El dinero seguía desapareciendo de la cartera de mi marido, hasta que una noche me levanté para beber agua y descubrí la impactante verdad.

Mudarnos con mi madre se suponía que iba a darnos un respiro a mi marido y a mí mientras ahorrábamos para comprar una casa propia. En cambio, acabó provocando una ruptura que nos obligó a hacer las maletas y mudarnos en secreto.

Cuando Joseph se mudó conmigo, no solo se mudó conmigo, sino también con mi madre. No sabía que ese acuerdo acabaría revelando la verdadera naturaleza de alguien a quien quería mucho.

Una pareja feliz mudándose | Fuente: Pexels

Joseph y yo teníamos 32 años, estábamos recién casados y teníamos la esperanza de que vivir con mi madre fuera algo temporal. Acordamos que serían unos meses como máximo.

El plan era ahorrar algo de dinero mientras estábamos allí, conseguir nuestro propio piso y decidir qué hacer a partir de ahí.

La casa de mi madre no era muy grande. Era una acogedora casa suburbana de tres dormitorios y, aunque el espacio no era muy amplio, ella lo compensaba con su generosidad. Nos ofreció la habitación de invitados, cocinaba todas las noches como un reloj e incluso nos lavaba la ropa sin que se lo pidiéramos.

Una mujer planchando ropa | Fuente: Pexels

Podría parecer perfecto, pero las paredes eran finas y el ambiente estaba cargado de tensión, de ese tipo de tensión que se crea cuando tres adultos se apiñan en un espacio pensado para visitas de fin de semana. Sentíamos que nos estábamos quedando más de la cuenta, pero no habíamos ahorrado lo suficiente para conseguir algo decente.

Así que ignoré mi instinto y seguimos viviendo con mi madre.

No es que a mi madre no le gustara Joseph, ni viceversa; él intentaba mantener una relación cordial. Es un tipo práctico, de voz suave pero observador. Mi marido era de los que se fijan en los detalles. Creo que eso es lo que hizo que lo que pasó después fuera tan impactante.

Un hombre observador | Fuente: Pexels

Una noche, mientras comíamos espaguetis en la cocina, Joseph dejó el tenedor a medio masticar y dijo: «Algo raro está pasando».

Mamá levantó la vista del plato y siguió masticando lentamente. «¿A qué te refieres?».

«Mi dinero está desapareciendo», dijo con voz tranquila pero seria.

Se hizo el silencio en la mesa mientras asimilábamos lo que estaba diciendo.

«De mi cartera», continuó.

Un hombre con la cartera abierta | Fuente: Pexels

Mamá levantó las cejas como si tuvieran bisagras. «¿Desapareciendo? ¿Qué quieres decir?», preguntó.

«Es la tercera vez. Ayer tenía 3000 dólares en efectivo en el bolsillo lateral. Ahora solo tengo 2500. No es casualidad, alguien lo está cogiendo, como unos 100 cada vez».

Me quedé paralizado, con los espaguetis colgando del tenedor.

Mamá se rió, pero era el tipo de risa que se hace cuando se intenta parecer indiferente.

Una mujer riendo | Fuente: Pexels

«Bueno… ¿quizás lo has gastado y te has olvidado? A mí me pasa todo el tiempo. Creo que tengo dinero y, de repente, ¡puf! Desaparece», respondió mamá.

Pero Joseph no se lo creía. «No me he olvidado».

La cara de mamá se torció. «Joseph, no estarás diciendo…». Se llevó una mano al pecho. «No me estarás acusando, ¿verdad?».

«No estoy acusando a nadie. Solo estoy diciendo la verdad».

Su voz se agudizó como una navaja. «¿Cómo te atreves?». Lo miró con ira. «¿En mi casa? Te doy cobijo, cocino, limpio, te lavo la ropa…».

«¡Mamá!», intervine. «¡Nadie te está acusando!».

Primer plano de una mujer conmocionada | Fuente: Pexels

«¡Pues a mí me parece que me están acusando, Sandra!», espetó. «¡Mira cómo me mira tu marido, como si fuera una ladrona!».

Luego se levantó tan rápido que la silla rozó el suelo antes de salir corriendo al pasillo y dar un portazo en su habitación.

Joseph se recostó en su silla, como si acabara de tocar un cable pelado. «No quería empezar una guerra».

Nos quedamos allí sentados, atónitos por la exagerada reacción de mamá. En retrospectiva, era una señal reveladora.

Suspiré. «Por favor, relájate, cariño. Démosle una semana. Esperemos y veamos si podemos averiguar qué está pasando».

Una mujer consolando a un hombre | Fuente: Pexels

Durante los tres días siguientes, Joseph se llevó la cartera consigo como si fuera de oro. ¡Incluso se la guardó en los pantalones mientras se duchaba! No lo dijo, pero podía ver el dolor en sus ojos, no porque pensara que mi madre le estaba robando, sino porque empezaba a sospecharlo.

Mi madre, por su parte, pasó a un modo de silencio total. Cocinaba, claro, seguía doblando la ropa, sí, pero apenas nos miraba. Ni siquiera nos saludaba al pasar. En general, las cosas estaban tranquilas, si se podía llamar así.

Entonces llegó la noche en que todo cambió.

Una mujer cocinando | Fuente: Pexels

Eran alrededor de las 2 de la madrugada. Me desperté con sed y no podía volver a dormirme. Con cuidado de no despertar a Joseph, fui de puntillas a la cocina.

Pero me detuve en seco, porque no estaba sola.

Allí, de pie junto a la encimera, en camisón, estaba mi madre. Estaba descalza, tranquila, ¡y sostenía la cartera de Joseph en sus manos!

No se inmutó cuando me vio y no parecía culpable ni sorprendida, solo tranquila, como si lo que estaba haciendo fuera normal.

Una mujer con una cartera | Fuente: Midjourney

Simplemente me miró y sacó con naturalidad dos billetes de 100 dólares de la cartera. Los dobló con cuidado. Luego se dio la vuelta y volvió a la habitación de invitados para dejar los pantalones donde estaban, sobre una mesa cerca de la puerta.

Joseph debía de haberse relajado al guardar la cartera o se había olvidado de esconderla esa noche.

En un momento dado, mientras intentaba dar sentido al descubrimiento, me pregunté si mamá estaría sonámbula.

Una mujer preocupada | Fuente: Freepik

Cuando empezó a caminar hacia su dormitorio, la seguí.

—Mamá —susurré.

«Espera», le dije, siguiéndola y susurrando con urgencia. «¿Por qué estás sacando dinero de la cartera de Joseph?».

Se giró a medias, con el rostro impenetrable. «Solo estoy sacando un poco de dinero para el alquiler», dijo. «Nada excesivo. Vosotros dos vivís aquí. Yo cocino y limpio. Esta casa cuesta dinero. Solo estoy cobrando lo que es justo».

Una mujer enfadada | Fuente: Midjourney

La miré como si me hubiera abofeteado. «Nunca nos dijiste que querías alquiler».

«Porque no me lo ofrecisteis», dijo con tono seco. «Así que estoy cogiendo lo que me debéis».

«Pero… Mamá, eso no es así. No puedes coger dinero y luego fingir que es tuyo».

«No habría tenido que cogerlo si hubieras mostrado un poco de respeto», espetó. «Los dos vivís aquí gratis como si fuera un Airbnb, y yo soy el personal sin sueldo».

Una mujer furiosa | Fuente: Midjourney

«Entonces, ¿por qué no dijiste nada cuando Joseph lo mencionó? ¿Por qué mentiste?».

Ella entrecerró los ojos. «Porque tu marido se me echó encima como un policía. No iba a dejar que me acorralara en mi propia cocina. Así que mentí. ¡No pasa nada!».

Parpadeé, sorprendida por lo que estaba oyendo. Por fin veía a mi madre tal y como era en realidad, y no me gustaba. Estaba conmocionada por todo aquello.

«Mamá…».

Una mujer conmocionada | Fuente: Pexels

«¿Sabes qué?», la interrumpió. «De nada. ¿Crees que me enorgullece esconderme así? No quería llegar a esto. Pero no estaba dispuesta a humillarme por unos cientos de dólares cuando ustedes dos alardean de su matrimonio y sus cafés caros como si el dinero cayera del cielo».

«Estamos tratando de ahorrar para comprar una casa», le susurré.

«Entonces empieza por pagar tu [palabrota] alquiler», dijo, y cerró la puerta de su habitación.

Una puerta de dormitorio cerrada | Fuente: Unsplash

Me quedé allí de pie durante un largo minuto. Mi madre, la mujer que me hacía tortitas los domingos y me arropaba canturreando viejas canciones de Fleetwood Mac, acababa de confesarme con total frialdad que había robado. No porque estuviera arruinada, sino porque estaba enfadada, resentida y se sentía con derecho a hacerlo.

A la mañana siguiente, Joseph se estaba cepillando los dientes cuando entré y le dije: «Ha sido ella».

Ni siquiera se sorprendió. Escupió, se limpió la boca y dijo: «Vámonos, cariño. Es hora».

Un hombre cepillándose los dientes | Fuente: Pexels

Tres días después, firmamos un contrato de alquiler a corto plazo por un pequeño apartamento a 20 minutos de distancia. No era lo ideal ni lo que queríamos, pero serviría por ahora. Era un apartamento de una habitación con una alfombra extraña y muebles de segunda mano, pero era nuestro.

Esperamos a que mamá se fuera a comprar comida y empacamos en silencio. Cada caja parecía más pesada que la anterior. Antes de irnos, escribí una nota y la dejé en la encimera junto a la llave de repuesto.

Solo decía: «Necesitábamos espacio. Ya sabes por qué».

Una nota y unas llaves sobre la encimera | Fuente: Midjourney

No llamó en dos semanas.

Entonces, un domingo por la tarde, sonó mi teléfono. Su nombre iluminó la pantalla.

Contesté, preparándome para lo peor.

Hubo una pausa. Luego, «He cruzado la línea», dijo. «No debería haber hecho lo que hice. Lo… siento».

Su voz se quebró un poco al pronunciar la última palabra.

No dije nada inmediatamente.

Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Pexels

Tenía demasiado en mi pecho. Luchaba contra la ira, la tristeza, pero también contra algo más suave, como el dolor por la versión de ella que creía conocer.

«Te perdono», dije finalmente. «Pero no vamos a volver».

«Lo entiendo», susurró.

Ahora nos vemos una o dos veces al mes. Llama antes de venir, llama a la puerta antes de entrar y trae tarta de manzana en lugar de culpa. Nunca, jamás, se acerca a la cartera de Joseph.

Desde la distancia, es mucho más fácil quererla.

Una mujer con una tarta en la mano durante una visita | Fuente: Midjourney

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