Dejé que una mujer sin hogar se quedara en mi garaje, pero un día entré sin llamar y me quedé atónito al ver lo que estaba haciendo.

Cuando un hombre rico y emocionalmente distante ofrece refugio a Lexi, una mujer sin hogar, se siente atraído por su resiliencia. Su improbable vínculo comienza a crecer, hasta el día en que él entra en su garaje sin avisar y descubre algo inquietante. ¿Quién es Lexi en realidad y qué esconde?

Tenía todo lo que el dinero podía comprar: una extensa finca, coches de lujo y más riqueza de la que podría gastar en toda mi vida. Sin embargo, en mi interior había un vacío que no podía llenar.

Nunca había tenido una familia, ya que las mujeres siempre parecían quererme solo por el dinero que había heredado de mis padres. A mis sesenta y un años, no podía evitar desear haber hecho las cosas de otra manera.

Un hombre solitario | Fuente: Midjourney

Golpeé el volante distraídamente, tratando de sacudirme el familiar peso que sentía en el pecho. Fue entonces cuando vi a una mujer desaliñada inclinada sobre un cubo de basura.

Reduje la velocidad del coche, sin saber muy bien por qué me molestaba. Había gente como ella por todas partes, ¿no? Pero había algo en su forma de moverse, en sus delgados brazos hurgando en la basura con una especie de determinación sombría, que me conmovió por dentro.

Parecía frágil, pero a la vez feroz, como si se aferrara a la supervivencia por pura fuerza de voluntad.

Una mujer sin hogar | Fuente: Pexels

Antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo, había aparcado. El motor zumbaba mientras bajaba la ventanilla y la observaba desde la seguridad de mi coche.

Ella levantó la vista, sobresaltada. Tenía los ojos muy abiertos y, por un momento, pensé que podría salir corriendo. Pero no lo hizo. En cambio, se enderezó y se sacudió las manos sobre sus vaqueros descoloridos.

«¿Necesita ayuda?», le pregunté, con una voz que me sonó extraña incluso a mí. No era habitual en mí hablar con desconocidos, y mucho menos invitar a los problemas a entrar en mi vida.

Un hombre hablando a través de la ventanilla abierta de un coche | Fuente: Pexels

«¿Me lo está ofreciendo?». Había algo de aspereza en su voz, pero también una especie de cansancio, como si ya hubiera oído todas las promesas vacías antes.

«No lo sé». Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera pensarlas. Salí del coche. «Te vi allí y… bueno, no me pareció bien».

Ella cruzó los brazos sobre el pecho, sin apartar la mirada de la mía. «Lo que no está bien es la vida». Soltó una risa amarga. «Y los maridos infieles y sinvergüenzas, en particular. Pero no me pareces alguien que sepa mucho sobre eso».

Una mujer sin hogar | Fuente: Pexels

Hice una mueca, aunque sabía que tenía razón.

«Quizás no». Hice una pausa, sin saber cómo continuar. «¿Tienes algún sitio donde pasar la noche?».

Ella dudó, apartando la mirada por un segundo antes de volver a fijarla en la mía. «No».

La palabra quedó suspendida en el aire entre nosotros. Era todo lo que necesitaba oír.

Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney

«Mira, tengo un garaje. Bueno, es más bien una casa de invitados. Podrías quedarte allí hasta que te recuperes».

Esperaba que se riera en mi cara, que me mandara al infierno. Pero, en cambio, solo me miró parpadeando, y los bordes de su dura apariencia comenzaron a resquebrajarse.

«No acepto caridad», dijo, con una voz ahora más tranquila, más vulnerable.

«No es caridad», respondí, aunque no estaba del todo seguro de lo que era. «Es solo un lugar donde quedarte. Sin condiciones».

Un hombre sonriendo | Fuente: Midjourney

«De acuerdo. Solo por una noche», respondió. «Por cierto, me llamo Lexi».

El viaje de vuelta a la finca fue tranquilo. Se sentó en el asiento del copiloto, mirando por la ventana, con los brazos cruzados alrededor de sí misma como si fueran un escudo.

Cuando llegamos, la llevé al garaje convertido en casa de invitados. No era nada lujoso, pero era suficiente para que alguien viviera allí.

«Puedes quedarte aquí», le dije, señalando el pequeño espacio. «También hay comida en la nevera».

Un acogedor interior | Fuente: Pexels

«Gracias», murmuró.

Durante los días siguientes, Lexi se quedó en el garaje, pero nos veíamos de vez en cuando para comer. No sabía muy bien por qué, pero había algo en ella que me atraía.

Quizás era su forma de seguir adelante a pesar de todo lo que la vida le había deparado, o quizás la soledad que veía en sus ojos, que reflejaban los míos. Quizás era simplemente el hecho de que ya no me sentía tan solo.

Una noche, mientras cenábamos sentados uno frente al otro, ella comenzó a abrirse.

Cena en la mesa | Fuente: Pexels

«Solía ser artista», dijo con voz suave. «Bueno, al menos lo intenté. Tenía una pequeña galería, hice algunas exposiciones… pero todo se vino abajo».

«¿Qué pasó?», le pregunté, con verdadera curiosidad.

Ella se rió, pero era una risa hueca. «Pasó la vida. Mi marido me dejó por una mujer más joven a la que dejó embarazada y me echó de casa. Toda mi vida se desmoronó después de eso».

Una mujer triste | Fuente: Midjourney

«Lo siento», murmuré.

Ella se encogió de hombros. «Es cosa del pasado».

Pero yo sabía que no era así, no del todo. El dolor seguía ahí, justo debajo de la superficie. Conocía muy bien esa sensación.

A medida que pasaban los días, me di cuenta de que esperaba con ilusión nuestras conversaciones.

Un hombre mirando por la ventana | Fuente: Midjourney

Lexi tenía un ingenio agudo y un sentido del humor mordaz que disipaba la melancolía de mi finca vacía. Poco a poco, el vacío que sentía en mi interior parecía reducirse.

Todo cambió una tarde. Había estado corriendo de un lado a otro, tratando de encontrar la bomba de aire para los neumáticos de uno de mis coches. Entré en el garaje sin llamar, esperando cogerla rápidamente y marcharme. Pero lo que vi me dejó helado.

Allí, esparcidas por el suelo, había docenas de pinturas. De mí.

Un hombre sorprendido | Fuente: Midjourney

O más bien, versiones grotescas de mí mismo. Una pintura me mostraba con cadenas alrededor del cuello, otra con sangre brotando de mis ojos. En la esquina, había una en la que aparecía yo tumbado en un ataúd.

Sentí una oleada de náuseas. ¿Así era como ella me veía? ¿Después de todo lo que había hecho por ella?

Salí de la habitación antes de que ella se diera cuenta, con el corazón latiéndome con fuerza.

Una mujer pintando | Fuente: Pexels

Esa noche, mientras cenábamos, no podía quitarme esas imágenes de la cabeza. Cada vez que miraba a Lexi, solo veía esos horribles retratos.

Al final, no pude aguantar más.

—Lexi —dije con voz tensa—. ¿Qué demonios son esos cuadros?

Su tenedor cayó sobre el plato. —¿De qué estás hablando?

Un tenedor en un plato | Fuente: Pexels

«Las vi», dije, alzando la voz a pesar de mis esfuerzos por mantener la calma. «Las pinturas de mí. Las cadenas, la sangre, el ataúd. ¿Qué demonios es eso?».

Su rostro palideció. «No quería que las vieras», balbuceó.

«Pues las vi», dije fríamente. «¿Así es como me ves? ¿Como un monstruo?».

«No, no es eso». Se secó los ojos, con la voz temblorosa. «Solo estaba… enfadada. Lo he perdido todo y tú lo tienes todo. No era justo y no pude evitarlo. Necesitaba desahogarme».

Una mujer emocional | Fuente: Midjourney

«¿Así que me pintaste como un villano?», pregunté con voz aguda.

Ella asintió, con la vergüenza grabada en sus rasgos. «Lo siento».

Me recosté, dejando que el silencio se extendiera entre nosotros. Quería perdonarla. Quería entender. Pero no podía.

«Creo que es hora de que te vayas», dije con voz plana.

Un hombre pasándose las manos por el pelo | Fuente: Midjourney

Lexi abrió mucho los ojos. «Espera, por favor…».

«No», la interrumpí. «Se acabó. Tienes que irte».

A la mañana siguiente, la ayudé a recoger sus cosas y la llevé en coche a un refugio cercano. Ella no dijo mucho, y yo tampoco. Antes de que saliera del coche, le di unos cientos de dólares.

Ella dudó, pero luego tomó el dinero con manos temblorosas.

Billetes de dólar | Fuente: Pexels

Pasaron las semanas y no podía quitarme de la cabeza la sensación de pérdida. No solo por los inquietantes cuadros, sino por lo que habíamos tenido antes. Había habido calidez y conexión, algo que no había sentido en años.

Entonces, un día, llegó un paquete a mi puerta. Dentro había un cuadro, pero este era diferente. No era grotesco ni retorcido. Era un retrato sereno de mí, capturado con una paz que no sabía que poseía.

Dentro del paquete había una nota con el nombre y el número de teléfono de Lexi garabateados en la parte inferior.

Un hombre sosteniendo una nota | Fuente: Midjourney

Mi dedo se cernía sobre el botón de llamada, con el corazón latiendo más rápido de lo que lo había hecho en años. Emocionarme por una llamada telefónica me parecía ridículo, pero había mucho más en juego de lo que quería admitir.

Tragué saliva y pulsé «Llamar» antes de poder volver a dudar. Sonó dos veces antes de que ella contestara.

«¿Hola?». Su voz era vacilante, como si de alguna manera intuyera que solo podía ser yo.

Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

Me aclaré la garganta. «Lexi. Soy yo. He recibido tu cuadro… es precioso».

«Gracias. No sabía si te gustaría. Pensé que te debía algo mejor que… bueno, esos otros cuadros».

«No me debías nada, Lexi. Yo tampoco fui justo contigo».

«Tenías todo el derecho a estar enfadado». Su voz ahora era más firme. «Lo que pinté… eran cosas que necesitaba sacar de mí, pero en realidad no tenían nada que ver contigo. Tú solo estabas… ahí. Lo siento».

Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

«No tienes por qué disculparte, Lexi. Te perdoné en cuanto vi ese cuadro».

Se le cortó la respiración. «¿De verdad?».

«De verdad», dije, y lo decía en serio. No fue solo el cuadro lo que me hizo cambiar de opinión, sino la sensación angustiosa de haber dejado escapar algo importante por tener demasiado miedo de afrontar mi dolor. «Y… bueno, he estado pensando… quizá podríamos empezar de nuevo».

Un hombre sonriente hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

«¿Qué quieres decir?

«Quiero decir que quizá podríamos hablar. ¿Quizá durante una cena? Si te apetece.

«Me apetece», dijo ella. «Me apetece mucho».

Quedamos en vernos unos días más tarde. Lexi me dijo que había utilizado el dinero que le di para comprarse ropa nueva y conseguir un trabajo. Tenía pensado mudarse a un apartamento cuando recibiera su primer sueldo.

No pude evitar sonreír al pensar en volver a cenar con Lexi.

Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual» y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.