la tarjeta de San Valentín?», pregunté de nuevo.

Se acercó más, su voz ahora más baja. «Por la misma razón por la que volví aquí. Por ti». «¿Volviste por mí?». Mi voz apenas emitió un sonido. Jason asintió. «Tenía demasiado miedo de buscarte».

Se acercó más, ahora con la voz más baja. —Por la misma razón por la que volví aquí. Por ti.

—¿Volviste por mí? —Mi voz apenas emitió un sonido.

Jason asintió. —Tenía demasiado miedo de buscarte. Pensé que quizá no te acordarías de mí.

Tragué saliva. —Nunca te olvidé.

Su rostro se iluminó con la misma sonrisa de la que me enamoré hace tantos años. Quizá tengamos un final feliz después de todo. Dinos qué opinas de esta historia y compártela con tus amigos. Puede que les inspire y les alegre el día.

Su rostro se iluminó con la misma sonrisa que me había enamorado hacía tantos años. Quizá tengamos un final feliz después de todo.

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