Mi vecina se coló en mi jardín con una pala, pensando que no estaba en casa. Me quedé impactada cuando vi lo que había desenterrado de mi césped.

Cuando pillé a mi solitaria vecina, la señora Harper, entrando a escondidas en mi jardín con una pala, pensé que se trataba de una travesura sin importancia. Pero los secretos que desenterró eran más oscuros de lo que imaginaba, y me sumergieron en una red de miedo y misterio.

Al pisar nuestro nuevo porche, sentí una mezcla de alivio e inquietud. La tranquilidad del barrio era casi inquietante, como si todo el vecindario contuviera la respiración.

Mark y yo dejamos la ciudad por esto, buscando un nuevo comienzo, pero la vieja casa de al lado, con su misteriosa propietaria, la señora Harper, insinuaba secretos que no habíamos previsto.

Una casa antigua | Fuente: Midjourney

Habíamos comprado el terreno a la señora Harper, una anciana que vivía sola. La primera vez que la vimos, nos miró desde detrás de su puerta mosquitera, con los ojos muy abiertos y recelosos.

Yo no le di mucha importancia, pero Mark… él oía cosas.

«¿Sabías que su marido murió en… circunstancias extrañas?», me dijo Mark una noche.

«Probablemente sean solo rumores», respondí, mientras devoraba los panqueques que compartíamos. «Ya sabes cómo habla la gente en los pueblos pequeños».

«Quizás. Pero hay algo raro en ella. ¿Has visto cómo se asoma por la ventana?».

Una pareja compartiendo un plato de tortitas | Fuente: Pexels

Sí, lo había visto. Pero no quería admitir que eso también me había inquietado un poco. Así que me encogí de hombros, me sumergí en el trabajo e intenté ignorar el hecho de que cada vez que pasaba por delante de su casa, podía sentir su mirada sobre mí, observándome, esperando.

Entonces llegó el día en que todo cambió.

Estaba en casa, enfermo como un perro, algo que rara vez ocurría porque, bueno, no me permitía enfermarme. Pero allí estaba yo, acurrucado en el sofá con una taza de té, tratando de ignorar el dolor de cabeza que no cesaba.

Una mujer descansando en su sofá | Fuente: Midjourney

Estaba a punto de quedarme dormida cuando Max, nuestro perro, se levantó junto a la ventana y empezó a gruñir. Me incorporé y fue entonces cuando la vi.

La señora Harper se colaba en nuestro jardín con una pequeña pala en las manos. Se detuvo cerca del viejo roble, ese con el que Max estaba tan obsesionado últimamente, y empezó a cavar.

Me levanté de un salto del sofá, ignorando la forma en que la habitación se inclinó ligeramente por mi movimiento repentino.

«¿Qué demonios?», murmuré para mí mismo mientras corría hacia la puerta, sin detenerme apenas para ponerme los zapatos.

Una mujer de pie cerca de su puerta trasera | Fuente: Midjourney

Max se levantó y empezó a ladrar, sintiendo mi agitación. Abrí la puerta de un tirón y crucé el césped, con el corazón latiéndome con fuerza en los oídos.

«¡Sra. Harper!», grité, más alto de lo que pretendía.

Ella se quedó paralizada, de espaldas a mí, con la pala a medio clavar en el suelo. «¿Qué está haciendo?».

Se dio la vuelta lentamente, con el rostro pálido y las manos temblorosas. Durante un momento, se limitó a mirarme, con los ojos muy abiertos y una expresión que no logré descifrar… ¿miedo? ¿culpa? Era como si fuera un ciervo atrapado por los faros de un coche, demasiado aturdido para moverse.

Una mujer cavando un agujero | Fuente: Midjourney

«Yo… yo no estaba…», balbuceó, mirando el agujero que había cavado.

«¿No estaba qué?», espeté, más por confusión que por enfado. «Ese es nuestro jardín, señora Harper. ¿Qué está cavando?».

No respondió de inmediato. En cambio, se arrodilló y sacó algo de la tierra: una pequeña bolsa desgastada. Estaba cubierta de barro y la tela estaba deshilachada en los bordes. Lo que fuera que había dentro traqueteó ligeramente cuando la levantó.

Una bolsa en un agujero | Fuente: Midjourney

Las manos de la señora Harper temblaban mientras desataba el nudo que cerraba la bolsa y la abría. Se me cortó la respiración cuando vi lo que había dentro.

Incluso bajo la capa de tierra, los objetos de la bolsa reflejaban la luz, brillando con oro y diamantes, todos incrustados de tierra, pero indudablemente valiosos.

No se trataba de un recuerdo cualquiera. Eran reliquias, de aspecto antiguo, como algo que se encontraría en un museo, no en el patio trasero de un vecino.

La señora Harper dejó escapar un suspiro tembloroso y, finalmente, habló con voz entrecortada.

Una mujer pensativa | Fuente: Midjourney

«Mi marido encontró esto hace años, en lo profundo del bosque. Siempre estaba allí con su detector de metales, convencido de que descubriría alguna fortuna perdida. Yo pensaba que era un pasatiempo tonto, algo para mantenerlo ocupado después de jubilarse».

Hizo una pausa, con la mirada distante, perdida en sus recuerdos. «Pero entonces… encontró algo».

Miré de la bolsa a su rostro, tratando de entenderlo todo. «¿Así que encontró… un tesoro? ¿En el bosque?».

Ella asintió con los ojos llenos de lágrimas. «No era un tesoro cualquiera. Él creía que era de una época olvidada, algo antiguo e invaluable».

Una mujer emotiva | Fuente: Midjourney

«Al principio, fue emocionante», continuó. «Pensamos que habíamos dado con algo que podría cambiar nuestras vidas para siempre. No se lo contamos a nadie, pero de alguna manera, otros se enteraron. Cazadores de tesoros… vinieron a husmear por nuestra propiedad, tratando de encontrar lo que habíamos escondido».

Un escalofrío me recorrió la espalda. Esto sonaba menos a una aventura y más a una pesadilla. «¿Qué pasó? ¿Intentaron hacerte daño?».

Ella negó con la cabeza, pero su expresión era angustiada.

Una mujer angustiada | Fuente: Midjourney

«No, no directamente. Mi marido se volvió paranoico. Escondió el tesoro aquí, pero el miedo nunca lo abandonó. Lo consumió, April». Su voz temblaba y se abrazó a sí misma como si intentara alejar los recuerdos. «Al final, el estrés de todo aquello… me lo arrebató».

Se me hizo un nudo en la garganta mientras la escuchaba. No sabía qué decir, ni siquiera cómo empezar a procesar lo que me estaba contando. «Lo siento mucho, señora Harper. No tenía ni idea».

Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney

Me dedicó una pequeña y triste sonrisa, de esas que se hacen cuando ya no quedan lágrimas que derramar.

«Desde entonces he vivido con miedo, guardando este secreto. Cada día me despertaba y me preguntaba si hoy sería el día en que alguien vendría a por él. Por eso me he mantenido al margen, por eso siempre estoy mirando por la ventana… He estado esperando a que cayera el otro zapato».

Miré fijamente la bolsa, cuyo peso parecía ahora mucho más pesado.

Una bolsa llena de reliquias | Fuente: Midjourney

No era solo una colección de baratijas, era la raíz de años de tormento.

«No puedes seguir viviendo así», le dije, sin poder evitar que las palabras salieran de mi boca antes de pensar. «Ninguna riqueza vale la pena este miedo constante».

Ella suspiró, largo y profundamente, como si liberara la tensión de años en ese solo suspiro. «Lo sé», admitió en voz baja. «Pero ¿qué puedo hacer? Si lo regalo, ¿para qué ha servido todo esto?».

Se produjo un silencio entre nosotras, denso y sofocante.

Dos mujeres mirándose pensativamente | Fuente: Midjourney

Podía ver la batalla que se libraba en sus ojos, la necesidad de aferrarse a algo que le había costado tanto y el deseo desesperado de liberarse por fin de ello.

«Deberías donarlo», le dije con delicadeza. «A un museo, o… o algo así. Deja que sea la carga de otra persona. Quizás entonces puedas tener algo de paz».

Me miró, buscando en mis ojos respuestas que no estaba segura de tener. «¿De verdad crees que eso funcionaría?».

Asentí con la cabeza, sintiéndome más segura mientras hablaba.

Una mujer hablando | Fuente: Midjourney

«Sí. Solo son cosas, señora Harper. Lo que importa es su vida y su cordura. Se merece liberarse de esto, vivir el resto de sus días sin mirar por encima del hombro».

Se quedó callada durante un largo rato, con la mirada fija en la bolsa que tenía en las manos. Luego, con un suspiro de resignación, asintió con la cabeza.

«Tienes razón», dijo, con voz más firme que antes. «Estoy cansada de vivir con miedo. Es hora de dejarlo atrás».

Unos días más tarde, estábamos en la polvorienta trastienda del museo local, esperando a que el tasador terminara su inspección.

Un tasador de museo trabajando | Fuente: Midjourney

La señora Harper estaba a mi lado, retorciéndose las manos con nerviosismo. No dejaba de mirarla de reojo, preguntándome si se arrepentía de su decisión. Pero había una determinación en su expresión que antes no había, y supe que estaba preparada para lo que viniera después.

El tasador finalmente levantó la vista de su examen, con el ceño fruncido por la confusión. «Me temo que tengo noticias sorprendentes», dijo, con un tono de curiosidad en la voz.

La señora Harper contuvo el aliento y a mí se me hizo un nudo en el estómago.

Dos mujeres intercambiando una mirada de ansiedad | Fuente: Midjourney

«¿Qué pasa?», pregunté, incapaz de ocultar la ansiedad en mi voz.

«Estos artículos», señaló la colección de joyas dispuestas sobre la mesa, «no son lo que parecen. El oro es una aleación metálica ingeniosamente elaborada, pero sin valor, y los diamantes… bueno, son solo cristal. Imitaciones muy convincentes, pero imitaciones al fin y al cabo».

Parpadeé, tratando de procesar sus palabras. «¿Estás diciendo… que son falsas?».

Él asintió. «Me temo que no tienen ningún valor».

Un hombre haciendo un gesto | Fuente: Midjourney

Durante un momento, la habitación quedó en silencio, con el peso de la revelación flotando en el aire. Entonces, inesperadamente, empecé a reír.

Brotó de algún lugar profundo dentro de mí, una mezcla de alivio e incredulidad. No podía parar, incluso cuando la señora Harper me miraba sorprendida.

Entonces ella también empezó a reírse, al principio con vacilación, pero luego cada vez más fuerte, hasta que las dos nos reíamos tanto que apenas podíamos respirar. El tasador nos miraba a las dos, claramente perplejo, pero eso solo nos hacía reír más.

Dos mujeres riendo juntas | Fuente: Midjourney

Todos esos años, todo ese miedo y secretismo, todo por un engaño sin valor. Era absurdo, ridículo… y en ese momento, era lo más liberador del mundo.

Cuando salimos del museo, la tensión entre nosotras se había disipado y se había convertido en algo más ligero, casi alegre. La señora Harper se volvió hacia mí, con los ojos brillantes y una nueva claridad.

«Gracias, April», dijo con voz suave pero sincera. «Por todo».

Sonreí, sintiendo cómo una calidez se extendía por mi pecho. «Vamos», dije, pasando mi brazo por el suyo. «Vamos a compartir esa botella de vino que he estado guardando. Creo que nos lo hemos ganado».

Dos mujeres caminando juntas | Fuente: Midjourney

Aquí hay otra historia: cuando volví a casa antes de lo previsto de mis vacaciones y encontré un enorme agujero en mi patio trasero, estaba dispuesta a llamar a la policía. Pero la pala que había en el fondo me hizo detenerme, lo que desencadenó una serie de acontecimientos que cambiarían todo lo que creía saber sobre los tesoros, la amistad y lo que realmente importa en la vida. ¡Haga clic aquí para seguir leyendo!

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.