Asistí a la fiesta de la oficina de mi marido por primera vez, pero nunca esperé ver allí a su otra «esposa».

Cuando Jennifer se topó con un correo electrónico que invitaba a su marido a una glamurosa fiesta de Año Nuevo con un acompañante permitido, su curiosidad se despertó. Pero lo que descubrió en el evento hizo añicos su confianza, preparando el escenario para un giro inesperado del destino.

El portátil hizo ping, interrumpiendo la película que estábamos viendo. Oliver acababa de ir al baño, dejando su portátil abierto en la mesa de café.

Eché un vistazo a la pantalla, y el asunto brillante me llamó la atención.

«Estimado Sr. Oliver:

Nos complace anunciarle que se acerca la fiesta de Año Nuevo. Código de vestimenta: fiesta blanca. Puede traer a su acompañante (su esposa). Dirección…».

Parpadeé, releyendo el correo electrónico. Su empresa nunca permitía acompañantes. Nunca. No podía contar las veces que le había oído quejarse de ello. Sin embargo, ahí estaba, por escrito: acompañante (tu esposa).

Cuando Oliver regresó, intenté mantener la calma, aunque mi curiosidad estaba a punto de estallar. «¿Tu oficina va a celebrar una fiesta de Año Nuevo?», pregunté con indiferencia.

«Oh, sí», respondió, cogiendo su portátil y cerrándolo antes de que pudiera decir más. «Nada del otro mundo. Solo lo habitual de fin de año».

«¿Puedo ir?», pregunté, ladeando la cabeza y sonriendo.

Se quedó paralizado durante medio segundo antes de ignorarme. «No, no permiten invitados. Es más bien un evento de trabajo».

Fruncí el ceño. «Pero el correo electrónico decía…».

«No, Jen. Confía en mí». Su tono era cortante y no me miró a los ojos. «De todos modos, esa noche estaré trabajando. No pasa nada». Esa fue la primera vez que sentí algo.

—No, Jen. Confía en mí. —Su tono era cortante y no me miró a los ojos—. De todos modos, esa noche estaré trabajando. No pasa nada.

Aquella fue la primera vez que sentí algo extraño. Oliver siempre trabajaba hasta tarde o viajaba por negocios, así que me había acostumbrado a que estuviera fuera. Confiaba en él, porque eso es lo que haces en un matrimonio. Pero esta vez, su respuesta me pareció… extraña.

Llegó la víspera de Año Nuevo y me paré frente al espejo, ajustándome el vestido blanco. La curiosidad me había estado carcomiendo durante días. ¿Por qué no me quería en la fiesta? ¿Estaba avergonzado? ¿Escondía algo?

«¡Feliz Año Nuevo, Jen!», me llamó mientras agarraba su abrigo, dándome un beso rápido en la mejilla.

«Feliz Año Nuevo», respondí, viéndolo irse.

En cuanto la puerta se cerró con un clic, cogí mi bolso y salí.

El hotel donde se celebraba la fiesta brillaba como una joya en la noche. El vestíbulo estaba decorado con serpentinas plateadas, luces centelleantes y elegantes arreglos florales. Los invitados, con sus relucientes trajes blancos, se mezclaban entre sí, y las risas y las conversaciones llenaban el aire. Me sentía a la vez nerviosa y decidida al acercarme al mostrador de recepción.

«¿Nombre, por favor?», preguntó el gerente con una sonrisa educada, levantando la vista de su portapapeles.

«Jennifer. Soy la esposa de Oliver», dije con confianza.

Su sonrisa vaciló por un momento, y miró su lista, luego volvió a mirarme. Luego, se rió. «¡Buen intento!».

«Soy Jennifer», repetí. «La esposa de Oliver».

La expresión del gerente se volvió incómoda. «Oh… eh…». Dudó, luego se aclaró la garganta. «Creo que ha habido alguna confusión. Oliver ya se registró… con su acompañante. Su verdadera esposa». Mi pecho se apretó.

La expresión del gerente se volvió incómoda. «Oh… eh…» Vaciló y luego se aclaró la garganta. «Creo que ha habido alguna confusión. Oliver ya se registró… con su acompañante. Su esposa de verdad».

Se me oprimió el pecho. «¿Qué?»

«Sí, llegó hace unos 30 minutos. Siempre llegan juntos, los he visto muchas veces». Hizo una ligera mueca, como si se preparara para mi reacción.

—Soy su esposa —dije bruscamente, sintiendo las palabras pesadas en la lengua.

Abrió la boca para responder, pero la volvió a cerrar, con expresión de disculpa. —Déjame volver a revisar la lista de invitados.

Antes de que pudiera moverse, vislumbré a Oliver en el rincón más alejado de la habitación. Era fácil de reconocer con su impecable traje blanco. Me quedé sin aliento cuando lo vi con ella, una mujer de cabello largo y oscuro, con el brazo apoyado en su hombro. Se reían, acercándose, con un lenguaje corporal inequívocamente íntimo.

El mundo parecía dar vueltas. Las ostentosas decoraciones se difuminaban mientras mi mente se aceleraba.

«¿Señora?», preguntó el gerente con amabilidad, interrumpiendo mis pensamientos.

Me volví hacia él, con la voz repentinamente calmada. «No hace falta que lo compruebe. Lo veo».

Él vaciló, como si quisiera decir algo, pero yo ya me alejaba del mostrador, de la fiesta y de Oliver.

Afuera, el aire frío me picaba la cara, pero no apagaba el fuego que ardía dentro de mí. Me abrigué más con el abrigo, mis tacones golpearon la acera mientras me dirigía a mi coche. No sabía qué hacer.

Afuera, el aire frío me picaba la cara, pero no apagaba el fuego que ardía dentro de mí. Me abrí más el abrigo, mis tacones golpearon la acera mientras me dirigía a mi coche.

No sabía exactamente lo que iba a hacer, pero sí sabía una cosa: Oliver se iba a arrepentir de esto.

Al día siguiente, el teléfono sonó justo cuando estaba sirviéndome el café de la mañana. Casi no respondo, todavía enfadada por lo de anoche, pero algo me hizo contestar.

«¿Es la esposa del Sr. Oliver?», preguntó una voz tranquila y profesional.

«Sí», respondí, con un nudo en el estómago.

«Soy del Mercy Hospital. Su marido ha tenido un accidente de coche esta mañana temprano. Está estable, pero necesitamos que venga inmediatamente». Me quedé sin aliento. «¿Un accidente de coche? ¿Está… está bien?».

«Le llamo del Mercy Hospital. Su marido ha sufrido un accidente de coche esta mañana temprano. Está estable, pero necesitamos que venga inmediatamente».

Me quedé sin aliento. «¿Un accidente de coche? ¿Está… está bien?».

«Tiene una conmoción cerebral y un brazo roto. Hay complicaciones que le explicaremos cuando llegue».

No dije nada más. Cogí el abrigo y salí corriendo por la puerta, con la ira de la noche anterior mezclada con la preocupación. En el hospital, el olor a antiséptico me golpeó al entrar en la sala de espera. Las enfermeras se apresuraron a atenderme.

No dije ni una palabra más. Cogí mi abrigo y salí corriendo por la puerta, con la ira de la noche anterior mezclada con la preocupación.

En el hospital, el olor antiséptico me golpeó al entrar en la sala de espera. Las enfermeras pasaban apresuradas, con el rostro impasible, mientras yo estaba allí de pie, con el corazón acelerado.

—¿Jennifer? —me llamó un médico, acercándose a mí. Era de mediana edad, con una expresión amable pero seria.

—Sí. ¿Oliver está bien?

—Por ahora está estable, pero hay un problema que debemos abordar —explicó, indicándome que me sentara—. Tiene el brazo fracturado en varios sitios. Existe el riesgo de que sufra daños a largo plazo a menos que lo operemos pronto. Por desgracia, hay un problema con su seguro. Su póliza caducó el mes pasado. Como su esposa, usted puede autorizar el procedimiento y organizar el pago.

Parpadeé, tratando de procesar sus palabras. «¿Su seguro… caducó? ¿Por qué no lo renovó?».

El médico negó con la cabeza. «No puedo hablar de eso, pero tenemos que actuar rápidamente. ¿Autorizará la cirugía?».

Cuando entré en la habitación de Oliver, su aspecto me sorprendió. Tenía la cara pálida y un vendaje alrededor de la cabeza. Llevaba el brazo en cabestrillo y parecía más frágil de lo que nunca le había visto.

—Jen —graznó cuando me vio, con voz débil.

—Oliver —dije con rigidez, de pie junto a la puerta.

Sus ojos buscaron los míos, suplicantes. —Sé que estás molesto, pero por favor… escucha. No es lo que crees. —Oh, es exactamente lo que creo —dije con voz gélida—.

Sus ojos buscaron los míos, suplicantes. «Sé que estás molesta, pero por favor… escucha. No es lo que piensas».

«Oh, es exactamente lo que pienso», dije con voz gélida. «Me mentiste. Me has estado mintiendo. Y anoche te vi con ella. La llevaste a esa fiesta, ¿verdad?».

Su rostro palideció. «Puedo explicarlo…»

«No quiero tus explicaciones», espeté, interrumpiéndole. «El médico dice que necesitas cirugía, pero tu seguro ha caducado. Eso suena como un problema que debe manejar tu verdadera esposa».

«Jen, no hagas esto», susurró, con la voz quebrada. «Cometí un error. Por favor, solo firma los papeles».

Lo miré fijamente durante un largo momento, con el corazón palpitante. Una parte de mí quería gritar, llorar, ceder y ayudarlo. Pero entonces pensé en todas las veces que había confiado en él, solo para descubrir que todo era mentira.

«No, Oliver», dije con voz firme. «Has tomado tus decisiones. Ahora puedes vivir con ellas».

Me di la vuelta y salí de la habitación sin mirar atrás.

En el pasillo, mis pasos se sintieron más ligeros, como si me hubiera quitado un peso de encima. Por primera vez en años, me di cuenta de que no era responsable de arreglar sus líos.

Se había acabado. Lo que sucediera a continuación dependía de él.

Unos días después, recibí una llamada del hospital. No era el médico. Era Oliver.

«Jen, por favor», suplicó. Su voz estaba ronca, casi irreconocible. «Ella no ha venido. Estoy solo aquí. Te necesito».

No dije nada, sujetando el teléfono con fuerza mientras sus palabras calaban. La «verdadera esposa» no era tan real después de todo. No había aparecido, ni para la operación, ni para nada. Había desaparecido en el momento en que se dio cuenta de que él no era el hombre que fingía ser.

«¿Jen?», susurró.

—Has tomado tu decisión, Oliver —dije con tono firme—. Ahora puedes afrontar las consecuencias.

Colgué y bloqueé su número.

En las semanas siguientes, me enteré por amigos comunes de que la carrera de Oliver se estaba desmoronando. En el trabajo se corrió la voz de su aventura. La mujer con la que había presumido en la fiesta ya no se dejaba ver con él, y su encanto ya no parecía engañar a nadie.

Pero no sentí lástima por él. Me sentí libre.

Por primera vez en años, no cargaba con el peso de sus mentiras. En lugar de preocuparme por sus necesidades, me concentré en mí misma.

Me apunté a una clase de cerámica, un sueño tonto que había pospuesto durante años. Pasé los fines de semana recorriendo rutas de senderismo que siempre había querido explorar. Empecé a pintar de nuevo, llenando mi apartamento de lienzos salpicados de color.

Durante años, yo, Jennifer, había sido la esposa obediente. Pero ahora, Jen estaba tomando las riendas de su propia vida.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.