Mi marido me obligó a ser madre de alquiler para su jefe a cambio de un ascenso, pero su verdadero motivo resultó ser aún peor.

Cuando mi marido me convenció para que tuviera un hijo de su jefe, pensé que estaba haciendo un sacrificio por el futuro de nuestra familia. No tenía ni idea de que me estaban utilizando como peón en un plan que destruiría todo lo que apreciaba.

Nunca imaginé que contaría esta historia. Si alguien me hubiera advertido hace cinco años que el hombre al que amaba convertiría mi cuerpo en moneda de cambio, le habría llamado loco. Pero yo no era su pareja. Era su trampolín.

Una mujer emocionada llorando | Fuente: Unsplash

Doug y yo llevábamos siete años casados cuando todo empezó. Teníamos un hijo, Ethan, que acababa de cumplir cinco años. El dinero escaseaba, pero nos las arreglábamos. Doug trabajaba en una gran empresa de marketing en el centro de la ciudad, siempre persiguiendo el próximo ascenso. Yo hacía trabajos freelance de diseño gráfico desde casa para poder estar con Ethan.

Su jefa, Mónica, era completamente diferente. De unos cuarenta años, diseñadora de todo, el tipo de mujer que podía hacerte sentir pequeña con solo mirarte. Tenía una forma de llamarme «cariño» que me ponía los pelos de punta.

La noche que Doug llegó a casa con su brillante idea, tenía una mirada emocionada y nerviosa.

«Cariño, necesito hablar contigo sobre algo», dijo, dejando caer su maletín junto a la puerta.

Levanté la vista de ayudar a Ethan con su rompecabezas de dinosaurios. «¿Qué pasa?».

«Mónica está pasando por algo muy personal en este momento. No puede tener hijos. Es algo médico. Y está buscando una madre de alquiler». Se sentó frente a mí. «Hoy me preguntó si conocía a alguien responsable. Alguien de confianza. Inmediatamente pensé en… ti».

Un hombre sonriendo | Fuente: Midjourney

Mis manos se paralizaron sobre el rompecabezas. «¿Qué?».

«Escúchame antes de decir que no».

«Doug, ¿hablas en serio? ¿Quieres que tenga un hijo de tu jefa?».

«Solo son nueve meses, Rachel. Y nos pagaría muy bien. Por fin podríamos pagar la casa. Empezar a ahorrar para la universidad de Ethan». Me agarró la mano. «Piensa en lo que esto podría significar para nosotros. Y Mónica me dijo sin rodeos que, si esto sale bien, yo seré el siguiente en la lista para ser director sénior. Eso supone un aumento de 60 000 dólares».

«Así que se trata de tu ascenso».

«Se trata de nuestro futuro. El futuro de Ethan. Ya eres una madre increíble. Y ni siquiera sería tu bebé del que tendrías que preocuparte después».

«Necesito pensarlo».

Pero él no me dejó pensar. En realidad, no.

Una mujer angustiada, perdida en sus pensamientos | Fuente: Midjourney

Durante las tres semanas siguientes, fue implacable. Cada mañana, mientras tomábamos café, cada noche, después de acostar a Ethan.

«¿De verdad quieres que Ethan crezca en esta casa tan pequeña?».

«Estás siendo egoísta. Esto podría cambiarlo todo para nosotros».

Eso último me dolió mucho. Egoísta. La palabra se me clavó como una astilla.

Mi madre vino una tarde. Me derrumbé y se lo conté todo.

«¿Qué te dice tu instinto?», me preguntó.

«Mi instinto me dice que está mal. Pero mi cerebro no deja de pensar en todas las cosas que podríamos hacer con ese dinero».

«El dinero no lo es todo, cariño».

«Es fácil decirlo cuando no estás ahogada en facturas, mamá».

Ojalá la hubiera escuchado.

Dos días después, le dije que sí a Doug. La mirada de puro alivio en su rostro debería haber sido mi primera advertencia.

«No te arrepentirás», dijo. «Te lo prometo».

Las promesas no valen nada cuando la persona que las hace no las cumple.

Una pareja cogida de la mano | Fuente: Unsplash

Todo fue muy rápido. Contratos, abogados, exámenes médicos. Nos reunimos en la oficina de Mónica.

«Quiero dejar claras mis expectativas», dijo Mónica, sin apenas mirarme. «Esto es un acuerdo comercial. Estoy pagando por un servicio y espero profesionalidad».

«Por supuesto», dijo Doug rápidamente. Demasiado rápido.

Los tratamientos hormonales me provocaban náuseas y me ponían muy sensible. Cuando se confirmó el embarazo, la implicación de Mónica aumentó inmediatamente.

«¿Qué has desayunado? No quiero que consumas demasiado azúcar».

Aparecía en nuestra casa sin avisar para dejarnos alimentos ecológicos.

«No quiero que comas comida basura. El bebé necesita una nutrición adecuada».

Me obligó a dejar por completo mi trabajo como autónoma.

«El estrés no es bueno para el bebé. Tienes que centrarte en mantenerte sana».

Siempre se trataba del bebé. Nunca de mí. Yo solo era el recipiente.

Una mujer embarazada mirando una ecografía | Fuente: Unsplash

Doug pensaba que era maravilloso. «¿Ves? Ella se preocupa de verdad».

Pero yo sentía que estaba desapareciendo.

Alrededor del cuarto mes, empecé a notar cambios en Doug. Trabajaba hasta tarde casi todas las noches. Olía a colonia nueva. Sus camisas volvían de la tintorería con manchas de maquillaje.

«¿Qué es esto?», le pregunté una noche, sosteniendo una camisa.

Apenas le echó un vistazo. «Probablemente sea de la fiesta de la oficina. Ya sabes cómo es Mónica».

«Mónica usa pintalabios rojo. Esto es rosa».

«Estás siendo paranoica. Las hormonas te hacen imaginar cosas. Tienes que relajarte. El estrés no es bueno para el bebé, ¿recuerdas?».

Ahí estaba otra vez. El bebé. Siempre el bebé. Nunca yo.

Estaba agotada. Tenía los pies hinchados. Me dolía la espalda constantemente. Mi madre venía más a menudo para ayudarme con Ethan.

«¿Te estás cuidando?», me preguntaba.

«Estoy bien, mamá».

«No pareces estar bien».

«Solo quedan unos meses. Entonces habrá valido la pena».

Ojalá hubiera sido cierto.

Una mujer embarazada sosteniendo su barriga | Fuente: Unsplash

El parto fue brutal. Dieciocho horas de trabajo de parto. Doug pasó la mayor parte del tiempo en una esquina, hablando por teléfono.

Cuando nació la bebé, una niña perfecta con cabello oscuro, Mónica fue la primera en sostenerla. Ni siquiera me miró.

«Es perfecta. Absolutamente perfecta».

Me cosieron, sangraba y estaba agotada. Doug se acercó y me apretó el hombro.

«Lo has conseguido, cariño. Por fin ha terminado».

«¿Puedo al menos cogerla en brazos un momento?», pregunté débilmente.

Mónica levantó la cabeza de golpe. «No creo que sea una buena idea. No queremos que te encariñes. Ya has cumplido con tu parte. Eso es lo que importa».

La enfermera me miró con pura lástima, pero no dijo nada.

Tres días después, Monica se llevó al bebé a casa. Firmé los últimos papeles y Doug cobró el cheque.

«¿Ves? No ha sido tan malo, ¿verdad? Ya está todo listo, Rachel».

Miré por la ventana y no dije nada. Algo dentro de mí se había roto.

Una persona con un bebé recién nacido | Fuente: Unsplash

El cheque se cobró un martes. El jueves me dieron el alta para mi revisión posparto. Cuando volví a casa esa tarde con mi madre y mi hijo, la casa me pareció extraña… y inquietantemente silenciosa.

«¿Doug?», llamé. «Doug, ¿estás en casa?».

Nada.

Recorrí la casa. Su ropa había desaparecido. Su ordenador portátil, sus zapatos, todo.

Sobre la mesa de la cocina había un solo papel con unas palabras que me perseguirían para siempre:

«Estarás bien. Tienes a Ethan. Yo he seguido adelante. No intentes ponerte en contacto conmigo. El dinero de Mónica fue mi compensación por siete años sin ir a ninguna parte. Considéralo un cierre. Adiós, Rachel».

Me desplomé en el suelo y grité tan fuerte que Ethan vino corriendo.

«¿Mamá? Mamá, ¿qué pasa?».

«Rachel, ¿qué ha pasado?», preguntó mi madre, presa del pánico.

Apreté a mi hijo contra mi pecho y lo abracé como si fuera lo único real que me quedaba en el mundo. Mi madre leyó la nota y se quedó tan horrorizada que no pudo decir nada.

Una nota sobre la mesa | Fuente: Midjourney

Intenté llamar a Doug. Bloqueado. Luego llamé a Monica. Bloqueado.

El departamento de recursos humanos de la empresa no pudo ayudarme y desestimó mi petición. «Parece un asunto personal para la policía. No podemos involucrarnos».

La policía me dijo que, como su nombre figuraba en la cuenta, técnicamente no había robado nada.

«Pero me dejó sin nada. Tengo un hijo de cinco años».

«Pida el divorcio y la manutención de los hijos, señora».

No tenía ahorros. Las facturas del hospital se acumulaban. Nuestra cuenta conjunta estaba vacía.

Llamé a mi madre llorando. Nos dejó mudarnos con ella. Esa pequeña casa se convirtió en nuestro refugio.

El año siguiente fue el más duro de mi vida. Tenía dos trabajos: limpiaba edificios de oficinas por la noche y trabajaba de cajera durante el día. Mis antiguos clientes habían seguido adelante.

Estaba agotada todo el tiempo. Pero no podía dejar que Ethan me viera destrozada.

Una mujer angustiada sentada a una mesa | Fuente: Pexels

Mi madre lo cuidaba durante mis turnos. Cuando me derrumbaba en el sofá a medianoche, ella me cubría con una manta.

«Lo estás haciendo muy bien, cariño. Estoy muy orgullosa de ti».

Poco a poco, empecé a reconstruirme. Después de 18 meses, conseguí un trabajo de asistente administrativa en una pequeña empresa de marketing. No era gran cosa, pero tenía beneficios y un horario normal.

Por primera vez desde que todo se derrumbó, podía respirar.

Tres años después de que Doug se fuera, vi una oferta de trabajo. Coordinadora administrativa para una importante empresa competidora de la empresa de Mónica. Pagaban 60 000 dólares al año.

La entrevista fue con un hombre llamado Daniel, el director de operaciones.

«Tu currículum es interesante. Tienes este vacío aquí, y luego trabajaste en dos empleos. ¿Qué pasó?».

Podría haber mentido. Pero estaba cansada de esconderme.

«Tomé una decisión muy mala para ayudar la carrera de mi exmarido. Me costó todo. Pero ahora estoy aquí y trabajo más duro que cualquiera de los que entrevistes porque sé lo que es no tener nada».

Un hombre en su oficina | Fuente: Pexels

Se reclinó en su silla. «Tienes determinación. Eso vale más que la experiencia. ¡Estás contratada!».

De hecho, lloré en el aparcamiento.

En menos de un año, me ascendieron a coordinadora de proyectos. El sueldo era bueno. Ethan estaba prosperando.

Y entonces, un lunes por la mañana, entré en una sala de conferencias para una reunión de socios y allí estaban.

Mónica y Doug.

Tenían un aspecto terrible. Mónica estaba delgada y cansada. A Doug se le estaba cayendo el pelo y llevaba el traje arrugado.

Al principio no me reconocieron. Me había cortado el pelo. Había perdido peso. Había empezado a vestirme como alguien que tenía la vida en orden.

«Buenos días», dije, dejando mi cuaderno sobre la mesa. «Soy Rachel, coordinadora de proyectos. Tomaré notas durante la reunión de hoy».

Doug se puso pálido. Monica apretó la mandíbula.

Sonreí amablemente y hice clic con mi bolígrafo. «¿Empezamos?».

Una mujer segura de sí misma sonriendo | Fuente: Midjourney

La reunión fue insoportable para ellos. Había evaluado su propuesta de antemano y había encontrado señales de alarma por todas partes.

«Tengo algunas dudas sobre las previsiones financieras», dije con calma. «Estas cifras no cuadran».

Doug intentó interrumpir. «Si pudiera explicarle…».

«No he terminado. Necesitaremos total transparencia en la asignación de fondos antes de poder seguir adelante».

Mónica intervino. «Nuestros libros están completamente limpios».

«Entonces no le importará una auditoría externa», dijo Daniel. «Es el procedimiento habitual».

Vi cómo se le iba el color de la cara y no sentí absolutamente nada.

Durante las semanas siguientes, su empresa se derrumbó. La auditoría reveló un uso indebido masivo de los fondos de la empresa. Monica había desviado cientos de miles de dólares para «gastos médicos personales».

Efectivo en un maletín | Fuente: Pexels

La investigadora era una mujer llamada detective Williams. Me llamó una tarde.

«¿Señora Rachel? Estoy investigando irregularidades financieras en la empresa de Monica. Ha salido su nombre. ¿Fue usted su madre de alquiler hace aproximadamente cuatro años?».

Se me revolvió el estómago. «Sí».

«Creemos que los fondos utilizados para pagar esa gestación subrogada fueron malversados. Necesito hacerle algunas preguntas».

Quedamos para tomar un café. Fue amable, pero minuciosa.

«Durante el tiempo que fue madre de alquiler, ¿notó algo inusual en la relación entre Monica y su exmarido?».

«No sé de qué me habla, detective Williams».

Una mujer mayor en una cafetería | Fuente: Pexels

Ella asintió. «Hemos encontrado pruebas de una relación que se remonta al menos a cinco años atrás. Mensajes de texto, recibos de hotel y correos electrónicos. Parece que planearon juntos la subrogación específicamente para utilizarla a usted. Ella no podía tener hijos por problemas médicos y vieron una oportunidad».

El tiempo pareció detenerse. «¿Qué?».

«A su exmarido le prometieron un ascenso y comisiones ilegales. Por cierto, la prueba de paternidad del bebé demuestra que es biológicamente suyo. No es de un donante, como establecía el contrato».

No podía respirar. «¿Él es el padre?».

«Creemos que ese era el plan desde el principio. Lo siento».

Me habían utilizado para tener un hijo juntos. Doug me había convencido para que llevara al bebé de su jefe, sabiendo que en realidad era su bebé con su amante. Había sido la madre de alquiler del hijo ilegítimo de mi propio marido.

Apenas llegué al baño antes de vomitar.

Una mujer triste | Fuente: Pexels

Monica fue arrestada por malversación y fraude. Cuando la policía se presentó en su casa, encontraron allí a Doug, desempleado y sin un centavo. Ella lo había mantenido a su lado como su «asistente», pero él también le había estado robando. Deudas de juego. Le había vaciado las cuentas.

Ambos acabaron siendo acusados.

Llamé al detective Williams unos días después de los arrestos. Había una pregunta que no podía dejar de pensar.

«¿Qué le pasa a la niña?», pregunté. «El bebé que llevé en mi vientre».

Hubo una pausa al otro lado del teléfono. «Sophie ha sido acogida temporalmente en un centro de acogida para niños. Dado que ambos padres se enfrentan a penas de prisión, el Estado ha tenido que intervenir. Ahora están buscando una familia de acogida adecuada para ella».

«¿Un centro de acogida? Solo tiene cuatro años».

«Lo sé. No es lo ideal, pero es temporal hasta que encuentren la familia adecuada. Ha pasado por muchas cosas».

Una niña triste con un osito de peluche | Fuente: Midjourney

Colgué y no podía quitarme de la cabeza la imagen de aquella pequeña bebé a la que había ayudado a nacer cuatro años atrás. Ahora era una niña pequeña en un orfanato, sola y asustada, pagando por los delitos de sus padres.

Algo se rompió en mi pecho. La había llevado en mi vientre durante nueve meses. Había sentido sus patadas. La había traído al mundo. Y ahora no tenía a nadie.

Llamé a los Servicios de Protección Infantil. Tuve que pasar por varias transferencias antes de llegar al departamento correcto.

«Soy la Sra. Chen, de los servicios de acogida. ¿En qué puedo ayudarle?».

Mi voz temblaba. «Me llamo Rachel. Hace cuatro años fui madre de alquiler para una mujer que ha sido detenida recientemente. Di a luz a una niña llamada Sophie y tengo entendido que ahora está en el sistema. Me gustaría informarme sobre la posibilidad de acogerla».

Hubo una pausa. «¿Usted es la madre subrogada?».

«Sí, el detective Williams me dijo que está en un refugio. No puedo dejar de pensar en ella. Tengo un hogar estable, un buen trabajo y un hijo al que le encantaría tener una hermana. ¿Qué tengo que hacer?».

Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

«Bueno, hay un proceso. Verificación de antecedentes, visitas al hogar y evaluaciones. Pero dada su conexión con la niña y sus circunstancias, creo que definitivamente deberíamos explorar esta posibilidad. ¿Puede venir para una reunión inicial?».

Lo pensé durante unos tres segundos. «¿Cuándo?».

El proceso llevó meses. Ethan estaba encantado con la idea de tener una hermana.

La primera vez que conocí a Sophie en el hogar de acogida, me miró con sus grandes ojos marrones.

«Hola, Sophie. Soy Rachel».

Ella ladeó la cabeza. «Me resultas familiar».

Algo se rompió en mi pecho. «Quizá nos hayamos visto antes».

Una niña emotiva que mira fijamente | Fuente: Midjourney

Llegó a casa tres meses después. Cuatro meses después, estábamos desayunando cuando me miró por encima de su tazón de cereales.

«¿Puedo llamarte mamá?».

Empecé a llorar allí mismo, en la mesa. Ethan vino corriendo.

«No pasa nada, cariño. Absolutamente nada».

Los abracé a los dos y los estreché con fuerza.

Han pasado dos años. Sophie va muy bien en el colegio. Ethan está en cuarto curso. Mi madre se mudó con nosotros el año pasado y nuestra casa está llena de risas.

Ya no soy la misma mujer que aceptó ser madre de alquiler. Esa mujer estaba asustada e insegura. Ya no soy ella.

Tengo una carrera que he construido con mis propias manos. Tengo dos hijos que me eligieron tanto como yo los elegí a ellos.

Una madre y una hija abrazándose | Fuente: Midjourney

La semana pasada recibí una carta de Doug. Está en libertad condicional. Quiere que nos veamos.

La tiré sin leer más allá del primer párrafo.

Ayer Sophie me preguntó qué era una madre de alquiler.

«Es cuando alguien lleva un bebé por otra persona que no puede», le dije.

«¿Alguna vez lo hiciste?».

La miré a su hermoso rostro y sonreí. «Una vez. Y resultó ser lo mejor que he hecho nunca, aunque casi me destroza».

«¿Por qué?».

«Porque me llevó a donde necesitaba estar. Aquí mismo. Contigo, con Ethan y con esta vida».

Me abrazó con fuerza. «Me alegro de que nos hayas encontrado».

«Yo también, cariño. Yo también».

Una niña feliz sonriendo | Fuente: Midjourney

A veces la gente te utiliza. Destruyen la vida que has construido. Y a veces, el karma tarda años en llegar. Pero cuando llega, no solo los derriba. Te eleva más alto de lo que ellos jamás podrían.

Las personas que me utilizaron están viviendo con las consecuencias de su codicia. ¿Y yo? Estoy aquí con mis hijos, en un hogar lleno de amor, con una carrera de la que me siento orgullosa y un futuro que es completamente mío.

No me vengué. No lo necesitaba.

Simplemente viví, sobreviví y construí algo hermoso a partir de las cenizas que dejó mi marido.

¿Y sinceramente? Esa es la mejor justicia que existe.