Conseguí un trabajo como limpiador en una mansión de lujo. Cuando descubrí quién era el propietario, me puse pálido.

Desesperada por encontrar trabajo, acepté un empleo de limpieza bien remunerado en una mansión con instrucciones extrañas: no había propietarios, solo una llave debajo del felpudo. Pero cuando entré, se me hizo un nudo en el estómago. El lugar estaba destrozado, casi a propósito. Y justo cuando me invadió la inquietud… la puerta principal se abrió.

Nunca pensé que me encontraría fregando la suciedad del suelo de otra persona. Pero la vida tiene una forma de lanzar bolas curvas cuando menos te lo esperas.

Un minuto estás sentado en tu despacho, haciendo números y planificando los fondos universitarios de tus hijos. ¿Y al siguiente? Estás mirando un correo electrónico que bien podría decir «Game Over».

«Lamentamos informarle de que, con efecto inmediato, la empresa cesa todas sus operaciones».

Leí esas palabras 20 veces, con el café enfriándose junto a mi teclado.

14 años de lealtad, desaparecidos en un solo párrafo. La empresa estaba en bancarrota. Sin indemnización. Sin aviso. Ni siquiera un apretón de manos de despedida.

Inmediatamente solicité todos los puestos de trabajo en mi campo que pude encontrar. Mi esposo Jerry no paraba de decir cosas como: «Algo mejor llegará» y «Todo sucede por una razón».

Pero ver cómo se vaciaba nuestra cuenta bancaria mientras los correos electrónicos de rechazo inundaban mi bandeja de entrada… Eso te afecta de otra manera. Cada noche, me quedaba despierta, mirando al techo, preguntándome cómo habíamos llegado hasta aquí.

«Sabes», dijo Jerry una noche, tratando de sonar despreocupado mientras revisaba otra pila de facturas, «mi madre sigue ofreciéndose a ayudar».

Me senté más erguida, apretando la mandíbula. «No vamos a aceptar dinero de Brenda».

—Mónica, vamos. Ella tiene buenas intenciones.

—¿Ah, sí? —le respondí. —¿Como cuando le dijo a todos en nuestra boda que podrías haber elegido mejor? ¿O cuando me envió ese artículo sobre madres trabajadoras y desarrollo infantil? No, ella solo quiere echar sal en mis heridas.

Jerry suspiró, pero no discutió. Sabía tan bien como yo que su madre nunca me había aprobado.

A sus ojos, yo era solo el contable que le había robado a su precioso hijo de las chicas de sociedad que ella había elegido para él.

Pronto, no pude dormir. El sonido de las facturas deslizándose por nuestra ranura de correo me hizo retorcer el estómago. Nuestro hijo menor necesitaba zapatos nuevos. El pago del coche se acercaba. Ya no podía esperar a que me aceptaran en un trabajo. Necesitaba dinero, rápido.

«Voy a unirme a una plataforma online que anuncia servicios», le dije a Jerry una mañana, con las manos alrededor de una taza de café barato. «Para limpiar».

Él extendió la mano sobre la mesa y me apretó la mano. «Mónica, no tienes que…».

«Necesitamos el dinero», interrumpí. «Y el trabajo es trabajo, ¿verdad? Mientras ayude a pagar las facturas, ¿qué importa si limpio casas o hago balances?».

Las palabras sonaron huecas, pero rellené la solicitud para unirme al servicio de limpieza de todos modos.

En cuanto recibí la notificación de que mi solicitud para el trabajo de limpieza había sido aceptada, suspiré y me llevé las manos a la cabeza. Realmente no me importaba el trabajo, era solo que… no era así como me imaginaba que iba a ser mi vida.

En cuanto recibí la notificación de que mi solicitud para el trabajo de limpieza había sido aceptada, suspiré y me llevé las manos a la cabeza. Realmente no me importaba el trabajo, era solo que… no era así como me imaginaba que iba a ser mi vida.

Treinta minutos después, sonó mi teléfono.

«Se necesita limpieza de mansión. Trabajo puntual. 800 dólares».

Parpadeé ante la pantalla. ¿800 dólares por un día de trabajo?

El mensaje continuaba explicando que las llaves estarían debajo del felpudo y que no tendría que conocer a los propietarios.

Algo de eso me puso la piel de gallina, pero la desesperación tiene una forma de ahogar el sentido común.

«Lo acepto», respondí. El servicio de limpieza me envió la dirección en cuestión de segundos.

La casa parecía bastante normal desde fuera. Enorme, sí, pero bien mantenida, con setos prolijos y pintura fresca.

Levanté el felpudo y tomé la llave. Pero cuando abrí la puerta, el precio exorbitante que me ofrecieron de repente cobró sentido.

El hedor me golpeó primero. Comida podrida mezclada con algo peor, algo que me recordó a la vez que nuestro frigorífico murió durante unas vacaciones de verano. Luego mis ojos se ajustaron a la luz tenue, y casi se me caen los productos de limpieza.

Parecía una zona de guerra. Había basura por todas partes, bolsas rotas derramando su contenido por los suelos de mármol. La ropa estaba esparcida por el suelo, muy manchada, algunas rotas como si hubieran sido destrozadas por manos enfurecidas.

Ni siquiera las paredes se habían librado: había manchas de lo que parecía ketchup y mostaza creando extraños patrones abstractos. En la cocina, los platos se apilaban de forma precaria, llenos de moho.

«¿Qué diablos?», susurré. «¿Cómo… qué clase de gente vive así?».

No era un desorden normal y corriente, sino algo sacado de un reality show.

Pero 800 dólares son 800 dólares. Me puse los guantes, me até un pañuelo alrededor de la nariz y la boca y me puse a trabajar.

Con cada trozo de basura que recogía y cada plato que fregaba, pensaba en Jerry y en los niños. En cómo ese dinero nos ayudaría a mantenernos a flote un poco más.

Las horas pasaron en un borrón de fregar y sudar. Y cuanto más trabajaba, más empezaba a notar señales de que este asqueroso desastre se había creado a propósito.

Había huellas de dedos claras en los condimentos manchados de las paredes, algunas de las ropas estaban cortadas con tijeras y las bolsas de basura estaban rotas deliberadamente.

Pero, ¿por qué? ¿Quién le haría esto a su propia casa?

La respuesta llegó con el clic de la puerta principal.

Me di la vuelta, con un trapo en la mano, para enfrentarme a las personas que le habían hecho esto a su propia casa. Esperaba a una pareja de ricos tremendamente excéntricos que no distinguían un extremo de una escoba del otro, o tal vez a una celebridad menor con serios problemas, pero en su lugar, vi un rostro que conocía demasiado bien.

«Vaya, vaya, vaya». Su voz rezumaba satisfacción al cruzar la puerta. «Siempre supe que acabarías fregando suelos. ¿No es apropiado? La poderosa contable, reducida a limpiar lo que ensucian sus superiores».

Allí, de pie, en mi suelo recién fregado, con una sonrisa que podía cuajar la leche, estaba Brenda, mi suegra, que parecía la malvada bruja de un programa de televisión.

Detrás de ella se alzaba un hombre de aspecto distinguido, con el pelo plateado perfectamente peinado y un traje que probablemente valiera más que mi coche.

Se me revolvió el estómago. «Brenda… ¿Qué es esto?».

Se acercó, y su perfume se mezcló con el persistente hedor de la basura.

«Oh, no te sorprendas tanto, querida. Tú solicitaste este trabajo. Yo solo… hice los arreglos para que lo consiguieras». Hizo un gesto con los dedos cuidados alrededor de la habitación. «Considéralo una lección de humildad».

La verdad me golpeó como un puñetazo. La casa hecha un desastre. La misteriosa oferta de trabajo. El sueldo demasiado bueno para ser verdad. Esto no era un trabajo de limpieza. ¡Era una trampa!

«¿Te has esforzado tanto solo para avergonzarme?». Mi voz temblaba de rabia.

Brenda se rió, el sonido era como el de un cristal rompiéndose.

«¿Esfuerzo? Por favor. Esto ha sido divertido. Mi querido Richard», señaló vagamente al hombre que estaba detrás de ella, «me pidió que contratara a un nuevo limpiador para su casa mientras estaba fuera por negocios, y cuando te vi aparecer en la aplicación de servicios de limpieza… bueno, fue pura casualidad».

Se acercó a mí y bajó la voz hasta susurrar. —He estado esperando este momento desde que mi hijo se casó contigo. Por fin estás donde debes estar.

—¿En serio? —No pude evitar reírme—. Ganaba más de cien mil dólares antes de la quiebra, Brenda. Más que Jerry. Pero nunca te molestaste en averiguar nada sobre mí, ¿verdad?

«Oh, por favor», se burló ella. «Ambos sabemos que no eres lo suficientemente buena para mi hijo. Mírate ahora, una señora de la limpieza. Justo como siempre dije que acabarías».

Brenda pensó que había ganado, pero había cometido un error crucial.

Mientras ella disfrutaba de su momento de triunfo, vi cómo cambiaba el rostro de su novio. Sus ojos se desplazaron de la sala de estar, ahora limpia, a los pocos montones de basura que quedaban, y la confusión se hizo evidente en cada línea de su rostro.

Brenda había dicho que él estaba fuera, ¿no? Estaba claro que no tenía ni idea de lo que estaba pasando aquí, y pensé que era hora de que alguien le informara.

Lentamente, saqué mi teléfono y abrí las fotos que había tomado cuando llegué.

Siempre documento mi trabajo, viejos hábitos de mis días de contabilidad, supongo. Levanté la pantalla para que pudiera ver las fotos.

«Así es como estaba este lugar cuando llegué para limpiarlo hoy», le dije, deslizando las fotos.

Su expresión pasó de la confusión al shock. Cuando llegué al final de las fotos, volví a mirar a Brenda. «No necesito ni un centavo de ti», declaré. Luego salí, con la cabeza alta. Brenda seguía sonriendo.

Su expresión pasó de la confusión al asombro. Cuando llegué al final de las fotos, me volví hacia Brenda.

«No necesito ni un centavo de ti», declaré.

Luego salí con la cabeza bien alta. Brenda seguía sonriendo victoriosamente, pero si hubiera mirado a su «querido Richard», podría haber notado la mirada de desconcierto y disgusto que él le estaba dando.

Empecé a escribir un correo electrónico a la agencia de limpieza en mi teléfono. Iba a denunciar a Brenda por lo que había hecho y, con suerte, conseguir que la agencia le impidiera utilizar sus servicios.

Pensé que eso sería el final, pero me equivoqué.

A la mañana siguiente, mi teléfono sonó. Una notificación de pago: 1600 dólares. El doble de la tarifa prometida. Luego un mensaje de texto:

«Es una pequeña propina de mi parte. Realmente valoro el trabajo duro. Brenda se ha mudado. No voy a vivir con alguien así. Richard».

Pero la historia no termina ahí.

Richard empezó a hacerme preguntas sobre mis antecedentes. Cuando se enteró de mi experiencia en contabilidad, me ofreció un trabajo en el acto.

Resulta que es dueño de varios negocios exitosos y necesitaba a alguien para administrar sus finanzas.

Ahora estoy de vuelta en una oficina, ganando más de lo que ganaba en mi antiguo trabajo. Mis hijos tienen zapatos nuevos y nuestras facturas están pagadas.

¿Y Brenda? Una vez que le conté a Jerry lo que su madre había hecho, él la apartó por completo. Lo último que supe es que vivía en un pequeño apartamento al otro lado de la ciudad, sola con su amargura y sus intrigas.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.