Mis padres nos abandonaron a mí y a mis hermanos menores cuando yo tenía 15 años. Años después llamaron a mi puerta sonriendo.

El mundo de Tori se hace añicos cuando sus crueles padres la abandonan a ella y a sus dos hermanos pequeños, dejándolos a su suerte. Años más tarde, justo cuando empieza a rehacer su vida, sus padres, de los que estaba distanciada, llaman a su puerta, sonriendo como si nada hubiera pasado. ¿Por qué han vuelto ahora, después de todos estos años, y qué quieren de Tori?

Observé conmocionada cómo mis padres corrían por el salón, haciendo las maletas. «Llamaremos a los servicios sociales y te llevarán», ladró mi padre.

Mis hermanos pequeños se aferraron a mí, con el rostro lleno de confusión y miedo.

«Tori, ¿qué está pasando?», preguntó Lucas con los ojos muy abiertos y asustados.

Solo tenía seis años y se me partió el corazón.

«No lo sé, Lucas», dije, abrazándolo fuerte. «Pero todo va a salir bien. Te lo prometo». La cuestión era que yo solo tenía 15 años y no tenía ni idea de lo que estaba pasando.

«No lo sé, Lucas», dije, abrazándolo fuerte. «Pero todo va a salir bien. Te lo prometo».

El caso es que yo solo tenía 15 años y no tenía ni idea de lo que estaba pasando.

Ben, que solo tenía cinco años, empezó a llorar. «No quiero irme, Tori. Quiero quedarme contigo».

Me dolía el corazón por mis hermanos pequeños.

Quería protegerlos, mantenernos a todos juntos, pero me sentía tan impotente. Sonó el timbre de la puerta y mi corazón se hundió aún más. Era el Servicio de Protección de Menores, tal y como había amenazado papá. Una mujer con una amabilidad

Quería protegerlos, mantenernos juntos, pero me sentía tan impotente.

Sonó el timbre y mi corazón se hundió aún más.

Era el Servicio de Protección de Menores, tal y como había amenazado papá.

Una mujer con cara amable entró en el salón. Se presentó, pero no le oí el nombre. Mi mente iba demasiado deprisa.

—Estoy aquí para ayudar —dijo con amabilidad—. Sé que esto es difícil, pero tenemos que llevaros a un lugar seguro. Lucas me apretó con fuerza y yo lo estreché contra mí. —Por favor, no nos lleves.

«Estoy aquí para ayudar», dijo amablemente. «Sé que esto es difícil, pero tenemos que llevaros a un lugar seguro».

Lucas me apretó con fuerza y yo lo abracé. «Por favor, no nos lleves», le supliqué. «Podemos quedarnos aquí, nos portaremos bien».

La mujer suspiró con tristeza. «Lo siento, Tori. No depende de mí».

Las lágrimas corrían por mi rostro mientras nos sacaban de la casa.

Lucas y Ben también lloraban, sus manitas se aferraban a las mías hasta que me separaron. Sentí como si me arrancaran el corazón del pecho.

Nos subieron a coches separados, cada uno con destino a un hogar de acogida diferente.

Observé a mis hermanos a través de la ventanilla del coche, sus rostros surcados por las lágrimas desaparecían de mi vista.

El viaje a mi hogar de acogida fue un borrón de lágrimas y confusión.

Seguía repitiendo en mi cabeza las frías palabras de mi padre, preguntándome cómo había llegado a esto.

¿Cómo pudieron simplemente deshacerse de nosotros así?

El siguiente capítulo de mi vida comenzó en el hogar de acogida de los Thompson, y no fue mejor.

Desde el momento en que llegué, me sentí como un extraño.

El Sr. y la Sra. Thompson apenas me miraban, tratándome como una carga en lugar de como una niña necesitada.

Podía sentir sus frías miradas y la forma en que me hablaban, siempre de manera breve y desdeñosa.

Estaba claro que no me querían.

«Asegúrate de terminar tus tareas, Tori», decía la Sra. Thompson, con voz desprovista de cualquier calidez.

«Sí, señora», respondía yo, manteniendo la cabeza gacha.

La soledad era asfixiante.

Echaba muchísimo de menos a Lucas y a Ben y me preguntaba si estaban bien o si yo también les hacía falta.

Los días se alargaban, cada uno se fundía con el siguiente, llenos de tareas y silencio.

No había calidez, ni consuelo, solo la fría indiferencia de una familia a la que no le importaba.

Un día, no pude soportarlo más. Y entonces, decidí huir. Pensé que tal vez podría encontrar a mis hermanos, o al menos un lugar donde me sintiera menos sola. La primera vez que huí,

Un día, no pude soportarlo más. Y entonces, decidí huir.

Pensé que tal vez podría encontrar a mis hermanos, o al menos encontrar un lugar donde me sintiera menos solo. La primera vez que huí, no llegué muy lejos. La policía me encontró y me trajo de vuelta.

Los Thompson estaban furiosos.

«¿Por qué sigues intentando huir?», me espetó el Sr. Thompson. «¿Tienes idea de cuántos problemas estás causando?».

«Lo siento», murmuré, pero sabía que no era así. Solo quería salir.

Cada vez que huía, pasaba lo mismo. Me arrastraban de vuelta, me regañaban y me ignoraban aún más. Pero no me rendí.

Una noche lluviosa, me decidí. Hice una pequeña bolsa con las pocas pertenencias que tenía y me escabullí por la ventana.

Elegir la incertidumbre de las calles en lugar de la fría indiferencia de los Thompson fue la decisión más difícil que he tomado.

La vida en la calle era dura e implacable. Encontré refugio temporal en una vieja caravana abandonada. Tenía la puerta rota y el techo con goteras, pero me protegía de las inclemencias del tiempo.

Todos los días a partir de entonces fueron una lucha.

Hacía trabajos esporádicos, cualquier cosa que me diera unos dólares para seguir adelante. Limpiaba coches, llevaba la compra e incluso ayudaba en un restaurante local. El dinero apenas me alcanzaba, pero de alguna manera sobrevivía.

Lo más difícil de todo era no saber dónde estaban mis hermanos.

Echaba mucho de menos a Lucas y a Ben. Los visitaba siempre que podía, pero los trasladaban tanto que se volvía cada vez más difícil.

Un día, cuando fui a visitar a Ben, ocurrió algo muy doloroso.

Cuando llamé a la puerta, respondió una cara desconocida.

«Disculpe, ¿puedo ver a Ben?», pregunté.

La mujer negó con la cabeza. «No, se mudaron la semana pasada. Creo que se fueron a otro estado».

Se me hundió el corazón. «¿Sabe adónde fueron?», pregunté desesperada.

Me miró con lástima. «Lo siento, no lo sé».

Sentí que le había fallado a Ben. Me senté en los escalones de la casa y lloré.

Le había prometido a Ben que estaríamos juntos, y ahora sentía que esa promesa se había hecho añicos.

A medida que los días se convertían en semanas, me aferraba a la esperanza de volver a encontrar a mis hermanos. Lucas seguía en la ciudad y lo visitaba siempre que podía.

Pero el miedo a perderlo a él también estaba siempre en el fondo de mi mente.

Meses después, conseguí un trabajo como limpiadora en una pequeña tienda a las afueras de la ciudad. El trabajo era servil, fregar suelos y limpiar estanterías, pero era estable.

Ahorraba cada centavo que ganaba. Vivía frugalmente, gastando solo en lo esencial.

Un día, mientras barría el suelo, el dueño de la tienda, el Sr. Jenkins, se dio cuenta de mi arduo trabajo. «Tori, eres muy trabajadora», dijo. «¿Has pensado en volver a estudiar?».

Asentí. «Sí, señor. Quiero ir a la universidad, pero no tengo dinero».

El Sr. Jenkins sonrió amablemente. «Sigue ahorrando y lo conseguirás. Creo en ti».

Sus palabras me dieron esperanza. Seguí trabajando duro y, finalmente, ahorré lo suficiente para matricularme en la universidad pública. Pero compaginar el trabajo y los estudios fue difícil. Mis días empezaban temprano con la limpieza de la tienda, y mis tardes estaban llenas de clases y deberes.

Hubo momentos en los que me sentí abrumado, pero seguí adelante. Recordé la promesa que me hice a mí mismo y a mis hermanos. Tenía que hacer algo con mi vida. No podía defraudarlos.

Pasaron los años y, finalmente, me gradué en Administración de Empresas. Con mis nuevas cualificaciones, solicité un trabajo como dependienta en una gran tienda de ropa.

Empezar desde abajo fue un reto, pero no era ajena al trabajo duro. Llegaba temprano, me quedaba hasta tarde y siempre daba lo mejor de mí.

Con el tiempo, mi jefa, la Sra. Carter, se dio cuenta de mi dedicación.

«Tori, estás haciendo un gran trabajo», me dijo un día mientras reabastecímos las estanterías juntas. «Te voy a ascender a supervisora».

«¡Gracias, Sra. Carter!», dije, emocionada y agradecida. «Prometo que lo haré lo mejor posible».

Como supervisora, me enfrenté a nuevos retos y responsabilidades. Trabajé duro, aprendiendo de los errores y pidiendo consejo. Mis esfuerzos dieron sus frutos y, al cabo de unos años, me convertí en la gerente de la tienda.

Pero parecía que el destino había decidido ponerme a prueba una vez más. Justo cuando me estaba instalando en mi nuevo apartamento, llamaron a la puerta.

Abrí la puerta y vi a mis padres, Charles y Linda, de pie con las maletas en la mano, con una sonrisa en la cara como si nada hubiera pasado.

«¡Hola, cariño!», dijo mi madre alegremente.

Me quedé allí, paralizada, sin poder creerlo. ¿Tenían la audacia de aparecer ahora, después de todos estos años?

«¿Podemos entrar?», preguntó mi padre, todavía sonriendo.

Aún en estado de shock, me hice a un lado y les dejé entrar. Se sentaron en la cocina, y un silencio absoluto se apoderó de nosotros. Preparé café, con la mente llena de mil preguntas. Mientras bebían a sorbos, mi madre habló por fin.

Aún en estado de shock, me hice a un lado y les dejé entrar. Se sentaron en la cocina, un silencio absoluto se cernía entre nosotros. Preparé café, con la mente dando vueltas con mil preguntas.

Mientras bebían a sorbos, mi madre finalmente habló. «Esperábamos que nos dejaras quedarnos aquí un tiempo, solo hasta que nos recuperemos».

La miré, desconcertada. «¿Queréis vivir conmigo?».

«Sí», dijeron ambos, casi al unísono. «¿Por qué? ¿Cómo me habéis encontrado?», pregunté, esforzándome por mantener la voz firme. «Oh, cariño, ¿qué más da? Somos familia, y la familia está unida».

«Sí», dijeron las dos casi al unísono.

«¿Por qué? ¿Cómo me habéis encontrado?», pregunté, esforzándome por mantener la voz firme.

«Oh, cariño, ¿qué más da? Somos familia, y la familia se supone que debe ayudarse mutuamente, ¿no?».

No pude contener más mi ira.

«¿En serio?», espeté. «No has preguntado nada sobre mis hermanos desde que llegaste. ¿Te presentas aquí, esperando que te ayude después de abandonarnos? ¿Dónde estaban tus ideas sobre la familia ayudándose mutuamente cuando estábamos luchando en las calles?».

Se quedaron desconcertados, pero no les di la oportunidad de responder. Me levanté y subí las escaleras, recuperando un viejo billete de diez dólares que mi padre me había dado hacía años. Al regresar a la cocina, se lo entregué.

«Espero que esto os ayude tanto como me ayudó a mí en aquel entonces. Ahora, salid de mi casa y no volváis nunca».

Sus sonrisas se desvanecieron cuando se dieron cuenta de la realidad de mis palabras. Sin decir nada más, recogieron sus cosas y se fueron.

Cuando la puerta se cerró tras ellos, sentí una extraña sensación de cierre. Se habían ido y yo por fin era libre.

Mi pasado ya no me retenía. Estaba lista para lo que fuera lo siguiente.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.