Los padres empezaron a cobrarme el alquiler porque había decorado mi habitación: el karma se vengó

Cuando mis padres me exigieron un alquiler por el sótano que había convertido en un refugio, nunca esperaron que eso me llevara a escapar y a su posterior arrepentimiento.

Siempre me había sentido como la oveja negra de mi familia. Sin embargo, no era solo una sensación. Era bastante obvio cuando veías lo diferente que nos trataban a mí y a mi hermano menor, Daniel.

Cuando tenía 17 años, nos mudamos a una casa de dos dormitorios y mis padres decidieron que Daniel necesitaba su propia habitación. En lugar de compartirla como hermanos normales, me metieron en el sótano sin terminar.

Mientras tanto, él consiguió una habitación enorme y luminosa en el piso de arriba, con todo nuevo, como muebles, decoraciones e incluso una zona de juegos. ¿Yo? Me dieron cualquier chatarra que pudieron sacar del garaje.

Recuerdo el día en que me enseñaron mi nueva «habitación».

Mamá se paseó por el frío espacio de hormigón como si fuera una especie de premio. «Elena, cariño, ¿no es emocionante? ¡Tendrás mucho espacio aquí abajo!».

Me quedé mirando la bombilla desnuda que colgaba del techo, las telarañas en las esquinas y el olor a humedad que se pegaba a todo. «Sí, mamá. Superemocionante».

Papá me dio una palmada en el hombro. «¡Ese es el espíritu, chaval! Y oye, tal vez podamos arreglarlo un poco más tarde, ¿eh?».

Más tarde nunca llegó, por supuesto. Pero no estaba dispuesto a vivir en un calabozo para siempre.

Acepté un trabajo extraescolar en la tienda de comestibles local, empaquetando alimentos y empujando carritos. No era glamuroso, pero cada cheque de pago me acercaba más a transformar mi prisión en el sótano.

Mi tía Teresa fue mi salvación en todo esto. Ella es la única que sabía cómo era mi vida en casa.

Así que, cuando se enteró de lo que estaba haciendo con el sótano, empezó a venir los fines de semana, armada con pinceles y un entusiasmo contagioso.

«Muy bien, Ellie-girl», decía, recogiéndose los rizos rebeldes. «¡Hagamos que este lugar brille!».

Empezamos con la pintura, convirtiendo las paredes deslucidas en un suave color lavanda. Luego vinieron las cortinas para ocultar las diminutas ventanas, las alfombras para cubrir el frío suelo y las luces de hilo para ahuyentar las sombras.

Me llevó meses porque mi trabajo no pagaba precisamente mucho, pero poco a poco, el sótano se convirtió en mío. Colgué carteles de mis grupos favoritos, ordené mis libros en estanterías recuperadas e incluso conseguí un escritorio de segunda mano para hacer los deberes.

El día que colgué el toque final, un juego de luces LED alrededor de mi cama, di un paso atrás y sentí algo que no había sentido en mucho tiempo o quizás en toda mi vida: orgullo.

Estaba admirando mi obra cuando oí pasos en las escaleras. Mamá y papá aparecieron y miraron a su alrededor con las cejas levantadas.

«Vaya, vaya», dijo papá, entrecerrando los ojos. «Parece que alguien ha estado ocupado».

Esperé elogios, o al menos un reconocimiento a mi arduo trabajo. En cambio, mamá frunció los labios.

«Elena, si tienes dinero para todo esto», dijo señalando con la mano mi espacio cuidadosamente decorado, «entonces puedes empezar a contribuir a la economía familiar».

Me quedé boquiabierta. «¿Qué?».

«Así es», asintió papá. «Creemos que es hora de que empieces a pagar el alquiler».

No podía creer lo que estaba oyendo. «¿Alquiler? ¡Tengo 17 años! ¡Todavía estoy en el instituto!».

«Y claramente ganas lo suficiente para redecorar», replicó mamá, cruzándose de brazos. «Es hora de que aprendas algo de responsabilidad financiera».

Quería gritar. Daniel tenía una habitación tres veces más grande que la mía, totalmente amueblada y decorada con su dinero, y nunca había trabajado un día en su vida. Sí, era más joven, pero aún así, era más de su injusticia.

Por desgracia, sabía que no podía discutir con ellos, así que me mordí la lengua. «Bien», me las arreglé. «¿Cuánto?».

Me dieron una cifra que me hizo sentir mal. Era factible, pero significaba decir adiós a cualquier esperanza de ahorrar para la universidad, que era mi plan ahora que el sótano estaba terminado.

Como para colmo de males, Daniel eligió ese momento para bajar las escaleras como un trueno. Echó un vistazo a su alrededor y soltó un silbido bajo.

«Guau, hermana. Bonita cueva». Sus ojos se posaron en mis luces LED. «Oye, ¿son fuertes?».

Antes de que pudiera detenerlo, extendió la mano y tiró de la tira. Las luces bajaron con un parpadeo triste, dejando un rastro de pintura descascarada tras de sí.

«¡Daniel!», grité. Pero mis padres corrieron hacia él, le preguntaron si algo iba mal y se limitaron a encogerse de hombros.

«Los chicos serán chicos», se rió papá, como si su hijo predilecto no acabara de destrozar algo en lo que había trabajado durante meses.

Así que ahí estaba yo, de pie en mi habitación, una vez más a oscuras, conteniendo las lágrimas de frustración. En el gran esquema de las cosas, Daniel solo había arruinado mis luces, y yo podía arreglarlo. Pero la verdad es que era más que eso.

Así que ahí estaba yo, de pie en mi habitación, una vez más a oscuras, conteniendo las lágrimas de frustración. En el gran esquema de las cosas, Daniel solo había arruinado mis luces, y yo podía arreglarlo. Pero en realidad, era más que eso.

Era un símbolo de mi vida; siempre la segunda mejor opción, siempre la última. Pero el karma, como dicen, tiene una forma de equilibrar la balanza.

Unas semanas más tarde, mis padres invitaron a la tía Teresa a cenar junto con algunos amigos. Trajo a una mujer llamada Ava, una diseñadora de interiores de su club de lectura.

Nos sentamos todos alrededor de la mesa del comedor y picamos el asado demasiado hecho de mamá mientras ella hablaba efusivamente de Daniel y su equipo de fútbol.

Pero de repente, la tía Teresa habló. «Ava, tienes que ver lo que ha hecho mi sobrina con el sótano. ¡Es increíble!».

Sentí que se me calentaban las mejillas cuando todas las miradas se volvieron hacia mí. «No es para tanto», murmuré.

Pero Ava estaba intrigada. «Me encantaría verlo. ¿Te importa?».

Ignorando las sonrisas forzadas de mis padres, llevé a Ava abajo. Mientras miraba a su alrededor, sus ojos se abrieron como platos.

«Elena, esto es increíble. ¿Has hecho todo esto tú sola?».

Asentí, tímida de repente. «La mayor parte. Mi tía me ayudó con algunas de las cosas más grandes».

Ava pasó la mano por la estantería reutilizada que había rescatado de la acera de un vecino. «Tienes buen ojo para el diseño. No había mucho potencial aquí, pero la forma en que has maximizado el espacio…».

Ava pasó la mano por la estantería reutilizada que había rescatado de la acera de un vecino. —Tienes buen ojo para el diseño. Aquí no había mucho potencial, pero la forma en que has maximizado el espacio, la elección de los colores… es realmente impresionante.

Por primera vez en mucho tiempo, sentí una chispa de esperanza. —¿De verdad?

Ella asintió y sonrió. «De hecho, tenemos una vacante de prácticas en mi empresa. Suele ser para estudiantes universitarios, pero… creo que podríamos hacer una excepción para un estudiante de secundaria a punto de ir a la universidad. ¿Te interesa el diseño como carrera?».

Tuve que evitar que se me cayera la mandíbula cuando intenté hablar. «¡Por supuesto! Es decir, nunca lo he considerado profesionalmente, pero me encanta».

Ava sonrió. «Bueno, piénsalo ahora. Las prácticas son remuneradas y, si haces un buen trabajo, podrías conseguir una beca de la empresa para la universidad si te dedicas al diseño. ¿Qué me dices?».

No podía creer lo que estaba oyendo. «¡Sí! ¡Mil veces sí! ¡Gracias!».

«¡Excelente! Puedes empezar de inmediato. Te llamaré más tarde para darte los detalles», Ava asintió y se dirigió a la planta de arriba sin pasar por mis padres.

Ni siquiera me había dado cuenta de que nos habían seguido escaleras abajo. Tenían la cara de asombro y mi hermano parecía confundido porque, por una vez, el centro de atención estaba en otra persona.

Aquellas prácticas lo cambiaron todo. De repente, tenía una dirección, un propósito y, lo más importante, gente que me valoraba y quería que tuviera éxito.

Así que me dediqué a aprender todo lo que pude sobre diseño, me quedaba hasta tarde en la empresa y absorbía conocimientos como una esponja.

Durante los meses siguientes, compaginé la escuela, las prácticas y el trabajo a tiempo parcial en la tienda de comestibles. Era agotador, pero estimulante.

En casa, las cosas eran… diferentes. Mis padres parecían no saber cómo tratarme ahora. Dejaron de pedirme el alquiler. En su lugar, me preguntaban por mi «pequeño trabajo».

«Y, eh, ¿cómo va eso del diseño?», preguntaba papá durante la cena, pero siempre evitaba mirarme a los ojos.

«Genial», respondía yo, intentando mantener las cosas con indiferencia. Mi alegría no les pertenecía. «Estoy aprendiendo mucho».

Daniel, por su parte, parecía desconcertado. «No lo entiendo», se quejó un día. «¿Por qué Elena consigue unas prácticas y yo no?».

Mamá le dio una palmadita en la mano. «Bueno, cariño, eso es porque todavía eres joven. Conseguirás unas mejores más adelante».

Puse los ojos en blanco. Por supuesto, tenían que aplacar a la favorita.

A medida que avanzaba el año escolar, comencé a armar mi portafolio para las solicitudes de ingreso a la universidad. Ava fue una mentora increíble, que me guió a través del proceso y me ayudó a elegir mi mejor trabajo.

«Tienes un verdadero talento, Elena», me dijo una tarde en su oficina después de hora. Amablemente se había quedado atrás para que pudiera terminar mis planes. «Estas escuelas tendrían suerte de tenerte».

Sus palabras me dieron la confianza para apuntar alto. Solicité plaza en algunos de los mejores programas de diseño del país, incluido el alma mater de Ava.

Después, la espera fue una agonía, pero finalmente sucedió. Estaba en el sótano, retocando un poco la pintura de mi estantería, cuando oí a mamá llamar.

«¿Elena? Aquí hay un sobre grande para ti».

Subí las escaleras de dos en dos y le arranqué el sobre de las manos. «Querida Elena: Nos complace ofrecerte la admisión en nuestra Escuela de Diseño…». Se me doblaron las rodillas, ¡pero aún mejor! No podía creerlo.

Subí las escaleras de dos en dos y le arranqué el sobre de las manos. «Querida Elena: Nos complace ofrecerte la admisión en nuestra Escuela de Diseño…». Se me doblaron las rodillas, ¡pero aún mejor!

No podía creerlo. No solo me habían admitido, sino que la escuela, la misma a la que asistía Ava, me había ofrecido una beca completa.

«¿Y bien?», preguntó mamá y me dedicó una tensa sonrisa. «¿Qué dice?».

«Me han admitido. Beca completa», dije, levantando la vista mientras se me llenaban los ojos de lágrimas.

Por un momento, hubo silencio. Luego, ella volvió a subir. Ni siquiera pudo reunir fuerzas para felicitarme.

Mi padre no dijo nada en la cena, y Daniel estaba de alguna manera enfadado.

Sentí su amargura. Pero no me importaba. Por fin, tenía lo que quería. Ava organizó una pequeña celebración para mí en la oficina, y la tía Teresa organizó una gran fiesta. Era todo lo que necesitaba.

Sentí su amargura. Pero no me importó. Por fin, tenía lo que quería. Ava organizó una pequeña celebración para mí en la oficina, y la tía Teresa organizó una gran fiesta. Era todo lo que necesitaba.

La siguiente habitación que decoré fue mi dormitorio… luego, redecoré toda mi vida con colores que brillaban como mi alma, los patrones que hacían que el mundo fuera único y la familia que formé por el camino, que me apoyaba tanto como un bonito y acogedor armazón de cama que dura décadas.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.