Un vecino le pidió a mi hijo que le lavara el coche durante un mes y luego se negó a pagarle. Yo le di una lección.
Cuando Ben, el hijo de Irene, entra en casa con aire frustrado, ella le pregunta qué le pasa. Cuando el chico empieza a hablar, se da cuenta de que su presumido vecino se ha negado a pagarle por el mes de lavados de coche que le ha estado haciendo. ¿Tomará esta madre cartas en el asunto?
Me di cuenta de que algo iba mal cuando Ben entró por la puerta aquel viernes por la tarde. Arrastraba los pies y no se veía el brillo habitual en sus ojos.
Tenía las manos todavía húmedas, probablemente por haber escurrido las toallas después de lavar otro coche, y evitó el contacto visual mientras se dejaba caer en el sofá.
Un niño frustrado | Fuente: Midjourney
«Oye, chico, ¿qué pasa?», le pregunté desde la cocina.
Había pensado prepararle su plato favorito, pollo a la parrilla con puré de patatas, para cenar. Iba a tener su plato listo en cuanto entrara.
Pero al verlo ahora, me preocupé. Ben solo tenía 14 años, pero recientemente había descubierto lo que era ganar dinero y quería ser independiente.
Platos de comida | Fuente: Midjourney
«Vamos», le dije, secándome las manos. «¡Puedes contarme lo que quieras!».
Durante un segundo, no respondió, sino que se quedó mirando al suelo. Se me encogió el corazón al ver la frustración grabada en su rostro.
Era como si estuviera buscando las palabras, pero no supiera cómo expresarlas.
Primer plano de un niño pequeño | Fuente: Midjourney
«Él… él no me pagó», murmuró Ben finalmente.
«¿Qué quieres decir? ¿No acordó el Sr. Peterson pagarte 50 dólares cada vez que le lavaras el coche?», le pregunté, frunciendo el ceño.
Ben soltó un suspiro que sonó demasiado pesado para un chico de 14 años.
«Sí, pero hoy, después de terminar de lavar el coche por cuarta vez este mes, me dijo que no estaba «impecable» y que no me pagaría. ¡Nada de nada! Dijo que debería haberlo hecho mejor si quería mi dinero».
Un niño enfadado | Fuente: Midjourney
Sentí que se me cerraban los puños. El Sr. Peterson, ese vecino nuestro tan engreído que siempre tenía algo ingenioso que decir. Se pavoneaba con sus trajes, asegurándose de que todo el mundo se fijara en el brillo de su preciado Jeep negro.
«Es un coche precioso, ¿verdad?», preguntaba, asomándose por la ventanilla. «¡Impresionante!».
Hace unos meses, se interesó por Ben, sobre todo después de verlo lavar mi coche.
«¡Vaya! ¡Has hecho un gran trabajo con el coche de tu madre, Ben! ¿Qué te parece si lavas mi coche todos los viernes? ¡Te pagaré, por supuesto!».
Un Jeep aparcado en una entrada | Fuente: Midjourney
Al principio, pensé que era un cumplido, pero ahora veía lo que realmente era:
Una forma de explotar mano de obra barata.
«Has estado lavando ese coche todas las semanas este mes, ¿verdad?», le pregunté, aunque ya sabía la respuesta.
Ben asintió con la cabeza, hundiéndose más en el sofá.
Primer plano de una mujer | Fuente: Midjourney
«Sí, he dedicado unas tres horas durante las últimas cuatro semanas a asegurarme de que estuviera limpio. Incluso utilicé la aspiradora de mano debajo de los asientos y todo. Pero él dijo que no merecía que me pagaran».
Una oleada de ira brotó en mi pecho.
Sabía que Ben había hecho un gran trabajo. Cada vez que limpiaba nuestro coche, me quedaba muy impresionado con él. Y, de todos modos, el coche del Sr. Peterson brillaba como un modelo de exposición cuando mi hijo terminaba con él.
Un chico frustrado | Fuente: Midjourney
No se trataba de que el coche estuviera limpio. No, señor. Se trataba de que el Sr. Peterson era un idiota.
¿Y ahora?
Ahora, Ben se sentía como si su duro trabajo no valiera nada.
«¿Cuánto te debe?», le pregunté.
Ben pensó por un momento.
Un hombre con traje | Fuente: Midjourney
«Cuatro lavados, mamá. Así que 200 dólares».
Saqué mi cartera y conté 200 dólares en billetes nuevos. Se los entregué y vi cómo se le abrían los ojos de sorpresa.
«Toma, te lo has ganado, cariño».
«Mamá, no tienes por qué hacerlo. ¡Era el trabajo del Sr. Peterson pagarme!», exclamó.
Negué con la cabeza, interrumpiéndole.
Una mujer sacando dinero de su cartera | Fuente: Midjourney
«No he terminado con el Sr. Peterson, cariño. No puede tratarte así y salirse con la suya».
Ben parecía indeciso, con la mirada fija en el dinero que tenía en la mano y en mí.
«¡Pero, mamá!».
«Sin peros, Ben», dije, guardando la cartera. «Confía en mí, le voy a dar una lección al Sr. Peterson sobre lo que pasa cuando te aprovechas del trabajo duro de alguien. Ahora, vamos, a comer. ¡Me muero de hambre!».
Ben sonrió y se sentó a la mesa.
Un niño sonriente | Fuente: Midjourney
«Gracias, mamá», dijo sonriendo.
A la mañana siguiente, me desperté con un plan. El Sr. Peterson no tenía ni idea de lo que se le venía encima. Eché un vistazo por la ventana y, efectivamente, allí estaba, de pie con su pijama de seda, puliendo meticulosamente su Jeep como un hombre obsesionado.
Sonreí y salí, caminando con naturalidad hacia él con mi ropa de yoga.
«¡Buenos días, Sr. Peterson!», le saludé alegremente.
Un hombre de pijama junto a un Jeep | Fuente: Midjourney
Levantó la vista de su coche, con su habitual expresión de satisfacción.
«Buenos días, Irene», dijo. «¿Qué puedo hacer por ti? Pero que sea rápido, que pronto tengo una comida con la familia».
Podría haber puesto los ojos en blanco.
«Oh, nada importante. Solo quería preguntarle por el pago de Ben por lavar su coche», le dije. «Me comentó que ayer no quedó satisfecho con su trabajo».
Primer plano de una mujer | Fuente: Midjourney
El Sr. Peterson enderezó la espalda y cruzó los brazos.
«Sí, es cierto, Irene. El coche no estaba impecable, así que no vi la necesidad de pagarle. Es una experiencia de aprendizaje, ¿sabes? De todos modos, es un chico joven. El mundo tiene que enseñarle humildad».
La ira de la noche anterior volvió a estallar, pero mantuve mi rostro neutral, incluso sonriendo un poco.
«Una experiencia de aprendizaje, ¿eh?», dije.
«Interesante. Ben me dijo que eras un hombre de palabra… y mencionó que habías acordado pagarle 50 dólares por cada lavado, independientemente de lo impecable que estuviera. ¡Y quién lo diría! Tengo las fotos que tomó del coche después de cada lavado».
Un hombre de pie junto a un Jeep | Fuente: Midjourney
La expresión de satisfacción de su rostro se resquebrajó un poco.
«¿Fotos?», preguntó el Sr. Peterson.
«Sí, fotos. Le gustaba enviárselas a su abuelo después de cada lavado. Está muy orgulloso de su trabajo».
El Sr. Peterson gruñó.
«Y, de todos modos, me parece que se hizo un acuerdo verbal. ¿Y romperlo? Bueno, eso es un incumplimiento de contrato, ¿no? ¿Debería hablar con mi abogado sobre esto?».
Una mujer con el ceño fruncido | Fuente: Midjourney
Se le fue todo el color de la cara.
«¡No hay necesidad de todo eso!», exclamó.
Levanté una mano.
«Oh, creo que sí la hay. Verá, Ben ha trabajado duro y usted está intentando estafarle lo que se ha ganado. Así que este es el trato. Pague hoy mismo los 200 dólares a mi hijo o me aseguraré de que todo el mundo en este barrio sepa cómo trata a los niños que trabajan para usted».
Primer plano de un hombre | Fuente: Midjourney
Se limitó a mirarme fijamente.
«Y si eso no te convence, estaré encantada de emprender acciones legales», continué.
Pude ver cómo el pánico se apoderaba de sus rasgos. El vecino con el césped perfecto y el Jeep perfecto de repente sudaba a mares en su pijama de seda.
Abrió la puerta del coche y buscó a tientas su cartera, contando rápidamente el dinero.
La cartera de un hombre | Fuente: Midjourney
«Aquí tienes tu dinero», murmuró, entregándome 200 dólares en billetes arrugados.
«Genial. Ha sido un placer hacer negocios contigo», dije con una sonrisa. «Pero, por favor, entiende que mi hijo no volverá a tocar tu coche».
Asintió con severidad.
Dentro, Ben levantó la vista del sofá cuando entré. Tenía un tazón de cereales en las manos y abrió mucho los ojos cuando le entregué el dinero.
Un niño con un tazón de cereales | Fuente: Midjourney
«¡Lo has conseguido!», exclamó.
Sonreí, sintiendo un intenso orgullo.
«Nadie se mete con mi hijo», dije. «Especialmente cuando creen que pueden salirse con la suya sin pagar lo que deben. La próxima vez que alguien intente hacer algo así, sabrás exactamente cómo manejarlo».
«¿Esto significa que tengo que devolverte los 200 dólares?», preguntó sonriendo.
Un niño sonriente | Fuente: Midjourney
«No», me reí. «Pero creo que puedes llevarme a comer hoy, como cita madre e hijo».
«Trato hecho, mamá», dijo.
Más tarde, cuando estábamos sentados en un bonito bistró, Ben se inclinó sobre su silla y entrecerró los ojos para mirar el cartel de la heladería al otro lado de la calle.
«Se busca personal», leyó. «¿Qué te parece, mamá? ¿Un trabajo de fin de semana en una heladería?».
Una madre y su hijo en un restaurante | Fuente: Midjourney
«Adelante», me reí, mientras empezaba a comer mi hamburguesa. «Pero si el jefe es malo, ya sabes a quién llamar».
Mi hijo me sonrió y asintió lentamente antes de coger una patata frita.
¿Qué habrías hecho tú?
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
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Un hombre sonriente vestido de chófer | Fuente: Midjourney
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Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
«Lo sé», respondí.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Los nombres, los personajes y los detalles han sido modificados para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
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