Nadie sabía que una anciana llevaba años viviendo en su coche hasta que un vecino lo descubrió — Historia del día
Un hombre se horroriza al descubrir que su frágil vecina anciana ha estado viviendo en su viejo coche averiado a pesar de tener una casa.
A veces nos lleva mucho tiempo darnos cuenta de que algo va mal, muy mal, y que lleva así mucho tiempo. David Castle estaba acostumbrado a ver a su vecina Olivia Madison llegar y marcharse en su coche a la misma hora que él.
Al menos eso creía, hasta la noche en que llegó a casa a las 2:30 de la madrugada y vio a la señora Madison en su coche, aparentemente profundamente dormida. ¿Se había quedado fuera? Se preguntó David. Y entonces se dio cuenta de que nunca había visto a la señora Madison conducir su coche, ni una sola vez.
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Preocupado, David se acercó al viejo Ford destartalado y miró dentro. La señora Madison estaba recostada en el asiento delantero del lado del pasajero, cubierta por un grueso edredón, profundamente dormida.
En el asiento trasero había varias cajas de comestibles y artículos de primera necesidad cuidadosamente organizadas. Era obvio: ¡la señora Madison, de setenta y nueve años, vivía en su coche!
Pero ¿por qué?, se preguntó David horrorizado. Era la propietaria de la casa contigua a la suya, una bonita vivienda victoriana de dos plantas que había empezado a parecer tristemente abandonada tras la muerte del señor Madison tres años antes.
David se fue a casa y despertó a su esposa. «Lydia», le dijo, «creo que la señora Madison ha estado viviendo en su coche. Cariño, por favor, prepara la habitación de invitados. Voy a traerla a casa».
Lydia saltó de la cama. «¡Dios mío, David! ¿La señora Madison?», exclamó. «¡Pero si debe de tener noventa años como mínimo!».
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«Lo sé», dijo David con gravedad. «Nunca pensé que vería a alguien conocido viviendo en la calle. Voy a ir a buscarla».
«No la asustes, David», suplicó Lydia.
«No te preocupes, no lo haré, pero esta noche hace mucho frío», dijo David. «¡Y ella no va a dormir otra noche en ese coche!».
Muchos de nosotros pasamos por este mundo sin ver realmente lo que nos rodea.
David volvió a salir y se acercó de nuevo al coche de la señora Madison. Llamó suavemente a la ventanilla hasta que la señora Madison abrió los ojos. «Señora Madison», dijo en voz baja. «¡Soy David Castle, el vecino!».
La señora Madison se despertó y parecía un poco asustada, pero la amable sonrisa de David la tranquilizó. «Señora Madison. Por favor, salga del coche y entre en casa. Mi mujer le ha preparado una taza de chocolate caliente y una cama caliente».
«David», dijo la señora Madison, «estoy bien… No se preocupe».
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«No me iré a menos que venga conmigo», dijo David con firmeza, y finalmente la señora Madison abrió la puerta y salió del coche. David la envolvió en su manta y la acompañó por el camino hasta su puerta.
Dentro, Lydia esperaba con la taza de chocolate caliente prometida. La señora Madison tomó el primer sorbo y se le llenaron los ojos de lágrimas. «Solía hacer chocolate caliente como este para mi Charley cuando trabajaba en turnos de noche…», dijo.
«Señora Madison, ¿por qué dormía en su coche?», preguntó Lydia con delicadeza.
La señora Madison cerró los ojos. «No puedo ir a casa, verás…No desde que Charley…».
«¿No ha vuelto a casa desde que falleció su marido?», preguntó David conmocionado.
La señora Madison lloraba en silencio. «Al principio sí», explicó, «pero luego… Había un silencio terrible donde él solía estar, y de repente abría un cajón o una puerta y olía como si él acabara de estar allí.
No podía vivir con su ausencia ni con los constantes recuerdos, David, no podía vivir con ese dolor. Así que una noche cogí mi edredón y me fui al coche. Esa fue la primera noche tranquila que pasé desde que Charley falleció.
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«Así que empecé a dormir aquí fuera, pero pronto no pude soportar entrar en la casa ni para nada. Apagué el agua y las luces, y empecé a vivir en mi coche. Ya han pasado dos años. Tú eres la primera persona que se ha dado cuenta».
«Pero ¿cómo te las arreglas, me refiero a los baños?», preguntó Lydia con curiosidad.
«Llevo diez años en un grupo de gimnasia para personas mayores, solía ir con Charley», dijo la señora Madison. «Así que voy allí, me baño y todo lo demás… Me las arreglo».
«Sra. Madison», dijo David con delicadeza. «¿Por qué no vende la casa y se muda a otro sitio?».
La Sra. Madison se sonrojó. «Oh, David, lo he pensado, ¡pero la casa está hecha un desastre!».
«Bueno, ahora vete a la cama y mañana iré a echarle un vistazo, ¿de acuerdo?», dijo David amablemente. «Y si me lo permite, haré que limpien la casa y podrá venderla».
La señora Madison abrazó a David y a Lydia con gratitud. «Gracias, queridos. Me han dado esperanza».
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Al día siguiente, David llamó a un amigo suyo que tenía un pequeño negocio de restauración de casas antiguas y le pidió que lo acompañara a visitar la casa de la señora Madison. Cuando los dos hombres entraron en la casa, se quedaron impactados.
Toda la casa estaba cubierta de capas de polvo y gruesas telarañas colgaban del techo y de las lámparas, pero lo peor de todo era que las paredes estaban cubiertas del suelo al techo con una extraña sustancia viscosa y negra.
«¡Fuera!», gritó el amigo de David, y lo empujó fuera de la puerta. Fue a su coche y trajo dos mascarillas y una serie de tubos de cristal. Los dos hombres volvieron a entrar y David observó cómo su amigo recogía muestras de la sustancia que, según él, era moho.
El amigo de David negaba con la cabeza. «Amigo», le dijo, «esto podría ser grave. Voy a llevarlo al laboratorio para ver qué dicen, pero puede que sean malas noticias».
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«Vamos», dijo David. «Puedo llamar a un servicio de limpieza… Un poco de moho y polvo no es el fin del mundo».
Pero el amigo de David negó con la cabeza. «Si esto es lo que creo que es, no hay forma de que esta casa vuelva a estar limpia, ni sea segura para vivir».
«¿Segura?», preguntó David.
«¿Qué quieres decir?».
«Si es moho tóxico, se habrá filtrado por todas las grietas de la casa, debajo de cada tabla del suelo, dentro de cada pared. De hecho, si tu amiga mayor hubiera estado viviendo en la casa, ¡ahora estaría gravemente enferma!».
Tres días después, llegaron las noticias del laboratorio. Se trataba de una variante del moho Stachybotrys, muy peligroso, que los técnicos nunca habían visto antes. Lo calificaron como un «caso extremo» y recomendaron destruir todas las esporas.
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David le dio la mala noticia a la señora Madison y ambos decidieron llamar a los bomberos para pedirles ayuda con el problema. El experto de los bomberos les dijo que la única forma de asegurarse de que el moho no se propagara a otras casas era quemar la casa. Desmantelar la casa enviaría nubes de esporas al aire y permitiría que se esparcieran por todo el vecindario.
Lamentablemente, la Sra. Madison aceptó el consejo del Departamento de Bomberos y observó cómo prendían un fuego cuidadosamente controlado. Y mientras su vieja casa ardía, lloraba. David la rodeó con un brazo y le dijo: «Tiene un hogar con nosotros, Sra. Madison, durante todo el tiempo que quiera, ¡lo sabe!».
La señora Madison asintió. «Lo sé, David, gracias, pero esperaba volver a tener mi propio hogar…».
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David tuvo una idea, pero se la guardó para sí mismo. Al día siguiente, convocó una reunión con todos los vecinos más cercanos. «Como todos saben, la señora Madison quemó su casa para evitar la propagación de un moho tóxico que podría perjudicarnos a todos.
Creo que todos deberíamos colaborar para intentar resolver su problema. ¿Alguien tiene alguna idea?».
Una de las mujeres levantó la mano. «Soy agente inmobiliaria y el terreno de la señora Madison es grande, mucho más grande que cualquiera de los nuestros. Creo que conozco a un promotor que podría estar interesado».
Al final, el promotor se mostró muy interesado y David negoció un excelente acuerdo en nombre de la señora Madison. El promotor estaba construyendo una serie de casas de campo con servicios de asistencia y, como parte del generoso pago, la señora Madison pudo vivir en una de las mejores unidades de por vida.
Gracias a la amabilidad de David, la señora Madison recibió un buen precio por su parcela y una pequeña casa independiente para ella sola, y se quedó en el barrio que tanto le gustaba, al lado de sus mejores amigos, David y Lydia Castle.
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¿Qué podemos aprender de esta historia?
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Este relato está inspirado en la historia de uno de nuestros lectores y ha sido escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
