Mi marido esperaba que muriera después de la operación para poder vivir con su secretaria en mi casa, pero el karma tenía otros planes.

Pensé que había encontrado mi media naranja cuando me casé con Peter, pero todo cambió después de que una enfermedad repentina me dejara luchando por mi vida. Lo que me encontré al volver a casa me destrozó, pero lo que ocurrió un año después demostró que el universo estaba llevando la cuenta.

Conocí a Peter cuando tenía 29 años. Él tenía 34 y ya estaba ascendiendo en su empresa tecnológica. Cuando nos casamos, creía sinceramente que nuestro vínculo iba a ser duradero, hasta que enfermé y volví a casa y me encontré a otra mujer en mi casa.

Una mujer en bata comiendo pizza en la cama | Fuente: Pexels

Conocer a Peter me permitió descubrir a un hombre que tenía la capacidad de hacer que cada palabra pareciera intencionada, como si ya estuviera 10 pasos por delante en cada conversación.

Nos conocimos en la cena de cumpleaños de mi amiga Grace. Llegué tarde por culpa del trabajo y Peter era el único que seguía en el bar, tomando un Old Fashioned.

Levantó la vista cuando entré y dijo: «O llegas increíblemente tarde o eres misteriosamente elegante». Me reí aunque no quería. Así era Peter, encantador desde la primera palabra.

Un hombre bien vestido sonriendo | Fuente: Pexels

Hablamos toda la noche. Tenía una calma que me resultaba magnética y su ingenio era lo suficientemente agudo como para mantenerme interesada. También recuerdo que me reí tanto que me dolían las mejillas.

Cuando pedí mi segunda copa, ya le había dado mi número sin darme cuenta. Me envió un mensaje antes de que llegara a casa.

Las cosas avanzaron rápidamente entre nosotros y, un año después, cuando cumplí 30 años, nos casamos.

Una pareja casándose en la playa | Fuente: Pexels

Fue una ceremonia pequeña, descalzos en la playa, oficiada por mi amiga Lacey, con mis ojos fijos en los de Peter como si no hubiera nadie más en el mundo. Todo el mundo decía que parecíamos una pareja de catálogo: yo con mi tranquila determinación y Peter con su encanto a medida. Yo creía en ello, creía en nosotros.

Pero a la vida no le importan tus votos.

Ni siquiera un año después de casarnos, empecé a enfermar.

Una mujer que se siente enferma | Fuente: Pexels

Al principio, solo era fatiga, luego dolores agudos de estómago que me despertaban en mitad de la noche, agarrándome a las sábanas y mordiéndome el labio para no gritar. Los médicos me hicieron pruebas, se encogieron de hombros y me derivaron a especialistas.

Finalmente, encontraron la causa. No era cáncer, gracias a Dios, pero era grave. Necesitaba una cirugía para reparar el daño intestinal que se había vuelto peligrosamente cercano a poner en riesgo mi vida.

Se suponía que la cirugía sería sencilla. Entrar y salir en tres días, tal vez cinco.

Estuve en el hospital durante 30.

Una mujer enferma en una cama de hospital | Fuente: Pexels

Las complicaciones surgieron rápidamente después de la cirugía. Sufrí una hemorragia y una infección, lo que provocó la necesidad de una segunda intervención de urgencia. Mi cuerpo parecía estar librando una guerra sin decírmelo. Había tubos por todas partes y máquinas que pitaban y que no podía apagar.

Incluso oía a las enfermeras cuchicheando sobre mí en el pasillo.

Algunos días estaba demasiado débil para sostener el teléfono. Mi corazón daba un salto cada vez que sonaba, con la esperanza de que fuera mi marido, solo para encontrar una alerta de la farmacia o un anuncio aleatorio.

Peter rara vez me visitaba. Luego, nada.

Una mujer sola en una habitación de hospital | Fuente: Pexels

«El trabajo es una locura ahora mismo», decía en un mensaje de voz. «Odio verte así. Me rompe el corazón». Pero no se ofreció a traerme ropa ni a quedarse conmigo. Simplemente desapareció.

Y con mis padres fallecidos, sin hermanos cerca y Lacey al otro lado del país con una beca, me quedé completamente sola mirando las baldosas del techo.

Aun así, me aferré a esa imagen del hogar, de la recuperación y de Peter, abrazándome en el sofá, ayudándome a volver a caminar. Me imaginaba abriéndole la puerta y viéndolo allí, esperándome con flores y comida para llevar.

Un hombre con flores | Fuente: Pexels

En cambio, cuando finalmente me dieron el alta, todavía débil y 13 kilos más delgada, entré en mi casa y la vi.

Liliana.

Su secretaria.

Estaba sentada en mi cocina, descalza, con una taza de café en la mano. ¡La mujer llevaba mi bata y mis zapatillas!

«¿Qué haces en mi casa?», le pregunté, con la voz quebrada por la sorpresa. «¿Y con mi ropa?».

Se giró lentamente, tan tranquila como siempre, con una sonrisa un poco demasiado amplia. «Tranquila», dijo, mirándome fijamente a los ojos y dando un sorbo. «Peter me dijo que no volverías y que ya no las necesitarías. ¿Por qué dejar que todas tus cosas bonitas se echen a perder?».

Una mujer en bata bebiendo café | Fuente: Pexels

No pude ni siquiera responder; abrí la boca, pero no me salieron las palabras. Dejó la taza sobre la encimera como si viviera allí y se acercó a mí. Su perfume me llegó antes de que se acercara. Era el mío.

Se inclinó hacia mí, con los ojos brillantes de diversión. «En realidad, me dijo que esperaba que no salieras del hospital. De esa manera, todo —esta casa, tu ropa, tu vida— sería nuestro. Dijo que así sería… más fácil».

Recuerdo que me agarré al marco de la puerta porque me temblaban las rodillas.

¡Ella parecía encantada!

Una mujer mirando al frente mientras toma café | Fuente: Pexels

En ese momento, ¡algo dentro de mí se rompió! Mis rodillas aún estaban débiles por la cirugía, pero me puse lo más recta que pude y le exigí que se fuera.

Ella se rió y se negó, diciendo: «No me voy», mientras me daba la espalda. «Peter me dio una llave. Ahora esta también es mi casa».

Mis manos temblaban cuando llamé a la policía. Cuando llegaron, ella intentó discutir, pero la escritura estaba a mi nombre. Había vendido la casa de mi infancia después de que fallecieran mis padres y había utilizado ese dinero para comprar esta casa antes de que Peter y yo nos casáramos. Nunca lo añadí al título de propiedad.

Una mujer firmando un documento oficial | Fuente: Pexels

Ver cómo cambiaba su rostro cuando los agentes le dijeron que no tenía ningún derecho legal a estar allí fue la mayor satisfacción que había tenido en meses. La policía la obligó a marcharse. Pero el olor de su perfume, mi perfume, permaneció en el pasillo como un puñetazo en el estómago.

A solas en la casa, fue entonces cuando me di cuenta de la verdad: Peter me había estado engañando durante mucho tiempo. Mientras yo luchaba por mi vida en el hospital, ellos se divertían en mi casa y en mi cama, esperando en silencio que no volviera.

Una pareja feliz en la cama | Fuente: Pexels

Esa noche, sentada en mi propia sala de estar, lloré hasta que no pude respirar. Mi cuerpo aún se estaba recuperando, pero mi corazón estaba destrozado.

Peter nunca negó la aventura cuando regresó de una salida con amigos.

Cuando lo confronté, trató de darle la vuelta.

«Tenía miedo», dijo. «Estabas muy enferma. No sabía cómo manejarlo. Liliana simplemente… estaba allí».

«Quieres decir que estaba en nuestra cama», dije.

Él no discutió.

Un hombre triste | Fuente: Pexels

El divorcio fue largo y brutal. Intentó quedarse con la casa, alegando incluso que había contribuido más económicamente. Pero yo tenía los recibos. El patrimonio era mío. Me fui con la casa y mi nombre, pero poco más.

Pasé un año entero en terapia tratando de recomponerme.

Después de todas las lágrimas y el desamor, me dije a mí misma que Peter se había ido para siempre. Recé para no volver a verlo nunca más.

Y entonces, un año después, el karma llamó a mi puerta.

Literalmente.

La mano de un hombre pulsando el timbre | Fuente: Pexels

Eran alrededor de las 7 de la tarde a principios de octubre. El timbre sonó mientras doblaba la ropa, con el zumbido de la secadora aún resonando de fondo. Miré por la mirilla y casi se me cae la cesta.

Peter.

Parecía que llevaba días sin dormir. Tenía el pelo revuelto, la barba irregular y sostenía algo envuelto en una manta que temblaba ligeramente en sus brazos.

Un bebé. La palabra me golpeó como un puñetazo, robándome el aire del pecho.

Abrí la puerta, pero no me aparté, mi cuerpo se apoyó contra el marco como si el umbral necesitara protección.

Una puerta principal abierta | Fuente: Pexels

«¿Qué quieres?», le pregunté con tono seco, manteniendo la voz baja, aunque mi pulso había empezado a acelerarse.

«¿Podemos hablar?», preguntó. «Por favor. No es una conversación para los oídos de los vecinos».

«No te voy a dejar entrar», dije. «Di lo que hayas venido a decir».

Miró al bebé y luego volvió a mirarme a mí. Tenía los ojos enrojecidos, como si llevara más que noches de insomnio sobre sus hombros.

«Solo… cinco minutos. No estoy aquí para causar problemas. Lo juro. Hace frío. Y Lucy no se merece sufrir por mi culpa». Su aliento se condensaba en el frío, y cada palabra quedaba suspendida en el aire entre nosotros como humo que se negaba a disiparse.

En contra de todos mis instintos, le dejé entrar, apretando la puerta con la mano como si aún pudiera cambiar de opinión.

Un hombre con un bebé en brazos | Fuente: Pexels

Pasó a mi lado arrastrando los pies y entró en la casa, y nos sentamos uno frente al otro en el salón, la misma habitación en la que una vez pensé que envejeceríamos juntos.

Nos quedamos sentados en silencio durante un momento. Lo observé mientras mecía suavemente al bebé sobre sus rodillas, con los ojos vacíos.

«En primer lugar… siento mucho cómo te traté. Estaba aterrorizado cuando enfermaste. Pensé que iba a perderte y entonces… mi secretaria… ella estaba allí. Me consoló. Ni siquiera sé cómo sucedió, pero de repente nos encontramos en una relación. Lo lamento cada día. Te pido perdón».

Un hombre acunando a un bebé | Fuente: Pexels

Lo miré fijamente, atónita. Luego mi voz se volvió aguda. «Qué curioso. Porque tu secretaria me dijo que esperabas que muriera. Que querías que desapareciera para poder tenerlo todo. Disfrutaba contándome eso. Así que no te sientes aquí y finjas que tu aventura fue un accidente».

Sus ojos se agrandaron, desesperados. «¡No! ¡Eso no es cierto! ¡Nunca dije eso! Nunca desearía tu muerte. Todo fue idea suya. Ella lo tergiversó todo».

Negué con la cabeza. «Ya no importa. Es demasiado tarde. Estamos divorciados. Entonces, ¿por qué estás aquí, Peter? ¿Qué es lo que realmente quieres, además de mi perdón?».

Una mujer enfadada | Fuente: Pexels

«Tiene dos meses», dijo finalmente, mostrando al bebé. «Es de Liliana».

Me quedé callada, y el silencio se prolongó hasta que pareció otra presencia en la habitación.

«Cuando perdí mi trabajo en julio, Liliana se quedó un tiempo. Pero luego conoció a un tipo rico por Internet y decidió que era demasiado joven para jugar a las casitas. Me dejó a Lucy y se fue a Dubái».

El nombre flotaba en el aire como una maldición extranjera, resplandeciente de distancia y dinero y todas las promesas que nunca me habían hecho.

No pude evitar esbozar una sonrisa amarga, afilada como el cristal que se abre paso hasta la superficie. «Supongo que el karma funciona rápido».

Peter se estremeció. «Me lo merezco».

Un hombre jugando con un bebé | Fuente: Pexels

Respiró temblorosamente. «Me estoy ahogando. He solicitado todos los trabajos que he encontrado. Nadie quiere contratar a un tipo con mi aspecto actual. No tengo dinero. No tengo ayuda. La semana que viene perderé mi apartamento. No sé qué hacer».

«¿Y pensaste que yo te salvaría?», le pregunté.

Levantó la vista, con los ojos enrojecidos. «Pensé que quizá tú… me ayudarías. Que la adoptarías. Que volveríamos a ser una familia. Ella es inocente, Emily. Necesita una madre. Tú siempre quisiste tener hijos. Ni siquiera tendrías que pasar por el embarazo. Solo… ámala».

Se me encogió el corazón.

Una mujer mirando hacia abajo | Fuente: Pexels

Siempre había querido tener hijos. Lo habíamos hablado antes de que todo se viniera abajo. Solía imaginar piececitos corriendo por el pasillo, tortitas los sábados y cuentos antes de dormir.

Pero ese no era el camino.

Me levanté. «Peter, nunca olvidaré lo que me hiciste. Luché por mi vida mientras tú jugabas a las casitas con tu secretaria. Me traicionaste, me abandonaste y luego intentaste borrarme. Ahora quieres reescribir la historia como si nada de eso importara».

Una mujer decidida | Fuente: Pexels

«Lo sé», susurró. «Sé que no merezco nada de ti. Pero ella sí».

Movió al bebé un poco más fuerte y Lucy soltó un suave gemido. Era preciosa, con mejillas redondas y un hoyuelo igual que el mío. No se parecía en nada a él. Me pregunté si era siquiera suya.

Me arrodillé y la miré a los ojos. Ella me miró parpadeando, sin saber nada, sin cicatrices. Por un breve instante, mi mano se cernió sobre su manta.

Luego me enderecé.

Una mujer con los brazos cruzados | Fuente: Pexels

«No puedo salvarte», le dije. «Y no voy a criar a tu hija mientras tú intentas arreglar tu desastre. Esta no es mi redención, Peter. Es la tuya. Y vas a tener que vivirla sin mí».

Se levantó lentamente, con los ojos llenos de lágrimas. «¿Así que eso es todo?».

«Sí

«Crecerá sin madre».

«Eso es culpa tuya. No mía».

Se dirigió a la puerta con los hombros encorvados. Lucy volvió a llorar cuando él salió al porche.

Un hombre de pie en una terraza de madera | Fuente: Pexels

«Peter», le dije, deteniéndolo.

Se dio la vuelta.

«Espero que algún día te conviertas en el hombre que fingías ser cuando me casé contigo. Por su bien».

Él asintió con la cabeza, incapaz de hablar. Por un momento, su sombra permaneció en el porche, luego se desvaneció con él en la oscuridad.

Y entonces se fue. El débil calor que había dejado el bebé en la habitación pareció desvanecerse, dejando el aire más frío.

Me apoyé contra la puerta, rodeada por un silencio denso, más pesado que su presencia.

Una mujer alterada apoyada contra una puerta | Fuente: Midjourney

Incluso ahora, me pregunto si tomé la decisión correcta. Quizás debería haber acogido a Lucy, haberle dado una oportunidad de estabilidad. Un hogar lleno de amor. Pero cada vez que recuerdo a Liliana en mi bata, la voz de Peter contando mentiras a través de la estática del monitor del hospital, recuerdo lo profundamente que sangré por un amor que no era real.

Puede que no haya elegido a Lucy, pero finalmente me elegí a mí misma.

Y nunca me arrepentiré de ello.

Una mujer feliz con bata | Fuente: Midjourney

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