Me dijeron que me mantuviera alejado de la anciana del tercer piso hasta que descubrí que ella conocía un secreto sobre mi pasado — Historia del día

Cuando acepté el trabajo de niñera en la finca Harrison, pensé que era mi oportunidad de empezar de nuevo. Pero el prohibido tercer piso y los rumores sobre el pasado de mi madre me hicieron cuestionar todo lo que creía saber.

Cuando mi madre falleció, mi mundo se vino abajo. Ella no era solo mi madre; era mi ancla. Sin ella, estaba a la deriva en una tormenta de dolor y facturas que se acumulaban más rápido de lo que podía manejar.

Pasé innumerables noches revisando ofertas de trabajo. «Se requiere experiencia». «Se prefiere titulación». Cada rechazo mermaba mi esperanza.

«Vamos, Sarah», me susurraba a mí misma.

Entonces, un día, llegó un sobre grueso.

¿Los Harrison?

Nunca había oído hablar de ellos, pero la carta que había dentro ofrecía un trabajo como niñera para su hijo de ocho años, Lucas. Me pareció un milagro.

Cuando llegué a la finca de los Harrison, su grandeza era abrumadora: jardines perfectos, puertas imponentes, todo tan inmaculado que parecía irreal.

«Tú debes de ser Sarah», una voz aguda me sacó de mis pensamientos.

Me giré y vi a una mujer deslumbrante bajando los escalones.

—Soy Verónica —dijo secamente—. Pasa.

Los relucientes suelos de mármol y las brillantes lámparas de araña de la casa le daban un aire de museo más que de hogar.

—Por aquí —dijo Verónica con brusquedad.

Lucas, mi protegido, estaba junto a la escalera, agarrado a un libro.

—Hola —murmuró, sin levantar apenas la vista cuando se lo pedí.

—Lucas no es muy hablador —dijo Verónica, ignorándolo. Continuó explicando las reglas—. Y una cosa más —dijo, deteniéndose abruptamente—. El tercer piso está prohibido. Ahí es donde está la colección.

—Lucas no es muy hablador —dijo Verónica, ignorándolo.

Continuó explicando las reglas.

—Y una cosa más —dijo, deteniéndose abruptamente—. El tercer piso está prohibido. Ahí es donde vive la abuela. Valora su privacidad.

Asentí, pero su tono me inquietó.

Durante la cena, conocí a Richard, el padre de Lucas, un hombre de mirada amable que parecía mayor de lo que era.

—Lucas me ha hablado de usted —dijo con calidez.

—¿De verdad? —pregunté, mirando a Lucas mientras empujaba el brócoli por el plato.

—Es observador —dijo Richard con una pequeña sonrisa.

Luego estaba Oliver, el hijo mayor de Richard, «de visita por un tiempo».

Esa noche, mientras me instalaba en mi habitación, no podía quitarme la sensación de que la casa guardaba secretos relacionados con el prohibido tercer piso. Una tarde, mientras ordenaba la habitación de Lucas, me topé con un viejo álbum de fotos polvoriento.

Esa noche, mientras me acomodaba en mi habitación, no podía quitarme la sensación de que la casa guardaba secretos que estaban relacionados con el prohibido tercer piso.

Una tarde, mientras ordenaba la habitación de Lucas, me topé con un viejo álbum de fotos polvoriento escondido en el fondo de su armario. Su cubierta de cuero estaba rajada y desgastada, como si hubiera estado olvidada durante años.

Mi curiosidad pudo más que yo y lo abrí con cuidado, hojeando las páginas.

Las fotografías estaban llenas de momentos felices: Richard de joven, con el brazo alrededor de una mujer encantadora que debía de ser su primera esposa. Junto a ellos estaba el pequeño Oliver sonriendo a la cámara.

Mis labios se curvaron en una pequeña sonrisa, pero al pasar la página siguiente, mi corazón se detuvo.

¡Esta es… mi madre!

Allí estaba, sonriendo alegremente, de pie junto a Richard, con el pequeño Oliver en brazos.

¿Qué hace en estas fotos?

Recordé que una vez había mencionado que trabajaba como niñera para una familia adinerada, pero nunca me había dado más detalles.

¿Por qué? ¿Por qué se fue? ¿Por qué no me lo dijo?

Me quedé mirando la foto, incapaz de apartar la vista.

Esa noche, deambulé por los pasillos de la casa de los Harrison, pensando. Cuando pasé por el salón, unas voces agudas me llamaron la atención. Reduje el paso, con cuidado de no hacer ruido.

Esa noche, deambulé por los pasillos de la casa de los Harrison, pensando. Al pasar por la sala de estar, unas voces agudas me llamaron la atención. Reduje el paso, con cuidado de no hacer ruido.

—Tu madre no deja de hablar de Kristy y su hijo —siseó Verónica, con un tono de voz lleno de frustración—. Estoy harta de oírlo. ¿Cuánto tiempo más vas a dejar que siga con esas historias? Kristy existió, ¿no?

—Es mayor, Verónica. La mitad de las veces no sabe lo que dice. Kristy solo era la niñera de Oliver. Mi madre está mezclando recuerdos con cosas que nunca sucedieron.

Me quedé paralizada, agarrándome a la barandilla. Kristy. Ese era el nombre de mi madre. Estaban hablando de ella.

Me quedé sin aliento cuando me di cuenta. La abuela sabía algo sobre mi madre y esta familia.

¿Está tratando de decirles algo importante?

Necesitaba respuestas. Y sabía exactamente por dónde empezar: el tercer piso.

A la noche siguiente, esperé mi oportunidad. Richard y Veronica se fueron a un evento benéfico, y Oliver estaba sumergido en un libro en el estudio. Metí a Lucas en la cama, dejé el monitor del bebé en la mesita de noche y me dirigí en silencio hacia el tercer piso.

A la noche siguiente, esperé mi oportunidad. Richard y Veronica se habían ido a un evento benéfico, y Oliver estaba enfrascado en un libro en el estudio. Metí a Lucas en la cama, dejé el monitor de bebés en la mesita de noche y me dirigí en silencio al tercer piso.

Mi corazón latía con fuerza cuando llegué a la puerta cerrada de la habitación de la abuela. Antes me había dado cuenta de que el llavero de la cocina tenía una llave pequeña sin marcar. Bajé las escaleras y la cogí, esperando que encajara. Cuando volví, metí la llave en la cerradura. Giró con un suave clic.

La habitación estaba en penumbra, iluminada solo por una lámpara sobre una mesita. El aroma de la lavanda flotaba en el aire. Una alfombra ornamentada yacía bajo una silla donde la abuela estaba sentada junto a la ventana, una fotografía temblando en sus manos arrugadas. No levantó la vista hasta que entré.

Su mirada se posó en mí y sus ojos se llenaron de lágrimas.

«Tú debes de ser Sarah. Te pareces mucho a Kristy».

—¿Conociste a mi madre? —tartamudeé, acercándome.

Ella asintió, indicándome que me sentara en la silla frente a ella.

—He estado esperando este momento —dijo, agarrando la foto con fuerza—. Tu madre trabajó aquí hace muchos años. Era la niñera de Oliver, pero era mucho más que eso. Era todo para Richard.

—¿Qué quieres decir?

Su voz se convirtió en un susurro, pero estaba llena de emoción.

—Tu madre y Richard se enamoraron. Era un gran secreto. Tenían que ocultarlo. Richard ya estaba casado, y mi marido, tu abuelo, les exigió que mantuvieran las apariencias por el bien de la reputación de la familia. Cuando Kristy descubrió que estaba embarazada de ti, se fue. No quería destruir a la familia. Nos habíamos estado escribiendo durante años. Por eso tengo tus fotos.

La habitación daba vueltas a mi alrededor. Sacudí la cabeza, tratando de procesar sus palabras.

—¿Richard es mi padre?

Las lágrimas le corrían por el rostro mientras asentía.

—Sí, querida. Eres su hija. He intentado decírselo, pero no me escucha. Cree que solo soy una anciana senil.

Su voz se quebró. —Y Verónica, su nueva esposa… Me ha mantenido aislada, intentando silenciarme.

No pude hablar. El peso de sus palabras me aplastó. Me cogió de la mano.

—Esa era mi invitación en tu correo. Tienes el espíritu de tu madre. Y quiero que formes parte de nuestra familia. Tarde o temprano.

—Nadie me creerá —dije en voz baja—. Pensarán que estoy aquí para llevarme algo o causar problemas.

La expresión de la abuela se suavizó.

—Con el tiempo, lo harán. Tu madre, Kristy, fue la única que realmente amó a Richard por lo que era, no por lo que tenía. Él lo sabía entonces y lo sentirá ahora. Te aceptará porque

—Con el tiempo, lo harán. Tu madre, Kristy, fue la única que realmente amó a Richard por lo que era, no por lo que tenía. Él lo sabía entonces y lo sentirá ahora. Te aceptará porque eres parte de ella, la mujer a la que realmente amó.

—Debería irme —dije, escuchando un leve susurro a través del monitor de bebés en mi bolsillo—. Lucas me necesita.

—Ve, cariño. Hablaremos de nuevo cuando sea el momento adecuado.

Salí, cerrando la puerta detrás de mí. El pasillo se sentía pesado mientras bajaba las escaleras, con los pensamientos acelerados.

Al llegar a la habitación de Lucas, lo encontré profundamente dormido, con su pequeña mano agarrando su manta. Exhalé aliviada.

Pero, en ese momento, no noté el leve sonido de una puerta que se cerraba en mi habitación.

Cuando entré en mi habitación, ¡me quedé sin aliento! Oliver estaba sentado en el borde de mi cama. —Hablaste con ella, ¿verdad? —preguntó. Asentí, sin saber cuánto admitir. —No quise decir eso.

Cuando entré en mi habitación, ¡me quedé sin aliento! Oliver estaba sentado en el borde de mi cama.

«¿Hablaste con ella, verdad?», preguntó.

Asentí, insegura de cuánto admitir. «No era mi intención, pero…»

Él levantó una mano, deteniéndome.

«No pasa nada. Lo oí todo». Su rostro se suavizó, la expresión cautelosa se desvaneció. «Siempre supe que algo no cuadraba en aquel momento. Ahora tiene sentido». Su comprensión me dio valor, e hicimos las paces.

—No pasa nada. Lo oí todo. —Su rostro se suavizó, la expresión cautelosa se desvaneció—. Siempre supe que algo no cuadraba en aquella época. Ahora tiene sentido.

Su comprensión me dio valor e hicimos un plan juntos. Esa noche, Oliver convenció a Richard para que convocara una cena familiar. Incluso Verónica, aunque sospechosa, no tenía ni idea de lo que se avecinaba.

Cuando todos se reunieron, incluida la abuela, mi corazón empezó a latir con fuerza. Respiré hondo y me levanté.

«Tengo algo que decir. No vine aquí con la intención de perturbar a su familia, pero ahora que sé la verdad, no puedo quedarme callada».

Todas las miradas se posaron en mí mientras contaba mi historia: cómo mi madre había trabajado aquí, cómo había amado a Richard y el secreto que se llevó cuando se fue.

—No estoy aquí para quitaros nada —añadí, mirando directamente a Richard—. Pero vuestra madre merece más respeto del que se le ha dado. Es mucho más capaz de lo que pensáis.

Verónica se sonrojó, pero antes de que pudiera hablar, Richard levantó la mano.

—Basta —dijo con firmeza.

La sala se sumió en un profundo silencio. Finalmente, carraspeé, rompiendo el silencio—. Creo que es mejor que me vaya. No he venido aquí para quedarme, y ahora por fin tenéis la oportunidad de hacer las cosas bien.

La habitación se sumió en un profundo silencio. Finalmente, carraspeé, rompiendo el silencio.

«Creo que es mejor que me vaya. No he venido aquí para quedarme, y ahora por fin tenéis la oportunidad de arreglar las cosas como una familia».

Mi mirada se desplazó de Richard a la abuela y luego a Oliver. «Es vuestro momento de arreglar lo que está roto».

Richard abrió la boca como para objetar, pero no dijo nada. Solo asintió con la cabeza, con los hombros ligeramente caídos. A la mañana siguiente, hice las maletas. En la puerta, Oliver me entregó un sobre con un sueldo.

Los labios de Richard se abrieron como para objetar, pero no dijo nada. Solo asintió, con los hombros ligeramente caídos.

A la mañana siguiente, hice las maletas. En la puerta, Oliver me entregó un sobre con un salario. «Siempre tendrás un hermano en mí. No te alejes».

Un mes después, me invitaron a volver para el cumpleaños de mi abuela. Lucas y Oliver me dieron una cálida bienvenida, y Richard se acercó.

—He roto con Verónica. Quiero recuperar el tiempo perdido.

Me quedé y, poco a poco, nos convertimos en lo que estábamos destinados a ser. La abuela se reía con Lucas en el jardín, Oliver y yo corríamos por las mañanas y mi padre y yo íbamos en bicicleta por senderos soleados, compartiendo historias de mi madre.

Juntos, empezamos a sanar. Por fin, tenía una familia.

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