Dejé que mi vecino solitario se quedara en mi casa mientras reparaban la suya tras la tormenta, y no tardé mucho en comprender por qué estaba solo – Historia del día
Cuando una fuerte tormenta dejó a mi tranquilo vecino sin techo, hice lo que mi madre siempre me había enseñado: le ofrecí ayuda. No tenía ni idea de que dejarle quedarse en mi casa se convertiría en la mayor prueba de paciencia a la que me había enfrentado jamás. No tardé mucho en comprender por qué vivía solo.
Mi madre siempre me enseñó a ser amable con los demás y a ayudarles. Y un día, ese consejo suyo me hizo arrepentirme de todo lo que había hecho.
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Un miércoles cualquiera, las noticias informaron de que se avecinaba una tormenta y aconsejaron a todo el mundo que se marchara si podía.
Así que me fui, pasé el día en un hotel y vi las noticias mientras mi ciudad se inundaba, rezando para que mi casa estuviera bien.
Cuando volví, afortunadamente, mi casa estaba intacta. El sótano estaba un poco inundado, pero no era nada grave.
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Llamé a un técnico y solucionó el problema. Pero no se podía decir lo mismo de la casa de mi vecino, el Sr. Harrison.
Casi todas las ventanas estaban rotas y las paredes y el techo estaban dañados.
El Sr. Harrison caminaba por su casa evaluando los daños. Su casa era más antigua que la mía, probablemente por eso no pudo resistir la tormenta.
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El Sr. Harrison era un hombre solitario de 60 años. No tenía esposa y nunca había visto a ningún niño visitarlo, así que supuse que tampoco tenía hijos.
No se relacionaba con los vecinos y era muy reservado. Me dio mucha pena. No tenía a nadie a quien pedir ayuda, así que decidí ofrecérsela yo.
Me acerqué a su propiedad y le di un golpecito en el hombro. Se sobresaltó. «¡Dios mío!», exclamó, volviéndose hacia mí.
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«¿Qué quiere?», espetó, claramente molesto.
«Sr. Harrison, soy yo, su vecina, Natalie», le dije.
«¡No me importa quién seas! ¿Qué haces en mi propiedad?», gritó.
«Yo… yo… solo quería ofrecerle… si no tiene dónde quedarse, quería invitarlo a quedarse conmigo por un tiempo», balbuceé.
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«¿En serio?», preguntó el Sr. Harrison, ahora con un tono más suave.
«Sí, tengo una habitación libre. Además, estoy en el trabajo casi todo el día, así que si necesita un lugar donde quedarse mientras arreglan su casa, puede quedarse conmigo», le expliqué.
«Bueno, gracias», dijo, y sin decir nada más, entró en su casa.
No estaba seguro de qué significaba eso. ¿Había aceptado mi oferta o solo me estaba dando las gracias? Me quedé allí unos minutos, confundido, y luego me fui a casa.
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Media hora más tarde, sonó el timbre. Abrí la puerta y me encontré al Sr. Harrison allí de pie, con una maleta en la mano.
«Bueno, ¿qué pasa? ¿Está todo listo?», preguntó.
«Eh… No he entendido muy bien si está de acuerdo o no…», respondí.
«Creo que he sido bastante claro», replicó el Sr. Harrison, irritado, y entró en la casa.
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Lo acompañé a la habitación de invitados, que afortunadamente estaba en la primera planta, así que no tuve que cargar con la maleta, que me había entregado sin ceremonias.
«Le traeré ropa de cama para que pueda hacer la cama y toallas», le dije.
«Yo no voy a hacer la cama. ¡Usted es una mujer!», refunfuñó el Sr. Harrison.
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«Pero usted hizo su cama en casa…», respondí, nerviosa.
«Sí, vivo solo. Ahora estás tú y yo soy un invitado», dijo.
«Está bien…», murmuré, y fui a buscar la ropa de cama.
Intenté disculpar su comportamiento, pensando que era el estrés o tal vez solo porque había estado solo durante mucho tiempo, pero vaya si me equivocaba.
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Vivir bajo el mismo techo que el Sr. Harrison era una pesadilla. Se quedaba hasta tarde haciendo ruido, nunca limpiaba lo que ensuciaba y, por alguna razón, había decidido que yo tenía que servirle.
La frase «eres una mujer» salía de su boca más a menudo que «hola».
Esparcía sus cosas por toda la casa y dejaba la ropa sucia por todas partes.
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Intentaba repetir en mi cabeza las palabras de mi madre, que todo el mundo merece ser tratado con amabilidad, pero mi paciencia se estaba agotando.
Y entonces, un día, estallé. Estaba en la cocina preparando la cena, pollo asado con patatas, por supuesto, tal y como le gustaba al Sr. Harrison.
Ni siquiera podía sazonar la comida sin que él me criticara, diciendo que lo estaba haciendo mal.
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Alcé la mano para coger unas especias en el armario de arriba y, al hacerlo, me golpeé accidentalmente la cabeza con el extractor de aire. En ese momento, uno de los calcetines sucios del Sr. Harrison cayó sobre mi cabeza.
«¿QUÉ DEMONIOS?», grité, quitándome rápidamente el calcetín.
«¿Qué te pasa? ¡Me duele la cabeza!», dijo el Sr. Harrison, entrando en la cocina.
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«Ni siquiera voy a preguntar por qué. ¿CÓMO? ¿Cómo ha acabado tu calcetín sucio en el extractor?», grité.
«Oh, debí pisar algo mojado en el suelo de la cocina, así que me lo quité», dijo el Sr. Harrison con indiferencia. «Pero es culpa tuya. Deberías haber limpiado mejor», añadió.
«¿Culpa mía? ¿Culpa mía? ¡Te ofrecí ayuda! ¡Un techo para que no tuvieras que dormir en la calle, no para ser tu criada!», grité.
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«Eres mujer. Se supone que debes hacer las tareas domésticas», dijo el Sr. Harrison con total naturalidad.
«¡Ya está! ¡Se acabó!», grité y me fui furiosa a la habitación de invitados.
«¡He intentado ser paciente! ¡He intentado ser amable! ¡Pero tú estás cruzando todos los límites!», grité mientras metía sus cosas en la maleta.
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«¿Me vas a echar así, sin más?», gritó el Sr. Harrison.
«No aprecias la amabilidad, así que sí, ¡te voy a echar!», grité.
Cogí la botella con un barco dentro que el Sr. Harrison había traído consigo y estaba a punto de tirarla a su maleta cuando, de repente, me la arrebató de las manos.
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«¡No toques eso, bruja!», gritó el Sr. Harrison, dejándome boquiabierta.
«¿Sabes qué? ¡No me extraña que estés tan solo! ¡Es imposible estar contigo! ¡Eres la peor persona que he conocido y me da pena cualquiera que te haya conocido!», grité.
El Sr. Harrison acercó la botella hacia sí y noté que se le llenaban los ojos de lágrimas.
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«Oh, no intentes darme pena», le dije, pero él permaneció en silencio.
Era extraño. El Sr. Harrison nunca se quedaba callado. Siempre tenía una respuesta ingeniosa. Miré la botella y vi una etiqueta atada al cuello, con una letra infantil que decía: «La obra maestra de mi padre y mía». Mis cejas se arquearon por la sorpresa.
«¿Tiene hijos?», le pregunté.
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«¡No es asunto suyo!», espetó el Sr. Harrison.
«Entonces, ¿por qué no fue con su familia? ¿Por qué nunca he visto a nadie visitarte?», pregunté.
«¡Porque lo arruiné todo!», gritó el Sr. Harrison.
«¿Qué arruinó?», pregunté.
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«Tenía… tengo un hijo, Georgie. Primero, su madre me dejó porque trabajaba todo el tiempo y se llevó a Georgie con ella. Pero seguimos en contacto hasta que él llegó al instituto», dijo el Sr. Harrison.
«¿Y qué pasó después?», pregunté.
«¡Georgie decidió que quería ser bailarín!», dijo el Sr. Harrison, indignado. «Le dije que no era algo propio de un hombre, ¡pero no me escuchó! Así que le dije que eligiera: ¡el baile o yo!», gritó. «No lo he visto desde entonces».
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«¿Cuándo fue eso?», pregunté.
«Hace casi 15 años», respondió el Sr. Harrison en voz baja.
«¡¿15 años?! ¡No ha hablado con su propio hijo en 15 años porque él eligió algo que le gustaba y usted no lo aprobaba?», grité.
«Ahora probablemente haría las cosas de otra manera, no lo sé», murmuró el Sr. Harrison.
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«Entonces vaya a verlo. Hable con su hijo», le dije. «Quizás ya tenga nietos».
«No querrá hablar conmigo», dijo el Sr. Harrison.
Suspiré profundamente. «Puede quedarse, pero solo si se comporta con normalidad», le dije. «Si vuelve a tener un arrebato, lo echaré sin preguntas».
«Está bien, gracias», dijo el Sr. Harrison.
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«Y recoge tus cosas», añadí, y él asintió con la cabeza.
¿Volví a sentir lástima por el Sr. Harrison? Sí, lo hice. ¿Pregunté a los vecinos por su hijo? Sí, lo hice. ¿Me senté en mi coche frente a la casa de su hijo? Sí, lo hice.
No sabía qué iba a decirle. «Tu padre es un idiota, pero se arrepiente de lo que hizo y te echa de menos». No estaba seguro de que fuera una buena idea, pero salí del coche, llamé al timbre y esperé.
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La puerta se abrió y apareció un hombre alto, delgado e increíblemente guapo. Me quedé boquiabierta. No podía creer que fuera el hijo del Sr. Harrison.
«¿Eres Georgie?», le pregunté.
«George. Sí. ¿Qué quieres?», me preguntó.
«Soy la vecina de tu padre…».
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Ni siquiera me dejó terminar, y empezó a cerrarme la puerta. «Oye, ¿qué haces?», le pregunté.
George volvió a abrir la puerta. «¿Cómo te llamas?», preguntó.
«Natalie», respondí.
«Escucha, Natalie, no quiero tener nada que ver con ese tipo. Incluso me cambié el apellido por el de mi madre. Así que, si aún no ha muerto, puedes marcharte. Y aunque haya muerto, también puedes irte», dijo George.
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Arqueé las cejas. «Vaya, os parecéis mucho», dije.
«¡No nos parecemos en nada!», gritó, pero luego se calmó. «No nos parecemos en nada», dijo George.
«Quizás no en el aspecto, pero en el rencor, sí, al 100 %», respondí.
«¿Y tú qué sabes?», preguntó George.
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«Tu padre lleva un mes viviendo en mi casa. Créeme, sé de lo que hablo. ¿Podemos hablar? No te pido mucho», dije.
George se detuvo, salió de la casa y cerró la puerta detrás de él. «Está bien, hablemos», dijo.
Salimos a dar un paseo. George me llevó al parque y le conté todo. Lo terrible que era vivir con el Sr. Harrison y lo mucho que lamentaba su comportamiento hacia George.
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Pero no solo hablamos del Sr. Harrison. George era bailarín profesional y le pregunté todo sobre su trabajo, mientras él me preguntaba por el mío y por mí en general.
A pesar de tener los genes del Sr. Harrison, me sentía muy bien hablando con él. Era la mejor cita que había tenido en años, y ni siquiera era una cita.
Volvimos a la casa de George y nos quedamos allí en silencio, mirándonos a los ojos.
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«Está bien, aceptaré reunirme con mi padre, pero con una condición», dijo.
«¿Cuál?», pregunté.
«Que salgas conmigo», dijo George.
Sentí que se me sonrojaban las mejillas. «Trato hecho», dije.
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«Y yo no daré el primer paso. Deja que él venga a mí», dijo George.
«Son dos condiciones», dije.
«Bueno, entonces dos condiciones», dijo George, y luego tomó mi mano y la besó suavemente antes de darse la vuelta y entrar en su casa.
Sentí como si estuvieran estallando fuegos artificiales dentro de mí. Ahora, el Sr. Harrison definitivamente debería reconciliarse con su hijo. Porque este podría ser el amor de mi vida.
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Me fui a casa, pero no con las manos vacías. Llevaba un kit para construir un barco con una botella.
«¿Qué es esto?», preguntó el Sr. Harrison.
«Tu forma de arreglar las cosas con tu hijo. Haz las maletas», le dije.
«¡No voy a ir a ninguna parte!».
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«¡Sí que vas! Tienes que dar este paso o te arrepentirás toda la vida».
«Me arrepentiré si me voy y él no quiere verme», dijo el Sr. Harrison.
«Te arrepentirás más de no hacerlo», le dije. «Vamos, haz las maletas».
El Sr. Harrison se fue a su habitación. «Ni siquiera sé dónde vive. ¿Adónde vamos?», gritó desde su habitación.
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«¡Lo sé, date prisa!», le grité.
A pesar de todas las quejas, una hora más tarde, el Sr. Harrison estaba delante de la puerta de George, con el kit para hacer una botella.
Desde mi coche, observé cómo se saludaban con torpeza, cómo el Sr. Harrison le entregaba la botella a George y, dos horas más tarde, cómo montaban el barco mientras bebían algo más fuerte que café.
«Ayuda siempre a quien puedas», resonaban en mi mente las palabras de mi madre, y sonreí.
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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
