Mi madre enferma de 67 años desapareció durante tres días y, cuando regresó, señaló a mi marido.

Mientras Claire lleva a sus hijos al campamento de verano, recibe una llamada devastadora. Su madre, de 67 años y enferma de Alzheimer, ha desaparecido. Tras tres días de búsqueda, la policía lleva a Edith a casa y solo entonces la anciana revela una horrible verdad sobre el marido de Claire.

Tres días.

Eso es lo que había estado desaparecida mi madre.

Tres días de llamadas frenéticas, noches en vela y un miedo infinito. Mi madre, que tiene 67 años y padece Alzheimer, había salido de casa en plena noche mientras yo estaba fuera llevando a los niños al campamento de verano.

Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney

El campamento estaba a cuatro horas de distancia y Nate, mi marido, no podía salir del trabajo. Así que decidimos que yo llevaría a los niños, los dejaría allí, pasaría la noche en un motel y volvería al día siguiente.

Había dejado a mi madre al cuidado de Nate, confiando en que la cuidaría mientras yo no estaba.

Pero esa confianza se hizo añicos en el momento en que recibí la llamada.

Una mujer en un coche con sus hijos | Fuente: Midjourney

Fue Nate quien me llamó para decirme que mi madre había desaparecido.

«¡Se ha ido, Claire!», dijo frenéticamente por teléfono. «¡Edith! Tu madre… No sé cómo ha pasado ni cuándo. Me he despertado y no estaba allí».

Esas palabras me dejaron sin aliento. Me senté en el borde de la cama del motel, sintiendo que no podía respirar. Al menos mis hijos estaban a salvo. Podía conducir a casa lo más rápido posible.

Un hombre conmocionado hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

Metí mis cosas en una bolsa de viaje, me bebí el café de un trago y salí corriendo. Tenía que llegar a casa. Pensaba que mi madre estaba a salvo. Nate había decidido trabajar desde casa para poder estar allí, listo y disponible en caso de necesidad.

Pensaba que estaba a salvo.

Me equivoqué.

Durante tres días angustiosos, la buscamos por todas partes. Se involucró a la policía y se hicieron cientos de preguntas y respuestas. Se colocaron carteles y se creó una línea de emergencia.

Una maleta abierta | Fuente: Midjourney

Pero era como si se hubiera desvanecido en el aire. Así, sin más.

La culpa me consumía. Debería haber estado allí. Debería haberme quedado en casa. O debería haberme llevado a mi madre conmigo. Habría significado más paradas en el camino, pero ella habría estado conmigo.

La habría mantenido a salvo.

Pero ¿cómo podía saberlo? El Alzheimer era un ladrón lento, que le robaba su identidad poco a poco. La dejé en casa porque su rutina era una de las pocas cosas que la mantenían estable.

Primer plano de una mujer preocupada | Fuente: Midjourney

Pero nunca antes se había alejado así.

Cuando la policía llegó a nuestra casa a la cuarta mañana, se me encogió el corazón. Corrí hacia la ventana y vi cómo sacaban a mi madre del asiento trasero.

Me invadió el alivio, pero cuando miré a Nate, su reacción no fue la que esperaba.

En lugar de parecer aliviado o contento, parecía… nervioso.

Un coche de policía en una calle | Fuente: Midjourney

La inquietud se instaló en mi estómago como una piedra. Pero la reprimí, achacando el comportamiento de Nate también a la culpa. Probablemente estaba consumiéndose por su propia culpa. Se suponía que debía cuidar de mamá, pero ella se había escapado bajo su vigilancia.

«Ya me ocuparé de él más tarde», murmuré.

Nate necesitaba saber que, por muy asustada que estuviera, no le culpaba. Mi madre estaba perdiendo la cabeza y había sido un accidente.

Primer plano de un hombre | Fuente: Midjourney

¿Verdad?

Abrí la puerta de un golpe justo cuando los agentes ayudaban a mi madre a subir los escalones. Estaba desaliñada, con la ropa arrugada y el pelo revuelto. Se me llenaron los ojos de lágrimas al abrazarla, impregnada del olor del aire libre y de tres días de miedo sin lavar.

«Claire-bear», me dijo, llamándome por el nombre que me había puesto toda mi infancia. «¿Dónde has estado, cariño? ¡Te he estado esperando sola!».

Una anciana desaliñada | Fuente: Midjourney

«Mamá, ¿dónde has estado?», le susurré, abrazándola con fuerza.

Pero ella apenas prestó atención a mis palabras. En cambio, miraba por encima de mi hombro, con los ojos fijos en Nate.

«Mamá», dije, dando un paso atrás. «¿Me oyes?».

Ella me ignoró y levantó una mano temblorosa, señalando directamente a mi marido.

Una anciana señalando | Fuente: Midjourney

«Tienen que arrestarlo», dijo con voz débil pero segura.

Sentí como si hubieran succionado el aire de la habitación. Incluso los policías intercambiaron miradas, sin saber qué hacer.

«¿Qué?», pregunté. «¿Mamá? ¿Nate? ¿De qué estás hablando?».

Ella siguió señalando, pero se volvió para mirarme. Fue entonces cuando me di cuenta: no era un momento de Alzheimer. Estaba lúcida. La mirada en sus ojos lo dejaba claro.

Primer plano de una mujer mayor | Fuente: Midjourney

«Hace tres días», comenzó a decir. «Lo vi.

Vi a Nate en tu dormitorio con una mujer».

«¿Qué?», susurré de nuevo.

«Oí voces arriba», dijo. «Pero se me olvidó que tú y los niños no estabais. Así que pensé que eran los niños jugando. Solo quería ver qué estaban haciendo».

Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney

Nate se movió incómodo.

«Claire, está confundida. Ya sabes cómo es tu madre. Probablemente esté recordando algo de hace años…».

Pero mamá negó con la cabeza, con los ojos muy abiertos y desorbitados.

«¡No! ¡Te vi! Y te pedí que me lo explicaras. ¡Intentaste hacerme sentir estúpida, Nathan! Y me dijiste que la mujer era una vagabunda a la que estabas ayudando a pasar la noche. ¿Qué vagabunda lleva zapatos de suela roja? ¡Y me dijiste que me fuera!».

Una mujer de pie en un dormitorio | Fuente: Midjourney

«Mamá, ¿qué quieres decir con que te dijo que te fueras?», pregunté.

«¡No sabía dónde estaba!», gritó, con lágrimas cayéndole por la cara. «Me dijo que yo no vivía allí. Que vivía contigo y con los niños, ¡y que esa no era tu casa! Me dijo que tenía que irme. Pensé que tenía razón… Estaba aterrorizada».

El salón estaba en silencio, salvo por la respiración entrecortada de mamá.

Una mujer mayor llorando | Fuente: Midjourney

Los agentes se movieron, incómodos e inseguros, y entonces uno de ellos carraspeó.

«Señora, ¿recuerda adónde fue después?», preguntó.

Ella negó con la cabeza, con la mirada un poco apagada. Su momento de lucidez se estaba desvaneciendo lentamente.

«Me fui. Simplemente abrí la puerta y me fui…».

Una mujer mayor saliendo por la puerta principal | Fuente: Midjourney

Me sentí mareada, con el pulso latiéndome con fuerza en los oídos. Me volví hacia Nate, con la boca seca.

«Nate, dime que no está… ¡Dime que esto no ha pasado!».

Él levantó las manos.

«Claire, vamos», dijo. «Está confundida. Probablemente vio algo en la televisión o mientras estaba fuera».

Primer plano de un hombre | Fuente: Midjourney

«¡Dímelo!», grité.

Los agentes de policía se quedaron allí, claramente tratando de no involucrarse, pero podía ver el juicio en sus ojos.

Nate se frotó la cara y suspiró profundamente.

«Está bien», murmuró.

«Mira, ella entró en la habitación. Y sí, tenía una visita. Pero no era nada, Claire. No era nada serio. No quería asustarla, así que le dije que la mujer era solo alguien a quien estábamos ayudando».

Un hombre conmocionado | Fuente: Midjourney

Sentí que iba a vomitar.

«¿Una visita?», repetí. «¿Tenías a una mujer en nuestro dormitorio?».

«¡No significaba nada!», dijo rápidamente, acercándose a mí. «Claire, ¡no era nada serio! ¡Puedo explicártelo!».

«Cállate», dije. «Has tenido una aventura. Y mientras yo no estaba, te has aprovechado de la situación. ¡Le has mentido a mi madre enferma porque sabías que era impresionable! ¡Sabes que es vulnerable!».

Una mujer con el ceño fruncido | Fuente: Midjourney

Él miró al suelo, con la culpa escrita en su rostro, y fue entonces cuando lo supe. Todo mi matrimonio pasó ante mis ojos y, en ese momento, no vi al hombre con el que había construido una vida.

Vi a un cobarde.

A un hombre que dejó que mi madre, la mujer por la que había luchado tanto para cuidar, vagara por las calles durante tres días porque quería ocultar su mentira.

Un hombre mirando hacia abajo | Fuente: Midjourney

Los agentes de policía carraspearon.

«Señora, nosotros… eh, no tenemos pruebas de que se haya cometido ningún delito. No parece que podamos hacer nada. No hay nada ilegal. Solo que está casada con un hombre horrible».

Asentí con la cabeza.

«Pueden marcharse. Gracias por traer a mi madre», dije.

Primer plano de una mujer alterada | Fuente: Midjourney

Cuando se dieron la vuelta para marcharse, me volví hacia Nate.

«Confié en ti», le dije. «Ahora, vete».

Parpadeó, atónito.

«¿Qué?

Un hombre conmocionado | Fuente: Midjourney

«He dicho que te vayas, Nathaniel. Recoge tus cosas y vete. He terminado contigo».

«Claire, hablemos», dijo él. «No es lo que piensas. ¡Podemos arreglarlo!».

«No podemos arreglarlo. Se ha acabado. Te llamaré después de recoger a los niños», dije. «Tú les explicarás por qué ya no vives aquí».

Lo intentó de nuevo, pero yo no le escuchaba. Murmuró algunas palabrotas entre dientes mientras hacía la maleta. No fue hasta que oí cerrar la puerta principal cuando dejé que las lágrimas resbalaran por mis mejillas.

Un hombre enfadado haciendo la maleta | Fuente: Midjourney

«Vamos, Claire, cariño», dijo mi madre. «Vamos a preparar un té y un pastel de chocolate, ¿vale?».

Miré a mi madre y vi que el momento había pasado. El Alzheimer había vuelto a apoderarse de ella.

«Ven», repitió, tomándome de la mano. «Lo prepararemos juntas».

Dejé que me guiara. Tenía dos semanas para aclarar mis sentimientos antes de que mis hijos regresaran del campamento. Entonces sería… devastador.

Una mujer alterada | Fuente: Midjourney

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

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