Tras la muerte de su marido, una viuda encuentra una vieja maleta que él le había ocultado durante más de 50 años — Historia del día

Mientras aún aprende a sobrellevar la muerte de su marido, Margaret hace un descubrimiento que la obliga a replantearse toda su vida.

Cuando Margaret Freeman tenía 18 años, tomó una decisión que afectaría al resto de su vida: se casó con el dulce y divertido Daniel Hernández, a quien su acaudalado padre desaprobaba.

«¡Si te casas con ese vagabundo, no recibirás nada de mí, Margaret!», le gritó su padre. «¡Verás lo que es el amor de verdad cuando vivas en un tugurio de una sola habitación con cucarachas trepando por las paredes!».

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Pero Margaret no le hizo caso. Estaba segura de que nunca se arrepentiría de amar a Daniel. Nunca.

Al principio, era romántico volver a casa, a ese pequeño apartamento (no había ratas ni cucarachas, simplemente no había espacio). Margaret encontró trabajo como recepcionista en un gran hotel y Daniel empezó a trabajar en la oficina de correos.

«Es un trabajo seguro, amor», le explicó Daniel cuando Margaret le instó a buscar un trabajo mejor remunerado. «¡Tengo que saber que habrá una pensión que nos mantenga cuando seamos mayores!».»

Margaret entendía la obsesión de Daniel por la seguridad. ¿Acaso no había visto a su madre vivir con la mísera pensión que le concedía la seguridad social después de que su padre muriera en un accidente laboral en una obra? Era un trabajador ilegal, sin seguro, sin pensión para su viuda y sus cinco hijos.

Daniel estaba decidido a que lo mismo no le pasara a Margaret ni a sus hijos. Daniel creía que trabajar en la oficina de correos les daría esa seguridad.

Pero dos salarios modestos no daban para mucho con dos hijos que criar. Aunque eran frugales, Margaret y Daniel gastaban hasta el último centavo que ganaban. Les quedaba muy poco para ahorrar.

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Luego, sus dos hijos crecieron, se fueron de casa y comenzaron sus propias vidas: su hijo se mudó a Alaska y su hija a Brasil, y Margaret y Daniel volvieron al punto de partida.

Por aquella época falleció el padre de Margaret. Al parecer, el tiempo y la felicidad de Margaret no habían ablandado su corazón, ya que dejó toda su considerable fortuna a su hijo menor, que no tenía remordimientos.

Una vez que te rindes a la duda, esta puede destruir tu paz mental.

Daniel estaba devastado. «¡Esto es lo que te ha costado quererme, Margaret!», dijo con amargura. «¡La vida que te merecías!».

«¡No!», le respondió Margaret con firmeza. «¡No cambiaría lo que tenemos por todo el dinero del mundo!».

Pero Daniel se volvió silencioso y distante, y por primera vez en treinta y ocho años de matrimonio, Margaret empezó a preguntarse si él todavía la quería.

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Entonces Daniel empezó a hacer horas extras en el trabajo, muchas horas extras. «Es por este nuevo servicio de entrega nocturna, hay que clasificarlo las 24 horas del día…», explicó. Pero Margaret notó que cuando Daniel llegaba a casa a las dos o tres de la madrugada, olía diferente.

Olía a lirios, y a Margaret nunca le había gustado el jabón con aroma a lirios. Le recordaba a su abuela paterna, una mujer que nunca le había caído bien. Daniel olía a lirios y ya no hacía el amor con Margaret a menos que fuera fin de semana…

Al principio, Margaret se dijo a sí misma que era su imaginación, pero las cosas no cambiaron. Dos años después, Daniel seguía llegando a casa todas las noches, seguía oliendo a lirios y, lo peor de todo, no había dinero extra en su cuenta conjunta.

Margaret intentó abordar el tema con Daniel una vez, pero él le respondió bruscamente: «¿Tengo que dar cuenta de lo que gasto? ¡Es mi dinero, yo lo gané!».

Después de eso, Margaret no dijo ni una palabra más y lloraba en silencio cuando él volvía a casa cada noche y le daba la espalda en la misma cama en la que habían concebido a sus hijos.

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Nunca más volvieron a hablar de sus planes para la jubilación, y las «horas extras» de Daniel les dejaban pocas oportunidades para resolver lo que estaba destruyendo su matrimonio. Cuando llegaban los fines de semana, él se encerraba en el garaje jugando con Dios sabe qué y solo salía para comer.

De considerarse la mujer más feliz del mundo, Margaret estaba segura de que era la más desgraciada. Todos sus sueños se habían evaporado y hasta empezó a dudar de si Daniel la había amado alguna vez.

Margaret y Daniel acababan de celebrar su 50 aniversario de boda cuando Daniel sufrió un infarto. Margaret supo cuál era el pronóstico incluso antes de que el médico hablara. Él negó lentamente con la cabeza.

«Sra. Hernández», le dijo a Margaret, «creo que debe prepararse para lo peor. El corazón de su marido está completamente desgastado. La única opción sería un trasplante de corazón, y su edad lo coloca en los últimos puestos de la lista…».

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«Tiene sesenta y nueve años», exclamó Margaret. «Solo tiene sesenta y nueve años, prometió que se iba a jubilar…». Esa noche, Margaret llamó a sus hijos y estos volaron a Nueva York para despedirse, junto con Anna, la única nieta de Margaret.

Dos semanas después, todo había terminado. Daniel se había ido y, aunque había hablado con cariño a sus hijos y a su nieta sobre el pasado, solo había cogido la mano de Margaret en silencio.

«Margaret», le susurró en su último día en la tierra. «Te quiero, solo a ti, siempre te he querido…». Esas fueron sus últimas palabras, un escaso consuelo después de tantos años de dudas e infelicidad.

El hijo y la hija de Margaret lloraron por su padre, pero tenían sus propias vidas que vivir, así que se marcharon poco después del funeral. Fue Anna quien se quedó para ayudar a Margaret a aceptar su casa vacía, su vida destrozada.

Al día siguiente de la marcha de sus hijos, Margaret se levantó y decidió que iba a hacer borrón y cuenta nueva con el pasado. Con la ayuda de Anna, empaquetó todas las pertenencias personales de Daniel en cajas de cartón para Goodwill.

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Estaba cerrando la última caja cuando un aroma a lirios invadió sus sentidos. Se encontró gritando con voz ronca, dando una patada a la caja y derramando todo el contenido cuidadosamente doblado.

Anna estaba allí para abrazarla y tranquilizarla, y de alguna manera toda la historia salió a la luz. «Me ha estado engañando durante los últimos 12 años, viniendo a mi cama cada noche oliendo a otra mujer». sollozó Margaret. «¡Y sus últimas palabras fueron una mentira!».

Las lágrimas y el hecho de confiar su dolor la ayudaron, y Anna le sugirió que se ocuparan del garaje de Daniel, para limpiar los últimos restos del dolor de Margaret. Las dos mujeres entraron en el garaje y comenzaron a clasificar los trastos acumulados durante toda una vida.

Entonces, en una esquina, Anna encontró una vieja maleta con cerraduras oxidadas. Estaba a punto de tirarla, pero le pareció bastante pesada, así que decidió abrirla primero. No había llave, pero con una vieja llave inglesa y un martillo pronto consiguió abrir la maleta.

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«Abuela…», jadeó Anna. «Por favor, ven aquí…». Margaret dejó caer la lata llena de clavos que estaba clasificando y se acercó a su nieta. La maleta estaba abierta y dentro había paquetes cuidadosamente envueltos de billetes de 20 dólares y un viejo diario.

«¿De dónde ha salido esto?», exclamó Margaret. «¡Es mucho dinero!».

Anna abrió el diario. «Abuela», dijo en voz baja. «Tienes que leer esto… Creo que empezó a ahorrar todo lo que podía cuando te casaste… ¡Oh! ¡Esto es de hace 12 años! Escucha: «Hoy he empezado a trabajar en el departamento de saneamiento de Nueva York, en el turno de noche de limpieza de alcantarillas.

«No es un trabajo fácil, pero se paga mucho mejor que mi trabajo diurno, y tengo que asegurarme el futuro de Margaret. Su padre tenía razón. Soy un perdedor. Le he costado todo, pero estoy decidido a devolverle al menos una pequeña parte.

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«No quiero que Margaret lo sepa, así que le he dicho que estoy clasificando el correo nocturno y me ducho antes de volver a casa cada noche. No voy a llevar ese hedor a nuestra casa».

Margaret lloraba en silencio mientras Anna leía el relato de Daniel sobre su doble vida. «Mira, abuela, escribe lo que mete en la maleta cada mes…. ¡Hay un total de casi 300 000 dólares!».

Margaret miró dentro de esa vieja maleta estropeada y vio la prueba viviente del amor incondicional de su marido y su disposición a sacrificar cualquier cosa por ella. «Oh, Daniel», susurró. «Y yo perdí tanto tiempo en la amargura…».

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¿Qué podemos aprender de esta historia?

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Este relato está inspirado en la historia de uno de nuestros lectores y escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.