Una mujer extraña entró en mi habitación de la residencia de ancianos y me dijo: «¡Por fin te he encontrado!».

La vida tiene una forma de traer el pasado de vuelta cuando menos te lo esperas, y para mí, ese momento llegó cuando un extraño familiar entró en mi habitación y lo cambió todo.

Así que he vivido mi vida de la forma más tranquila posible, o al menos eso es lo que siempre he pensado. Soy Agatha, tengo más de 70 años y he pasado la mayor parte de mi vida simplemente sobreviviendo. Nunca tuve marido ni hijos y, en realidad, tampoco tenía mucha familia.

Una anciana sonriente sentada en una silla | Fuente: Midjourney

Pasaba la mayor parte del tiempo en la cafetería de la universidad, donde trabajé como cajera durante casi 30 años. Todos los días, saludaba a los estudiantes con una sonrisa, escaneaba sus tarjetas de comida y les deseaba suerte en los exámenes.

Veía pasar innumerables caras, la mayoría demasiado jóvenes para comprender la soledad que se apodera de ti a medida que envejeces. Pero yo era feliz, o al menos eso me decía a mí misma.

Estudiantes universitarios con bandejas en una cafetería | Fuente: Unsplash

El trabajo en la cafetería me permitía pagar las facturas y me aseguraba de ahorrar todo lo que podía para el futuro. Sabía que no tendría a nadie que me cuidara cuando fuera mayor, así que me aseguré de ahorrar lo suficiente para poder pagar una residencia decente.

Y ahora aquí estoy, en esa residencia, pasando mis días en compañía de otras personas que también tienen sus propias historias sobre cómo llegaron aquí. Pasamos el tiempo jugando a las cartas, tejiendo y cotilleando sobre las pocas visitas que recibimos.

Foto en escala de grises de una anciana tejiendo | Fuente: Pexels

Mi amiga más cercana aquí es Sarah, una de las cuidadoras. Es una chica encantadora de unos 30 años con una risa que podría alegrar incluso los días más oscuros.

Sarah y yo hemos establecido una rutina. Después de comer, nos sentamos junto a la ventana y jugamos unas partidas a las cartas; el gin rummy es nuestro juego favorito. Es el tipo de compañía que llena el silencio, y he llegado a apreciar estos momentos más de lo que me gustaría admitir.

Primer plano de una persona sosteniendo unas cartas | Fuente: Pexels

Ese día en concreto, estábamos en mitad de la partida y Sarah se burlaba de mi pésima mano cuando algo llamó mi atención fuera de la ventana.

Un elegante y moderno todoterreno se detuvo en la entrada: nada que ver con los viejos coches destartalados o las ambulancias que vemos de vez en cuando. Era algo diferente, algo caro.

«¿Quién crees que puede ser?», preguntó Sarah, frunciendo el ceño mientras se giraba para mirar por la ventana conmigo.

«No lo sé», respondí, entrecerrando los ojos para ver mejor.

«No hay mucha gente por aquí que pueda permitirse algo así».

Una anciana de pie frente a una ventana de cristal | Fuente: Pexels

Vimos cómo se abría la puerta del conductor y salía una mujer que parecía salida de la portada de una revista de moda. Llevaba un abrigo a medida que probablemente costaba más de lo que yo había gastado en ropa en los últimos cinco años. Llevaba el pelo suelto, lo que realzaba su belleza.

Parecía tener unos 40 años, quizá menos: una de esas mujeres que parecen desafiar el paso del tiempo.

«Vaya, es impresionante, ¿verdad?», murmuró Sarah con voz llena de admiración.

Una mujer elegantemente vestida junto a un coche | Fuente: Midjourney

Pero había algo en esa mujer que me resultaba familiar. Su rostro me era conocido, aunque no conseguía situarlo. Me devané los sesos tratando de recordar dónde la había visto antes, pero no se me ocurrió nada.

«¿La reconoces?», me preguntó Sarah al notar mi expresión de desconcierto.

«No estoy seguro», respondí, sacudiendo la cabeza. «Siento que debería, pero…».

Una anciana hablando con alguien mientras sostiene una taza de café | Fuente: Pexels

Observamos cómo la mujer caminaba con determinación hacia la entrada de la residencia. Había una elegancia en sus movimientos, la que da una vida muy diferente a la mía. Desapareció de nuestra vista y, por un momento, la habitación quedó extrañamente en silencio.

«Bueno, no ha venido a ver a ninguno de nosotros», dijo Sarah con una sonrisa, rompiendo el silencio. «Probablemente haya venido a visitar a algún viejo amigo o familiar».

Una cuidadora con una anciana en una residencia de ancianos | Fuente: Midjourney

Asentí con la cabeza, tratando de sacudirme la extraña sensación de inquietud que se había apoderado de mí. Pero antes de que pudiera darle más vueltas, alguien llamó a la puerta.

Sarah y yo intercambiamos una mirada, pensando lo mismo: ¿podría ser ella?

«Adelante», dije, con una voz más firme de lo que me sentía.

La puerta se abrió con un chirrido y, efectivamente, la mujer del todoterreno entró. De cerca era aún más llamativa, con una presencia que parecía llenar la habitación.

Una mujer mirando a alguien mientras está de pie dentro de una habitación | Fuente: Midjourney

Los ojos de la mujer se clavaron en los míos como si hubiera visto algo que llevaba mucho tiempo buscando.

«Por fin te he encontrado», dijo con voz suave pero llena de emoción.

Parpadeé, completamente desconcertado. ¿Me ha encontrado? ¿Qué podía querer decir? No conocía a esa mujer… ¿o sí?

«Lo siento», balbuceé, tratando de entenderlo todo, «pero no te recuerdo».

Una anciana sorprendida | Fuente: Midjourney

Me miró directamente a los ojos, casi desafiándome a recordar.

«Bueno, ¡apuesto a que tampoco recuerdas lo que hiciste hace 22 años! De hecho, por eso estoy aquí. Necesito recordarte lo que pasó hace tantos años cuando tú…».

Su voz era firme, pero había algo en ella, algo que me decía que no se trataba de una visita casual. El corazón me latía con fuerza mientras luchaba por atar cabos. ¿Veintidós años? ¿A qué se refería?

Una anciana pensativa | Fuente: Midjourney

Respiró hondo, sin apartar la mirada de mí. «Yo era estudiante en la universidad donde usted trabajaba. Probablemente no me reconozca, pero entonces… entonces era una estudiante de primer año tímida y torpe. Me llamo Patricia».

Y entonces lo comprendí. Patricia. El nombre despertó algo en lo más profundo de mi memoria y, de repente, los años se desvanecieron. Podía ver la cafetería y las filas de bandejas y oír el murmullo de los estudiantes. Pero lo que recordaba con más nitidez era el día en que todo cambió para los dos.

Una anciana gratamente sorprendida por algo | Fuente: Midjourney

«Tú… tú eras la chica…», empecé a decir, con la voz entrecortada por los recuerdos que afloraban. «La que acosaban esas chicas…».

Patricia asintió con la cabeza, y sus ojos se suavizaron al ver que la reconocía. «Sí, esa era yo. Eran implacables, siempre se burlaban de mí, me insultaban porque no era tan guapa ni tan segura de mí misma como ellas. Y los chicos… eran igual de crueles, se reían y se unían a ellas».

Un grupo de jóvenes universitarios riendo | Fuente: Unsplash

Casi podía oír los ecos de aquel día: la forma en que las risas perforaban el aire, la forma en que Patricia se había quedado allí, indefensa y al borde de las lágrimas. Algo dentro de mí se rompió aquel día. Había visto suficiente de ese tipo de comportamiento en mi propia vida y no estaba dispuesta a permitir que sucediera delante de mí.

«Lo recuerdo», susurré, con la voz más fuerte ahora que el recuerdo se hacía más claro. «No podía quedarme ahí mirando cómo te destrozaban así. Tenía que hacer algo».

Foto en escala de grises de una mujer joven ocultando la mitad de su rostro con una mano | Fuente: Pexels

«Hiciste más que «algo»», dijo Patricia, con voz emocionada. «Los echaste. Les gritaste tan fuerte que se dispersaron como pájaros asustados. Nunca había visto a nadie defenderme así».

Ahora podía verlo todo: cómo me había acercado corriendo a la mesa, alzando la voz enfadada, diciéndoles a esas chicas y chicos que la dejaran en paz. No sabían qué hacer con una mujer como yo, una cajera que no tenía miedo de decir lo que pensaba. Así que se marcharon, dejando a Patricia sola y atónita.

Una cajera de mediana edad enfadada gritando en la cafetería de una universidad | Fuente: Midjourney

«Y luego», continuó Patricia, suavizando el tono, «te quedaste conmigo. No te fuiste sin más. Me preparaste mi primera taza de café y hablaste conmigo. Me dijiste que no dejara que la gente me pisoteara y que tenía que defenderme. Me dijiste que el conocimiento era importante, pero que también tenía que aprender a vivir».

Una joven sonríe mientras sostiene una taza de café | Fuente: Unsplash

Asentí con la cabeza, recordando cómo nos sentamos allí durante horas, hablando de todo, desde la escuela hasta la vida y las cosas que importaban. En ese momento no lo sabía, pero esa conversación había significado tanto para mí como para ella. Había visto un poco de mí misma en Patricia: perdida, insegura y necesitada de alguien que creyera en ella.

Vista trasera de una joven con una mochila delante de un edificio | Fuente: Unsplash

«Después de ese día, mi vida cambió», dijo Patricia, con los ojos brillantes por las lágrimas que intentaba contener. «Mis padres y yo nos mudamos a otro país poco después, pero nunca olvidé lo que me dijiste. Cuando empecé en mi nuevo colegio, las chicas intentaron volver a meterse conmigo. Pero esta vez… esta vez no les dejé. Me defendí, tal y como tú me enseñaste. ¿Y sabes qué? Nunca más me molestaron».

Una joven segura de sí misma con una mochila escuchando música | Fuente: Pexels

Sentí una oleada de orgullo y calidez en el pecho. Pensar que algo que yo había dicho, algo que había hecho, había permanecido con ella todos estos años. Fue una lección de humildad, por decirlo suavemente.

«No tienes ni idea de lo que eso significó para mí», dijo Patricia con la voz ligeramente quebrada. «Llevaba años queriendo darte las gracias, pero no sabía cómo encontrarte. Me ha llevado mucho tiempo, pero al final lo he conseguido. No podría estar más agradecida».

Una mujer elegantemente vestida hablando con una anciana en la habitación de una residencia | Fuente: Midjourney

Antes de que me diera cuenta, Patricia había cruzado la habitación y me había rodeado con sus brazos en un abrazo. Me quedé paralizada por un momento, atónita, pero luego la abracé también, sintiendo cómo los años de soledad y dudas sobre mí misma comenzaban a desvanecerse.

«No tenías que venir hasta aquí solo para darme las gracias», le dije en voz baja, aunque en secreto estaba encantada de que lo hubiera hecho.

«Quería hacerlo», insistió Patricia, apartándose ligeramente para mirarme a los ojos. «Pero no es la única razón por la que he venido. Tengo algo más que pedirte».

Arqueé una ceja, intrigada. «¿Qué es?».

Una mujer elegantemente vestida abraza a una anciana en una habitación de una residencia de ancianos | Fuente: Midjourney

Patricia sonrió. Había un brillo travieso en sus ojos. «¿Qué te parecería hacer un viaje? Uno grande. La vuelta al mundo, de hecho. Lo llevo planeando desde hace tiempo y no se me ocurre nadie con quien preferiría hacerlo».

Me quedé boquiabierta. ¿Una vuelta al mundo? Era algo con lo que nunca había soñado; toda mi vida la había pasado en un pequeño rincón del mundo. Pero ahí estaba Patricia, ofreciéndome una aventura que nunca había creído posible.

«¿De verdad quieres que vaya contigo?», balbuceé, tratando de asimilar la idea.

Una mujer con dos billetes de avión | Fuente: Freepik

«Por supuesto», dijo Patricia con una sonrisa. «Me has dado tanto, Agatha. Ahora quiero devolverte algo. Además, creo que haríamos un gran equipo».

No pude evitar reírme de lo absurdo de todo aquello: la chica tímida de la cafetería, ahora una mujer segura de sí misma, pidiéndome que la acompañara en un viaje alrededor del mundo. Pero cuanto más lo pensaba, más acertado me parecía. Quizás era justo lo que necesitaba.

«¿Sabes qué?», le dije, devolviéndole la sonrisa. «Creo que me gustaría. Creo que me gustaría mucho».

Una anciana sonríe mientras habla con otra mujer | Fuente: Pexels

Y así, sin más, mi vida estaba a punto de cambiar de una forma que nunca hubiera imaginado. ¿Quién hubiera pensado que un simple acto de amabilidad de hacía tantos años daría lugar a algo así? Pero así es la vida. Está llena de sorpresas cuando menos te lo esperas.

Ahora, Patricia me está ayudando a escribir el texto de esta publicación. Estamos haciendo planes para nuestro viaje y estoy deseando ver lo que nos depara el mundo.

Una mujer le muestra algo a una anciana en un smartphone | Fuente: Pexels

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionada por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.