Los hijos de mi cuñada arruinaron mi papel pintado recién colocado con rotuladores. La verdad que descubrí me dejó furiosa.

Comprar nuestra primera casa debía ser un sueño hecho realidad para mí y mi marido. Sin embargo, una cena familiar se convirtió en una pesadilla cuando me di cuenta de que la persona que estaba destruyendo nuestro esfuerzo no era un niño con rotuladores, sino un adulto resentido.

Me llamo Poppy. Tengo 30 años y, si hace un año me hubieran dicho que mi mayor estrés no sería el trabajo ni las facturas, sino el papel pintado, me habría reído. Mi marido, Chace, tiene 28 años. Él es el tranquilo, el que puede arreglar un grifo que gotea con un vídeo de YouTube y dos horas de determinación.

Acabamos de comprar nuestra primera casa juntos después de lo que pareció una década de ahorros. No es lujosa y, desde luego, no está lista para entrar a vivir, pero es nuestra. ¿Cada esquina desconchada, cada escalón que cruje y cada rincón polvoriento? Nuestro.

Una pareja jugando con su perro mientras hacen reformas | Fuente: Pexels

Dedicamos nuestros fines de semana a las reformas. Por la noche caíamos rendidos, oliendo a disolvente y pizza barata, pero había algo extrañamente romántico en ello.

El salón era nuestra parte favorita. Elegimos un papel pintado que nos hizo detenernos a ambos en la tienda: un estampado botánico apagado con un ligero toque brillante que captaba la luz de una forma suave y mágica. Era caro, pero lo consideramos nuestro «capricho». Pasábamos las tardes alineando cada tira, alisando cada burbuja de aire y riéndonos de nuestros errores. Cuando por fin terminamos, la habitación nos hacía sentir como un abrazo.

Cada vez que entraba en esa habitación, sentía un orgullo que nunca antes había sentido por nada material.

Así que cuando Chace sugirió una cena familiar para presumir de ella, me sumé totalmente a la idea.

Cena servida en una mesa de madera marrón con sillas en el jardín delantero | Fuente: Pexels

Era sencilla: pasta, pan de ajo y una o dos ensaladas. La comida era de tipo potluck, nada excesivo. Solo una velada acogedora con personas a las que queríamos o, en algunos casos, simplemente tolerábamos.

Jess, mi cuñada, apareció con sus hijos gemelos, Harry y Luke. Tienen siete años. Jess tiene 32 años, es madre soltera y, sinceramente, es bastante complicada. Nunca hemos congeniado. Tiene una forma de convertir todo en una competición, ya sea la crianza de los hijos, el dinero, la carrera profesional o incluso quién trae el mejor postre.

Aun así, intento ser educada. Está criando a dos niños ella sola, y eso merece respeto, aunque su actitud no lo merezca.

Había preparado un pequeño rincón para los niños en el salón: zumos, galletas Goldfish y dibujos animados listos para ver. Chace incluso puso un puf para que fuera más divertido.

Un niño pequeño apoyado contra la pared | Fuente: Pexels

Todo iba bien. Risas, tintineo de copas, olor a mantequilla de ajo en el aire. Me metí en la cocina para coger más bebidas cuando lo oí.

Una risita.

No del tipo bonito.

Me detuve, dejé la botella de refresco y caminé lentamente hacia la sala de estar.

Y entonces lo vi.

Se me cortó la respiración. Allí, en nuestro nuevo papel pintado, había remolinos de color rojo, azul y verde brillantes, con bucles y zigzags que se extendían desde el suelo hasta la altura de la cintura. Las tapas de los rotuladores estaban esparcidas como confeti por la alfombra. Se me revolvió el estómago.

Sentí como si alguien me hubiera dado un puñetazo en el pecho y, por un momento, no pude moverme.

Primer plano de arañazos de colores en una pared | Fuente: Midjourney

Harry me miró, sosteniendo una tapa verde con una sonrisa tímida.

«Ups», dijo en voz baja.

Luke sonrió. «¡Buen trabajo, hermano! ¡Ahora mamá nos recompensará!».

Parpadeé. «¿Qué?».

Sinceramente, pensé que había oído mal.

Me giré, tratando de no perder los nervios, y llamé: «¿Jess? ¿Puedes venir un momento?».

Entró, secándose las manos con una toalla de papel, probablemente después de servirse algo en la cocina. Sus ojos se dirigieron directamente a la pared.

«Oh», dijo, y luego se rió.

De verdad se rió.

Su risa resonó en mis oídos, aguda y desdeñosa, como si las horas que Chace y yo habíamos dedicado a esa habitación no significaran nada.

«Los niños son niños», dijo encogiéndose de hombros, como si hubieran derramado un vaso de zumo, en lugar de estropear un costoso papel pintado. «Al final se aburrirán. No te preocupes. Puedes volver a hacerlo».

Me quedé atónita. «Jess, este papel pintado nos ha costado cientos de dólares. Hemos tardado semanas en dejarlo perfecto».

Una mujer cubriéndose la boca con la mano | Fuente: Pexels

Me miró con total seriedad. «Has comprado una casa. Puedes permitirte rehacer una pared. Solo son niños pequeños».

Apreté la mandíbula. Sentía que me ardían las orejas. Quería gritar, pero en lugar de eso, esbocé una sonrisa forzada, dije que necesitaba un momento y me fui.

Cogí un trapo e intenté frotar la tinta, pero solo se extendió, hundiéndose más en el papel. ¿Ese brillo metálico? Ahora parecía una sesión de pintura con los dedos que había salido mal.

Al día siguiente, fui a tres tiendas y compré todos los limpiadores especializados que tenían, pero nada funcionó. Las manchas eran permanentes. Chace llamó a un profesional y el presupuesto para rehacer solo una pared ascendió a 450 dólares.

Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Pexels

Esa noche nos sentamos en el sofá, los dos agotados y enfadados.

«Ni siquiera se disculpó», murmuré.

«Lo sé», dijo Chace en voz baja. «Pero es una madre soltera. Probablemente esté pasando apuros».

Asentí. Lo sabía, y una parte de mí se sentía culpable por estar tan enfadada. Pero otra parte de mí, una parte mucho más grande, estaba furiosa.

Aun así, le dije a Chace que no le cobraría. Pensé que tal vez ella llamaría o enviaría un mensaje de texto. Algo para decir que lo sentía, o al menos que estaba avergonzada. Pero no llegó nada. Ni siquiera un «hola, siento que los niños se metieran en problemas».

Su silencio me dolió más que la pared arruinada, porque confirmaba que no le importaba en absoluto lo que habíamos perdido.

Primer plano de una persona formando una frase con letras | Fuente: Pexels

Luego vino la segunda ronda.

Una semana después, Jess volvió a visitarnos. Quería «dejar algo» y terminó quedándose a tomar un café. Los gemelos salieron corriendo en cuanto entraron. Los vigilaba de reojo mientras charlaba en la cocina, pero no oí nada que sonara a caos.

Hasta que caminé por el pasillo hacia la sala de estar y escuché susurros.

«Esta vez dibuja tú el árbol», dijo Harry.

«No, quiero volver a hacer los remolinos», susurró Luke. «Mamá dijo que si volvemos a hacer una obra maestra en la pared, nos comprará nuevos sets de LEGO».

Me quedé paralizada, con el corazón latiendo con fuerza. Me quedé quieta, apenas respirando.

Sus vocecitas resonaban en el pasillo como un martillo en mi pecho, y cada palabra me hacía más difícil fingir que no se trataba de algo deliberado.

«Me dio el rotulador verde», susurró Harry. «Me dijo: «No se lo digas a la tía»».

Seis rotuladores de colores | Fuente: Pexels

Todo mi cuerpo se enfrió.

No se trataba de un accidente inocente. Jess los había animado. Lo había planeado. Sabía lo que estaba haciendo.

Me quedé allí, atónita, mirando fijamente la esquina donde el pasillo daba al salón. Me temblaban las manos.

No iba a dejar pasar esto.

*****

No pude dormir la noche que oí a los niños susurrar en el pasillo. Me quedé tumbada, mirando al techo, repasando cada palabra que habían dicho. No quería creerlo. ¿Quién utiliza a sus hijos de esa manera?

La traición me dolió más que el papel pintado estropeado, porque venía de mi familia, de las personas que se suponía que debían proteger mi hogar, no destrozarlo.

Pero no me lo estaba imaginando. Jess les había dicho que pintaran en la pared. Otra vez. Solo para poder recompensarlos.

Necesitaba pruebas.

Una mujer enfadada | Fuente: Pexels

La siguiente vez que Jess vino con los gemelos, lo tenía todo planeado. Coloqué mi teléfono detrás de una pila de libros para colorear en el borde de la mesa de los niños en el salón, pulsé grabar y me alejé. Mi corazón latía a toda velocidad, pero me mantuve tranquila. Sonreí y les ofrecí zumos como si nada pasara.

Efectivamente, unos minutos más tarde, volví a oír las voces de los niños, claras como el agua.

Al oírlas en voz alta, se me revolvió el estómago, porque esta vez no había forma de convencerme de que había entendido mal.

«¡Mamá ha dicho que volvamos a dibujar en el papel pintado para que se enfade más!», dijo uno de ellos con una risita traviesa.

Un niño pequeño sentado en un taburete de madera | Fuente: Pexels

Apreté los puños, pero no dije nada.

Eso era todo lo que necesitaba.

Esperé unos días antes de tender la trampa. Chace y yo organizamos otra cena, esta vez un poco más formal. Jess estaba invitada, por supuesto. Todos lo estaban. Era una especie de ofrenda de paz, o al menos eso es lo que yo quería que pareciera.

Jess llegó como de costumbre: ruidosa, segura de sí misma y actuando como si toda la casa le perteneciera. Dejó caer su abrigo en el respaldo del sofá, no se molestó en saludarme y se sirvió una bebida.

«Huele bien aquí», dijo, metiéndose una uva en la boca de la bandeja de aperitivos. «Espero que sea mejor que la última vez».

Una mujer de pelo rizado comiendo uvas | Fuente: Pexels

Sonreí con tensión. «Ya veremos».

La cena transcurrió como cualquier otra. La gente charlaba y reía. Los niños estaban otra vez en el salón, pegados al televisor. Jess estaba en su sitio habitual en la mesa, presidiendo como siempre, actuando como la reina de la velada.

Esperé hasta que sirvieron el postre. Me temblaban las manos, pero me levanté y carraspeé.

«Jess, tengo que preguntarte algo».

Levantó la vista, con el tenedor en la mano, en medio de un bocado de tarta de queso. «¿Qué pasa?».

Eché un vistazo alrededor de la mesa. Todos se habían quedado en silencio.

«¿Por qué dijeron tus hijos que les dijiste que destrozaran nuestras paredes para que les compraras LEGO?».

Primer plano de piezas de LEGO de diferentes colores | Fuente: Unsplash

Su tenedor cayó ruidosamente sobre el plato.

«¿De qué estás hablando?».

Saqué mi teléfono del bolsillo trasero, lo desbloqueé y pulsé la nota de voz.

La sala se quedó en silencio mientras las voces de los niños se reproducían en voz alta para que todos las oyeran.

«Mamá dijo que creáramos una obra maestra… y nos compraría LEGO».

Puse la grabación en pausa.

Nadie dijo nada. Incluso el tintineo de los cubiertos se detuvo. Jess parecía como si le hubieran dado una bofetada.

«¡Se lo están inventando!», espetó.

Crucé los brazos y la miré directamente a los ojos.

«Los niños no se inventan ese tipo de detalles, Jess. Te reíste cuando destrozaron nuestro papel pintado. Luego me dijiste que podíamos permitirnos rehacerlo. Ahora sé por qué».

Una mujer con aspecto furioso | Fuente: Pexels

Chace intervino con voz tranquila pero firme. «Te dimos el beneficio de la duda. ¿Pero esto? Utilizaste a tus hijos para dañar nuestra casa».

La cara de Jess se puso roja, luego morada.

«¡No lo entienden!», exclamó. «¡Yo alquilo un tugurio sin patio trasero, mientras que ustedes dos viven en esta casa de cuento de hadas! ¿Saben lo difícil que es? ¿Saben lo que se siente al ver a mis hijos contemplar todo lo que ustedes tienen y ellos no? ¡Deberían habernos ofrecido vivir con ustedes! ¡La familia comparte!».

Se oyeron exclamaciones de sorpresa alrededor de la mesa.

Mi suegra, Carla, parpadeó como si le hubieran echado un jarro de agua fría. Mi suegro, Michael, apretó la mandíbula y la hermana menor de Chace, Anna, se quedó mirando con la boca abierta.

Primer plano de una mujer sorprendida | Fuente: Pexels

Respiré hondo y mantuve la voz tranquila.

«No lo pediste, Jess. Lo planeaste. Hiciste que tus hijos destrozaran nuestra casa porque estabas celosa».

Jess se levantó tan rápido que su silla chirrió contra el suelo.

«¡Esto es increíble! No puedo creer que me pintes como la villana. ¡Después de todo lo que he hecho para mantener unida a esta familia!».

Cogió su bolso y se dirigió hacia la puerta, gritando detrás de ella: «¡Vamos, chicos! Nos vamos. ¡Sois todos unos desagradecidos!».

Los gemelos la siguieron, confundidos y callados. Uno de ellos se volvió para coger una galleta de la mesa de postres. Jess le dio un golpe en la mano y lo arrastró consigo.

Galletas servidas en un plato | Fuente: Pexels

La puerta se cerró de golpe.

Nadie habló durante un momento. Entonces, Carla exhaló ruidosamente.

«Antes pensaba que estabas siendo demasiado duro con Jess», dijo en voz baja. «Ahora ya no».

Chace asintió. «Lo intentamos. Pero eso fue cruzar la línea».

Su hermano, Max, negó con la cabeza. «¿Quién hace eso? ¿Quién enseña a sus hijos a destrozar la propiedad de alguien solo para ganarse su compasión?».

Incluso mi suegro, que normalmente se desvive por defender a Jess, dijo sin rodeos: «Ha perdido la cabeza».

El peso de sus palabras se posó sobre mí como una extraña mezcla de alivio y tristeza, porque, por primera vez, todos vieron finalmente lo que yo había estado soportando todo este tiempo.

Esa noche, empezaron a llegar los mensajes de texto.

«¿Estás bien?».

«No puedo creer que haya dicho eso».

«Realmente pensó que se saldría con la suya».

Primer plano de una mujer usando su teléfono | Fuente: Pexels

Después de eso, dejamos de invitar a Jess. Seguimos celebrando cenas familiares, pero no en nuestra casa y nunca con ella.

La noticia se difundió, como siempre ocurre en un pueblo pequeño. Cuando la gente preguntaba por qué Jess no estaba en el siguiente evento familiar, les contaba la verdad. No exageraba. No hablaba mal de ella. Solo contaba lo que había pasado.

Y entonces llegó el golpe de gracia.

Una semana después, el primo de Chace me envió una captura de pantalla. Jess había publicado en Facebook una foto de los gemelos con sus nuevos sets de LEGO. El pie de foto decía: «¡Orgullosa de mis pequeños artistas creativos! ¡Se lo han ganado!».

Ella misma nos dio la prueba.

Una mujer sonriendo | Fuente: Pexels

Pagamos 450 dólares y volvimos a pintar la pared. Esta vez, elegimos una pintura verde salvia suave que era lavable, duradera y mucho menos costosa. Chace cubrió los bordes con cinta adhesiva y pintó los bordes con pinceladas lentas y cuidadosas, mientras yo lo seguía con el rodillo.

El olor a pintura fresca llenaba el aire, pero en lugar de resultar abrumador, era refrescante, como si estuviéramos empezando de nuevo. Pusimos una de nuestras viejas listas de reproducción y, cuando sonó una canción que a los dos nos encantaba, Chace empezó a cantar desafinado, haciéndome reír tanto que casi se me cae el rodillo.

Una pareja pintando una habitación | Fuente: Pexels

«No dejes tu trabajo», le tomé el pelo, sumergiendo el rodillo de nuevo en la bandeja.

Él sonrió. «Te encanta. Admítelo».

Negué con la cabeza, sin dejar de reír. «Tienes suerte de que nadie más pueda oírte».

Cuando terminamos, los dos teníamos manchas de pintura verde en los brazos y en el pelo. Nos apartamos, sudorosos y cansados, pero cuando miré la pared, sentí una profunda sensación de paz. Habíamos tomado algo feo y doloroso y lo habíamos convertido en algo de lo que podíamos estar orgullosos.

Una pareja haciendo una reforma | Fuente: Pexels

La habitación tenía un aspecto diferente, pero en cierto modo mejor. No solo por el nuevo color. Se respiraba limpieza y paz.

Por primera vez desde el sabotaje de Jess, sentí que nuestra casa volvía a ser realmente nuestra.

Más tarde esa semana, nos quedamos en la puerta, mirando nuestra pared recién pintada.

«Ha valido la pena cada céntimo», dijo Chace, pasando un brazo por mis hombros.

Sonreí. «Solo por verla retorcerse».

Porque a veces, el karma no espera. No necesita ayuda. No tienes que gritar, luchar o tramar una gran venganza.

A veces, solo tienes que pulsar grabar, mantener la calma y dejar que la verdad hable por sí misma.

Jess cavó su propia tumba. Y se aseguró de que todo el mundo oyera el eco.

Una pareja feliz abrazándose con su perro a su lado | Fuente: Pexels

Si esta historia te ha emocionado, aquí tienes otra: creía que conocía todos los detalles de la vida de mi marido hasta que encontré una caja de zapatos llena de fotos, tarjetas de cumpleaños y notas escritas a mano de dos chicos de los que nunca había oído hablar. Fue entonces cuando descubrí la existencia de una segunda familia de la que nunca me había hablado.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.