Mi hija de 5 años me llamó al trabajo: «Mamá se ha ido de casa con sus cosas y me ha dicho que te espere, papá».

Kevin nunca imaginó que su esposa desaparecería. Pero cuando su hija de cinco años lo llama al trabajo, asustada y sola, su mundo se derrumba. Laurel se ha ido, dejando solo una nota críptica. Una semana después, él descubre su gran secreto. Ahora, debe enfrentar la verdad: ella nunca quiso su vida. Ella quería el mundo.

Nunca pensé que sería el tipo cuya esposa simplemente… desaparecería.

Pero hace una semana, eso es exactamente lo que pasó. ¿Y cómo me enteré? A través de mi hija de cinco años.

Un hombre sentado en su escritorio | Fuente: Midjourney

Era un martes normal. De esos que se olvidan antes de que acaben. Correos electrónicos. Reuniones. Pensar en la cena: era martes de tacos, y mi esposa hacía los mejores tacos que había comido nunca.

Entonces sonó mi teléfono. Casi lo ignoro porque estaba hasta arriba de hojas de cálculo, pero entonces vi el identificador de llamadas.

Casa.

Un plato de tacos | Fuente: Midjourney

Una extraña sensación de frío me recorrió la nuca. Laurel nunca me llamaba al trabajo a menos que fuera algo serio. Normalmente solo me enviaba un mensaje de texto para pedirme las cosas habituales.

Compra pan, por favor, Kev.

Alice y yo tenemos ganas de gofres. ¿Compramos esta noche?

Levanté la vista de mi portátil al ver la llamada.

Un portátil abierto | Fuente: Midjourney

Deslicé el dedo para contestar.

«Hola, Laur», empecé a decir.

Pero en lugar de la voz de mi mujer, oí algo pequeño. Frágil.

Un hombre sosteniendo su teléfono | Fuente: Midjourney

«¿Papá?

Respiré hondo y me levanté, haciendo chirriar la silla.

«¿Alice? ¿Cariño? ¿Por qué me llamas? ¿Va todo bien? ¿Dónde está mamá?».

«Se ha ido», dijo mi hija simplemente.

El pulso me retumbaba en los oídos.

Una niña pequeña sosteniendo un teléfono | Fuente: Midjourney

«¿Qué quieres decir con que se ha ido? ¿Alice?».

«Se ha llevado su maleta grande, ya sabes, esa en la que a Buddy le gusta dormir. Y se ha llevado algo de ropa».

Alice hizo una pausa y sorbió por la nariz. Podía oír maullar al gato Buddy.

«Me abrazó muy fuerte y me dijo que te esperara», continuó.

Un gato sentado en un sofá | Fuente: Midjourney

Apreté con fuerza el teléfono.

«¿Mamá te ha dicho adónde iba?».

«No», respondió Alice con voz temblorosa. «Solo que debía ser una niña mayor».

El aire de la habitación parecía demasiado denso como para respirar.

Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

«Escúchame, cariño. Quédate ahí, ¿vale? Voy para casa. No salgas a la carretera. Ahora mismo voy».

Apenas recuerdo coger las llaves o correr hacia el coche. Solo recuerdo el zumbido en mis oídos mientras conducía a toda velocidad hacia casa, agarrando el volante con tanta fuerza que me ardían los nudillos.

¿Qué demonios había hecho Laurel?

Abrí la puerta principal con tanta fuerza que golpeó contra la pared, haciendo que todo traquetease.

Un hombre de pie en una puerta | Fuente: Midjourney

«¡Laurel!».

Silencio.

La casa parecía extraña. No solo vacía, sino hueca. ¿Cómo podía Laurel abandonarnos así? ¿Cómo podía dejar a Alice?

Alice estaba sentada acurrucada en el sofá, todavía en pijama, abrazando su conejo de peluche.

Una niña pequeña con un peluche | Fuente: Midjourney

Cuando me vio, se levantó de un salto y corrió hacia mí.

«Papá», sollozó, agarrando mi camisa con sus pequeños puños. «¿Dónde está mamá? ¿Cuándo va a volver?».

Le acaricié el pelo enmarañado. Me dolía la garganta. Y no sabía qué hacer.

«No lo sé, cariño. Pero ahora estoy aquí, ¿vale?».

La llevé a la cocina y fue entonces cuando lo vi.

Un hombre llevando a su hija | Fuente: Midjourney

Un sobre blanco solitario sobre la encimera. Con mi nombre escrito en él.

Dejé a Alice en el suelo y, con las manos ya temblorosas, lo abrí.

Kevin

No puedo seguir viviendo así. Cuando leas esto, ya me habré ido. Pero en una semana sabrás lo que me ha pasado. Cuida de Alice. Dile que la quiero. Que siempre la querré.

– Laurel

Un sobre blanco sobre una encimera | Fuente: Midjourney

Tuve que leerlo tres veces antes de que mi cerebro aceptara las palabras. No solo me estaba dejando a mí. También estaba dejando a Alice. Algo dentro de mí se rompió en mil pedazos.

La busqué por todas partes.

Llamé a sus amigos. Nadie la había visto.

¿Sus padres?

«Kevin, nos dijo que necesitaba espacio».

Una pareja de ancianos sentados en un sofá | Fuente: Midjourney

¿Sus compañeros de trabajo?

«Eh… Laurel renunció hace dos semanas».

¿Hace dos semanas? ¿Cómo? ¿Por qué?

Lo había planeado. Mientras desayunaba con Alice. Mientras me daba un beso de buenas noches. Mientras nos preparaba la cena y reíamos y veíamos películas. Todo este tiempo, mi esposa había estado planeando dejarnos.

Una mujer en una cocina | Fuente: Midjourney

Durante el resto de la noche, Alice se pegó a mí, como si alejarse de mi lado significara que yo también desaparecería.

«Papá», dijo, jugando con la comida. «Mamá va a volver, ¿verdad?».

«No lo sé, cariño», le respondí. «Pero mañana voy a ir a buscarla. Puedes quedarte con la abuela, ¿vale?».

«¿Pero volverás a buscarme?», preguntó con el labio inferior tembloroso.

Una niña triste | Fuente: Midjourney

«Por supuesto que lo haré. Y te llevaré a tomar un helado. ¿Trato hecho?».

«Trato hecho», sonrió levemente. Una sombra de su habitual sonrisa al mencionar los helados.

Sabía que solo era un pequeño consuelo, pero las citas para tomar helado eran lo nuestro. E incluso si pudiera quitarle un poco de su tristeza, sentiría que había marcado la diferencia. Una cita entre padre e hija era la única respuesta. Hasta que supiera más sobre Laurel.

Al día siguiente, fui al banco y revisé la cuenta bancaria que compartíamos Laurel y yo. Fue fácil porque todavía estábamos casados. ¿Y adivinen qué? Su parte de la cuenta había desaparecido casi por completo.

El interior de un banco | Fuente: Midjourney

Me senté en la cafetería a la que ella solía ir y busqué en sus redes sociales. Pero eso también estaba casi completamente borrado.

Lo único que se me ocurrió fue acudir a la policía, pero eso fue otro desastre.

Mientras presentaba la denuncia, los agentes de policía apenas levantaron la vista de sus escritorios.

Un hombre sentado en una cafetería | Fuente: Midjourney

«Señor, es adulta. No podemos obligarla a volver. No ha habido ningún delito. Simplemente se ha marchado. Es normal».

«Pero ha abandonado a su hija», dije. «Eso no es… normal».

«Dejó a su hija en un entorno seguro. Eso no es un delito, ¿verdad? A menos que la niña no esté segura contigo», preguntó el agente, levantando una ceja.

«¡Por supuesto que está segura! ¡Soy su padre!».

El interior de una comisaría de policía | Fuente: Midjourney

Y eso fue todo. Eso fue todo lo que tuvieron que decir.

Durante días, viví en una niebla de preguntas sin respuesta.

Hasta el séptimo día.

Encendí la televisión y todo mi mundo se derrumbó.

Dibujos animados en la televisión | Fuente: Midjourney

Alice y yo estábamos sentados en el sofá, comiendo comida para llevar porque sentí que ambos necesitábamos animarnos. En segundo plano se veía un programa infantil. Yo no lo estaba viendo.

Entonces Alice empezó a cambiar de canal.

Y de repente, allí estaba ella.

Luces brillantes del escenario. Un micrófono en la mano. Su cabello oscuro cayendo en cascada sobre sus hombros.

Una mujer de pie en un escenario | Fuente: Midjourney

Laurel.

Mi esposa, Laurel. La madre de mi hijo. La mujer que nos había abandonado.

Me quedé completamente inmóvil.

«¿Mamá?», exclamó Alice, dejando caer algunas de sus patatas fritas al suelo.

La voz del presentador retumbó a través de los altavoces.

Una niña sorprendida | Fuente: Midjourney

«¡A continuación, tenemos a una mujer que renunció a sus sueños durante años! Pero esta noche, por fin, va a intentarlo. ¡Un aplauso para Laurel!».

El público estalló.

Y entonces…

Ella empezó a cantar.

Y, por un momento, olvidé cómo respirar.

Una mujer cantando | Fuente: Midjourney

Siete años. Siete años de matrimonio, de construir una vida juntos, de pensar que la conocía.

Y ni una sola vez, ni una sola vez, la había oído cantar así.

Su voz era cruda. Potente. Viva.

Los jueces parecían atónitos. El público rugía y la animaba.

Jueces de un concurso de talentos | Fuente: Midjourney

Y lo único que podía hacer era sentarme allí, aturdido, dándome cuenta de que…

Ella nunca me había pertenecido realmente. Laurel nunca había sido nuestra. Había pasado años siendo la esposa de Kevin. Siendo la madre de Alice. La que doblaba la ropa limpia, preparaba los almuerzos y se sentaba a mi lado en el sofá por las noches.

Una mujer haciendo la colada | Fuente: Midjourney

¿Pero en el fondo?

Ella había querido esto.

Y yo nunca lo había sabido.

La actuación terminó. Uno de los jueces se inclinó hacia delante.

«Entonces, Laurel, ¿qué te llevó a decidir hacer esto ahora?».

Un hombre sorprendido | Fuente: Midjourney

Laurel dudó y luego sonrió.

«Porque me di cuenta de que si no perseguía mis sueños ahora, nunca lo haría. Una cosa es ser esposa y madre. Pero otra cosa es ver cómo tus sueños se desvanecen. No podía seguir así».

Apagué la televisión.

«¿Papá? ¿Por qué se ha ido mamá?», preguntó Alice, tirándome de la manga.

Una mujer con un micrófono | Fuente: Midjourney

Me quedé mirando la pantalla en negro. No podía decirle la verdad. ¿Cómo iba a hacerlo? Sabía que necesitaba saberlo, pero… aún no.

Así que le di un beso en la frente.

«Porque mamá quería volar», le dije.

Esa noche, después de acostar a Alice, asegurándome de que su luz nocturna estuviera encendida y de que estuviera rodeada de sus peluches, me metí en la cama.

Una niña dormida | Fuente: Midjourney

Mi teléfono vibró.

Un mensaje de texto de un número desconocido.

Sé que lo has visto.

Laurel, por supuesto.

Me quedé mirando el mensaje, con un nudo en el pecho, mientras respondía.

Un hombre usando su teléfono | Fuente: Midjourney

Entonces, ¿por qué no me lo dijiste?

Tardó un rato en responder.

Porque…

Sabía que intentarías detenerme.

¿Y eso? Ese fue el momento en que lo supe. Podría haber luchado. Podría haber suplicado. Podría haber intentado traerla de vuelta a casa.

Una mujer usando su teléfono | Fuente: Midjourney

Pero, por primera vez, vi la verdad.

Laurel nunca había querido la vida que teníamos. Ella quería el mundo. Y yo nunca iba a ser suficiente. Así que hice lo único que ella nunca esperaba.

La dejé ir.

Bloqueé su número, solicité la custodia exclusiva. Y seguimos adelante. O lo intentamos.

Un hombre pensativo | Fuente: Midjourney

Porque al final del día…

Alice se merece una madre que realmente quiera serlo. Y yo me merezco a alguien que no vea a la familia como una carga.

Puede que Laurel haya conseguido su sueño. Pero nosotros hemos conseguido nuestra libertad.

Aun así, tenía que contárselo todo a Alice.

Una niña sonriente | Fuente: Midjourney

Alice estaba sentada en la encimera, dando patadas al aire mientras la gofrera silbaba. La cocina olía a mantequilla y vainilla, y el calor llenaba el espacio donde antes faltaba algo.

«¿Papá?», preguntó en voz baja, mirándome mientras vertía sirope en un bol.

«Mamá no va a volver, ¿verdad?».

Una gofrera en la encimera | Fuente: Midjourney

Me quedé quieto, apreté la botella de sirope con fuerza y luego la solté. ¿Cómo podía decirle la verdad a esta niña?

«No, cariño», le dije con dulzura. «No va a volver».

Alice dibujó un patrón en la harina espolvoreada sobre la encimera.

«¿Hice algo mal?».

Una botella de sirope | Fuente: Midjourney

«No. Nunca. Que mamá se fuera no tuvo nada que ver contigo. Ni siquiera tuvo que ver conmigo. Ella tenía un sueño y lo eligió. Pero eso no significa que no te quisiera».

Alice asintió con la cabeza.

«¿Todavía quieres a mamá?».

Dudé.

«Sí, pero a ti te quiero más».

Una niña sonriente | Fuente: Midjourney

La gofrera pitó.

«Vamos, vamos a bañar todo esto en salsa de chocolate».

«¿Con helado extra?», preguntó ella riendo.

Y, de repente, la cocina volvió a sentirse llena.

Gofres y helado | Fuente: Midjourney

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.