Después de comprar la casa de nuestros sueños, mi marido empezó a visitar a la anciana vecina que «necesitaba la ayuda de un hombre». Un día vi lo que realmente hacía allí.

Pensé que comprar la casa de nuestros sueños nos acercaría más a Louis y a mí. En cambio, se convirtió en el escenario donde descubrí la verdadera naturaleza de mi marido y hasta dónde pueden llegar algunas personas para conseguir lo que quieren.

Conocí a Louis justo después de la universidad, cuando ambos estábamos sin blanca y trabajábamos en nuestros primeros empleos.

En aquel entonces, no teníamos nada más que grandes sueños y cuentas bancarias vacías. Nos sentábamos en su pequeño apartamento estudio, comíamos fideos ramen y planeábamos nuestro futuro.

Un plato de fideos | Fuente: Pexels

«Algún día tendremos una casa de verdad», me decía, acercándome a él en su sofá de segunda mano. «Con jardín y todo».

«Y una cocina en la que podamos cocinar juntos», añadía yo riendo.

Ahorramos para nuestra boda dólar a dólar. Recuerdo contar monedas de veinticinco centavos solo para comprar flores para los centros de mesa.

Después de la boda, empezamos a ahorrar dinero para comprar una casa.

Una mujer contando dinero | Fuente: Pexels

Sinceramente, no siempre fue fácil.

Hubo meses en los que tuvimos que elegir entre ahorrar o salir a cenar. Pero sentíamos que éramos un equipo, trabajando juntos por algo bonito.

Cuando por fin compramos nuestra casa, pensé que éramos más fuertes que nunca. Habíamos superado cinco años de estrés financiero, largas jornadas laborales y vivir en apartamentos pequeños.

Estábamos listos para construir una vida juntos. Quizás incluso formar una familia.

La casa era todo lo que habíamos soñado.

Una persona de pie cerca de un felpudo | Fuente: Pexels

Dos pisos, una valla blanca y un gran patio trasero donde podíamos hacer barbacoas. En ese momento, sentí que por fin todo estaba encajando.

Mi negocio de diseño gráfico iba bien, teníamos espacio para respirar y Louis y yo incluso empezamos a hablar de tener hijos.

«Me los imagino corriendo por ese patio trasero», decía, de pie junto a la ventana de la cocina con su café.

«Yo también», respondía yo, sintiéndome muy esperanzada con nuestro futuro.

Apenas unas semanas después de mudarnos, Louis llamó a la puerta una tarde mientras yo desempaquetaba cajas.

Cajas en una casa | Fuente: Pexels

«Bella, ven a conocer a nuestra vecina», me dijo.

Salí y lo encontré junto a una anciana de cabello plateado y mirada amable. Era menuda, llevaba un vestido de flores y zapatos blancos.

«Esta es Ruth», dijo Louis con una cálida sonrisa. «Vive justo al lado».

Ruth se adelantó y me tomó las manos entre las suyas. Su apretón era sorprendentemente firme para alguien que parecía tan frágil.

«Oh, querida, bienvenida al barrio», dijo con una voz dulce como la miel. «Es maravilloso tener de nuevo gente joven al lado».

Una mujer mayor | Fuente: Midjourney

Le devolví la sonrisa. «Gracias, Ruth. El barrio parece encantador».

Pero mientras charlábamos sobre el tiempo y las tiendas locales, algo me inquietaba. No era nada de lo que ella decía. Eran sus ojos. Parecían estudiarme constantemente, como si estuviera catalogando cada detalle de mi aspecto, mi voz y mis gestos. Como si me estuviera evaluando para algo.

Cuando volvimos a entrar, se lo comenté a Louis.

«¿Te has fijado en cómo Ruth no dejaba de mirarme?», le pregunté.

Louis se rió y negó con la cabeza. «Cariño, solo es una anciana. Probablemente se sienta sola. Su marido murió hace dos años y no tiene mucha familia cerca».

Un hombre en su casa | Fuente: Midjourney

« Lo sé, pero había algo en la forma en que me miraba…».

«Estás pensando demasiado», dijo él. «Es muy simpática. Me recuerda a mi abuela».

Quería creerle. Y al principio, lo intenté.

Pero entonces Louis empezó a pasar tiempo allí.

Todo empezó de forma inocente. Ruth mencionó que el grifo de su cocina goteaba, así que Louis fue con su caja de herramientas un sábado por la mañana.

«Solo estoy siendo un buen vecino», dijo cuando regresó una hora más tarde.

A la semana siguiente, ella necesitaba ayuda para mover algunos muebles. La semana siguiente, su valla necesitaba una reparación.

Una valla rota | Fuente: Pexels

«¿No te parece raro que necesite tanta ayuda?», le pregunté una noche mientras se dirigía a la puerta con su martillo.

«¿A qué te refieres?», dijo, sin mirarme a los ojos.

«Me refiero a cómo se las arreglaba antes de que nos mudáramos aquí. ¿De verdad su marido hacía todas estas cosas?».

Louis se encogió de hombros. «Quizás contrataba a gente. Ahora ya no tiene que hacerlo».

Un hombre con un martillo | Fuente: Midjourney

Al final, llegué a un punto en el que empecé a hacer bromas al respecto.

«Pasas más tiempo con Ruth que conmigo», le dije un jueves por la noche cuando anunció otro proyecto de reparación.

Él se limitó a reírse y cogió sus guantes de trabajo. «No seas tonta, Bella. Solo estoy ayudando a una vecina».

Entonces llegó ese sábado por la mañana que puso mi mundo patas arriba. Estaba en la cocina preparando café cuando Louis pasó por delante con una paleta y una bandeja de plantones de flores.

«¿Adónde vas con eso?», le pregunté.

«Al jardín de Ruth», respondió con naturalidad. «Solo voy a plantarle unas cuantas cosas».

Un jardín cerca de una casa | Fuente: Pexels

Su tono me hizo sentir que algo no iba bien. Pero no conseguía averiguar qué era.

Entonces, no sé qué me pasó, pero algo me dijo que lo siguiera.

Quizás fue la forma en que evitó mi mirada, o la rapidez con la que cogió esas flores. Fuera lo que fuera, supe que tenía que ver por mí misma lo que estaba pasando al lado.

Esperé cinco minutos y luego cogí mis viejos prismáticos del armario del recibidor.

Prismáticos | Fuente: Pexels

Me temblaban las manos mientras me acercaba sigilosamente a la valla lateral que separaba nuestros jardines.

Hay una pequeña colina detrás de nuestro patio trasero, una elevación perfecta que da al jardín de Ruth si te colocas en el lugar adecuado. La había visto cuando buscábamos casa y pensé que sería ideal para ver las puestas de sol. Ahora la estaba utilizando para espiar a mi propio marido.

Me tumbé en la hierba, me llevé los prismáticos a los ojos y enfocé el jardín de Ruth.

Árboles fuera de una casa | Fuente: Pexels

Al principio, todo parecía normal. Louis estaba arrodillado en un parterre cerca del porche trasero, tal y como había dicho. Tenía las manos sucias y colocaba cuidadosamente las plántulas en hileras ordenadas.

Pero entonces vi a otra persona salir de la casa.

Una mujer joven. Quizás de veintipocos años, con largo cabello rubio y una figura digna de aparecer en una revista. Llevaba una camiseta sin mangas muy escotada y unos pantalones cortos diminutos que no dejaban nada a la imaginación.

«¿Quién demonios es esa?», me susurré a mí mismo.

Primer plano del ojo de una mujer | Fuente: Midjourney

La mujer se acercó a Louis y se agachó a su lado en el jardín. Le dijo algo que le hizo reír.

Luego le entregó una flor. Una sola rosa roja.

Y entonces… Dios, apenas puedo escribir esto… Ella le rodeó el cuello con los brazos y le besó. Allí mismo, en el jardín de Ruth, como si no tuvieran ninguna preocupación en el mundo.

Sentí como si alguien me hubiera dado una bofetada. Mi visión se nubló y, por un momento, pensé que iba a vomitar.

Pero la cosa empeoró.

Ruth apareció en el porche trasero, llevando una bandeja con tres vasos de limonada. Tres vasos. Sabía que esa chica estaría allí.

Una mujer mayor sonriendo | Fuente: Midjourney

Ruth les sonrió a los dos como si estuviera viendo su película favorita y luego dejó la bandeja sobre una mesita de jardín.

En ese momento, no pude soportarlo más.

¿Qué le hizo pensar a Louis que podía besar a otra mujer cuando su esposa estaba justo al lado? ¿Qué estaba pasando?

Bajé corriendo la colina, rodeé la casa de Ruth y pegué la cara a una rendija de la valla. Saqué mi teléfono y empecé a grabar todo lo que veía.

Una mujer usando su teléfono | Fuente: Pexels

Louis estaba ahora sentado en un banco de madera del jardín con esta mujer prácticamente en su regazo. Se besaban como adolescentes, completamente perdidos el uno en el otro.

Mientras tanto, Ruth se afanaba a su alrededor, rellenando sus vasos de limonada como si estuviera organizando un romántico picnic.

Ese era mi marido desde hacía cinco años, el hombre que me había prometido amarme para siempre. Era el mismo hombre que la semana pasada me había hablado de tener hijos conmigo.

«Louis», le llamé.

Levantó la vista como si hubiera visto un fantasma. La chica se apartó inmediatamente de su regazo, con la cara roja como un tomate.

Un hombre mirando al frente | Fuente: Midjourney

Caminé hasta la puerta de Ruth y entré.

«Pensaba que me querías», le dije, conteniendo las lágrimas. «¿Y todo este tiempo has estado viniendo a ver a esta vieja bruja de al lado para que te buscara una novia?».

Louis se quedó boquiabierto.

«Bella, yo… no es lo que parece…», balbuceó.

Primer plano de los ojos de un hombre | Fuente: Unsplash

«¿En serio?». Me volví hacia la joven, que ahora retrocedía hacia la casa. «¿Y tú? ¿Sabías que estaba casado?».

Su rostro pasó de rojo a blanco.

«Me dijo que estaba divorciado», dijo en voz baja. «Lo juro, no sabía que existías».

En ese momento, Ruth se acercó furiosa, dejando atrás por completo su actitud de abuelita dulce.

«¡Cómo te atreves a entrar en mi propiedad!», gritó. «¡No tienes derecho a venir aquí y acusar a la gente!».

Una mujer enfadada | Fuente: Midjourney

«Liza, entra», le espetó Ruth a la joven.

La chica, Liza, obedeció inmediatamente y corrió hacia la casa.

«¿Tu propiedad?», le grité a Ruth. «¡Me has robado a mi marido! Tú has montado todo esto, ¿verdad?».

«No sé de qué estás hablando», dijo Ruth, pero su rostro decía lo contrario. La máscara de la dulce anciana había desaparecido por completo, sustituida por algo frío y calculador.

«Mentirosa, manipuladora…», empecé a decir, pero Ruth me interrumpió.

«¡No te atrevas a gritarme!», gritó por encima de mí. «Mi nieta es una buena chica y no toleraré que nadie le grite».

Y fue entonces cuando todo encajó.

Primer plano del rostro de una mujer | Fuente: Midjourney

Ruth, la inocente viuda que necesitaba ayuda con las reparaciones, había estado haciendo de casamentera todo este tiempo. Ella lo había orquestado todo.

Los grifos rotos, las reparaciones de la valla y los proyectos de jardinería estaban pensados para que Louis viniera aquí y pudiera conocer a su preciosa nieta.

Y Louis… él realmente pensaba que podía mantener ambas vidas en paralelo. Su esposa en casa, planeando su futuro y hablando de bebés. Su novia de al lado, joven y guapa, disponible siempre que Ruth necesitara otra «reparación».

Pero no había contado con que yo lo descubriera.

Primer plano del rostro de un hombre | Fuente: Midjourney

«Tú lo planeaste», le dije a Ruth. «Lo has estado emparejando con ella desde el principio».

Ruth levantó la barbilla desafiante. «Liza se merece un buen hombre. Alguien que la cuide».

«¡Él está casado!», grité.

«Él le dijo que no lo estaba», replicó Ruth. «Quizás si hubieras sido una mejor esposa, él no habría buscado a otra».

Una mujer mayor gritando | Fuente: Midjourney

«Pero tú lo sabías, tú…». Me detuve a mitad de la frase al darme cuenta de que mi marido era el culpable. Él era quien decía estar soltero.

Miré a Louis, que seguía sentado en ese banco, con cara de preferir estar en cualquier otro lugar del mundo.

«No vuelvas a casa esta noche», le dije simplemente.

«Bella, por favor, podemos solucionarlo…».

«No», respondí. «No podemos».

Fui directamente a casa, metí sus cosas en bolsas de basura y las dejé en el porche.

Tres semanas después, solicité el divorcio.

Documentos de divorcio | Fuente: Midjourney

Pusimos a la venta la casa de nuestros sueños y dividimos el dinero a partes iguales.

Louis me suplicó y me rogó. Dijo que había sido un «error». Dijo que «no significaba nada», que estaba «confuso» y que «no sabía cómo había sucedido».

Pero yo no estaba confundida. Ya no.

Había terminado.

Por cierto, Louis no acabó con esa chica. No es que me importara por entonces, pero las noticias vuelan en los barrios pequeños.

Unas semanas después de que se formalizara nuestro divorcio, me enteré por otro vecino de que Ruth había aparecido en casa de la madre de Louis, absolutamente furiosa.

Una mujer mayor de pie cerca de una puerta | Fuente: Midjourney

Le gritó allí mismo, en el porche de la casa de su madre, tan alto que la mitad de la calle lo oyó. Le llamó mentiroso y cobarde. Le dijo que le había roto el corazón a su nieta, que le había prometido dejarme y casarse con Liza.

Que les había deshonrado a ambos.

Al parecer, Ruth había convencido a Liza de que Louis iba a divorciarse de mí y convertirla en su esposa. Cuando eso no sucedió, se dieron cuenta de que las habían engañado tanto como a mí.

Sinceramente, me alegré de haber salido de todo ese circo.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.