Mi hija y mi yerno fallecieron hace dos años. Entonces, un día, mis nietos gritaron: «¡Abuela, mira, son mamá y papá!».

Georgia estaba en la playa con sus nietos cuando de repente señalaron hacia una cafetería cercana. Su corazón dio un vuelco cuando gritaron las palabras que destrozaron su mundo. La pareja que estaba en la cafetería era idéntica a sus padres, fallecidos dos años antes.

El dolor te cambia de formas que nunca imaginas. Algunos días es un dolor sordo en el pecho. Otros días te golpea por sorpresa, como un puñetazo en el corazón.

Una mujer sentada en su casa | Fuente: Midjourney

Aquella mañana de verano en mi cocina, mirando una carta anónima, sentí algo completamente diferente. Creo que era esperanza mezclada con un poco de terror.

Mis manos temblaban mientras leía de nuevo aquellas cinco palabras: «No se han ido realmente».

El papel blanco y crujiente parecía quemarme los dedos. Creía que había superado mi dolor, que había conseguido crear una vida estable para mis nietos, Andy y Peter, tras perder a mi hija, Monica, y a su marido, Stephen. Pero esa nota me hizo darme cuenta de lo equivocada que estaba.

Dos hermanos jugando con juguetes | Fuente: Pexels

Sufrieron un accidente hace dos años. Todavía recuerdo cómo Andy y Peter no paraban de preguntarme dónde estaban sus padres y cuándo volverían.

Me llevó muchos meses hacerles entender que su madre y su padre nunca volverían. Me partió el corazón decirles que ahora tendrían que arreglárselas solos y que yo estaría ahí para ellos siempre que necesitaran a sus padres.

Después de todo el esfuerzo que había hecho, recibí esta carta anónima que afirmaba que Monica y Stephan seguían vivos.

Un sobre | Fuente: Pexels

«¿No han muerto realmente?», susurré para mí misma, hundiéndome en la silla de la cocina. «¿Qué clase de juego enfermizo es este?».

Había arrugado el papel y estaba a punto de tirarlo cuando sonó mi teléfono.

Era la compañía de mi tarjeta de crédito, avisándome de un cargo en la antigua tarjeta de Monica. La que había mantenido activa solo para conservar un pedazo de ella.

«¿Cómo es posible?», susurré. «Llevo dos años con esta tarjeta. ¿Cómo puede alguien usarla si ha estado guardada en un cajón?».

Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

Llamé inmediatamente al servicio de atención al cliente del banco.

«Hola, le habla Billy. ¿En qué puedo ayudarle?», respondió el representante del servicio de atención al cliente.

«Hola. Yo… quería verificar una transacción reciente en la tarjeta de mi hija», dije.

«Por supuesto. ¿Puede darme los seis primeros y los cuatro últimos dígitos del número de la tarjeta y su relación con el titular de la cuenta?», preguntó Billy.

Le di los datos y le expliqué: «Soy su madre. Ella… falleció hace dos años y yo me encargo de gestionar sus cuentas».

Una mujer mayor hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

Hubo una pausa en la línea y luego Billy habló con cuidado. «Lo siento mucho, señora. No veo ninguna transacción en esta tarjeta. La que usted menciona se ha realizado con una tarjeta virtual vinculada a la cuenta».

«¿Una tarjeta virtual?», pregunté frunciendo el ceño. «Pero yo nunca he vinculado ninguna a esta cuenta.

¿Cómo puede estar activa una tarjeta virtual si tengo aquí la tarjeta física?».

«Las tarjetas virtuales son independientes de la tarjeta física, por lo que pueden seguir funcionando de forma independiente a menos que se desactiven. ¿Desea que cancele la tarjeta virtual?», preguntó Billy con amabilidad.

Un representante de atención al cliente | Fuente: Pexels

«No, no», logré decir. No quería cancelar la tarjeta pensando que Mónica debía de haberla activado cuando estaba viva. «Por favor, déjala activa. ¿Podría decirme cuándo se creó la tarjeta virtual?».

Hubo una pausa mientras lo comprobaba. «Se activó una semana antes de la fecha en que mencionó que falleció su hija».

Sentí un escalofrío recorriendo mi espalda. «Gracias, Billy. Eso es todo por ahora».

Luego llamé a mi mejor amiga, Ella. Le conté lo de la extraña carta y la transacción en la tarjeta de Monica.

Una mujer mayor usando su teléfono | Fuente: Pexels

«Eso es imposible», exclamó Ella. «¿Podría ser un error?».

«Es como si alguien quisiera que creyera que Monica y Stephan están ahí fuera, en algún lugar, escondidos. Pero ¿por qué lo harían? ¿Por qué haría alguien algo así?».

El cargo no era muy elevado. Solo eran 23,50 dólares en una cafetería local. Una parte de mí quería ir a la cafetería y averiguar más sobre la transacción, pero otra parte temía descubrir algo que no debía saber.

Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney

Pensé en investigar el asunto durante el fin de semana, pero lo que ocurrió el sábado puso mi mundo patas arriba.

Andy y Peter querían ir a la playa el sábado, así que los llevé allí. Ella había quedado allí para ayudarme a cuidar de los niños.

La brisa marina traía el aroma a sal mientras los niños chapoteaban en las olas poco profundas y sus risas resonaban en la arena. Era la primera vez en mucho tiempo que los oía tan despreocupados.

Un niño de pie junto a un castillo de arena | Fuente: Pexels

Ella estaba tumbada en su toalla junto a mí, y las dos observábamos a los niños jugar.

Le estaba enseñando la carta anónima cuando oí gritar a Andy.

«¡Abuela, mira!», dijo mientras agarraba a Peter de la mano y señalaba hacia la cafetería frente a la playa. «¡Son mamá y papá!».

Se me paró el corazón. Allí, a apenas diez metros, estaba sentada una mujer con el pelo teñido de Monica y una postura elegante, inclinada hacia un hombre que podría haber sido el gemelo de Stephan.

Compartían un plato de fruta fresca.

Un plato de fruta cortada | Fuente: Pexels

«Por favor, cuídalos un momento», le dije a Ella, con la voz quebrada por la urgencia. Ella aceptó sin dudarlo, aunque sus ojos estaban llenos de preocupación.

«No os mováis de aquí», les dije a los niños. «Podéis tomar el sol aquí. Quedaos cerca de Ella, ¿vale?».

Los niños asintieron y yo me volví hacia la pareja que estaba en la cafetería.

Mi corazón dio un vuelco cuando se levantaron y se alejaron por un estrecho sendero bordeado de avena marina y rosas silvestres. Mis pies se movieron por sí solos, siguiéndolos a distancia.

Los zapatos de una mujer mayor | Fuente: Midjourney

Caminaban muy juntos, susurrando y riendo de vez en cuando. La mujer se colocó el pelo detrás de la oreja exactamente igual que Monica. El hombre cojeaba ligeramente, como Stephan, debido a una lesión que se había hecho jugando al fútbol americano en la universidad.

Entonces les oí hablar.

«Es arriesgado, pero no teníamos otra opción, Emily», dijo el hombre.

¿Emily? Pensé. ¿Por qué la llama Emily?

Doblaron por un camino bordeado de conchas hacia una cabaña cubierta de parras en flor.

«Lo sé», suspiró la mujer. «Pero los echo de menos… especialmente a los niños».

Una mujer de pie al aire libre | Fuente: Pexels

Me agarré a la valla de madera que rodeaba la casita, con los nudillos blancos.

Eres tú, pensé. Pero ¿por qué? ¿Por qué harías esto?

Una vez que entraron en la casita, saqué mi teléfono y marqué el 911. El operador escuchó pacientemente mientras le explicaba la imposible situación.

Me quedé junto a la valla y escuché en busca de más pruebas. No podía creer lo que estaba pasando.

Finalmente, reuniendo todo el valor que tenía, me acerqué a la puerta de la cabaña y llamé al timbre.

Durante un momento, hubo silencio, luego se oyeron pasos que se acercaban.

Un pomo | Fuente: Pexels

La puerta se abrió y allí estaba mi hija. Se le quedó el rostro pálido al reconocerme.

«¿Mamá?», jadeó. «¿Qué… cómo nos has encontrado?».

Antes de que pudiera responder, Stephan apareció detrás de ella. Entonces, el sonido de las sirenas llenó el aire.

«¿Cómo has podido?», le grité con voz temblorosa de rabia y dolor. «¿Cómo has podido abandonar a tus propios hijos? ¿Tienes idea de lo que nos has hecho pasar?».

Los coches de policía se detuvieron y dos agentes se acercaron con rapidez, pero con cautela.

Un coche de policía | Fuente: Pexels

«Creo que tendremos que hacerles algunas preguntas», dijo uno, mirándonos a todos. «Esto… esto no es algo que veamos todos los días».

Mónica y Stephan, que habían cambiado sus nombres por Emily y Anthony, contaron su historia poco a poco.

«No tenía que ser así», dijo Mónica con voz temblorosa.

«Estábamos… estábamos ahogados, ¿sabes? Las deudas, los prestamistas… no dejaban de venir, exigiendo más. Lo intentamos todo, pero solo empeoró».

Una mujer hablando con su madre | Fuente: Midjourney

Stephan suspiró. «No solo querían dinero. Nos amenazaban y no queríamos meter a los niños en el lío que habíamos creado».

Mónica continuó, con lágrimas corriendo por sus mejillas. «Pensamos que si nos íbamos, les daríamos a los niños una vida mejor y más estable. Pensamos que estarían mejor sin nosotros. Dejarlos atrás fue lo más difícil que hemos hecho nunca».

Confesaron que habían simulado el accidente para que pareciera que se habían caído por un acantilado al río, con la esperanza de que la policía dejara pronto de buscarlos y los dieran por muertos.

Un hombre de pie en una casa | Fuente: Midjourney

Explicaron que se habían mudado a otra ciudad para empezar de cero e incluso se habían cambiado de nombre.

«Pero no podía dejar de pensar en mis hijos», admitió Monica. «Necesitaba verlos, así que alquilamos esta casa rural durante una semana, solo para estar cerca de ellos».

Mi corazón se rompió al escuchar su historia, pero la ira bullía bajo mi compasión. No podía evitar creer que tenía que haber una forma mejor de lidiar con los prestamistas.

Una mujer mayor | Fuente: Midjourney

Una vez que lo confesaron todo, le envié un mensaje a Ella con nuestra ubicación y pronto llegó su coche con Andy y Peter. Los niños salieron corriendo y sus caras se iluminaron de alegría al reconocer a sus padres.

«¡Mamá! ¡Papá!», gritaron, corriendo hacia sus padres. «¡Estáis aquí! Sabíamos que volverías».

Mónica los miró y se le llenaron los ojos de lágrimas. Hacía dos años que no veía a sus hijos.

Una mujer preocupada | Fuente: Midjourney

«Oh, mis niños queridos… Os he echado tanto de menos. Lo siento mucho», dijo mientras los abrazaba.

Observé la escena y susurré para mí misma: «Pero ¿a qué precio, Mónica? ¿Qué has hecho?».

La policía permitió el breve reencuentro antes de apartar a Monica y Stephen. El oficial superior se volvió hacia mí con simpatía en los ojos.

«Lo siento, señora, pero podrían enfrentarse a graves cargos. Han infringido muchas leyes».

«¿Y mis nietos?», pregunté, observando las caras de Andy y Peter, confundidos al ver que sus padres se separaban de ellos de nuevo. «¿Cómo les explico todo esto?

Son solo niños».

Una mujer mayor preocupada | Fuente: Midjourney

«Eso es algo que tendrá que decidir usted», dijo con delicadeza. «Pero la verdad acabará saliendo a la luz tarde o temprano».

Más tarde, esa misma noche, después de acostar a los niños, me senté sola en el salón. La carta anónima yacía sobre la mesa de centro, delante de mí, y su mensaje ahora tenía un significado diferente.

Lo cogí y volví a leer esas cinco palabras: «No se han ido realmente».

Seguía sin saber quién lo había enviado, pero tenían razón.

Una mujer leyendo una carta | Fuente: Midjourney

Mónica y Stephan no se habían ido. Habían decidido marcharse. Y, de alguna manera, eso era peor que saber que no estaban vivos.

«No sé si podré proteger a los niños de la tristeza», susurré en la habitación en silencio, «pero haré lo que sea necesario para mantenerlos a salvo».

Ahora, a veces siento que no debería haber llamado a la policía. Una parte de mí piensa que podría haber dejado que mi hija viviera la vida que quería, pero otra parte quería que se diera cuenta de que lo que había hecho estaba mal.

¿Crees que hice lo correcto al llamar a la policía? ¿Qué habrías hecho tú en mi lugar?

Una mujer mirando al frente | Fuente: Midjourney

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionada por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.