Los hijos de los vecinos limpiaban nuestra calle todos los domingos. Cuando descubrí lo que realmente estaban haciendo, me quedé sin palabras.

Durante meses, pensé que había ganado la lotería con los hijos de mi vecino: dos adolescentes que pasaban los domingos por la mañana limpiando la calle como si se presentaran a unas elecciones. Pero cuando vi a uno de ellos escondiendo algo debajo de un arbusto, me di cuenta de que sus «buenas acciones» no eran lo que parecían.

Durante meses, pensé que los hijos de mi vecino estaban haciendo algo maravilloso al limpiar nuestra calle todos los domingos. Ahora, como mujer de más de 60 años, he visto muchas cosas en este barrio.

Mujer mayor mirando al exterior | Fuente: Midjourney

Lo bueno, lo malo y todo lo demás, pero ¿ver a dos adolescentes, recién salidos de la escuela secundaria, pasando los fines de semana barriendo las aceras y recogiendo basura? Bueno, me dio esperanza en la generación más joven.

Todos los domingos por la mañana, me sentaba junto a la ventana con mi taza de té y los veía ahí fuera, empujando escobas, arrastrando bolsas de basura y dejando el lugar limpio. Me impresionaba.

Me recordaban a mis propios hijos cuando eran más jóvenes, antes de crecer y marcharse de casa. Era casi… admirable.

Adolescentes recogiendo basura | Fuente: Midjourney

Una mañana, mientras regaba mis plantas, vi a su madre, Grace, salir de su casa. Siempre tenía mucha prisa, probablemente para ir al trabajo.

«¡Grace!», la llamé, saludándola con la mano. «Solo quería decirte que tus hijos están haciendo un gran trabajo limpiando el barrio. ¡Debes estar muy orgullosa!».

Grace se detuvo y me miró con una expresión extraña, como si acabara de decir algo que no le gustaba. Pero luego sonrió educadamente. «Oh, sí… gracias, son… buenos chicos».

Mujeres conversando | Fuente: Midjourney

Algo en su voz me pareció extraño, pero no le di importancia. En ese momento no le di mucha importancia. Supuse que simplemente tenía prisa, que quizá llegaba tarde al trabajo.

Durante semanas, seguí observándolos —creo que se llamaban Becky y Sam— cada domingo por la mañana, trabajando más duro de lo que suelen hacerlo los niños de su edad.

Una vez incluso les ofrecí limonada, pero la rechazaron educadamente, diciendo que tenían «cosas que terminar». Recuerdo que pensé que eran muy maduros para su edad.

Mujer mayor sosteniendo una bandeja con dos vasos de limonada. | Fuente: Midjourney

El domingo pasado ocurrió algo extraño. Era su rutina habitual: Becky y Sam tenían la cabeza gacha y trabajaban en la calle como siempre. Estaba observando desde mi ventana cuando noté algo extraño.

Sam no solo estaba recogiendo basura. No, estaba agachado cerca del gran roble que hay frente a mi casa, barriendo unas hojas y colocando algo… con cuidado… debajo de un arbusto.

Entrecerré los ojos, tratando de ver más claramente a través de la ventana, pero no pude distinguirlo. Fuera lo que fuera, no parecía basura. De hecho, parecía casi reservado al respecto, mirando por encima del hombro mientras se levantaba y se dirigía a la siguiente casa.

Un adolescente barriendo hojas cerca de un gran roble | Fuente: Midjourney

Me quedé allí sentada, frunciendo el ceño, con la curiosidad ganándome. ¿Por qué iba a esconder algo debajo de un arbusto?

Decidí esperar hasta que terminaran. No iba a dejar pasar esto. Al fin y al cabo, llevaba más de 30 años viviendo en este barrio. Sabía cuándo algo no estaba bien, y esto… bueno, esto definitivamente no estaba bien.

Cuando los niños desaparecieron tras la esquina, me puse los guantes de jardinería y salí por la puerta principal. La brisa fresca me acariciaba el pelo mientras caminaba por la acera hacia el arbusto.

Me agaché y aparté el mismo montón de hojas que había apartado Sam. Mi corazón se aceleró un poco: hay algo emocionante en descubrir un misterio, incluso a mi edad.

Mujer mayor buscando algo en el arbusto | Fuente: Midjourney

Y entonces, allí estaba.

Monedas. Monedas sueltas, esparcidas y escondidas bajo las hojas. Cuartos de dólar, monedas de diez centavos, incluso un par de centavos brillantes. Fruncí el ceño, con la mente a mil por hora. ¿Qué demonios estaban haciendo, escondiendo dinero así?

Me levanté y miré a mi alrededor. Ahora que sabía qué buscar, no podía parar. Empecé a buscar debajo de más arbustos, apartando piedras, mirando en las grietas de la acera. Y allí estaba de nuevo: más monedas.

Monedas esparcidas en los arbustos | Fuente: Midjourney

Escondidas detrás de la señal de tráfico, encajadas entre los ladrillos del bordillo, incluso ocultas en la esquina cerca del desagüe pluvial. Tampoco eran solo unas pocas monedas aquí y allá. Cuando terminé, había reunido casi cinco dólares.

«¿Por qué demonios esconderían dinero en lugar de recoger basura?», murmuré para mí mismo, paseándome de un lado a otro por la acera.

Me quedé allí un momento, mirando las monedas en mi mano, con la mente acelerada pensando en las posibilidades. ¿Estaban tramando algo? ¿Estaban escondiendo el dinero para otra persona?

Mujer mayor con monedas en las manos | Fuente: Midjourney

Más tarde, esa misma tarde, mientras seguía intentando entender lo que había descubierto, volví a ver a Grace. Esta vez, estaba descargando la compra de su coche.

Pensé que era mi oportunidad para llegar al fondo del extraño juego al que estaban jugando sus hijos. Crucé la calle, con las monedas aún tintineando en mi bolsillo.

«¡Grace!», la llamé, haciéndole señas para que se acercara.

Levantó la vista, sorprendida, pero me dedicó una pequeña sonrisa. «Oh, hola. ¿Todo bien?».

Forcé una risita, tratando de parecer despreocupado, aunque la pregunta me quemaba en la punta de la lengua. «Sí, solo quería volver a mencionar lo considerados que son tus hijos, ya sabes… limpiando la calle todas las semanas».

Mujeres charlando | Fuente: Midjourney

Grace frunció el ceño, con expresión de auténtica confusión. «¿Limpiando la calle? ¿A qué te refieres?».

Parpadeé, desconcertado. «Ya sabes, están ahí todos los domingos, recogiendo basura, barriendo… Los veo todo el tiempo desde mi ventana».

Por un segundo, pareció completamente desconcertada, pero luego una lenta comprensión se reflejó en su rostro. Se echó a reír, agarrándose los costados. «¡Oh, no, no, no, no están limpiando!».

Ahora era yo quien estaba confundida. «Espera, ¿qué?».

Mujer mayor confundida | Fuente: Midjourney

«¡Están buscando un tesoro!», dijo entre risas, secándose una lágrima de los ojos. «Su abuelo esconde monedas por el barrio para que las encuentren todos los domingos. Es un pequeño juego al que llevan jugando desde hace años. No están recogiendo basura, ¡están buscando un tesoro!».

Me quedé allí, paralizada, tratando de procesar lo que me estaba diciendo. «¿Una búsqueda del tesoro? ¿Me estás diciendo que durante meses pensé que eran ciudadanos modelo, limpiando la calle, y que solo estaban… jugando?».

Mujeres conversando. | Fuente: Midjourney

Grace sonrió y asintió. «Exactamente. Mi padre empezó a hacerlo cuando eran pequeños para entretenerlos los domingos. Esconde unas cuantas monedas —cuartos, décimos, incluso algún billete de un dólar aquí y allá— y ellos se pasan la mañana buscándolas».

La miré con la boca abierta. «Entonces… ¿todo este tiempo los he estado observando, pensando que eran los niños más responsables del barrio, y en realidad solo estaban buscando monedas?».

Grace asintió, sin dejar de sonreír. «Sí, más o menos».

Mujeres conversando | Fuente: Midjourney

Me apoyé en la valla, solté un largo suspiro y luego… me eché a reír. Me reí tanto que casi me doblo por la mitad. «¡Vaya, quién lo diría! Pensaba que eran unos angelitos perfectos del barrio, cumpliendo con su deber cívico, ¡y aquí estaban, jugando a los piratas!».

Grace se unió a mí, y su risa resonó en la tranquila calle. «Sí, ¡perdona por la confusión! Supongo que parece que están limpiando, pero créeme, solo lo hacen por el tesoro».

Sacudiendo la cabeza, saqué el puñado de monedas de mi bolsillo y las levanté. «¿Y esto? ¡Este es el gran premio que he estado recogiendo toda la tarde!».

Las manos de una persona llenas de monedas | Fuente: Midjourney

Grace abrió mucho los ojos. «¡Oh, no, has encontrado su alijo!».

«No pude evitarlo», admití, riéndome de nuevo. «Los vi escondiendo cosas y mi curiosidad pudo más que yo. ¡Pensé que estaban tramando algo!».

Grace hizo un gesto con la mano, sin dejar de sonreír. «No te preocupes, les diré dónde está su tesoro. Les parecerá muy gracioso».

Nos quedamos allí un momento, con el aire entre nosotros lleno del sonido de nuestra diversión compartida. Y entonces Grace me miró con curiosidad. «¿Y qué pensabas que estaban haciendo? Quiero decir, ¿de verdad?».

Mujer mayor hablando con una mujer de mediana edad | Fuente: Midjourney

Me encogí de hombros, avergonzada, pero sonriendo. «¿Sinceramente? Pensaba que estaban limpiando el barrio por cortesía. Ya sabes, como una especie de proyecto de servicio comunitario». Hice una pausa y una sonrisa avergonzada se extendió por mi rostro. «Incluso te felicité por lo considerados que eran».

Grace se rió de nuevo, sacudiendo la cabeza. «Bueno, en cierto modo, supongo que sí. Quiero decir, mantienen entretenido al abuelo y están al aire libre, ¿no?».

«Es cierto», dije, todavía riéndome. «Pero tengo que admitir que me engañaste. Realmente pensé que estaba viendo a los futuros miembros del ayuntamiento trabajando».

Mujer mayor sumida en sus pensamientos | Fuente: Midjourney

Grace me sonrió y, por un momento, todo me pareció perfectamente sencillo y ligero. «¿Quién sabe?», dijo con voz cálida. «Quizá, después de todo, estén aprendiendo un poco de responsabilidad. Aunque solo sea por unas pocas monedas».

«Quizá», coincidí. «Pero el próximo domingo, creo que me sentaré y disfrutaré del espectáculo… la búsqueda del tesoro y todo lo demás».

Grace me guiñó un ojo. «Suena bien».

Mujeres conversando | Fuente: Midjourney

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.