Mi tía me robó los 3765 dólares que había ahorrado durante un año para llevar a mi madre al mar. Pensó que se saldría con la suya.

Trabajé en turnos nocturnos, me salté todas las fiestas y ahorré casi 4000 dólares para darle una sorpresa a mi madre, que acababa de superar un cáncer, con un viaje al mar. Entonces mi tía apareció con falsas promesas y me robó todo el esfuerzo de un año. Pensó que se había salido con la suya. Pero el karma estaba observando… y tramando.

Soy Vera, tengo 17 años y mi mundo gira en torno a una sola persona: mi madre, Jade.

Ella ha sido mi ancla desde el día en que mi padre se marchó, hace seis años. Nos dejó por una mujer que vivía a tres calles de distancia.

Primer plano de dos mujeres cogidas de la mano | Fuente: Freepik

Nunca llamó en los cumpleaños. Nunca envió dinero. Y nunca miró atrás. ¿Pero mamá? Ella se convirtió en ambos padres, en un alma hermosa y feroz. Trabajó hasta la extenuación para que yo tuviera todo lo que necesitaba.

«¡Vera, cariño, la cena está lista!», gritó desde la cocina. Su voz transmitía ese tono familiar de agotamiento que tanto se esforzaba por ocultar.

La encontré removiendo la pasta con una mano mientras clasificaba las facturas con la otra. Las ojeras ensombrecían sus ojos. Y su sonrisa, antes tan radiante, se había vuelto más tenue con los años.

Trabajaba en la cafetería desde las seis de la mañana hasta las dos, y luego limpiaba oficinas hasta medianoche. Todos los días.

Una mujer limpiando la mesa | Fuente: Pexels

«Mamá, siéntate. Yo terminaré esto», le dije, quitándole la cuchara de sus dedos temblorosos.

«Estoy bien, cariño. Solo un poco cansada».

Pero no estaba bien. Y ninguno de nosotros estaba preparado para lo que vino después.

La palabra «cáncer» golpeó nuestro pequeño apartamento como una bola de demolición la primavera pasada.

Recuerdo estar sentada en esa estéril habitación de hospital, viendo cómo se desmoronaba el rostro de mi madre mientras el médico explicaba las opciones de tratamiento y las tasas de supervivencia.

Me excusé para ir al baño y lloré hasta que me dolió el pecho. Luego me salpiqué la cara con agua fría y volví con una sonrisa.

Una joven triste | Fuente: Midjourney

«Vamos a vencer esto», le susurré, agarrándole la mano a mamá.

Y lo hicimos. Tras meses de quimioterapia, noches sin dormir y más lágrimas de las que creía que una persona podía llorar, mamá entró en remisión. El día que recibimos la noticia, ambas lloramos… pero esta vez eran lágrimas de alegría.

Esa noche, me hice una promesa: si mamá podía luchar tan duro para quedarse conmigo, yo podía luchar igual de duro para darle algo bonito.

«Mamá, cuando te sientas con más fuerzas, ¿dónde te gustaría ir?», Le pregunté mientras caminábamos de regreso a casa desde el hospital.

Ella se detuvo y miró hacia el cielo gris de Oakridge. «Al mar. No he visto el mar desde que tenía tu edad».

Esa conversación plantó una semilla que se convirtió en una obsesión. Iba a llevar a mi madre al mar… siete días de sol, marisco y paz. Sin facturas. Sin preocupaciones. Solo nosotras.

Una playa | Fuente: Unsplash

Empecé a trabajar turnos dobles en Rosie’s Diner, donde el dueño me dejaba servir mesas por las tardes después del colegio. Me dolían los dedos de llevar bandejas pesadas y me dolían los pies de estar de pie sobre suelos de baldosas.

Pero todas las propinas iban directamente a mi fondo de ahorros en la caja de zapatos.

«¡Vera, la mesa seis quiere más ketchup!», gritó Diana, la jefa de camareras, que se había convertido en una hermana mayor para mí.

«¡Ahora mismo!», respondí, esbozando una sonrisa forzada para el exigente cliente que ya había devuelto su hamburguesa dos veces.

Cuando servir mesas no era suficiente, empecé a escribir redacciones para compañeros de clase que tenían más dinero que motivación. Cobré 5 dólares por un informe de lectura y 10 dólares por una redacción de historia. Escribí sobre temas que nunca había estudiado, investigando hasta altas horas de la noche a la luz de la lámpara para no despertar a mi madre.

Una camarera junto a una máquina de café | Fuente: Pexels

Mis amigos me invitaban al cine, a fiestas y de compras. Yo lo rechazaba todo.

«Vamos, Vera», me suplicaba mi mejor amiga, Lindsay. «Ya nunca sales. ¿Qué es tan importante que no puedes dedicarle una tarde?».

«Es que tengo que ahorrar para algunas cosas», respondía, odiando las mentiras.

***

Mes tras mes, dólar a dólar, mi caja de zapatos se hacía más pesada.

Contaba el dinero todas las noches antes de acostarme… 847 dólares, 1203 dólares, 1851 dólares, 2394 dólares. Cada hito me acercaba más a ver la cara de mamá iluminarse cuando la sorprendiera con los billetes de avión a Seaview Bay.

Una joven sosteniendo billetes de dólar | Fuente: Unsplash

Después de 11 meses de sacrificio, por fin lo conseguí. 3765 dólares. Suficiente para los vuelos, una habitación de hotel frente al mar y dinero para gastar durante una semana de pura magia.

Tenía pensado darle la sorpresa el fin de semana siguiente, cuando todo se vino abajo.

«¿Qué hay en la caja de zapatos, cariño?».

Me di la vuelta y vi a mi tía Viola de pie en la puerta de mi dormitorio, con sus uñas perfectamente cuidadas tamborileando contra el marco de la puerta.

Había entrado mientras yo contaba mis ahorros. Y sus ojos se fijaron en el dinero esparcido por mi cama con una intensidad que me puso los pelos de punta.

«Hola, tía Viola. Solo es algo de dinero que he estado ahorrando», dije, metiendo rápidamente los billetes en la caja.

Una caja de zapatos | Fuente: Pexels

«Es mucho para una chica de 17 años», dijo con ese tono empalagoso, acercándose a mí. «¿Para qué es?».

Debería haber mentido. Debería haber dicho que era para la universidad o para un coche o cualquier otra cosa. Pero estaba tan emocionada con mi plan que revelé mi sorpresa.

«Voy a llevar a mi madre al mar. Siete días en el Seaview Bay Resort. Quiero darle una sorpresa».

La tía Viola abrió mucho los ojos. «¡Oh, cariño, qué detalle! Pero te das cuenta de que no puedes reservar vuelos y hoteles por tu cuenta, ¿verdad? Aún eres menor de edad».

Se me encogió el corazón. No había pensado en eso.

Una joven desanimada | Fuente: Midjourney

«Pero no te preocupes», continuó, acercándose a la cama. «Yo puedo ayudarte. Dame el dinero y yo me encargaré de todas las reservas. Conozco las mejores páginas web de viajes e incluso podría conseguirte un descuento».

Me invadió una gran sensación de alivio. «¿De verdad? ¿Harías eso?».

«Por supuesto, cariño. Somos familia».

Le entregué cada dólar que había ganado, cada sacrificio que había hecho y cada sueño que había construido. La sonrisa de la tía Viola se amplió mientras guardaba el dinero en su bolso de diseño.

«Empezaré a hacer los preparativos esta noche», prometió. «Va a ser perfecto».

Confié en ella.

Una mujer sosteniendo su bolso | Fuente: Pexels

Pasaron los días sin novedades. Todos los mensajes que envié recibieron una breve respuesta: «Sigo trabajando en ello» o «Estas cosas llevan tiempo».

Cuando llamé, no contestó. Cuando volví a llamar, había apagado el teléfono.

Al final de la semana, me entró el pánico. Fui en bicicleta a su apartamento al otro lado de la ciudad, con el corazón latiéndome con fuerza mientras subía las escaleras hasta su puerta.

Llamé suavemente al principio, y luego más fuerte cuando nadie respondió.

«¿Tía Viola? Soy Vera. Solo quería saber cómo iban los preparativos del viaje».

Una mujer agarrada al pomo de la puerta | Fuente: Midjourney

La puerta se abrió por fin, pero en lugar del cálido saludo que esperaba, la tía Viola parecía molesta… como si hubiera interrumpido algo importante.

«¡Oh! ¡Vera! ¿Qué haces aquí?».

«Quería saber cómo iba la reserva. ¿Ya tienes los billetes?».

Se apoyó en el marco de la puerta, sin invitarme a entrar. «Sobre eso… escucha, cariño, ha surgido otra cosa».

«¿Qué quieres decir?

Necesitaba un pago inicial para mi coche nuevo. El concesionario pedía exactamente 3700 dólares. ¿Te puedes creer la coincidencia? Así que utilicé tu dinero para eso».

«¿Tú… QUÉ?

«Mira, no me mires así. Si conseguiste ahorrarlo una vez, ¡puedes volver a hacerlo! Eres joven. Tienes tiempo».

Una mujer furiosa | Fuente: Midjourney

«Pero tía Viola, ese dinero era para mamá. Ha pasado por muchas cosas y solo quería…».

«Yo también estoy pasando por muchas cosas. Necesitaba un medio de transporte fiable. Tu madre lo entenderá».

La puerta se cerró de golpe en mis narices antes de que pudiera decir otra palabra.

***

No recuerdo el trayecto en bicicleta hasta casa. No recuerdo entrar en nuestro apartamento ni desplomarme en la cama. Lo único que recuerdo es el peso aplastante de la traición presionando mi pecho hasta que apenas podía respirar.

Once meses de trabajo. Once meses diciendo no a mis amigos, no a la diversión y no a todo lo que hace que valga la pena tener 17 años. Todo para nada.

Lloré hasta empapar la almohada… hasta que no me quedaron más lágrimas. Mamá estaba en el trabajo, lo cual fue una bendición. No podía soportar ver su cara cuando le explicara que su hermana le había robado las vacaciones de sus sueños.

Pero a veces el universo tiene un sentido de la justicia que opera de maneras misteriosas.

Una mujer angustiada | Fuente: Pexels

Tres días después, apareció un mensaje en mis mensajes directos de alguien llamado Marcus… un nombre que recordaba vagamente de una de las últimas publicaciones de la tía Viola en las redes sociales:

«Hola, Vera, soy Marcus, el novio de Viola. ¿Podemos vernos? Hay algo que necesito hablar contigo».

Mi primer instinto fue ignorarlo. Lo último que necesitaba era otro adulto que me decepcionara. Pero había algo en su mensaje que me pareció diferente… urgente, pero amable.

Quedamos en la cafetería Penny’s Coffee Shop, en el centro. Marcus era mayor de lo que esperaba. Tendría unos 40 años, con ojos amables y manos callosas que sugerían un trabajo honesto.

«Me enteré de lo que pasó entre tú y Viola», dijo. «Estaba en la habitación de al lado cuando viniste al apartamento».

Mis mejillas ardían de vergüenza.

«Lo que ella hizo estuvo mal. Completamente mal». Deslizó un sobre por la mesa. «Esto es para el viaje de tu madre».

Un sobre | Fuente: Pexels

Lo abrí con manos temblorosas. Dentro había 40 billetes nuevos de 100 dólares.

«No puedo aceptar esto», susurré.

«Sí que puedes. Y lo harás. Eres una buena hija, Vera. Tu madre crió a alguien especial».

Las lágrimas brotaron de mis mejillas. «¿Por qué harías esto por una desconocida?».

«Porque alguien tiene que demostrarte que no todos los adultos son egoístas. Y porque… digamos que Viola está a punto de aprender una lección importante sobre las consecuencias».

Un hombre con una sonrisa amable | Fuente: Midjourney

La lección llegó exactamente una semana después.

Viola me llamó, prácticamente vibrando de emoción al otro lado del teléfono.

«¡Vera! Mi novio me va a llevar a Le Bernardin esta noche… ¿Sabes, ese restaurante francés tan elegante del centro? ¡Creo que me va a pedir matrimonio! Me ha dicho que me vista elegante y que tiene algo especial planeado. ¡Solo quería que lo supierais!».

«Eso es… genial, tía Viola».

«Llevo semanas dando pistas sobre anillos de compromiso. ¡Creo que esta noche por fin será la noche! Estoy muy emocionada».

Dos anillos de diamantes | Fuente: Unsplash

Lo que ella no sabía era que Marcus había pasado la semana contactando en secreto con mamá, conmigo y con varios amigos y compañeros de trabajo de Viola. Había reservado el comedor privado de Le Bernardin, pero no para la velada romántica que ella esperaba.

Esa noche, mamá y yo llegamos al restaurante y nos encontramos con un salón lleno de caras conocidas. Gente de la oficina de Viola. Sus vecinos. E incluso sus amigos del club de lectura.

Todos parecían confundidos sobre por qué habían sido invitados a esta misteriosa cena.

Viola entró como una reina, con un impresionante vestido negro y la sonrisa más grande que le había visto nunca. Saludó a todos, sorprendida, pensando claramente que se trataba de una elaborada propuesta de matrimonio.

Una mujer con tacones | Fuente: Pexels

Marcus se levantó cuando estaban sirviendo el plato principal y golpeó su copa de vino para llamar la atención de todos.

«Gracias a todos por venir esta noche», comenzó. «Quería reunir a las personas que mejor conocen a Viola para compartir algo importante».

La sonrisa de Viola se hizo aún más grande. Se enderezó en su silla, con las manos entrelazadas en expectación.

«Recientemente, descubrí algo sobre la mujer con la que he estado saliendo que lo cambió todo para mí. Robó casi 4000 dólares a su sobrina de 17 años… dinero que estaba destinado a llevar a su madre, superviviente de cáncer, a unas vacaciones únicas en la vida».

Un silencio inquietante llenó la sala. Todas las miradas se volvieron hacia la tía Viola, que se había quedado pálida como un fantasma.

«Marcus, ¿qué estás haciendo? ¡Para! Esto no tiene gracia…».

Una mujer sorprendida | Fuente: Midjourney

«Le mintió a una chica que confiaba en ella. Gastó el dinero que representaba un año de sacrificios de alguien que tiene dos trabajos para mantener a su familia. Y cuando se lo recriminaron, le dijo a esa chica que «volviera a ahorrar»».

«¡Para!», susurró la tía Viola, pero su voz se perdió entre los murmullos de sorpresa que se extendían por la sala.

«Quería que todos supieran qué tipo de persona es realmente. Porque acciones como las suyas no deberían ocurrir en la sombra. Deberían ocurrir a la luz, donde todos puedan verlas tal y como son».

Se volvió hacia mí con una sonrisa amable. «Vera, disfruta del viaje con tu madre. Te lo has ganado».

Luego se marchó, dejando a Viola sentada sola a la cabecera de la mesa mientras su mundo se desmoronaba a su alrededor.

Un hombre alejándose | Fuente: Midjourney

Las consecuencias fueron rápidas y brutales. Varias amigas de la tía Viola se marcharon inmediatamente, sacudiendo la cabeza con disgusto. Sus compañeras de trabajo cuchicheaban entre ellas, y oí a una decir que siempre había sospechado que mi tía no era de fiar.

La tía Viola se quedó paralizada durante un minuto antes de romper a llorar y correr tras Marcus, pero él ya se había ido.

Mamá se inclinó sobre la mesa y me apretó la mano. «¿Por qué no me contaste lo que pasó?».

«No quería añadir más estrés a tu vida, mamá. Ya has pasado por bastante».

«Oh, cariño». Se le llenaron los ojos de lágrimas. «Nunca deberías tener que cargar con ese peso tú sola».

Una mujer emotiva | Fuente: Midjourney

Esa noche, se lo conté todo. Los meses de ahorro, la traición y la increíble amabilidad de Marcus. Nos sentamos en el sofá hasta el amanecer, planeando nuestra semana en Seaview Bay y maravillándonos de cómo la justicia a veces llega de los lugares más inesperados.

¿Y la tía Viola? Sus cuentas en las redes sociales desaparecieron de la noche a la mañana. El coche nuevo del que estaba tan orgullosa fue embargado tres semanas después. Al parecer, también había mentido sobre su puntuación crediticia. Lo último que supe es que se había mudado a otro estado, probablemente con la esperanza de escapar de su reputación.

Ahora mismo estoy escribiendo esto desde nuestra suite frente al mar en el Seaview Bay Resort. Mamá está echando la siesta en el balcón, con el rostro sereno bajo el sol de la tarde. Por primera vez en años, parece estar realmente en paz.

Pintoresca vista del mar desde un complejo turístico | Fuente: Unsplash

Esta noche cenaremos langosta en la playa. Mañana daremos un paseo en barco al atardecer. Durante siete días perfectos, no hay facturas de las que preocuparse, ni turnos de noche que cubrir, ni citas con el oncólogo que programar.

A veces la gente me pregunta si estoy enfadada por lo que hizo la tía Viola. La verdad es que no. Su traición me enseñó algo valioso sobre la diferencia entre familia y parientes, y entre los lazos de sangre y los lazos elegidos.

Marcus me enseñó que la integridad existe en lugares inesperados. Mamá me enseñó que el amor significa sacrificio. ¿Y la tía Viola? Ella me enseñó exactamente en quién no quiero convertirme nunca.

Una mujer enfadada frunciendo el ceño | Fuente: Midjourney

El océano se extiende infinitamente ante nosotros y, por primera vez en mi vida, el futuro me parece igual de vasto y lleno de posibilidades.

Algunas lecciones vienen envueltas en dolor, pero las mejores, las que perduran, vienen envueltas en amor. Y la justicia tiene una forma curiosa de encontrar a las personas, estén preparadas para ello o no.

Una estatua de la Dama de la Justicia | Fuente: Pexels

Aquí hay otra historia: construí mi vida desde la nada, empezando por una pequeña casa que me encantaba. Cuando mi marido me pidió que la vendiera, acepté… hasta que vi lo que realmente quería.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.