En su carta a Papá Noel, mi hija pidió «los mismos pendientes en forma de corazón que papá le regaló a mi niñera». Me quedé pálido.
Cuando Dorothy lee la inocente carta que su hija le ha escrito a Papá Noel, se queda sorprendida al ver que pide los mismos pendientes en forma de corazón que, al parecer, su marido le regaló a la niñera. La sospecha se convierte en duda, lo que lleva a Dorothy a descubrir una verdad desgarradora relacionada con un secreto que se ha mantenido oculto durante mucho tiempo…
Me llamo Dorothy y la Navidad siempre será la mejor época del año para mí. Mi marido, Jerry, y yo tenemos una hija de ocho años llamada Ruth, y nuestras tradiciones navideñas son las que hacen que todo sea mágico.
Una niña sonriente | Fuente: Midjourney
Cada diciembre, Ruth escribe una carta a Papá Noel, la dobla con cuidado y la guarda en el congelador, lo cual es extraño, pero para ella tiene mucho sentido.
«¡Así es como llega el correo al Polo Norte, mamá! Lo vi en la televisión», dijo con los ojos muy abiertos.
Este año no fue diferente. Ruth había pasado la mayor parte de la noche en la mesa del comedor, con el rostro fruncido en señal de concentración mientras dibujaba algo en su carta y se metía en la boca pequeñas almendras cubiertas de chocolate.
Un cuenco de almendras cubiertas de chocolate | Fuente: Midjourney
«¡Ya está, mami!», exclamó, saltando hacia el congelador y guardándolo con toda la solemnidad de un decreto real.
Le sonreí. Supuse que Ruth pediría lo de siempre: un nuevo juego de pinturas, una casa de muñecas o tal vez incluso el juguete de unicornio brillante que había estado mirando.
Fuera lo que fuera, estaba deseando hacer realidad sus pequeños deseos navideños. Ruth no era una niña difícil, y la Navidad era la única época en la que pedía cosas. Incluso en su cumpleaños, no pedía nada más que una enorme tarta de chocolate.
Una niña con una tarta de chocolate | Fuente: Midjourney
Esa noche, después de que Ruth se acostara y Jerry le leyera un cuento, me acerqué sigilosamente a la cocina para leer su carta.
Se había convertido en mi pequeña tradición. Me encantaba asomarme al mundo de mi hija, ver qué magia creía que Papá Noel podía traerle y todas las razones que le daba para estar en la lista de los «buenos».
Pero cuando desdoblé el papel, se me cortó la respiración y casi me ahogo.
Un trozo de papel doblado | Fuente: Midjourney
La página estaba llena de la colorida letra de Ruth y un dibujo de un par de pendientes en forma de corazón. Debajo del dibujo había unas palabras:
«Querido Papá Noel, ¡por favor, tráeme los mismos pendientes en forma de corazón que papá le regaló a mi niñera! ¡Gracias!».
Me quedé paralizada.
Una carta a Papá Noel | Fuente: Midjourney
De repente, la habitación se volvió demasiado silenciosa, el aire demasiado denso.
¿De qué demonios estaba hablando? ¿Jerry le había regalado a Gloria, nuestra niñera, unos pendientes en forma de corazón?
Mis manos temblaban mientras releía la nota, con el corazón acelerado. ¿Por qué Ruth pediría unos pendientes como los de Gloria? ¿Por qué Jerry le regalaría joyas a nuestra niñera?
Mi mente repasó momentos en los que no había pensado mucho antes, como la forma en que se le iluminaba la cara a Jerry cuando bromeaba con Gloria, la naturalidad con la que le pedía que se quedara hasta tarde cuando yo tenía compromisos de trabajo, los regalos tan considerados que le había hecho a lo largo de los años… Pequeñas cosas, sin duda, pero suficientes para revolverme el estómago en ese momento.
Un par de pendientes en forma de corazón | Fuente: Midjourney
¿Estaba ciega ante lo obvio? ¿Jerry había estado ocultando una aventura amorosa justo delante de mis narices?
A la mañana siguiente, seguí con mi día como si nada hubiera pasado, pero por dentro estaba destrozada. Besé a Jerry en la mejilla cuando se fue a trabajar, fingiendo que todo iba bien. Mientras tanto, mi cerebro iba a mil por hora.
«¿Qué hay en la agenda de hoy?», le pregunté a Gloria mientras echaba leche en los cereales de Ruth.
Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney
La escuela estaba cerrada ese día y necesitaba saber que Gloria iba a ser realmente productiva con mi hija.
«Vamos a trabajar en los proyectos escolares de Ruth», dijo Gloria, sonriendo. «¡Y luego vamos a leer!».
«Suena bien», dije. «Tengo trabajo que hacer, así que voy a estar en el estudio casi todo el día. Pero podemos tomar batidos más tarde, Ruthie. Puedes irte temprano, Gloria».
Una mujer sosteniendo una botella de leche | Fuente: Midjourney
Gloria asintió y recogió el desayuno de Ruth. Habían adquirido la costumbre de comer fuera, tratando de identificar aves mientras lo hacían.
Después de que Ruth y Gloria salieran de la cocina, cogí mi portátil y pedí una cámara para niñeras. Me parecía surrealista, como algo sacado de una mala telenovela en la que de repente me había visto envuelta. Odiaba no poder enfrentarme directamente a Jerry, pero si él lo negaba todo, no estaría más cerca de la verdad.
Una mujer usando un ordenador portátil | Fuente: Midjourney
Gracias a un servicio de entrega rápido pero ridículamente caro, la cámara llegó unas horas más tarde. La instalé en el salón, escondiéndola entre los adornos navideños.
Por mucho que no quisiera, tenía que saberlo.
Al día siguiente, Jerry se fue a trabajar como de costumbre y yo llevé a Ruth al colegio. Gloria estaba en casa ordenando y tarareando villancicos que sonaban en la radio.
Una mujer de pie en el salón | Fuente: Midjourney
Le dediqué una sonrisa falsa y le dije que llegaría tarde del trabajo y que cerrara con llave cuando se fuera.
Pero a media mañana, las cosas cambiaron.
Mi teléfono vibró, indicando que la aplicación de la cámara de vigilancia había detectado movimiento. La abrí y vi a Jerry de pie en la sala de estar. Se me encogió el corazón. Se suponía que no debía estar en casa.
Me quedé mirando la pantalla, viendo cómo Jerry le entregaba a Gloria una pequeña caja envuelta para regalo. Ella pareció sorprendida, pero luego sonrió al abrirla.
Una caja sobre una mesa | Fuente: Midjourney
Me daba vueltas la cabeza. No podía seguir sentada en mi escritorio ni un segundo más. Cogí mi bolso, le dije algo a mi jefe sobre una emergencia familiar y me fui a casa.
Cuando entré por la puerta, sentí como si hubiera entrado en una pesadilla. Jerry seguía allí, de pie cerca del sofá, y Gloria estaba sentada con el regalo en el regazo. Esta vez era un colgante en forma de corazón.
Algo que combinara con esos pendientes, ¿eh?
Una mujer enfadada conduciendo | Fuente: Midjourney
Ambos se quedaron paralizados cuando me vieron.
«¿Qué está pasando?», pregunté con voz temblorosa.
Ninguno de los dos respondió de inmediato. Mis ojos se posaron en las orejas de Gloria, que quedaban al descubierto con su pelo trenzado. Y allí estaban.
Los pendientes. Con forma de corazón, tal y como los había dibujado Ruth.
Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
«¡Qué bonitos pendientes, Gloria!», espeté con voz sarcástica. «Debe de ser estupendo recibir todas estas cosas de mi marido. Imagínate. Joyas del marido de otra mujer».
Gloria palideció. Abrió la boca para hablar, pero Jerry se adelantó.
«Dot, para», dijo, utilizando mi apodo para calmarme. «Puedo explicártelo todo».
Un hombre sorprendido | Fuente: Midjourney
«Oh, seguro que puedes», le respondí. «¡Y más vale que sea buena, porque desde mi punto de vista parece que has estado engañándome a mis espaldas! ¡Con nuestra niñera!».
Jerry suspiró profundamente, encogiendo los hombros.
«No se suponía que te enteraras de esta manera».
«¿Esa es tu explicación, Jerry?», grité. «¿Que no se suponía que te descubrieran?».
Una mujer enfadada | Fuente: Midjourney
«No, no es eso lo que quería decir», dijo rápidamente, pasándose la mano por el pelo. «Solo escúchame… ¿vale? Esos pendientes. No son míos. En realidad, no».
«¿Qué significa eso, Jerry?».
Mi marido dudó y luego respiró hondo.
Un hombre con la mano en la cabeza | Fuente: Midjourney
«Eran de Brian. Mi… bueno, éramos mejores amigos».
La ira se desvaneció de mi cuerpo y fue sustituida por una profunda confusión.
«¿Brian? ¿Quién es Brian?», pregunté.
Gloria habló por primera vez, con voz suave.
«Brian era el mejor amigo de Jerry, Dorothy. Mi hermano».
Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
Mi mente daba vueltas. Jerry me sentó y, con voz cargada de culpa, me lo explicó todo.
Catorce años atrás, su mejor amigo Brian había fallecido de cáncer. Antes de morir, le pidió a Jerry que cuidara de Gloria. Al menos eso explicaba por qué Jerry había insistido en que la contratáramos.
Ella solo tenía 19 años en ese momento y también había perdido a sus padres recientemente.
«Me dejó una caja con regalos para ella», dijo Jerry, con voz tensa. «Quería que ella tuviera recuerdos de él para los momentos importantes de su vida, como cumpleaños, ocasiones especiales, momentos en los que necesitara sentir que él seguía con ella. Lo planeó todo mientras se sometía a la quimioterapia».
Un gotero intravenoso en un hospital | Fuente: Midjourney
Miré a Gloria, cuyos ojos brillaban con lágrimas.
Jerry continuó explicando.
«He estado cumpliendo esa promesa desde entonces. Los pendientes estaban en la caja. Eran para ella y se los había dado Brian. No yo».
Lo miré fijamente, asimilando el peso de su confesión.
Una mujer pensativa | Fuente: Midjourney
«Así que me estás diciendo que todo este secretismo… era para cumplir una promesa».
«Sí», dijo en voz baja. «Debería habértelo contado antes, Dot. Pero no sabía cómo. No es precisamente el tipo de cosa que se menciona en una conversación. Y… hablar de Brian es muy duro para mí».
«¿Y no se te ocurrió decírmelo?», le pregunté a Gloria. «¿Sabías lo de Brian y Jerry todo este tiempo y simplemente… no me lo dijiste? Ruth pidió estos pendientes, maldita sea. Se los pidió a Papá Noel, y por eso pensé que algo estaba pasando».
Una mujer con los brazos cruzados | Fuente: Midjourney
Gloria negó con la cabeza, triste.
«No sabía que Ruth se fijaría en los pendientes, y mucho menos que los pediría. Si lo hubiera sabido, se lo habría explicado todo enseguida. Nunca quise causar problemas a nadie aquí…».
Aquella Navidad fue una mezcla de desamor y curación. Jerry y yo tuvimos una larga conversación y, aunque no me entusiasmaban los secretos, no podía negar la belleza de su promesa a Brian. Y, sinceramente, Gloria era parte de nuestra familia. Ruth la adoraba.
Una mujer y una niña sonrientes | Fuente: Midjourney
Decidimos sentarnos con Ruth y una bandeja de gofres, tratando de explicarle la historia detrás de los pendientes de una manera que ella pudiera entender. Por supuesto, quedó fascinada y siguió insistiendo en que Papá Noel tenía que traerle un par.
Y Papá Noel cumplió.
La mañana de Navidad, Ruth abrió una pequeña caja y encontró sus propios pendientes en forma de corazón. Su rostro se iluminó más que el árbol y, por primera vez en semanas, sentí que mi corazón se llenaba de alegría en lugar de dudas.
Un par de pendientes en forma de corazón | Fuente: Midjourney
Esos pendientes se convirtieron en algo más que una simple joya. Se convirtieron en una especie de recordatorio: del amor y la fuerza. Del amor de Brian por su hermana. De la lealtad de Jerry hacia su amigo. Y del amor que mantuvo unida a nuestra familia, incluso a pesar de los malentendidos. También le enseñamos a Ruth el poder de las promesas y el amor incondicional.
A veces, la verdad duele. Pero otras veces, cura.
Y esta Navidad, hizo ambas cosas.
Una niña sonriente | Fuente: Midjourney
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
