Cada vez que llega el momento de pagar en el supermercado, mi marido finge que le llaman y se va. Esta vez le he dado una lección que nunca olvidará.

Cada vez que el cajero hace el total de la compra, el teléfono de Jason suena justo en ese momento. «¡Oh, cariño, tengo que cogerlo!». Y puf, se va, dejando a Lauren pagando. Pero esta vez no. Tiene un plan que hará que Jason desee haber pasado la tarjeta.

Mi marido, Jason, es trabajador, divertido y recuerda nuestro aniversario sin recordatorios telefónicos. Pero tiene un hábito que me está volviendo completamente loca.

Cada vez que vamos juntos a la tienda, a mi marido Jason le entra una «llamada de trabajo muy importante» en cuanto llegamos a la caja. Como un reloj. Es casi impresionante lo constante que es.

«Oh, cariño, tengo que coger esta llamada», dice, dejándome sola con un carrito lleno y un total considerable.

Las primeras veces apenas me di cuenta. El matrimonio se basa en el toma y daca, ¿verdad?

Pero después de la décima llamada consecutiva que coincidía perfectamente con la hora de pagar, empecé a ver el patrón.

«¿Quién era?», pregunté un día después de que reapareciera precisamente cuando empujaba nuestro carrito cargado hacia el coche.

«Oh, solo cosas del trabajo», dijo vagamente. «Gracias por encargarte de pagar. La próxima vez lo haré yo». Alerta de spoiler: nunca lo hizo la próxima vez. El sábado pasado fue la gota que colmó el vaso. Necesitábamos abastecernos.

«Oh, solo cosas del trabajo», dijo vagamente. «Gracias por encargarte de la caja. Yo lo haré la próxima vez».

Alerta de spoiler: nunca lo hizo la próxima vez.

El sábado pasado fue la gota que colmó el vaso.

Necesitábamos abastecernos de prácticamente todo: productos de limpieza, comida para la semana, ese café tan elegante en el que él insistía.

Cuando nos acercamos a la caja, empecé a contar hacia atrás en mi cabeza. Tres… dos… uno…

TOC, TOC.

Jason metió la mano en el bolsillo tan rápido que pareció que le habían dado una descarga eléctrica.

«Jason…», empecé, pero él me interrumpió.

«Oh, cariño, tengo que contestar, es del trabajo».

Lo vi caminar hacia la entrada de la tienda, asintiendo como si estuviera llevando a cabo una negociación comercial importante. Mientras tanto, empecé a descargar nuestra montaña de comestibles en la cinta.

La cajera, una mujer mayor de mirada amable, miró de mí a Jason y me dirigió la mirada, ya sabes, la mirada del tipo «chica, ya veo lo que está haciendo».

¿Era tan obvio? ¿Había estado viendo esta patética rutina semana tras semana?

Me quemaba la cara de vergüenza, pero eso se convirtió rápidamente en indignación cuando vi el total de 347,92 dólares.

La cajera me sonrió con simpatía mientras me entregaba el recibo.

Aquella noche no pude dormir.

Cuanto más pensaba en el comportamiento de Jason, más irritación se convertía en determinación. Jason roncaba plácidamente a mi lado, sin darse cuenta de los engranajes que se movían en mi cabeza.

Así que se me ocurrió un plan brillante para acabar con esto de una vez por todas.

La noche antes de nuestra siguiente salida de compras, mientras Jason dormía profundamente, cogí su teléfono.

No me interesaba fisgonear. Confiamos el uno en el otro, a pesar de sus travesuras en la caja. No, tenía una misión diferente.

Navegué hasta sus contactos y encontré mi nombre.

Con unos pocos toques, lo cambié por «Departamento de Fraude Bancario».

Luego volví a poner su teléfono exactamente donde estaba. Me metí de nuevo en la cama con una sonrisa en los labios.

La trampa estaba tendida, ¡y Jason pronto iba a aprender una lección que nunca olvidaría!

A la mañana siguiente, seguimos con nuestra rutina habitual: quedarnos en la cama el sábado por la mañana, desayunar y prepararnos para la compra semanal.

Recorrimos la tienda eligiendo productos básicos y algunos artículos que nos gustaría tener, como aperitivos, helados y pasta integral.

El carrito se llenó rápidamente y pronto nos dirigimos a la caja. «¿De verdad necesitamos tres tipos diferentes de patatas fritas?», pregunté, intentando actuar con normalidad mientras mi corazón latía con impaciencia. «Por supuesto», respondió Jason con seriedad. «Son imprescindibles».

El carrito se llenó rápidamente y pronto nos dirigimos a la caja.

«¿De verdad necesitamos tres tipos diferentes de patatas fritas?», pregunté, intentando actuar con normalidad mientras mi corazón latía con anticipación.

«Por supuesto», respondió Jason con seriedad. «Todas sirven para diferentes propósitos. Estas son para la noche de cine, estas son para los sándwiches del almuerzo y estas son para cuando tenga hambre a medianoche».

Puse los ojos en blanco, pero no pude evitar sonreír. Esto era parte de por qué lo amaba, a pesar de su molesta evasión de la caja. «Lo que tú digas, experto en patatas fritas». Nos acercamos a la fila de la caja y esperé hasta que Jason puso la mano.

Puse los ojos en blanco, pero no pude evitar sonreír. Esto era parte de por qué lo amaba, a pesar de su molesta evasión de la caja.

«Lo que tú digas, experto en patatas fritas».

Nos acercamos a la cola de la caja y esperé hasta que la mano de Jason se acercó al teléfono que llevaba en el bolsillo.

Era el momento de tender mi trampa. Pulsé casualmente un botón de mi reloj inteligente e inmediatamente:

SUEÑO. SUEÑO.

Los ojos de Jason se iluminaron con ese familiar alivio al oír su tono de llamada. Al instante sacó su teléfono y se salió de la cola. «Oh, cariño, un segundo, tengo que…», pero se interrumpió cuando

Los ojos de Jason se iluminaron con ese alivio familiar al oír el tono de llamada. Al instante sacó su teléfono y se salió de la cola.

«Oh, cariño, un segundo, tengo que…», pero se interrumpió cuando vio el identificador de llamadas del «Departamento de Fraude Bancario».

Observé cómo se le iba todo el color de la cara. Sus ojos se abrieron de par en par en pánico.

«¿No vas a contestar?», pregunté inocentemente. «Parece importante». Vaciló, mirando del teléfono a mí y a la cola de la caja detrás de nosotros. Todo el mundo estaba mirando ahora. «Lauren, esto…»

«¿No vas a contestar?», pregunté inocentemente. «Parece importante».

Vaciló, mirando del teléfono a mí y a la cola de la caja detrás de nosotras. Ahora todo el mundo estaba mirando.

«Lauren, esto…», levantó el teléfono, con la mano temblorosa mientras me mostraba la pantalla.

«Contesta», dije, inclinándome para deslizar el botón de su teléfono y aceptar la llamada entrante.

Esa misma mañana había grabado un mensaje y configurado una aplicación en mi teléfono que llamaría a Jason cuando pulsara un botón específico de mi reloj inteligente.

Lo había planeado todo, excepto lo mucho que lamentaría no haber grabado su expresión cuando su teléfono emitiera mi mensaje pregrabado.

«Hola, Jason. Hemos detectado un comportamiento sospechoso en tu cuenta. En concreto, que finges recibir una llamada cada vez que es TU turno de pagar en caja».

Jason se quedó boquiabierto y su cara se puso del mismo color que los tomates de nuestro carrito.

La cajera tosió torpemente.

La pareja que estaba detrás de nosotros empezó a reírse. Yo crucé los brazos, saboreando cada segundo de su incomodidad. «Era una llamada importante, posiblemente la más importante hasta ahora», comenté. La cajera no consiguió disimularlo.

La pareja que estaba detrás de nosotros empezó a reírse.

Crucé los brazos, saboreando cada segundo de su incomodidad.

«Esa era una llamada importante, posiblemente la más importante hasta ahora», comenté.

La cajera no consiguió disimular su risa como tos esta vez.

Jason no podía mirarme a los ojos. «Terminemos de pagar».

Y por primera vez en meses, Jason sacó su cartera y pagó por nuestras compras. 389,76 dólares. No pude evitar fijarme en cómo la cajera (la misma de antes) me dio un sutil guiño.

Y por primera vez en meses, Jason sacó su billetera y pagó por nuestras compras. 389,76 dólares. No pude evitar notar cómo la cajera (la misma de antes) me hizo un sutil gesto con el pulgar.

«¿Necesita ayuda con las bolsas, señor?», le preguntó a Jason, con una voz que rezumaba falsa dulzura.

—No, ya lo tengo —murmuró, cogiendo todas las bolsas que pudo llevar.

El viaje de vuelta a casa en coche transcurrió en un incómodo silencio. Jason apretó tanto el volante que se le pusieron blancos los nudillos. Yo miraba por la ventana, intentando no reírme.

Finalmente, cuando llegamos a nuestra casa, él habló. —Eso ha sido muy bajo, Lauren.

Me volví hacia él, con toda la dulzura azucarada. —¿Ah, sí? ¿Quieres decir más bajo que desaparecer cada vez que te toca pagar? Jason abrió la boca y luego la volvió a cerrar. ¿Qué podía decir? Lo habían pillado.

Me volví hacia él, con toda mi dulzura. «¿Ah, sí? ¿Quieres decir más bajo que desaparecer cada vez que te toca pagar?».

Jason abrió la boca y la volvió a cerrar.

¿Qué podía decir? Lo habían pillado con las manos en la masa.

«¿Cuánto tiempo llevas planeando esto?», preguntó finalmente mientras descargábamos la compra.

«No tanto como tú tus oportunas llamadas telefónicas», respondí. «Yo no las planeo», protestó débilmente. «Simplemente… suceden». Levanté una ceja. «¿Cada vez? ¿En caja? ¿Como ahora?».

«No tanto como tú has estado planeando tus oportunas llamadas telefónicas», respondí.

«No las planeo», protestó débilmente. «Simplemente… suceden».

Levanté una ceja. «¿Cada vez? ¿En la caja? ¿Como un reloj?».

Tuvo la decencia de parecer avergonzado. «Vale, tal vez lo he estado evitando un poco».

«¿Un poco?», me reí. «Jason, has convertido evitar la factura de la compra en un deporte olímpico». Jason tuvo la gracia de parecer avergonzado. «No lo había pensado de esa manera. Simplemente… no sé».

—¿Un poco? —me reí—. Jason, has convertido evitar la factura del supermercado en un deporte olímpico.

Jason tuvo la elegancia de parecer avergonzado.

—No lo había pensado de esa manera. Yo solo… No sé, Lauren. Fue una estupidez.

—Sí, lo fue —estuve de acuerdo, pero me suavicé ante su expresión genuinamente arrepentida—. Pero también bastante inteligente, tengo que admitirlo.

—No tan inteligente como tu truco del Departamento de Fraude Bancario —dijo, sacando un galón de leche—. Eso fue diabólico. ¿Cómo se te ocurrió eso? —No podía soportar que los cajeros me dieran esas miradas compasivas.

—No tan ingenioso como el truco de tu Departamento de Fraude Bancario —dijo, sacando un galón de leche—. Eso fue diabólico. ¿Cómo se te ocurrió?

—No podía soportar que los cajeros me miraran con esos gestos compasivos, como si fueras una sanguijuela que me había engañado para que pagara tus facturas.

Jason hizo una mueca de dolor. —¿Quieres decir que toda la tienda lo sabe?

«¿Llevamos ya cuántos años comprando en la misma tienda? Y llevas meses haciendo esta payasada… claro que se han dado cuenta, Jason». Dejé los plátanos en la encimera de la cocina. «No es que fueras muy sutil».

—Bueno, vale. Me has pillado. No más llamadas falsas. —Levantó las manos en señal de rendición. —Pero tengo que decir que cambiar el nombre de tu contacto a «Departamento de Fraudes Bancarios» fue bastante ingenioso.

—Gracias —dije, haciendo una reverencia dramática—. Aprendí del mejor estafador.

Nos reímos mientras terminábamos de guardar juntos la compra. Por un momento, sentimos que volvíamos a ser un equipo.

—Lo siento —dijo de repente, más serio—. Realmente fue una movida de imbécil. Ni siquiera sé por qué seguí haciéndolo. —Me encogí de hombros—. Todos tenemos nuestras rarezas. Solo que, tal vez la próxima vez…

«Lo siento», dijo de repente, más serio. «Realmente fue una movida de imbécil. Ni siquiera sé por qué seguí haciéndolo».

Me encogí de hombros. «Todos tenemos nuestras rarezas. Solo que, tal vez la próxima vez, elijas una que no deje a tu esposa cargando con la culpa. Literalmente».

¿Y sabes qué? Desde ese día, el acto de desaparición mágica de Jason ha desaparecido por completo.

De hecho, ha insistido en pagar cada vez que vamos de compras. A veces incluso saca su teléfono y lo pone en el mostrador mientras pagamos, como si estuviera demostrando algo.

Sin embargo, mantengo mi reloj inteligente cargado. Por si acaso.