El marido de mi jefa estaba convencido de que yo era su amante. Seguí el juego y perdí cuando me mostró pruebas.

En la barbacoa de mi jefa, las intensas miradas de su marido me pusieron la piel de gallina. Luego se acercó y susurró: «Nos vemos detrás de la casa en 10 minutos». Seguí el juego y me quedé atónita al descubrir que pensaba que teníamos una aventura. Pero luego me mostró pruebas: meses de mensajes, ¡de «mí»!

El olor a carne a la parrilla y a salsa barbacoa dulce llenaba el aire cuando atravesé la puerta principal de Jill.

Era la primera barbacoa de la empresa desde que empecé a trabajar hace tres meses, y tenía que admitir que mi jefa sabía cómo organizar una fiesta.

El sol de finales de verano proyectaba largas sombras sobre su césped perfectamente cuidado, donde mis compañeros de trabajo, todavía desconocidos para mí, descansaban en sillas de camping, con platos de papel en equilibrio sobre sus rodillas.

«¡Liz! ¡Has venido!». Jill saludó desde su sitio junto a la parrilla, espátula en mano.

Llevaba un delantal amarillo brillante que decía «Reina de la parrilla» en letras brillantes. Encajaba perfectamente con su personalidad: atrevida, cálida y con un toque extra. En el poco tiempo que llevaba en la empresa, ya había demostrado ser audaz, cálida y con un toque extra.

Llevaba un delantal amarillo brillante que decía «Reina de la parrilla» en letras brillantes. Encajaba perfectamente con su personalidad: atrevida, cálida y con un toque extra. En el poco tiempo que llevaba en la empresa, ya había demostrado ser la mejor jefa que había tenido.

Me abrí paso entre la multitud, aceptando una cerveza de Tom, de contabilidad (uno de los pocos nombres que había conseguido recordar) y esquivando los intentos de Karen, de RR. HH., de enredarme en una conversación sobre su último plan de MLM.

La comida tenía una pinta increíble: hamburguesas chisporroteando en la parrilla, ensalada de patatas reluciente con eneldo fresco y lo que parecía la famosa salsa de siete capas de Sandra de la que tanto había oído hablar.

«Es el momento perfecto», dijo Jill cuando me acerqué a ella. «El segundo lote está casi listo. ¿Cómo te estás adaptando?».

«Todo el mundo ha sido muy acogedor», respondí, cogiendo un plato de papel. «Por cierto, esos informes trimestrales que querías están casi terminados».

Jill se rió. «¡No hablemos de trabajo! Esto es una fiesta». Daba la vuelta a una hamburguesa con una facilidad que denotaba su experiencia. «Oh, mi marido Mark acaba de llegar a casa».

Seguí su mirada hasta donde un hombre alto cruzaba la puerta. Alguien había mencionado que trabajaba como asesor financiero y que solía llegar tarde a estas cosas, atrapado en reuniones con clientes. Era exactamente como cabría esperar de un asesor financiero.

Seguí su mirada hasta donde un hombre alto cruzaba la puerta.

Alguien había mencionado que trabajaba como asesor financiero y que solía llegar tarde a estas cosas, atrapado en reuniones con clientes.

Tenía exactamente el aspecto que cabría esperar de un asesor financiero: camisa de botones impecable, corte de pelo pulcro, reloj de aspecto responsable.

Un fotógrafo del equipo de marketing estaba tomando fotos espontáneas de la fiesta para el boletín de la empresa.

Mark se acercó a Jill y la abrazó con fuerza mientras la cámara hacía clic. Fue un momento perfecto, hasta que sus ojos se encontraron con los míos por encima del hombro de Jill. Se quedó paralizado. La sonrisa desapareció de su rostro, reemplazada por algo que no pude distinguir. Mark se acercó a Jill y la abrazó con fuerza mientras la cámara hacía clic.

Era un momento perfecto, hasta que sus ojos se encontraron con los míos por encima del hombro de Jill.

Se quedó paralizado. La sonrisa se le borró del rostro y fue sustituida por algo que no pude descifrar. ¿Reconocimiento? No, era más que eso; me miró como si fuera un amante perdido hace mucho tiempo.

El momento se alargó como un caramelo blando, incómodo y extraño. Después de eso, el ambiente cambió. Al principio fue sutil, como una nube que pasa por encima del sol.

Sus ojos no dejaban de encontrarme entre la multitud. No eran miradas casuales, sino largas y ardientes que me hacían sentir un cosquilleo en la piel.

Me parecía que me conocía de alguna manera, lo cual era imposible. Nunca antes había visto a ese hombre.

Intenté quitármelo de la cabeza, pero cada vez que levantaba la vista, allí estaba, mirándome con esa extraña mezcla de reconocimiento y… ¿ansia? No tenía sentido. Solo llevaba tres meses trabajando aquí.

Traté de quitármelo de la cabeza, pero cada vez que levantaba la vista, allí estaba él, mirándome con una extraña mezcla de reconocimiento y… ¿era nostalgia? No tenía sentido. Solo llevaba tres meses trabajando aquí y nunca nos habíamos cruzado antes.

«¿Quieres otra cerveza?», Sandra apareció junto a mí, haciéndome sobresaltar.

«Dios, sí», dije, probablemente demasiado rápido.

Estaba a punto de seguirla hasta la nevera cuando una mano me agarró del codo. «Hola, Liz». Me quedé paralizada. Mark estaba allí, lo suficientemente cerca como para oler su colonia. ¿Cómo sabía mi nombre? Yo era la más nueva.

Estaba a punto de seguirla hasta la nevera cuando una mano me agarró del codo.

«Hola, Liz».

Me quedé helada. Mark estaba allí, lo suficientemente cerca como para poder oler su colonia. ¿Cómo sabía mi nombre? Yo era la más nueva y nunca nos habían presentado.

Se inclinó hacia mí y su aliento tibio rozó mi oreja. «Nos vemos detrás de la casa en diez minutos».

Debería haber dicho que no. Debería haber buscado a Jill. En lugar de eso, me encontré asintiendo con la cabeza, la curiosidad venciendo al sentido común.

Luego se fue, dejándome allí de pie con mi plato vacío y el corazón acelerado. ¿Qué demonios fue eso?

Nueve minutos después, di la vuelta a la casa, diciéndome a mí misma que probablemente se trataba de algo extraño del trabajo. Tal vez Jill le había metido en esto, tal vez se trataba de un ascenso o…

Mark ya estaba allí, paseándose por las sombras de la casa.

Cuando me vio, su rostro mostró alivio teñido de desesperación.

«Gracias a Dios», dijo. «Mira, tenemos que pensar en una historia de tapadera. No me había dado cuenta de que trabajas para mi mujer, pero no tiene por qué saber lo nuestro».

Parpadeé. «¿Saber qué?»

«Que estamos…». Bajó la voz hasta susurrar. «¡Teniendo una aventura!». Una risa estalló en mi interior antes de que pudiera detenerla. «¿Estamos qué?». «Esto no tiene gracia, Liz». Frunció el ceño.

«Que estamos…». Bajó la voz hasta susurrar. «¡Teniendo una aventura!».

Me eché a reír antes de poder contenerme. «¿Estamos qué?».

«Esto no tiene gracia, Liz». Frunció el ceño. «Que sepas lo de Jill complica las cosas. No sé si podré soportar estar cerca de ti en estas cosas… pero podemos hacer que funcione».

Se me acercó y yo retrocedí rápidamente, poniendo mi mano entre nosotros. «¡Vaya! No sé quién te crees que soy, pero nunca te he visto antes».

«No te hagas la tonta, Liz. Ahora no». Sacó su teléfono, sus dedos volando sobre la pantalla. «¡Mira!».

Me empujó el teléfono, y se me cayó el alma a los pies.

Había cientos de mensajes… ¡míos! No míos exactamente, sino de alguien que usaba mi foto y mi nombre para su perfil en una aplicación de citas. Tomé el teléfono. Se me cayó la mandíbula mientras me desplazaba por nueve meses de bromas internas, coqueteos sutiles.

Había cientos de mensajes… ¡míos!

No míos exactamente, sino de alguien que usaba mi foto y mi nombre para su perfil en una aplicación de citas. Cogí el teléfono. Se me cayó la mandíbula mientras me desplazaba por nueve meses de bromas internas, coqueteos sutiles y, finalmente… algo más que coqueteos.

«Esto no es posible», susurré. «Yo nunca… nosotros nunca…»

«Liz, por favor. Sé que estás asustada, pero…»

«No, no lo entiendes. Esta no soy yo. Yo no he escrito esto. Te han engañado».

Me miró como si hubiera perdido la cabeza. Yo miré su teléfono, con el cerebro dando vueltas para entender lo que estaba viendo.

Entonces algo hizo clic. Hacía casi un año que había creado un perfil en esta aplicación de citas, pero era solo una broma… Nunca la había usado. Pero estaba claro que alguien sí lo había hecho. Con una claridad espantosa, ¡me di cuenta exactamente de quién era esa persona!

«Dios mío». Saqué mi teléfono con manos temblorosas. «Esto no puede estar pasando».

Marqué el número. En cuanto ella contestó mi llamada, le dije: «Tienes que venir aquí ahora mismo. Te envío la dirección».

Me temblaban los dedos mientras le enviaba un mensaje de texto con la ubicación y le decía que nos reuniéramos detrás de la casa. Todavía no podía creer que esto estuviera sucediendo, que ella pudiera traicionarme así, pero también era lo único que tenía sentido.

Veinte minutos después, la vi doblar la esquina de la casa. Se quedó paralizada cuando vio a Mark. La expresión de su rostro fue toda la confirmación que necesitaba.

«Mamá», dije con una voz sorprendentemente firme. «¿Has estado enviándole mensajes de texto desde mi cuenta durante los últimos nueve meses? ¿La cuenta que creé cuando el año pasado bromeamos sobre las citas dobles madre-hija?».

El silencio que siguió fue ensordecedor. La boca de mi madre se abría y cerraba como un pez fuera del agua. Mark parecía como si le acabaran de decir que la tierra era plana.

«Todas esas veces que me visitabas y te veía sonriendo al teléfono, constantemente enviando mensajes… estabas chateando con él, bajo mi perfil, ¿verdad?».

«Yo… ¡solo eran mensajes de texto!», exclamó finalmente mi madre. «¡Nunca nos vimos en persona! ¡No era real!».

«¿No era real?», se quebró la voz de Mark. «Hablábamos todos los días. Me dijiste… Pensé…».

«¡Está casado! Y tú, me robaste la identidad. ¿Cómo pudiste?».

«¿Mark?».

Todos nos volvimos para ver a Jill de pie, y su rostro no tenía nada de alegre. «Vete», le dijo a Mark con voz gélida. «Jill, puedo explicarlo…». «Todo en esa casa me pertenece. Tú…».

Todos nos giramos para ver a Jill de pie allí, y su rostro no tenía nada de alegre.

«Vete», le dijo a Mark con voz gélida.

«Jill, puedo explicarte…»

«Todo lo que hay en esa casa me pertenece. Puedes hacer la maleta y marcharte».

«Pero yo pensaba… que estábamos…»

«Pensabas que estabas teniendo una aventura con mi empleada, que resulta ser la madre de mi empleada haciéndose pasar por su hija». La voz de Jill era firme, pero pude ver que le temblaban las manos. «Haz la maleta. Ahora».

«Pensabas que estabas teniendo una aventura con mi empleada, que resulta ser la madre de mi empleada que finge ser su hija». La voz de Jill era firme, pero pude ver que le temblaban las manos. «Haz la maleta. Ahora».

A la mañana siguiente, escribí mi carta de dimisión. Dos párrafos, profesionales y breves. No podía soportar volver, no podía soportar los susurros y las miradas que inevitablemente seguirían.

Cuando pulsé enviar, mi teléfono se iluminó con otro mensaje de mi madre, el decimoquinto desde anoche. Lo borré sin leerlo.

Algunas cosas no se pueden arreglar con una disculpa. Algunas traiciones son demasiado profundas.

Mi madre había robado mi identidad para engañar a hombres en una aplicación de citas. Mark se había enamorado de una ficción. Y en el medio, vidas reales se habían hecho añicos.

Cerré el portátil y miré el teléfono por última vez antes de apagarlo. Ahora tenía dieciséis mensajes. Probablemente, cada uno lleno de explicaciones y excusas que no cambiarían nada.

Solo llevaba tres meses en este trabajo, pero había conseguido destruir el matrimonio de mi jefe antes de que terminara el período de prueba. A veces, lo único que puedes hacer es alejarte e intentar no mirar atrás.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.