Estaba segura de que mi marido solo tenía un hijo, pero entonces, inesperadamente, conocí a la copia exacta de mi hijastro.
Cuando Peggy se casa con Mark, acoge a su hijo Ethan como si fuera suyo. Pero un encuentro fortuito en un campo de fútbol revela un secreto que Mark ha ocultado durante años. A medida que Peggy descubre la verdad, las lealtades se rompen y ella debe decidir cuánta traición puede soportar un matrimonio y un corazón.
Cuando me casé con Mark, nunca imaginé que mi vida se convertiría en algo parecido a una de esas historias de Reddit que la gente devora en mitad de la noche.
Creía que mi camino era estable y seguro. Creía que había elegido a un hombre que, a pesar de sus defectos, no deseaba otra cosa que compartir su vida conmigo y con su hijo. Durante un tiempo, me convencí a mí misma de que había entrado en una familia ya formada, en la que por fin podría volcar todo el amor que llevaba dentro y que nunca había podido dar a un hijo propio.
Una mujer pensativa sentada en un porche | Fuente: Midjourney
Mark tenía un hijo de su primer matrimonio. Ethan tenía seis años cuando lo conocí. Era pequeño para su edad, tímido y llevaba calcetines desparejados que me hacían sonreír. Su cabello castaño le caía sobre los ojos por mucho que Mark intentara peinarlo hacia atrás con agua o gel.
Llevaba su figura de acción favorita en el bolsillo como si fuera un arma secreta y comía fresas como si su vida dependiera de ello.
«Es que me gustan mucho, Peggy», decía con una sonrisa pegajosa.
Un niño pequeño sonriente | Fuente: Midjourney
Ese día, tropezó en la entrada y se raspó la rodilla. Mark corrió hacia él, pero antes de que pudiera alcanzarlo, Ethan me miró con los ojos muy abiertos y llorosos.
«¿Seguirás queriéndome aunque no sea perfecto, Peggy?», susurró, con la voz temblorosa por algo más profundo que el rasguño de la rodilla.
«Oh, cariño», le dije, arrodillándome y limpiándole la suciedad de las palmas de las manos. «No tienes que ser perfecto para que te quiera. Solo tienes que ser tú mismo, Ethan».
Una mujer de pie en el exterior | Fuente: Midjourney
Entonces, apoyó la cabeza en mi hombro, como si me conociera desde siempre. Desde ese momento, se convirtió en mi hijo.
A los 34 años, ya llevaba conmigo el silencioso dolor de saber que no podía tener hijos. Los médicos me habían dicho la verdad en términos fríos y clínicos, y fue la pregunta de Ethan, su necesidad de tranquilidad, lo que me atravesó más profundamente que cualquier diagnóstico estéril.
Entonces me di cuenta de que la maternidad no tenía por qué venir de la biología. Podía venir de momentos como estos, en los que un niño te elegía tanto como tú a él.
Primer plano de una mujer sentada en una cama de hospital | Fuente: Midjourney
Danielle, la exmujer de Mark, ya se había mudado al otro lado del país cuando entré en sus vidas.
«Mira, cariño», me dijo un día. «Danielle no es una mala persona. Pero simplemente no estaba preparada para ser madre. Y yo tenía que anteponer a Ethan. Así que eso es lo que hice».
Lo dijo con tanta firmeza, con tanta resignación cansada, que no lo cuestioné. Y los años que siguieron parecieron confirmar su historia.
Una joven con la cara entre las manos | Fuente: Midjourney
Danielle nunca llamó. Nunca envió tarjetas de cumpleaños ni regalos de Navidad, y nunca preguntó cómo le iba a Ethan en el colegio.
No hubo visitas sorpresa durante el verano ni llamadas telefónicas a altas horas de la noche que obligaran a discutir en voz baja en el pasillo.
Simplemente se había ido.
Un niño pequeño sonriente | Fuente: Midjourney
Me partió el corazón por Ethan, pero acepté la explicación de Mark. Algunas personas se marchan y algunos niños se quedan atrás.
Así que hice todo lo posible para asegurarme de que Ethan nunca sintiera el vacío que Danielle había dejado. Nuestra vida se estabilizó en un ritmo. Ethan prosperó en la escuela. Traía a casa pruebas de ortografía cubiertas de estrellas doradas y yo las pegaba en la nevera como trofeos.
Le preparaba el almuerzo con sándwiches de mantequilla de maní cortados en triángulos, porque así sabían mejor, y siempre le ponía uvas frescas o fresas.
Un recipiente con fresas | Fuente: Midjourney
Incluso le trenzaba el pelo cuando me rogaba que probara un nuevo peinado que había visto en Internet, con mis dedos torpes hasta que él se reía de mí.
«No pasa nada», decía entre risas. «Ya mejorarás. Y apuesto a que sigues haciéndolo mejor que papá».
Los sábados por la mañana los pasábamos en las gradas de los campos de fútbol. Yo era siempre la madre que gritaba más fuerte, con la voz ronca al final del día. Me quedaba en los pasillos de los grandes almacenes con Ethan, sosteniendo zapatillas y observando cómo fruncía el ceño con seria concentración mientras decidía entre cordones rojos o azules.
Un niño sonriente con el pelo trenzado | Fuente: Midjourney
«Rojo», dijo al cabo de un rato. «Me recuerda a mi fruta favorita».
Ser la madre adoptiva de Ethan fue lo más difícil y lo más gratificante que había hecho nunca.
Mark trabajaba muchas horas para mantenernos a flote. Algunas noches llegaba tarde a casa, con un ligero olor a whisky en la camisa. Otras noches tenía los ojos tan cansados que me preguntaba si había dormido algo.
«No te preocupes, Peg», murmuraba cuando me pillaba mirándolo. «Así es la vida. Todo el mundo está cansado».
Un hombre de pie en un pasillo | Fuente: Midjourney
Asentí y me dije a mí misma que así era la vida adulta, una rutina de compromisos interminables y sacrificios silenciosos.
Y lo creí. Creí a mi marido.
Pero esa creencia se hizo añicos un sábado por la tarde.
Ethan tenía un partido fuera de casa y Mark dijo que tenía demasiado trabajo, así que preparé unos bocadillos, llené unas botellas de agua y llevé a Ethan yo misma. El sol pegaba fuerte y el campo estaba animado con los estridentes silbidos y los gritos de los padres.
Un niño pequeño con su uniforme de fútbol | Fuente: Midjourney
Estaba de pie en la banda, animando con las otras madres, cuando algo me llamó la atención.
Era otro niño que llevaba la misma camiseta. Tenía la misma complexión que Ethan, el mismo pelo y la misma cara.
Al principio, me reí por lo bajo.
Vaya, se parece mucho a mi hijo, pensé, sonriendo. Los padres dicen cosas así todo el tiempo. Los niños siempre parecen tener un «gemelo» en algún lugar del mundo.
Una sonriente madre futbolera | Fuente: Midjourney
Pero cuando el niño se giró, mi risa se me atragantó en la garganta. Mi corazón dio un vuelco en mi pecho. No era solo un parecido; era inquietante, como mirar en un espejo que me reflejaba a mi hijastro.
Todos los detalles estaban ahí: el ángulo de su mandíbula, la forma de su nariz y el mismo rizo rebelde que le caía sobre la frente. Solo que la zancada de este chico era uniforme, sin el ligero cojeo de Ethan que siempre lo había distinguido.
Sonó el silbato y terminó el partido. Instintivamente, junté las manos y grité a mi hijo.
Una mujer de pie con la mano en la cabeza | Fuente: Midjourney
«¡Ethan, buen trabajo, cariño!».
Dos cabezas se giraron.
Por un momento, el suelo pareció moverse bajo mis pies. El otro chico corrió hacia la valla, donde le esperaba una mujer menuda con el pelo rubio recogido en un moño pulcro. Su chaqueta se deslizó con elegancia de un hombro mientras se agachaba y lo abrazaba con una especie de alegría desesperada. Lo abrazó con tanta fuerza que pensé que nunca lo soltaría.
«Es Ryan, mamá», dijo Ethan, tirándome de la manga. «Es nuevo en el equipo».
Una mujer sonriente de pie en un campo de fútbol | Fuente: Midjourney
«¿Nuevo, eh? Bueno, también ha jugado muy bien», dije, forzando una sonrisa, aunque me dolía la mandíbula por el esfuerzo.
Por dentro, mi mente gritaba. Ryan no era solo nuevo en el equipo. Ese chico era una copia exacta de Ethan, cada detalle era un reflejo del chico que yo adoraba.
Esa noche, después de que Ethan se duchara y se fuera a la cama, me quedé en la cocina mientras Mark navegaba por su teléfono. Mis dedos tamborileaban sobre la encimera mientras intentaba parecer despreocupada.
Un niño pequeño durmiendo | Fuente: Midjourney
«Oye, ¿Danielle se volvió a casar?», pregunté.
«No, solo estábamos nosotros y luego nos divorciamos», dijo, sin siquiera levantar la vista.
«Entonces… probablemente no tuvo más hijos, ¿verdad?».
«No. Solo Ethan».
Un hombre sentado en la encimera de la cocina | Fuente: Midjourney
Su respuesta fue demasiado rápida, demasiado seca, como si la hubiera ensayado. Si hubiéramos estado hablando de cualquier otra persona, mi marido me habría hecho sentarme y habríamos pasado un buen rato inventando teorías descabelladas.
Sentí un nudo de inquietud en el estómago.
Durante la semana siguiente, la cara de Ryan no me abandonó. Repetí cada detalle: la mandíbula, el hoyuelo idéntico, el mismo gesto nervioso de apartarse el pelo de los ojos con la mano. No podía quitármelo de la cabeza. Finalmente, llamé al entrenador del equipo con la excusa de organizar un viaje compartido.
Una mujer sonriente hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
«Solo necesito el nombre de la madre, entrenadora», le dije. «Quiero facilitar el viaje».
«Te entiendo, Peggy», respondió. «La madre de Ryan se llama Camille. Es madre soltera. Una mujer agradable, muy solitaria y tranquila. Creo que lo agradecerá más de lo que imaginas».
Camille. No Danielle.
En el siguiente partido, me armé de valor y me acerqué a ella, con el recipiente de gajos de naranja torpemente colocado entre mis brazos.
Un recipiente con gajos de naranja | Fuente: Midjourney
«Hola, soy Peggy», le dije. «La madre de Ethan».
Su cuerpo se tensó al instante. La calidez desapareció de su expresión en el momento en que mencioné el nombre de Ethan. Sus ojos se posaron en Ryan y luego volvieron a mí, agudos y cautelosos.
«Tu hijo y el mío podrían ser gemelos», dije, forzando una risa ligera que sonó frágil en mi garganta.
Una mujer preocupada con una sudadera amarilla con capucha | Fuente: Midjourney
«Sí. Es una locura, ¿verdad?», dijo, apretando los labios hasta formar una fina línea.
Su tono no era divertido. Ni siquiera era neutral. Más bien parecía una advertencia.
Esa noche, no pude contener más las preguntas. Ethan estaba en casa de un amigo celebrando la victoria de su equipo de fútbol con unos bocadillos de carne. Durante la cena, dejé el tenedor sobre la mesa deliberadamente.
«¿Quién es Ryan?», pregunté simplemente.
Una mujer preocupada de pie fuera | Fuente: Midjourney
«¿De qué estás hablando?», preguntó Mark, dejando caer el tenedor en el plato.
«No te hagas el tonto», espeté. «Ethan tiene un doble en su equipo. Se llama Ryan. Su madre es una mujer llamada Camille. Ahora explícamelo».
«Peggy, por favor… ahora no», dijo Mark, frotándose la cara con ambas manos.
Un hombre gruñón sentado a la mesa | Fuente: Midjourney
«Sí, ahora», dije. Mi voz rompió el silencio, aguda y fría.
«Son gemelos», susurró finalmente.
La habitación dio vueltas. Agarré el borde de la mesa, con los nudillos blancos.
«¿Qué quieres decir con gemelos?», exigí. «¡Me dijiste que Ethan era tu único hijo! ¿Por qué me lo ocultaste? ¿Por qué separaste a estos niños?».
Bebés recién nacidos en una cuna | Fuente: Midjourney
Mark golpeó la mesa con tanta fuerza que los cubiertos tintinearon.
«¡Porque, Peggy, era el único que podía quedarme!», gritó.
«¿El único que podías quedarte?», repetí. «Mark, ¿qué significa eso?».
Poco a poco, la historia salió a la luz y, con cada palabra, mi mundo comenzó a desmoronarse.
Una mujer pensativa sentada a una mesa | Fuente: Midjourney
Sí, Ethan y Ryan eran gemelos. Danielle los había gestado a ambos. Después del divorcio, las cosas se pusieron feas. Mark se había ahogado en deudas, se había vuelto demasiado dependiente del alcohol y el tribunal lo había declarado no apto.
Danielle se quedó con Ryan, pero Ethan tenía complicaciones médicas que requerían cuidados especiales. Los padres de Mark lucharon desesperadamente por Ethan y, de alguna manera, ganaron.
«Dejé de beber, conseguí la custodia y crié a Ethan yo solo», dijo Mark con voz temblorosa. «Pero juré que nunca le contaría a nadie lo de Ryan. Ni a Ethan. Ni a ti, Peg… a nadie».
Un hombre alterado con la cabeza entre las manos | Fuente: Midjourney
«¿Por qué me mentiste?», pregunté, jadeando.
«Porque no podía soportar perderte también a ti. Pensarías que soy un monstruo. ¿No crees que soy un monstruo ahora, ahora que lo sabes?», preguntó, con la cabeza entre las manos.
«¿Y Camille? ¿Quién es ella? ¿Cómo encaja en esta historia?».
Una mujer sentada a la mesa del comedor | Fuente: Midjourney
«Camille es la hermana de Danielle. Se llevó a Ryan cuando Danielle se marchó. Me odia. No deja que Ryan se acerque a mí».
Las palabras cortaban como cristales. Ethan tenía un hermano gemelo. Y ese dulce chico no tenía ni idea de que su doble era en realidad su hermano de sangre.
Los días siguientes se difuminaron, cada uno de ellos se deslizó como la niebla. Caminaba como en una nube, mirando el rostro de Ethan y viendo la sombra de Ryan a su lado. Cada risa, cada suspiro y cada pequeño hoyuelo en su mejilla me parecían parte de una historia que nunca debía conocer.
Una mujer tumbada en su cama | Fuente: Midjourney
Por la noche, cuando la casa estaba en silencio, debatía sin cesar conmigo misma.
¿Debería decírselo a Ethan? ¿Debería enfrentarme directamente a Camille? ¿O debería proteger a Ethan de una verdad que podría destrozar su mundo?
Al final, la decisión me fue arrebatada.
Una tarde, Ethan entró sigilosamente en la cocina, pálido y con los ojos muy abiertos, sosteniendo un trozo de papel doblado.
Un niño pequeño y sombrío de pie en una cocina | Fuente: Midjourney
«Mamá», dijo con voz temblorosa. «¿Por qué no me dijiste que tenía un hermano?».
«¿Quién te lo ha dicho?», pregunté, sintiendo cómo se me helaba la sangre.
«Ryan me ha dado esto hoy», dijo en voz baja, entregándome la nota. Con una letra irregular e infantil, decía:
«Hola, Ethan, creo que somos hermanos. Por favor, no te enfades. Me caes muy bien. Con cariño, Ryan».
Un trozo de papel doblado sobre una mesa | Fuente: Midjourney
Levanté la vista y vi que Ethan me miraba fijamente a los ojos, con desesperación y curiosidad. Ya lo sabía. Los niños nunca son tan ciegos como los adultos esperan.
«Cariño, es más complicado que eso. Necesito que lo entiendas. Y necesito que entiendas que nunca debiste enterarte de esta manera».
Ethan asintió lentamente y se fue por el pasillo hacia su habitación.
Un niño pequeño caminando por un pasillo | Fuente: Midjourney
Cuando le mostré la nota a Mark, explotó y tiró un jarrón.
«¡Esa Camille le está llenando la cabeza a Ryan con mentiras!», gritó.
«No creo que sea así», dije. «Creo que Ryan puede haber escuchado algo… No lo sé. Pero el hecho es que ya se ha descubierto, Mark».
El fin de semana siguiente, Ethan me suplicó que lo llevara a casa de Ryan. A pesar de las furiosas protestas de Mark, lo llevé en coche. Camille abrió la puerta con una expresión severa y poco acogedora.
Un jarrón roto en el suelo | Fuente: Pexels
«¿Por qué estás aquí?», siseó.
«Porque merecen conocerse», respondí con firmeza. «Y, sinceramente, si querías mantenerlo en secreto, ¿por qué les has apuntado al mismo deporte en el mismo equipo?».
Me miró fijamente durante un largo y tenso momento antes de apartarse finalmente.
Una mujer de pie en la puerta principal | Fuente: Midjourney
Cuando Ethan y Ryan se quedaron cara a cara, la habitación pareció quedarse en silencio. En ese mismo instante, ambos sonrieron.
«Hola, yo», dijeron al unísono y se rieron.
Las lágrimas brotaron de mis mejillas antes de que pudiera detenerlas. Lloré allí mismo, en el salón de Camille, porque sabía que la verdad ya no podría ocultarse nunca más.
Estos chicos merecían conocerse. Y ahora era el comienzo.
Una mujer emocionada con una camiseta azul | Fuente: Midjourney
Al salir, Camille me llevó aparte, con los ojos ardientes.
«Hay algo que no sabes. Mark no solo perdió la custodia. Renunció a sus derechos. No luchó por Ryan. Eligió a un hijo en lugar del otro».
«Eso no es cierto… no puede ser cierto, Camille», dije, paralizada.
Primer plano de una mujer alterada | Fuente: Midjourney
Me puso en la mano un documento arrugado. Era la firma de Mark, clara como el agua. Y ahí estaba: una renuncia voluntaria a la patria potestad.
«Quería el camino más fácil», dijo Camille con amargura. «Yo no soy la villana aquí, Peggy. Mi hermana no quería la carga, pero yo quería a estos niños. Quería quererlos como si fueran míos. Mark pensó que uno era suficiente y dejó que sus padres lucharan por Ethan. Eran ricos. Podían cubrir sus gastos médicos y curar su cojera. Y Mark abandonó a Ryan».
Esa noche, volví a enfrentarme a Mark.
El interior de una sala de tribunal | Fuente: Unsplash
«No estaba preparado, Peggy», dijo. «Me estaba ahogando. Pensé que podría ser un buen padre para uno. Pensé que renunciar a Ryan significaba que tendría una vida mejor. Me odiaba a mí mismo todos los días. Por eso mentí. Por eso bebía. Y por eso nunca lo busqué».
«Le fallaste a tu hijo, Mark», dije simplemente.
No sé qué me dolió más: que Mark me hubiera mentido o que hubiera abandonado a su hijo, separando a los gemelos.
Una mujer apoyada contra una pared | Fuente: Midjourney
Más tarde esa noche, mientras acostaba a Ethan, me cogió de la mano.
«Mamá, ¿puede Ryan vivir con nosotros? No tiene padre. Podemos compartir el mío», dijo.
Le besé la frente, con lágrimas en los ojos, porque en ese momento me di cuenta de que Ethan podría perdonar a Mark. Pero yo nunca lo haría.
Un niño pequeño sonriente tumbado en su cama | Fuente: Midjourney
Estaba segura de que mi marido solo tenía un hijo. Ahora sé que tenía dos. Y el secreto que ocultaba ha destrozado todo lo que habíamos construido.
¿Y lo más cruel?
Ethan sigue mirando a Mark con los mismos ojos grandes, como si su padre fuera lo mejor del mundo.
Soy yo quien tiene que decidir si quiero darle otra oportunidad a Mark.
Primer plano de una mujer emocionada | Fuente: Midjourney
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Esta historia es una obra de ficción inspirada en hechos reales. Se han modificado los nombres, los personajes y los detalles. Cualquier parecido es pura coincidencia. El autor y el editor declinan toda responsabilidad por la exactitud, la fiabilidad y las interpretaciones.
