Desempaqué la lonchera de mi hija y encontré una nota que decía: «Si estás leyendo esto, ya es demasiado tarde».

Era un día cualquiera cuando entré en mi casa, esperando encontrarme con el caos habitual de la vida familiar. En cambio, me recibió un silencio inquietante y una nota críptica escondida dentro de la lonchera de mi hija. Al principio pensé que era una broma, pero al leer la nota completa, mis manos temblaron de miedo.

Conseguí todo lo que había soñado cuando era joven. Un negocio envidiable, ahorros de seis cifras, una casa preciosa y una familia que me quería. O eso creía.

Un hombre de pie frente a su casa | Fuente: Midjourney

Me llamo Jason y, si me vieras, probablemente pensarías que lo tengo todo. Dirijo un negocio de éxito, de esos que la gente envidia, y me siento bien.

Seré sincero, no crecí en una familia adinerada. Mi padre trabajaba turnos dobles solo para poder alimentarnos y asegurarnos una educación decente.

Le respeto mucho y estoy agradecido de tenerlo como padre, pero siempre estuve decidido a no acabar como él.

Un hombre mirando su casa, pensando | Fuente: Midjourney

Es decir, siempre estaba luchando. Siempre cansado. Trabajar duro nunca le permitió disfrutar de tiempo con su esposa e hijos.

Así que, mientras otros niños de mi edad pasaban los veranos practicando deportes, yo trabajaba en restaurantes y tiendas de ropa para entender cómo funcionaban los negocios. En aquella época, no teníamos YouTube para aprender conceptos empresariales, así que lo único que me ayudaba era adquirir experiencia práctica.

Un niño trabajando en un restaurante | Fuente: Pexels

Años más tarde, después de graduarme en empresariales, no seguí la ruta profesional habitual. No. Sabía que no estaba hecho para el ajetreo de las 9 a las 5.

Quería algo más, así que me puse manos a la obra y sacrificé los fines de semana y las noches para construir mi empresa desde cero.

Ahora, a los 40 años, puedo decir con orgullo que lo he conseguido. Soy el tipo que conduce el coche con el que antes solo soñaba y vive en una casa que yo mismo diseñé.

Incluso conseguí a la chica. Emily, mi novia del instituto y el amor de mi vida.

Una mujer de pie en la cocina | Fuente: Midjourney

Llevamos casados 15 años y todavía recuerdo el día en que la vi por primera vez, riéndose de algún chiste en el pasillo entre clases. Supe que era la mujer de mi vida desde ese momento.

Hemos pasado por muchas cosas juntos. No ha sido fácil, pero me siento muy orgulloso de decir que ella ha sido mi apoyo en todo momento.

Ahora tenemos una hija de 10 años, Mia.

Una niña pequeña | Fuente: Pexels

Tiene los ojos marrones de Emily y la misma risa que me enamoró hace tantos años. Mia es la niña de mis ojos, pero, si soy sincero, se parece más a su madre.

Emily es la que siempre está ahí para ella, ayudándola con los deberes, llevándola al entrenamiento de fútbol y arropándola por la noche. Me gustaría poder decir que yo estaba más presente, pero el trabajo siempre se interponía.

Un hombre trabajando con su ordenador portátil | Fuente: Pexels

Para cualquiera que lo vea desde fuera, estoy viviendo un sueño. Pero la verdad es que he estado tan absorto en mi trabajo que me he perdido los pequeños momentos con mi familia. De alguna manera me convencí a mí mismo de que lo hacía todo por ellos, pero en realidad lo hacía por ese niño que hay dentro de mí y que nunca más quería volver a sentirse pobre.

Por eso, el día que llegué a casa y me encontré con un silencio inquietante, al principio no le di mucha importancia.

Una persona conduciendo un coche por la noche | Fuente: Pexels

Ese día, me había quedado hasta tarde en la oficina, trabajando en un gran negocio que me reportaría más dinero del que jamás había imaginado. Cuando volví a casa y entré, me sentí un poco extraño porque la casa estaba a oscuras.

Atravesé la puerta principal y llamé: «¿Emily? ¿Mia?».

No hubo respuesta.

Entonces, encendí las luces del salón y entrecerré los ojos ante la repentina luminosidad.

Era extraño, porque el coche de Emily estaba en la entrada y ella no había dejado ningún mensaje diciendo que se iban a ningún sitio.

Un hombre dentro de su casa | Fuente: Midjourney

Recorrí rápidamente la casa, revisando los dormitorios, los baños e incluso el lavadero.

Nada. No había rastro de mis chicas por ninguna parte.

Me quedé allí un momento rascándome la cabeza, tratando de averiguar dónde podían estar.

Quizás fueron a casa de su hermana, pensé.

Emily y su hermana eran muy unidas y no era raro que se reunieran de improviso. Aun así, algo no me cuadraba.

Un hombre mirando alrededor de su casa | Fuente: Midjourney

Sintiéndome desconcertado, cogí un vaso del armario y lo llené de agua mientras seguía pensando en mis hijas.

Entonces, por el rabillo del ojo, vi la fiambrera de Mia. Estaba en medio de la mesa de la cocina, como si me estuviera esperando.

Emily siempre limpiaba la cocina después de cenar, y estaba seguro de que no pasaría por alto la fiambrera de Mia mientras lo hacía. Me di cuenta de que esto era inusual.

Una fiambrera rosa sobre una mesa | Fuente: Midjourney

Así que dejé el vaso y me acerqué a la mesa. Me quedé allí unos segundos, mirando la fiambrera rosa que pronto daría un vuelco a mi vida.

No sé por qué, pero la abrí.

Pensé que vería un sándwich a medio comer dentro, pero en su lugar me encontré con un trozo de papel doblado. Lo saqué e inmediatamente reconocí la letra de Emily. No era la letra ordenada y organizada que solía usar, sino apresurada, casi enfadada.

Si estás leyendo esto, es demasiado tarde, decía la nota.

Un hombre leyendo una nota | Fuente: Midjourney

¡Vamos, Mia! Pensé. Sé que eres tú.

Lo primero que pensé fue que Mia se había aliado con su madre para gastarme una broma de TikTok, porque siempre estaba copiando las bromas y los retos de sus amigos. En ese momento, casi me echo a reír, pensando que me había engañado.

Pero cuando desdoblé la nota, se me encogió el corazón.

Un hombre pensando mientras lee una nota | Fuente: Midjourney

No era de Mia, y decía:

He terminado, Jason.

No puedo seguir así. Llevo meses intentando hacerte entender, pero no te das cuenta. Nunca te das cuenta. No le preparas el almuerzo a Mia, no le preguntas cómo le ha ido el día, ni siquiera sabes cómo se llama su profesora. Estoy cansada de ser la única madre. Así que me voy. Si te importa algo, lo entenderás.

Mis manos temblaban mientras leía el resto.

Primer plano de una nota | Fuente: Pexels

La nota era de Emily, y se había llevado a Mia a casa de su hermana. Decía que no estaba segura de si volvería.

También había dejado los papeles del divorcio por si quería «hacerlo oficial».

«¿Qué demonios…?» me dije a mí mismo antes de comprender lo que estaba pasando.

Fue entonces cuando mi mente reprodujo cada discusión, cada vez que Emily me había rogado que diera un paso al frente y cada vez que yo lo había ignorado porque estaba «demasiado ocupado» o «demasiado cansado».

Primer plano de un hombre en su salón | Fuente: Midjourney

Todo este tiempo, pensé que estaba siendo un buen proveedor, pero solo estaba ausente. Ausente de la vida de mi propia familia.

Durante los dos días siguientes, estuve hecho un desastre. Intenté llamar a Emily una docena de veces, pero nunca contestó. Le envié mensajes de texto, cada uno más desesperado que el anterior, pero ninguno obtuvo respuesta. Incluso probé con el número de su hermana, pero solo obtuve silencio.

Un hombre usando su teléfono | Fuente: Pexels

Durante esos dos días, ni siquiera podía pasar junto a la lonchera de Mia sin sentirme culpable. Me di cuenta de que había estado tan absorto en mi mundo que ni siquiera me había dado cuenta de que mi esposa y mi hija se estaban alejando.

Al tercer día, Emily finalmente regresó.

Entró con Mia a su lado.

«¡Hola, Mia!». Sonreí a mi hija, pero ella corrió directamente a su habitación sin decir una palabra.

Obviamente, ¿por qué iba a mirar siquiera a su supuesto padre, que no tenía tiempo para ella? Todo tenía sentido.

Una niña caminando hacia su habitación | Fuente: Midjourney

Mientras estaba de pie en la puerta, pensando en cómo corregir mi error, Emily entró en la sala de estar y regresó con una pila de papeles. Los papeles del divorcio.

En ese momento, supe que no podía dejar que lo dijera. Así que, antes de que pudiera hablar, solté: «Desempaqué la lonchera».

«¿Qué?», Emily parecía confundida, con las cejas fruncidas.

«Yo… yo desempaqué la lonchera y leí la nota», logré decir y tragué saliva antes de continuar.

Un hombre hablando con su esposa | Fuente: Midjourney

«Ahora lo entiendo, Emily. He sido un padre terrible y un esposo aún peor. Pensaba que con mantenerla económicamente era suficiente, pero no era así. He estado ausente y no quiero seguir siendo ese hombre».

Dije todo lo que quería decir. De golpe. No podía permitir que ella dijera que quería dejarme.

Fue entonces cuando noté que la expresión de Emily se suavizaba. No dijo nada, pero me di cuenta de que estaba escuchando.

Una mujer mirando al frente | Fuente: Midjourney

Sin pensarlo, corrí a la cocina, abrí el cajón y saqué la lonchera de Mia. La había preparado la noche anterior.

Sabía que no era mucho, pero era un comienzo.

La abrí y se la entregué a Emily. Dentro estaba el almuerzo que había preparado con cuidado. Un sándwich, algo de fruta y una pequeña nota que había escrito:

Siento no haber estado ahí, pero prometo que a partir de ahora estaré.

Una mujer leyendo una nota | Fuente: Midjourney

Emily miró la nota con expresión ausente antes de guardarla junto con los papeles del divorcio. Luego, soltó un largo y cansado suspiro.

«No te pido que seas el marido y el padre perfectos, Jason», dijo mirándome directamente a los ojos. «Solo quiero que lo intentes. Que estés ahí para nosotros. Para tu hija».

«Lo… lo entiendo», balbuceé mientras me arrepentía internamente de no haber estado ahí para mi familia. «Te lo prometo, Emily. Estaré aquí. Para las dos. Y no voy a volver a decepcionarte».

Un hombre mirando hacia abajo mientras se disculpa con su esposa | Fuente: Midjourney

No fue una solución mágica. No fue como en las películas, donde de repente todo se vuelve perfecto. Teníamos un largo camino por recorrer, pero me sentía satisfecho sabiendo que era el comienzo de una nueva etapa en nuestras vidas.

A partir de ese día, me aseguré de preparar el almuerzo de Mia todas las mañanas. Verás, no se trataba solo del sándwich o del zumo. Se trataba de estar presente, de ser el tipo de marido y padre que debería haber sido desde el principio.

Me alegro de que el destino me haya dado otra oportunidad para demostrar mi valía, y prometo que no la desperdiciaré.

Una pareja cogida de la mano | Fuente: Pexels

Si te ha gustado leer esta historia, quizá te guste también esta otra: Cuando Elena está en el hospital, lista para dar a luz a su primer hijo con Michael, se encuentra sola con su madre. Michael simplemente no aparece por ninguna parte. Al salir del hospital, Elena entra en la casa con la esperanza de encontrar a Michael allí y que le dé una explicación. En cambio, encuentra una nota de Michael en la que culpa a la madre de Elena de su desaparición. ¿Dónde está Michael y qué ha pasado?

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.