Hace una semana, robaron en mi casa. Hoy, mi hijo (que no tiene trabajo) se ha comprado un coche deportivo.

Una semana después de que le robaran los ahorros de toda la vida, Karen se sorprende al ver a su hijo conduciendo un coche deportivo nuevo. Él afirma que es de un nuevo trabajo, pero Karen no está convencida. A medida que aumentan sus sospechas, se produce una acalorada confrontación, que deja a Karen desesperada por descubrir la verdad sobre la repentina fortuna de su hijo.

Habían pasado veinte años desde que mi marido se fue. Veinte años de comidas precarias, turnos de noche y esas semanas en las que contaba los días que faltaban para el día de pago como si fuera una especie de salvavidas.

Debería haberme acostumbrado al constante acto de equilibrio de ser madre soltera, pero todavía sentía que un paso en falso bastaba para que todo se derrumbara.

Sin embargo, Jake era mi vida. No importaba lo difícil que se pusieran las cosas, mi hijo, con sus ojos brillantes y su creatividad, era la razón por la que seguía adelante. Pero había un problema, uno grande.

A los veinticinco años, Jake todavía no había encontrado su camino.

No tenía trabajo ni ingresos. Su arte lo era todo para él, pero no era suficiente para pagar las facturas. Y, créeme, había muchísimas facturas. La presión económica empeoró cuando alguien entró en mi caja de seguridad y me robó todos mis ahorros.

«Mamá, tienes que confiar en mí. Descubriré quién te robó el dinero. Todo se arreglará», me dijo Jake la semana pasada después de que entraran en mi casa.

Pero su voz había estado demasiado tranquila. Quizá estaba demasiado acostumbrada a que las cosas salieran mal. Aun así, el nudo en el estómago no hacía más que crecer al pensar en aquella noche. Todo el dinero que había ahorrado durante años, desaparecido en un instante.

Entonces llegó el día en que todo cambió. Jake había salido, probablemente a trabajar en algún nuevo proyecto que no le reportaría ni un centavo.

Estaba en la tienda de la esquina cuando vi el brillante coche deportivo rojo reluciendo al sol. Gritaba dinero. Llamativo, caro y fuera de lugar en nuestro barrio. Estaba a punto de subirme a mi destartalado sedán cuando una figura familiar me llamó la atención: Jake.

Se acercó al coche deportivo y se subió al asiento del conductor. Me quedé con la boca abierta.

Mi mente se llenó de posibilidades mientras me dirigía a casa, cada una más imposible que la anterior. Cuando entré, Jake estaba apoyado contra la encimera de la cocina, haciendo girar las llaves del coche deportivo aparcado en mi entrada como si no fueran nada.

«¿De dónde has sacado ese coche?», le pregunté, sin poder mantener la voz firme.

Levantó la vista y se encogió de hombros. «¿Eso? No es nada, mamá. Tengo un trabajo nuevo».

«¿Un trabajo?», me burlé, cruzándome de brazos. «¿Y qué haces? Nunca has tenido un trabajo fijo en tu vida, Jake».

Jake puso los ojos en blanco, me empujó para coger un refresco de la nevera. «No estoy haciendo un trabajo de salario mínimo, si eso es lo que preguntas. Es legal».

«¿Legal?». No pude evitar reírme.

Su mandíbula se tensó. «No estoy robando, si eso es lo que estás pensando».

«¿De verdad? Entonces, ¿de dónde has sacado el dinero para el coche? ¿O esperas que me crea que simplemente… te topaste con él?». «No te debo ninguna explicación», espetó. «No te lo creerías».

—¿Ah, sí? Entonces, ¿de dónde has sacado el dinero para el coche? ¿O esperas que me crea que simplemente… te topaste con él?

—No te debo ninguna explicación —espetó—. No la entenderías de todos modos.

Se me encogió el pecho. Ahora no había forma de evitarlo. La horrible sospecha que me había estado carcomiendo desde el robo de repente tenía dientes.

«No te has… llevado mi dinero, ¿verdad?».

Se volvió contra mí muy rápido. «¿Cómo puedes preguntarme eso? No puedo creer que pienses eso de mí. No he hecho más que intentar mejorar las cosas, ¿y esto es lo que obtengo?».

Sin decir una palabra más, salió furioso, dando un portazo.

No quería creer que mi hijo fuera un ladrón, pero necesitaba respuestas. Cogí mis llaves y lo seguí. Si estaba tramando algo, tenía que saberlo.

Era fácil seguir a su nuevo coche. Lo seguí por toda la ciudad hasta un salón de belleza de lujo. Entrecerré los ojos cuando lo vi salir y esperar junto a la acera. Y entonces, ella apareció.

Una mujer, mayor que Jake, de unos cuarenta y cinco años, salió del salón. Observé, paralizada, cómo abrazaba a Jake y lo besaba. No fue un beso rápido. Fue… íntimo.

Se me hizo un nudo en la garganta y me hundí en el asiento. ¿Quién era esa mujer? ¿Y qué demonios hacía Jake con ella?

Cuando se alejaron y se metieron juntos en el coche, decidí seguirles. Condujeron hasta las afueras de la ciudad, donde las casas se convirtieron en mansiones. Se me revolvió el estómago cuando el coche de Jake se metió en la entrada de una extensa finca.

Mi corazón se aceleró. Esto no era solo extraño, estaba mal. Todo en mí gritaba que tenía que detener esto.

No me lo pensé ni un segundo. Salí del coche y me dirigí a la puerta principal, golpeándola con tanta fuerza que pensé que podría romperse.

La puerta se abrió de golpe y allí estaba ella: la mujer del salón de belleza. Jake apareció detrás de ella, palideciendo inmediatamente al verme.

«¿Mamá?».

«Oh, claro que es tu madre», escupí. «¿Qué diablos está pasando, Jake?».

La sonrisa de la mujer nunca flaqueó. «Tú debes de ser Karen. Jake me ha hablado mucho de ti».

«¿Y usted es?», espeté, sin preocuparme por ocultar el veneno en mi voz.

Ella extendió su mano como si todo esto fuera perfectamente normal. «Lydia. La novia de Jake».

«¿Novia?». Casi me atraganto con la palabra. «¿Qué está pasando aquí, Jake? ¿Cuánto tiempo lleva sucediendo esto?».

«Tres meses», murmuró Jake, sin mirarme a los ojos. «Mamá, por favor, cálmate».

¿Que me calmara? ¿Estaba bromeando?

«¿Que me calme?», repetí. «¿Entran a robar en mi casa, apareces en un coche deportivo y ahora me entero de que llevas meses viviendo con una mujer rica?». La sonrisa de Lydia vaciló un poco.

«¿Que me calme?», repetí. «¿Que me calme? ¿Han entrado en mi casa, apareces en un coche deportivo y ahora descubro que llevas meses viviendo con una mujer rica?».

La sonrisa de Lydia se desvaneció un poco. «Karen, creo que estás malinterpretando…».

—No, lo entiendo perfectamente —dije, entrecerrando los ojos hacia Jake—. La estás utilizando. Por su dinero, por este estilo de vida. Y ese coche, ¿también era parte del trato? ¿Es esto lo que has estado haciendo, Jake?

El rostro de Jake se ensombreció.

—No es así.

—Entonces, ¿cómo es? —le respondí. —Porque no veo otra cosa. Los ojos de Jake brillaron de ira, pero detrás de ellos vi algo más: dolor. —Quiero a Lydia, mamá —dijo.

«¿Entonces qué es?», respondí. «Porque no veo otra cosa».

Los ojos de Jake brillaron de ira, pero detrás de ellos vi algo más: dolor.

«Quiero a Lydia, mamá», dijo. «Aunque te cueste creerlo. No voy a discutir contigo sobre mi relación. Hablaremos más tarde».

Y con eso, me cerró la puerta en las narices.

Cuando Jake llegó a casa más tarde, yo estaba sentada en la oscuridad, esperando. No encendí la luz cuando entró.

«Mamá, tenemos que hablar», dijo en voz baja. Ya no estaba enfadado. En cambio, sonaba cansado.

Respiré hondo. «Tienes razón. Tenemos que hablar».

Se sentó frente a mí, frotándose las manos como si estuviera tratando de encontrar las palabras. No se lo puse fácil.

Se sentó frente a mí, frotándose las manos como si estuviera tratando de encontrar las palabras. No se lo puse fácil.

—Lydia no es solo una mujer rica a la que estoy utilizando —dijo en voz baja—. Me ha estado ayudando. Sabes lo duro que he trabajado en mi arte, pero nadie me ha tomado nunca en serio. Excepto ella. Me animó a mostrar mi trabajo y me presentó a gente de la industria que vio lo que podía hacer.

Le guiñé un ojo, dándome cuenta poco a poco del peso de sus palabras. —Jake…

—Sé que debería haberte hablado de ella antes, pero tenía miedo —admitió, con la voz un poco quebrada.

—Has pasado por muchas cosas, y no quería que pensaras que estaba haciendo algo turbio. Lydia me ha ayudado a conseguir mi primera exposición de verdad. Ya he vendido lo suficiente para pagar tus deudas, mamá. Todo.

Lo miré fijamente, incapaz de hablar por un momento. «Tú… ¿qué?»

«El dinero y el coche no proceden de nada ilegal. Son de mi arte. Lydia me ayudó a organizarlo todo, y la exposición es en dos días. He trabajado muy duro para esto, y quería sorprenderte».

«Siento haber dudado de ti», susurré.

Jake me miró y, por primera vez en mucho tiempo, vi a mi pequeño que siempre tuvo grandes sueños, incluso cuando parecían imposibles.

Dos días después, entré en una galería llena de gente admirando el trabajo de Jake. Mi hijo, que había pasado tantos años perdido en su arte, finalmente estaba siendo visto por el talento que tenía.

Durante el evento, Jake se puso de pie para dar un discurso.

«Gracias a todos por venir. Esta noche lo significa todo para mí. Pero tengo que decir que nada de esto habría sucedido sin mi madre. Ella es la razón por la que seguí adelante, incluso cuando las cosas se pusieron difíciles. Así que, mamá, esto es todo para ti».

Jake me sonrió desde el escenario y luego, para mi absoluta sorpresa, me mostró las llaves del coche. «Quería darte algo para hacerte la vida un poco más fácil. Te lo has ganado. Gracias, mamá».

La sala estalló en aplausos, pero yo solo podía llorar. Después de años de lucha, por fin íbamos a estar bien.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los acontecimientos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.