Mi hijo trajo a su prometida a casa. En cuanto vi su cara y supe su nombre, llamé inmediatamente a la policía.

Cuando mi hijo trajo a su prometida a casa, me emocioné al conocer a la mujer que se había robado su corazón. Pero en cuanto vi su rostro, mi emoción desapareció. Ya la conocía y pronto la encerré en mi sótano.

Las ganas de proteger a tu hijo nunca desaparecen. Soy una madre de unos 50 años que vive en un tranquilo barrio residencial con mi marido, Nathan. Llevamos casados más de 25 años y tenemos un hijo, Xavier, que es la luz de nuestras vidas.

Ahora tiene 22 años y está a punto de terminar la universidad. Aunque se mudó hace años, seguimos siendo una familia muy unida. Al menos, eso pensaba hasta hace unas semanas, cuando Xavier nos sorprendió con una llamada telefónica.

Era un martes por la tarde normal. Nathan y yo estábamos en el salón, medio viendo la tele y medio dormitando, cuando sonó el teléfono.

«Mamá, papá, ¡tengo grandes noticias!», dijo Xavier con voz ronca al otro lado de la línea. «He conocido a alguien. Se llama Danielle y es increíble. Llevamos saliendo tres meses y…». Hizo una pausa dramática. «¡Le pedí que se casara conmigo y dijo que sí!».

No pude hablar durante un segundo. Había mucho que procesar. Mujer. Tres meses. ¿Le propuso matrimonio? «Espera, ¿estás prometido?», pregunté, mirando a mi marido, que estaba con la boca abierta.

«¡Sí! Quería decíroslo antes, pero Danielle es muy tímida. No estaba preparada para conoceros hasta ahora, pero la convencí. ¿Podemos ir a cenar este fin de semana?».

«¡Por supuesto!», dije, aunque mi mente ya estaba llena de preocupaciones y solo un poco de emoción.

Xavier no había mencionado a ninguna novia durante sus cuatro años en la universidad. No había historias sobre citas, ni fotos, nada. ¡Ahora estaba comprometido después de salir solo un par de meses! Era una locura.

Después de colgar, hablé con mi marido. «¿Qué sabemos de ella?», le pregunté a Nathan mientras ordenábamos la casa para prepararnos para el fin de semana. «¿De dónde es? ¿A qué se dedica?».

«Cariño, has oído lo mismo que yo», me sonrió Nathan. «Quizá solo esté enamorado. Ya sabes cómo es el amor juvenil».

Eso no me calmó los nervios. Intenté llamar a Xavier al día siguiente para hacerle más preguntas, pero sus respuestas fueron vagas. «Es de por aquí», dijo, y pude oír la sonrisa en su voz. «Es increíble, mamá. Espera a conocerla. ¡Descubrirás todo lo que necesitas saber!».

Con esas palabras, decidí dejar de lado mis preocupaciones por ahora y centrarme en el futuro. Tenía que prepararme para este acontecimiento trascendental. Nathan también me recordó los posibles beneficios de que nuestro hijo se casara: ¡los nietos!

Así que cuando llegó el gran día, lo hice todo. Asé un pollo, horneé una tarta de cerezas y puse la mesa con nuestros mejores platos.

Nathan también derrochó en unos filetes caros. «Esto es por si acaso ella prefiere ternera a pollo. Las primeras impresiones importan, ¿verdad?».

«¡Por supuesto, cariño!», le dije. «Espera, ¿crees que debería hacer otro postre por si no le gusta la tarta de cerezas?».

Pasamos toda la mañana así. Nathan incluso cortó el césped, aunque no tenía ni idea de cómo eso iba a ser útil. Pero nos emocionó aún más.

Para cuando sonó el timbre, no podíamos contener nuestras sonrisas. Debíamos de parecer dos personajes de una película de terror porque Xavier dio un paso atrás en cuanto abrimos la puerta.

«¡Bienvenidos!», dije casi gritando.

Xavier sonrió tímidamente y nos presentó a Danielle, que estaba de pie junto a él, tímidamente, con los hombros encogidos y una pequeña sonrisa.

Era menuda, con el pelo oscuro y los ojos grandes. Hermosa, de verdad, y quedaba bien junto a mi hijo. Pero su rostro… solo tardé un segundo en reconocerla.

Aun así, sonreí mientras les daba la bienvenida, pero estaba aterrada por una razón muy válida.

Hace solo unos meses, mi amiga Margaret me enseñó una foto de una mujer que había estafado a su hijo. Él se había enamorado de esta mujer, que lo había convencido de comprarle un anillo de compromiso caro y de darle miles de dólares para «gastos de boda».

Luego, desapareció sin dejar rastro. Margaret estaba devastada y había compartido la foto con todos sus conocidos, con la esperanza de que alguien reconociera a la estafadora. Y ahora, ahí estaba ella, de pie en mi sala de estar.

Su cabello era de un color diferente, mucho más oscuro, y podría llevar lentes de contacto azules, pero reconocí ese rostro. Y lo que sucedió después fue confuso.

De alguna manera, nos sentamos. Serví la cena y todos hablaban animadamente. Incluso respondí cuando pude. Pero no podía dejar de mirar a Danielle. También revisé mi teléfono discretamente, tratando de encontrar la foto que Margaret había enviado. Debo haberla borrado.

Tendría que llamarla más tarde. De repente, Nathan tosió. Se había dado cuenta de mi distracción y me pidió que lo ayudara en la cocina.

«¿Qué pasa, Evangeline?», susurró una vez que estuvimos solos.

«Es ella», dije con urgencia. «La estafadora de la que nos habló Margaret. Estoy segura».

«¿Qué? ¿La que le rompió el corazón a su hijo y le robó todo?», frunció el ceño Nathan, con las manos en las caderas. «¿Estás segura? Podría ser alguien que se le parezca».

«Te lo estoy diciendo, Nathan, es ella», insistí. «Margaret compartió esa foto por todas partes durante meses después de desaparecer. Tengo que hacer algo antes de que haga daño a Xavier también».

—Te lo estoy diciendo, Nathan, es ella —insistí—. Margaret compartió esa foto en todos los sitios que pudo durante meses después de desaparecer. Tengo que hacer algo antes de que haga daño a Xavier también.

Nathan suspiró, pero no discutió. «Solo… ten cuidado. No acusemos a nadie sin pruebas».

Cuando terminó la cena, se me ocurrió un plan y lo puse en marcha. «Danielle, ¿me ayudarías a elegir un vino del sótano?», pregunté, tratando de mantener la voz firme.

Ella vaciló, pero asintió. «Claro», dijo, poniéndose de pie.

La acompañé abajo, tratando de ser lo más informal posible. Por suerte, era lo suficientemente tímida como para que la conversación no fuera tan importante. Pero en cuanto entró en el sótano, con poca luz, me di la vuelta y cerré la puerta con llave. Mis manos

La llevé abajo, intentando ser lo más informal posible. Por suerte, era lo suficientemente tímida como para que la conversación no fuera tan importante. Pero en cuanto entró en el sótano, con poca luz, me di la vuelta y cerré la puerta con llave tras ella.

Me temblaban las manos mientras subía deprisa las escaleras. «Nathan, llama a la policía. ¡Ahora!».

Xavier se levantó de un salto de su asiento, con el ceño fruncido. «¡Mamá, ¿qué estás haciendo?», exigió.

«Esa mujer no es quien dice ser», dije con firmeza. «Ya ha estafado a gente antes. Te estoy protegiendo». Xavier parecía como si le hubiera dado una bofetada. «¿Qué? ¡No! ¡Te equivocas!».

—Esa mujer no es quien dice ser —dije con firmeza—. Ya ha estafado a gente antes. Te estoy protegiendo.

Xavier parecía como si le hubiera dado una bofetada. —¿Qué? ¡No! ¡Te equivocas! Danielle no es una estafadora. Es amable, honesta y es mi prometida.

Lo ignoré, llamé a Margaret y le expliqué la situación. «Envíame esa foto de la estafadora», le rogué a mi amiga y colgué. Segundos después, mi teléfono vibró con la imagen. Era ella. No tenía ninguna duda.

Le mostré el teléfono a mi hijo y a mi marido. «¿Veis? ¡No estoy loca!».

Por suerte, la policía llegó poco después y confirmó que no estaba loca. Simplemente me había equivocado.

Xavier bajó para sacar a Danielle del sótano. Y por alguna razón, ella no estaba asustada. Estaba frustrada, pero… divertida.

Se volvió hacia nosotros con un suspiro. «Escuchad todos, no es la primera vez que alguien me confunde con esa mujer», dijo. «Sé exactamente de quién estáis hablando. Ella ha arruinado mi vida, o casi. Ya me han llevado a la comisaría antes y he visto su foto. Es rubia y tiene los ojos marrones; mi pelo negro y mis ojos azules son naturales. Yo no soy ella».

Uno de los agentes la miró detenidamente y luego asintió. «Recuerdo este caso. La verdadera estafadora usó el nombre de Danielle y evitó a la policía durante mucho tiempo. Creo que incluso logró estafar a otra persona antes de que la atraparan. Lleva un tiempo en prisión. Puedo confirmar que esta señora no es ella».

Me quedé boquiabierta. Estaba aliviada, pero también muy avergonzada. ¿Por qué Margaret no lo sabía? «¡Dios mío! Lo siento mucho —tartamudeé.

Para mi sorpresa, Danielle sonrió de oreja a oreja y luego se rió entre dientes. «Bueno, esa fue una forma interesante de conocer a mis futuros suegros», bromeó. «Al menos pude elegir un vino». Y tenía muy buen gusto, porque la botella que había cogido era una de las más caras.

Sus palabras me hicieron reír y la tensión se rompió fácilmente.

Xavier la abrazó, claramente aliviado y muy enamorado. «Te dije que ella no era así», dijo, mirándome con expresión acusadora.

Aquella noche terminó con disculpas y un nuevo comienzo. Con el tiempo, llegué a conocer a Danielle y vi cuánto amaba realmente a Xavier. Era cálida, divertida y una pastelera increíblemente talentosa que incluso hizo su propio pastel de bodas.

En cuanto a mí, aprendí la lección de no sacar conclusiones precipitadas. Aunque sigo protegiendo a Xavier, estoy aprendiendo a confiar en sus decisiones. Y ahora, tenemos una historia familiar que nunca olvidaremos, aunque dudo que Danielle me deje olvidarla pronto.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o del editor.