Los padres de mi difunto compañero aparecieron de repente y me exigieron que les diera las llaves de su casa. Acepté con una condición.

Cuando los padres de Jason, de los que estaba distanciado, aparecen exigiendo la casa que él dejó atrás, Alice se ve inmersa en una batalla que nunca esperó. Afligida y decidida, acepta considerar su demanda, pero solo si pueden responder a la única pregunta que atormentó a Jason hasta sus últimos días.

Hay momentos en la vida que lo cambian todo, y para Jason y para mí, ese momento ocurrió cuando teníamos 17 años. Nunca olvidaré el día en que se presentó en mi puerta, con los ojos rojos de tanto llorar, sin nada más que una mochila y un corazón roto.

Sus padres lo habían echado como si no fuera nadie, sin darle siquiera una razón adecuada. Mi madre ni siquiera lo dudó; lo miró y lo supo. A partir de ese día, formó parte de nuestra familia.

Nos apoyamos mutuamente durante todos los años difíciles del instituto y el estrés de la universidad. Yo entré en RR. HH. porque, bueno, la gente es complicada y me gustaba entenderla. ¿Jason? Era un genio con los ordenadores, siempre capaz de dar sentido a las cosas que yo no podía.

Éramos un equipo, equilibrándonos perfectamente. Entonces, hace cuatro años, la vida nos dio el peor golpe imaginable.

A Jason le diagnosticaron cáncer de huesos. Fue como si el universo hubiera decidido que habíamos tenido demasiados años buenos y que era hora de ajustar cuentas.

Pero incluso entonces, nos mantuvimos fuertes. Aumenté mis horas de trabajo, me hice cargo de la hipoteca de la casa que Jason había comprado y nos mantuve en marcha.

Y Jason, con su forma tranquila y obstinada, se aferró a la esperanza de que tal vez sus padres cambiaran de opinión. Pero no lo hicieron.

El funeral de Jason fue hace apenas un mes, y yo todavía estaba ahogada en el dolor de todo cuando su familia vino a llamar a la puerta. Las mismas personas que lo habían abandonado cuando más los necesitaba estaban ahora en mi puerta como si tuvieran todo el derecho a estar allí.

Recuerdo que abrí la puerta, con el corazón en un puño, sin saber qué esperar. Pero ciertamente no esperaba esto.

Susan, la madre de Jason, me miró con una falsa dulzura que me puso la piel de gallina.

«Alice, querida», empezó, con una voz que rezumaba falsedad, «sentimos mucho lo de Jason. Debe de ser muy difícil para ti vivir aquí sola».

Asentí, sin atreverme a hablar. ¿Qué podía decirle? No estaba aquí por Jason. Nunca lo había estado.

Charles, su padre, no perdió el tiempo. «Tenemos que hablar de la casa», dijo con tono frío y profesional. «Jason era nuestro hijo, y esta casa debería ser nuestra ahora». Las palabras me golpearon como un puñetazo.

Charles, su padre, no perdió el tiempo. «Tenemos que hablar de la casa», dijo con tono frío y profesional. «Jason era nuestro hijo, y esta casa debería ser nuestra ahora».

Las palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. No podía creer lo que estaba oyendo. «¿Qué quieres decir con «vuestra»? Jason compró esta casa y yo he estado pagando la hipoteca. Está a mi nombre».

Fue entonces cuando su abogado, que había estado de pie a un lado como un verdugo silencioso, decidió intervenir.

«Legalmente hablando», comenzó, con voz suave y experta, «como parientes más cercanos de Jason, sus padres tienen derecho a reclamar la propiedad. Sin testamento, la ley generalmente favorece a la familia inmediata».

«¿Crees que puedes venir aquí, después de todo este tiempo, y quedarte con su casa? No te preocupaste por él cuando estaba vivo, ¿y ahora quieres lo que era suyo?».

El rostro de Susan se endureció, la fachada se resquebrajó un poco. «Alice, somos su familia. La sangre tira más que el agua. Jason hubiera querido que tuviéramos esta casa, que se quedara en la familia».

Pude sentir la ira burbujeando dentro de mí, pero me obligué a mantener la calma.

«Jason puso esta casa a mi nombre hace más de un año, después de enfermar. Sabíamos que esto podría suceder y nos aseguramos de que todo fuera legal. No tienes ningún derecho sobre esto. Si quieres esta casa, puedes comprármela por el precio que le pagué a Jason más los cuatro años de pagos de la hipoteca que hice por ella».

Charles dio un paso adelante, con voz baja y amenazante. «Sabes que no podemos permitirnos eso, pequeño egoísta… sabes muy bien que Jason habría querido que tuviéramos esta casa. Transfiere la hipoteca a nuestro nombre y nosotros nos haremos cargo de los pagos. Esa es mi mejor oferta. Lucharemos contra ti en los tribunales si es necesario».

Me encontré con su mirada, negándome a dar marcha atrás. «Haz lo que tengas que hacer, Charles. Pero antes de ir a los tribunales, hay algo que deberías saber».

Todos se quedaron paralizados, un destello de incertidumbre pasó por sus rostros. Bien. Deja que sientan una fracción del miedo que le causaron a Jason todos esos años atrás.

Me di la vuelta y caminé hacia el aparador de la sala de estar, abriendo un cajón que se había vuelto demasiado familiar durante el último mes. Dentro había un solo sobre, desgastado y arrugado de haber sido manipulado tantas veces.

Lo sostuve en alto, el peso casi aplastante en su simplicidad.

«Esto», dije, caminando de regreso hacia ellos, «es lo que Jason les dejó. Es su última carta».

Los ojos de Susan se iluminaron con algo que no pude ubicar: esperanza, codicia, desesperación, tal vez las tres cosas. «¿Una carta?», preguntó, con la voz temblorosa. «¿Qué dice?». Le entregué el sobre.

Los ojos de Susan se iluminaron con algo que no pude identificar: esperanza, codicia, desesperación, tal vez las tres cosas. «¿Una carta?», preguntó con voz temblorosa. «¿Qué dice?».

Le entregué el sobre y observé cómo le temblaban ligeramente los dedos al cogerlo. «¿Por qué no la lees y lo averiguas?».

Ella vaciló, luego abrió lentamente el sobre y sacó la única hoja de papel que había dentro.

Cuando empezó a leer, Charles y Mark, el hermano de Jason, se inclinaron hacia ella, con expresiones que eran una mezcla de expectación y algo más oscuro.

Pero esa esperanza en sus ojos pronto se desvaneció, reemplazada por una ira fría y dura. La carta de Jason no era lo que esperaban.

«Siento», había escrito Jason, «no haber sido el hijo que querías que fuera. Pero he aprendido a perdonaros por el dolor que causasteis, y espero que algún día podáis perdonaros también a vosotros mismos».

«Siento —había escrito Jason— no haber sido el hijo que queríais que fuera. Pero he aprendido a perdonaros por el dolor que causasteis, y espero que algún día podáis perdonaros a vosotros mismos también. Ojalá las cosas hubieran sido diferentes, pero he hecho las paces con lo que es».

La habitación estaba en silencio cuando terminaron de leer, el peso de las palabras de Jason pesaba en el aire. Por un momento, nadie habló. Se quedaron allí de pie, mirando la carta como si fuera una broma cruel.

Finalmente, Susan levantó la vista, su rostro se torció con algo que podría haber sido dolor, pero que probablemente era decepción.

«Esto… esto no es lo que esperábamos», dijo con voz plana.

«No, supongo que no lo es». No pude evitar la amarga sonrisa que se dibujó en mis labios. «Viniste aquí pensando que podías reclamar lo que no era tuyo, que de alguna manera podías compensar los años que perdiste con…».

No pude evitar la amarga sonrisa que se dibujó en mis labios.

—No, supongo que no. Viniste aquí pensando que podías reclamar lo que no era tuyo, que de alguna manera podías compensar los años que perdiste con él quitándome algo a mí. Pero todo lo que Jason te dejó fue su perdón. Y, sinceramente, eso es más de lo que te mereces.

Charles apretó los puños, su ira era palpable. «Te crees muy justa, ¿verdad? Sentada aquí en su casa, fingiendo que eras la única que se preocupaba por él».

Respiré hondo, recuperando la compostura.

Este era el momento que tanto había temido y para el que me había preparado en igual medida.

«No, Charles, no creo que sea justa. Pero sí sé que estuve ahí para Jason cuando tú no estabas. Yo fui quien le cogió la mano cuando tenía miedo, quien se aseguró de que tuviera un hogar cuando tú lo echaste. Y si quieres quitarme esta casa, vas a tener que darme algo que nunca le has dado a Jason: una respuesta honesta».

Todos me miraron fijamente, su ira momentáneamente silenciada por la gravedad de mis palabras.

«¿Por qué cortaste los lazos con tu propio hijo? ¿Por qué ignoraste sus intentos de reconciliación? Si puedes responder a esas preguntas con sinceridad, sin mentiras ni excusas, consideraré tu petición. Pero si no puedes, entonces no tienes derecho a nada de lo que dejó».

El silencio que siguió fue denso y sofocante. Su abogado se movió incómodo, mirándolos como si deseara estar en cualquier otro lugar que no fuera ese.

Susan miró a su alrededor, buscando cualquier otro lugar que no fuera yo, mientras Charles parecía estar buscando las palabras adecuadas, abriendo y cerrando la boca como si la verdad estuviera atascada en algún lugar profundo de su interior.

Finalmente, fue Susan quien rompió el silencio, con su voz susurrante. «Él no quería hacer lo que queríamos, y nosotros… pensamos que era mejor que viviera sin nosotros».

Sus palabras flotaban en el aire, huecas y vacías, desprovistas de cualquier remordimiento real.

Ellos también lo sabían. Podía verlo en sus rostros, la incipiente comprensión de que no había justificación para lo que habían hecho, ninguna excusa que pudiera borrar el dolor que le habían causado a su hijo.

Sacudí la cabeza, con una triste sonrisa en los labios. «Eso no es suficiente. Nunca será suficiente».

El abogado, intuyendo la futilidad de su situación, dio un paso adelante y carraspeó. —Creo que es mejor que nos vayamos, Sr. y Sra. Miller. Aquí no hay nada más que hacer.

Lo miraron a él y luego a mí, y por primera vez vi en sus ojos algo que no era ira ni derecho. Era derrota. Pura y simplemente.

Sin decir nada más, se dieron la vuelta y salieron de la casa, sus pasos resonando en el tranquilo pasillo. Los seguí hasta la puerta, viéndolos subir a su coche y marcharse, el peso de lo que acababa de suceder cayendo sobre mí como una manta.

Al cerrar la puerta detrás de ellos, sentí una mezcla de tristeza y alivio, una extraña combinación que me dejó vacía y llena al mismo tiempo.

Jason se había ido, pero al final había protegido su memoria y su legado de aquellos que no lo merecían. Y eso, al menos, era algo.

Con un último suspiro, cerré la puerta con llave; el sonido del cerrojo deslizándose en su sitio fue una afirmación silenciosa de todo por lo que había luchado. La casa era mía, no; era nuestra. Y llevaría conmigo el recuerdo de Jason en estas paredes y en mi corazón mientras viviera.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.