Mi difunta madre se hizo rica de la noche a la mañana hace diez años, pero junto con su herencia, recibí una carta que decía: «Eres un ladrón». — Historia del día.

Mientras Laura lloraba la muerte de su madre, cada recuerdo le contaba una historia de resiliencia y amor, pero una misteriosa carta que acusaba a su madre de robo destrozó el consuelo de su dolor. ¿Qué secretos se escondían en la fortuna de su familia y hasta dónde llegaría Laura para descubrir la verdad?

Me senté con las piernas cruzadas en la alfombra de la habitación de mi madre, rodeada de recuerdos de su vida.

Su suéter favorito yacía en mi regazo, y lo abracé con fuerza, inhalando el leve aroma a lavanda que aún conservaba.

El olor familiar hizo que una nueva oleada de lágrimas brotara de mis ojos.

Cerca de allí, sus famosos pantalones deportivos, remendados y re-remendados cientos de veces, yacían doblados.

Parecían más una obra de arte que una prenda de vestir. Solté una suave risa entre lágrimas y sacudí la cabeza.

Neil apareció en la puerta, con pasos cautelosos, como si no quisiera perturbar mi frágil estado.

Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney

—Laura, cariño —dijo en voz baja, agachándose a mi lado. Me puso la mano suavemente sobre el hombro.

—No tienes por qué pasar por esto sola. Lo superaremos juntos.

Asentí con la cabeza y me sequé las mejillas húmedas con la manga.

—Es solo que… siento que cada pequeña cosa me la recuerda. Incluso estos pantalones de chándal. —Señalé la tela gastada.

—Podría haber comprado cien pares nuevos, pero se negaba a deshacerse de estos.

Neil los cogió y los dio la vuelta entre sus manos, fijándose en los parches.

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«Sinceramente, estos pantalones deberían estar en algún tipo de salón de la fama de la perseverancia. Tu madre tenía dinero. ¿Por qué los guardaba?».

Una leve sonrisa se dibujó en mis labios.

«Porque no siempre fuimos ricos. Mi infancia fue… dura. Mi madre trabajaba sin descanso: limpiadora, cuidadora, lo que fuera. Se sacrificó para que yo tuviera lo básico. Entonces, de la nada, esta enorme herencia lo cambió todo».

Neil arqueó las cejas. «¿Nunca te dijo de dónde venía?».

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Negué con la cabeza.

«No. Se lo pregunté muchas veces, pero se quedaba callada o lo ignoraba. Después de que llegó el dinero, ya no tuvimos que pasar apuros, pero mi madre siguió igual. Me enseñó a respetar cada centavo. Ella sabía lo que era no tener nada».

Neil me rodeó con el brazo y me dio un abrazo reconfortante.

«La harás sentir orgullosa, Laura. Tienes su fuerza. La honrarás en todo lo que hagas».

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Me apoyé en él, dejando que su calor me tranquilizara. «Eso espero, Neil. De verdad que lo espero».

Neil estaba en el sótano ordenando cajas polvorientas cuando sonó el timbre de la puerta.

Me limpié las manos en los vaqueros y abrí la puerta para encontrar al cartero con un sobre en la mano.

Estaba dirigido a mi madre, con una letra irregular y en negrita.

«Ha fallecido», dije en voz baja, con la voz entrecortada.

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El cartero se entristeció. «Lo siento mucho», respondió antes de marcharse.

Cerré la puerta y me quedé mirando el sobre que tenía en la mano. Había algo en él que me resultaba extraño. El papel estaba ligeramente arrugado y la tinta era oscura y parecía escrita con prisas.

La curiosidad pudo más que yo y deslizé un dedo por debajo de la solapa para abrirlo.

Se me cortó la respiración al leer las palabras escritas con tinta negra y afilada:

«Eres un ladrón. Devuelve lo que has robado si te queda algo de conciencia».

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«¿Qué demonios?», susurré con el corazón latiéndome con fuerza. La carta temblaba en mis manos mientras un escalofrío me recorría el cuerpo. ¿Mi madre, una ladrona? No, eso era imposible.

—¿Laura? —llamó Neil mientras subía las escaleras del sótano. Entró en la habitación con el polvo en la camisa y una mirada curiosa en el rostro.

—¿Qué pasa? Pareces haber visto un fantasma.

Sin decir nada, le entregué la carta, con las manos aún temblorosas. La leyó y frunció el ceño, confundido.

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—¿Una ladrona? —dijo Neil lentamente, mirándome—. ¿Tu madre?

—No —dije con firmeza, negando con la cabeza.

—Ella no era una ladrona, Neil. Era amable, honesta y trabajadora. Esto… esto tiene que ser algún tipo de error.

Neil no respondió de inmediato. Volvió a estudiar la carta, con expresión pensativa.

—Laura —comenzó con cautela—, me dijiste que tu madre nunca quiso hablar sobre el origen del dinero. ¿Y si… y si hay algo de verdad en esto?

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Lo miré con ira, cruzando los brazos a la defensiva. —¿De verdad estás sugiriendo que mi madre robó esa herencia?

Neil levantó las manos en señal de rendición.

—No la estoy acusando, ¿de acuerdo? Pero esta carta… mira, menciona una dirección. Quizás deberíamos ir y averiguar de qué se trata todo esto.

Dudé, mirando de nuevo la carta. Por mucho que odiara la idea, Neil tenía razón. —Está bien —dije en voz baja—. Pero solo porque necesito demostrar que esta carta es falsa.

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La casa se alzaba imponente a medida que nos acercábamos, su estructura altísima proyectaba sombras sobre el jardín salvaje. Aunque en su día fue magnífica, la fachada agrietada y los setos descuidados delataban años de abandono.

La puerta se abrió con un chirrido y apareció una mujer que parecía salida de una revista de moda.

Tenía el pelo brillante, la ropa perfectamente entallada y las joyas relucían a la luz del sol que se desvanecía.

El fuerte contraste entre su aspecto pulido y el estado de deterioro de la casa era inquietante.

«¿Puedo ayudarles?», preguntó con tono seco y poco acogedor.

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«¿Irene?», me atreví a decir con voz temblorosa. Ella asintió con expresión impenetrable. «Soy Laura», continué vacilante.

—Mi madre… es a ella a quien acusaste en tu carta.

Irene entrecerró los ojos mientras me estudiaba. Por un momento, pensé que nos cerraría la puerta en las narices, pero luego se hizo a un lado y nos invitó a pasar con un gesto de su mano manicurada.

—Entren —dijo secamente.

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El estudio al que nos condujo era como un vistazo a otra época. Sillas de cuero, un escritorio antiguo y estanterías llenas de libros polvorientos encuadernados en cuero desprendían una elegancia tranquila.

Irene se sentó, cruzando las piernas con precisión, y nos indicó que hiciéramos lo mismo.

—Mi padre, Charles, era un hombre rico —comenzó, con voz firme pero fría.

«En sus últimos años, se volvió frágil y olvidadizo. Fue entonces cuando tu madre entró en nuestras vidas. La contrataron como cuidadora y, al principio, pensamos que era maravillosa: amable, paciente, trabajadora. Pero nos equivocamos».

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Se me hizo un nudo en el estómago. «¿Qué quieres decir?», pregunté, casi en un susurro.

«Lo manipulaba», dijo Irene sin rodeos.

«En sus últimos meses, cuando su mente fallaba, le hizo creer que era su hija. Le hizo reescribir su testamento y nos dejó fuera de la mitad de su fortuna».

«¡Eso es imposible!», exclamé con las manos temblorosas. «Mi madre no haría eso, ¡no podría!».

El rostro de Irene permaneció impasible.

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«Cuando él falleció, ella desapareció con el dinero. Y ahora, diez años después, nos toca a nosotros recoger los pedazos. Hemos vendido casi todo para poder salir adelante».

Neil me apretó el hombro. «Laura», dijo con suavidad, «esto suena serio. Quizás deberíamos…».

«¡No!», lo interrumpí, con lágrimas corriendo por mi rostro.

«¡Ella no haría eso! Mi madre era la persona más honesta que he conocido».

Pero, incluso mientras la defendía, las dudas se apoderaron de mí. Imágenes de mi infancia aparecieron en mi mente: las sonrisas nerviosas de mi madre cuando le preguntaba por la herencia, su negativa a explicarme su origen.

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Mis pensamientos se aceleraron y entonces caí en la cuenta de algo: Neil.

La forma en que se había movido con confianza por la enorme casa, la forma en que había llamado a una limpiadora por su nombre sin presentarla.

Cuando Irene se excusó para atender una llamada, me volví hacia Neil y entrecerré los ojos. —Has estado aquí antes, ¿verdad?

Neil se puso tenso y evitó mi mirada. —Estás imaginando cosas —dijo con una voz demasiado tranquila.

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«Ha sido una semana difícil, Laura. No dejes que tu mente te juegue una mala pasada».

Pero no podía quitarme esa sensación de la cabeza. Algo no cuadraba. «Está bien», dije finalmente, con la voz quebrada.

«Si mi madre realmente hizo esto… Devolveré el dinero. No quiero vivir con dinero robado. Tengo que hacer lo correcto».

Neil asintió, pero su reacción me pareció… extraña. Cuando Irene volvió a la habitación, me preparé para lo que se avecinaba, decidida a descubrir la verdad, fuera cual fuera.

De vuelta en casa de mi madre, el aire se sentía inquietantemente tranquilo mientras rebuscaba en su caja fuerte, decidida a encontrar respuestas.

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Los papeles estaban apilados al azar, algunos amarillentos por el paso del tiempo, otros impecables y sin tocar.

Mientras los revisaba, mis dedos rozaron un pequeño paquete de cartas atadas con una cinta descolorida.

La mayoría estaban sin abrir, pero una destacaba: el sobre estaba gastado y el sello roto.

La saqué y desdoblé el frágil papel, con el corazón latiendo con fuerza mientras leía las palabras garabateadas con letra temblorosa:

«Querida Eleanor: Cada día lamento haberte abandonado cuando eras niña. Por favor, déjame compensarte. He redactado mi testamento y te he incluido en él, como te mereces. Por favor, encuentra un lugar en tu corazón para perdonarme.

Charles».

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Las palabras se difuminaron cuando las lágrimas llenaron mis ojos. Mi madre no había robado nada.

Charles, su jefe, no era solo un anciano amable, era su padre, mi abuelo.

La herencia le correspondía por derecho, era justicia por todos los años de dolor que él le había causado.

Un golpe seco en la puerta me sacó de mis pensamientos. Aferrándome a la carta, corrí al salón.

En la puerta estaba Irene, vestida con un elegante traje de diseño, irradiando confianza. Neil estaba a su lado, susurrándole algo que la hizo sonreír.

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«¿Qué está pasando aquí?», pregunté, rompiendo el tenso silencio.

Neil se dio la vuelta, pálido. «¡Laura! Llegas justo a tiempo», dijo, con un tono demasiado alegre. «Firmemos estos documentos».

Irene dio un paso adelante, con la sonrisa aún pegada a la cara. «Sí, no alarguemos esto».

Neil dejó los papeles sobre la mesa y los deslizó hacia mí, pero algo dentro de mí se rompió.

Sin dudarlo, agarré los papeles y los rompí por la mitad. «Sé la verdad», dije, mostrando la carta.

La sonrisa de Irene se desvaneció. —¿Qué verdad? —preguntó con voz gélida.

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—Charles era mi abuelo —dije con voz firme a pesar de la tormenta de emociones que se agitaba en mi interior—.

Él le dio el dinero a mi madre porque se lo debía. Ella no robó nada.

El rostro de Neil se contorsionó por el pánico. —Laura, no seas ridícula…

—¡Deja de mentir! —grité—. Te vi susurrando a Irene. Habéis estado trabajando juntos, ¿verdad?

Irene se volvió hacia Neil, perdiendo la compostura. —¡Dijiste que firmaría! ¡Lo prometiste! Dios, no puedo creer que haya perdido el tiempo contigo.

Neil tartamudeó, pero yo le interrumpí. —Fuera. Los dos.

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Neil se arrodilló, suplicando. «Laura, por favor. Cometí un error, pero te quiero».

«El amor no se demuestra con traición», dije fríamente, retrocediendo. «Adiós, Neil».

Mientras se marchaban, apreté la carta contra mi pecho. La historia de mi madre no era perfecta, pero era suya y era sincera. No permitiría que nadie mancillara su memoria.

Ella había luchado por lo que era justo y ahora yo también lo haría.

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Esta obra está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.