Adoptamos a una niña de 4 años. Solo un mes después, mi esposa exigió: «Deberíamos devolverla».

Simon y Claire finalmente tienen la familia que soñaron… hasta que Claire exige que devuelvan a su hija recién adoptada. A medida que el amor de Claire se convierte en resentimiento, Simon se enfrenta a una elección imposible. Pero para él, no hay duda. Sophie es su hija ahora. Y luchará por ella, cueste lo que cueste.

La primera vez que vi a Sophie, corrió directamente a mis brazos.

Era pequeña, con unos ojos marrones muy abiertos y unos rizos salvajes, y olía a champú para bebés y a hierba fresca. Se aferró a mí como si ya lo supiera, como si ya hubiera decidido que era suya.

Claire y yo habíamos luchado por este momento. Años de embarazos fallidos. Años de desamor. Cuando recurrimos a la adopción, la espera se hizo insoportable, meses de papeleo, visitas a domicilio, entrevistas.

Y ahora, aquí estábamos.

«¿Estáis seguros de esto?», preguntó la trabajadora social, Karen.

Nos observó atentamente desde el otro lado de la mesa, con un grueso expediente delante. Sophie se sentó en mi regazo, jugando con mi anillo de boda, tarareando suavemente para sí misma.

«Por supuesto», la voz de Claire era firme y segura. «Es nuestra».

Karen asintió, pero no parecía muy convencida. Intenté no tomármelo demasiado en serio porque Karen probablemente estaba acostumbrada a que las familias prometieran el mundo a estos niños y luego les fallaran. «Creo que lo decís en serio», dijo. «Pero, ¿estáis seguros?».

Karen asintió, pero no parecía muy convencida. Intenté no tomármelo demasiado en serio porque probablemente Karen estaba acostumbrada a que las familias les prometieran el mundo a estos niños y luego les fallaran.

«Creo que lo dices en serio», dijo. «Pero la adopción no es solo cuestión de amor. Es cuestión de compromiso. Esto es para siempre. Vas a traer a tu casa a una niña que ha tenido un comienzo difícil en la vida. Sophie te pondrá a prueba. Tendrás que estar preparado para todo esto.

Claire se acercó a mí y me apretó la mano.

«Lo sabemos», dijo Claire.

Luego le sonrió a Sophie, que le devolvió la sonrisa.

«Es un angelito perfecto».

«De acuerdo», dijo Karen vacilante. «¡Entonces enhorabuena, Claire y Simon! Sois oficialmente padres». Algo cambió en mi corazón. Este era el comienzo de la eternidad. Supe que algo iba mal en el momento en que crucé la puerta principal.

—Muy bien —Karen dudó—. ¡Entonces felicidades, Claire y Simon! Sois oficialmente padres.

Algo cambió en mi corazón. Este era el comienzo de la eternidad.

Supe que algo iba mal en el momento en que crucé la puerta principal.

Estaba en silencio, demasiado, como si la propia casa contuviera la respiración. Entonces, de la nada, Sophie se estrelló contra mí, envolviendo sus pequeños brazos alrededor de mis piernas.

Su vocecita temblaba. —No quiero irme, papá —dijo. Fruncí el ceño, arrodillándome para que estuviéramos a la misma altura. —¿Irte a dónde, cariño? —pregunté. Su labio inferior temblaba.

Su vocecita temblaba.

«No quiero irme, papá», dijo.

Fruncí el ceño, arrodillándome para que estuviéramos a la misma altura.

«¿Irte adónde, cariño?», pregunté.

Su labio inferior temblaba. Las lágrimas brotaron de sus grandes ojos marrones.

«No quiero irme otra vez. Quiero quedarme contigo y con mamá».

Un escalofrío me recorrió el cuerpo. ¿Dónde había oído eso? ¿Y por qué? Sophie era demasiado pequeña para ir al colegio y pasaba los días en casa con Claire. Mientras Claire trabajaba, Sophie jugaba. Cuando Claire tenía reuniones a las que tenía que acudir corriendo,

Un escalofrío me recorrió el cuerpo. ¿Dónde había oído eso? ¿Y por qué? Sophie era demasiado pequeña para ir al colegio y pasaba los días en casa con Claire. Mientras Claire trabajaba, Sophie jugaba. Cuando Claire tenía reuniones a las que tenía que acudir, cualquiera de nuestras madres cuidaba de Sophie.

¿Quién le había dicho eso a mi hija?

«Eso no va a pasar», le prometí. «Ahora estás en casa, cariño».

Entonces Claire salió al pasillo.

No me estaba mirando, su mirada estaba fija en algún lugar más allá de mi hombro, con los brazos tan apretados que parecía doloroso. Su rostro estaba pálido, incluso en blanco. ¿Pero sus ojos? No estaban vacíos. Estaban distantes.

Como si algo ya se hubiera roto dentro de ella.

«Simon, tenemos que hablar», dijo.

«¿Por qué dice Sophie que tiene que irse?», respondí.

Claire apretó la mandíbula. «¡Mándala a su habitación. Ahora, Simon!». Los pequeños dedos de Sophie se aferraron a mi camisa como si pudiera anclarse a mí. Le pasé una mano por la espalda. «Cariño».

Claire apretó la mandíbula.

—Envíala a su habitación. ¡Ahora mismo, Simon!

Los pequeños dedos de Sophie se aferraron a mi camisa como si pudiera anclarse a mí. Le pasé una mano por la espalda.

—Cariño, ve a jugar un rato, ¿vale? Ve a tu habitación. ¡Iré a buscarte pronto y podremos cenar!

—Sí, mamá.

Ella dudó. Podía sentir su corazón latiendo contra el mío.

Entonces, de mala gana, asintió y se dirigió al pasillo, lanzando miradas nerviosas entre nosotros antes de desaparecer en su habitación.

En el momento en que su puerta se cerró con un clic, Claire habló.

«Tenemos que devolverla».

«¿Qué?», exclamé. «¿Qué acabas de decir?».

Los brazos de Claire se apretaron sobre su pecho.

«Ya no quiero esto, Simon», susurró. «Ella… ¡lo está arruinando todo! Mis libros, mis archivos… mi ropa… ¡incluso arruinó mi vestido de novia!». «¿Qué quieres decir?».

—Ya no quiero esto, Simon —susurró—. Ella… ¡lo está arruinando todo! Mis libros, mis archivos… mi ropa… ¡incluso arruinó mi vestido de novia!

—¿Qué quieres decir? —fruncí el ceño.

Claire exhaló con fuerza, pasándose una mano por la cara como si apenas pudiera contenerse.

—Lo saqué antes. Estaba sintiendo nostalgia, supongo… Sophie entró mientras lo sostenía, y se iluminó, Simon. ¡Lo llamó vestido de princesa y preguntó si podía tocarlo! Me dolía el pecho.

—Lo saqué antes. Supongo que estaba nostálgica… Sophie entró mientras lo sostenía y se iluminó, Simon. Lo llamó vestido de princesa y me preguntó si podía tocarlo.

Me dolía el pecho al imaginar a una niña pequeña, llena de asombro, mirando algo hermoso…

—Eso…

—Ese no es el problema —espetó Claire—. El problema es que tenía las manos llenas de pintura. No sé ni cómo no me di cuenta. Pero en cuanto tocó la tela…

Su voz se convirtió en una risa, aguda y sin gracia.

—¡Huellas de manos de color azul brillante. Por todo el maldito vestido!

—Claire, no lo hizo para hacerte daño —suspiré.

—¡Eso no lo sabes, Simon! —La voz de Claire se quebró—. ¡No te das cuenta! Es manipuladora. Quiere que me vaya para poder tenerte todo para ella.

La miré fijamente.

—¿Te estás oyendo?

—Siempre has querido esto más que yo.

Las palabras me golpearon como una bofetada.

¿Que yo quería esto? ¿Solo yo?

¿Como si ella no hubiera sido la que impulsó la adopción, jurando que era lo que ella también quería? ¿Como si no hubiera llorado de alegría el día que conocimos a Sophie, prometiéndole un hogar para siempre?

Di un paso adelante, buscando en su rostro a la mujer que conocía. La mujer que una vez había sostenido a Sophie.

«Ahora estás a salvo. Te queremos mucho», había dicho.

¿Pero ahora? Todo lo que vi fue a otra persona. Alguien que no quería a nuestra hija.

«No lo dices en serio», dije en voz baja. «Solo estás abrumada y esto es solo un ajuste. Como dijo Karen. Sophie solo está probando los límites, claro… pero no está…».

«Basta, Simon», la voz de Claire cortó la mía como una cuchilla. «O se va ella o me voy yo».

Me quedé paralizado.

No esperaba un ultimátum. ¿Mi mujer o mi hija?

Miré a Claire y no estaba fanfarroneando. Su expresión era demasiado tranquila, demasiado segura, como si ya hubiera hecho las paces con ello. Había entrado en esta conversación sabiendo que me dejaría con poca o ninguna opción.

Había asumido que ganaría.

La mujer a la que había amado, la Claire que había luchado por esta adopción, que había llorado cuando trajimos a Sophie a casa, se había ido. Y en su lugar había alguien que veía a una niña asustada como una amenaza.

«No voy a destruir la vida de esta niña», dije con voz tranquila. Final. «Ahora es mi hija».

«¿De verdad estás eligiendo a una extraña en lugar de a mí?», Claire se quedó con la boca abierta.

«¿Extraña? ¿Estás loca? ¡Estoy eligiendo lo que es correcto!». Una risa aguda e incrédula estalló en su boca. «¿Crees que eres una especie de heroína? ¿Que yo soy la villana por no hacerlo?».

—¿Extraña? ¿Estás loca? Estoy eligiendo lo que es correcto.

De repente, soltó una carcajada incrédula.

—¿Te crees una especie de heroína? ¿Que yo soy la villana por no querer un hijo que…? —Dejó escapar un sonido ahogado, mientras se rascaba el pelo.

No respondí. Porque no quedaba nada por decir.

Claire pasó junto a mí como una tromba, agarró las llaves y cerró la puerta de golpe. El chirrido de su coche al salir del camino resonó en la noche. Y así, sin más, se fue. Tres semanas después La habitación

Claire pasó a mi lado como una tromba, agarró sus llaves y cerró la puerta de golpe. El sonido de su coche chirriando al salir del camino resonó en la noche.

Y así, sin más, se fue.

Tres semanas después

La habitación olía a café rancio y ambientador barato.

Un reloj redondo marcaba las horas en la pared, cada segundo se extendía entre nosotros como un cañón. Sophie estaba con mi madre, emocionada por hacer galletas y decorarlas también.

«No te preocupes, Simon», dijo mi madre. «Mantendré a mi nieto querido y entretenido. Ve y arregla tu matrimonio, hijo».

Ahora, Claire estaba sentada frente a mí. Tenía las manos rígidamente cruzadas sobre el regazo y sus ojos no dejaban de pasar de mí a la mediadora.

Apenas reconocí a Claire como mi esposa.

No estaba pálida y frenética como la noche que se fue. Estaba serena, con los labios pintados de un rosa suave y llevaba los mismos pendientes de perlas que le había regalado en nuestro aniversario. Pero había algo raro, algo forzado, como si estuviera fingiendo, como si estuviera obligada a estar allí.

No estaba pálida y frenética como la noche que se fue. Estaba serena, con los labios pintados de un rosa suave y los mismos pendientes de perlas que le regalé en nuestro aniversario.

Pero había algo raro, algo forzado, como si hubiera ensayado el aspecto arrepentido ante el espejo antes de venir aquí.

«Cometí un error», dijo, rompiendo finalmente el silencio. «No estaba en mi sano juicio».

Exhalé lentamente, mirando a la mediadora, una mujer llamada Ellen, que nos observaba a ambos con atención, con un bolígrafo sobre un bloc de notas.

Claire se volvió hacia mí, con una voz más suave ahora, más tranquila.

«Simon, yo… dejé que el miedo se apoderara de mí. No estaba preparada. Pero he tenido tiempo para pensar, y quiero volver a casa. Quiero arreglar las cosas entre nosotros».

Me quedé en silencio.

Porque, ¿qué había que arreglar?

Se había parado en nuestra casa, había mirado a nuestra hija y la había llamado manipuladora. ¿Una niña de cuatro años era manipuladora a los ojos de Claire?

Me había dado un ultimátum, como si Sophie fuera algo que se puede tirar.

Y ahora, porque había pasado un año, porque estaba sola, porque la realidad de sus decisiones se había asentado, quería rebobinar.

¿Deshacerlo?

«No me dejaste a mí, Claire», dije. «La dejaste a ella».

«Estaba abrumada…» Ella se estremeció.

«Las dos lo estábamos», interrumpí. «Pero yo no me alejé».

Claire abrió la boca, pero no había terminado. «¿Sabes lo que hizo después de que te fueras?». Mi voz temblaba, pero seguí adelante. «Lloró hasta quedarse dormida durante semanas. Se despertaba llorando».

Claire abrió la boca, pero yo no había terminado.

«¿Sabes lo que hizo ella después de que te fueras?». Mi voz temblaba, pero seguí hablando. «Lloró hasta quedarse dormida durante semanas. Se despertaba en medio de la noche, llamándote. Pensaba que había hecho algo mal».

«Simon…». Los ojos de Claire estaban vidriosos ahora.

Sacudí la cabeza.

«La has destrozado», tragué el nudo que tenía en la garganta. «Y no dejaré que lo vuelvas a hacer».

Silencio.

Ellen carraspeó.

«Simon, solo para aclarar, ¿estás diciendo que la reconciliación no es una opción?».

Me volví hacia la mediadora.

«Eso es exactamente lo que estoy diciendo».

«Todavía te quiero, Simon», dijo Claire.

«Yo ya no te quiero», la miré a los ojos, inquebrantable. La verdad se estableció entre nosotros, fría y definitiva. Claire dejó escapar un sollozo silencioso y roto. Pero no la alcancé. No la alcancé.

«Yo todavía te quiero, Simon», dijo Claire.

«Yo ya no te quiero», la miré fijamente, sin vacilar. La verdad se estableció entre nosotros, fría y definitiva. Claire dejó escapar un sollozo silencioso y roto. Pero yo no me acerqué a ella. No la consolé.

Porque la mujer a la que una vez había amado había elegido ser una extraña.

Y yo ya había elegido a Sophie.

Un año después

Sophie todavía se sobresalta con las voces fuertes.

Todavía duda antes de llamarme «papá», como si temiera que la palabra en sí misma me haga desaparecer.

Todavía se aferra a mí cuando tiene miedo, cuando las pesadillas la persiguen hasta mi habitación, cuando me pierde de vista en la tienda, cuando me coge de la mano y alguien la suelta.

Pero ahora se ríe más. Está más tranquila. Está aprendiendo a confiar en el tipo de amor que no se va.

Esta noche, mientras la acostaba, se acurrucó contra mi pecho, sus diminutos dedos se enredaron en los míos.

«¿No me dejarás, papá?».

«Nunca», dije, besando su frente.

Suspiró, su cuerpo se relajó contra el mío.

Por fin a salvo. Por fin en casa.

¿Qué habrías hecho tú?

El mundo de Zara se hace añicos cuando descubre que su marido le ha estado enviando dinero en secreto a su mejor amiga. Durante meses. Pero la traición es más profunda de lo que ella jamás imaginó. En lugar de romper, Zara trama la venganza perfecta. Una humillación pública, una confrontación final y una lección que la pareja nunca olvidará.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.