Mi madrastra amenazó con quedarse con la herencia de mi padre a menos que le comprara una casa a mi hermanastra — Historia del día

Todo se derrumbó aquel verano: no tenía dinero, mi padre se había ido y no tenía adónde ir. Y justo cuando más necesitaba a mi familia, mi madrastra me puso precio por quedarme.

Aquel verano, estuve a punto de perderme por completo.

Me quedé de pie en mi pequeño apartamento alquilado, mirando las estanterías vacías, las maletas y una pila de cajas. Durante diez años había trabajado sin descansar los fines de semana, ahorrando cada dólar que podía para abrir mi pequeña librería-cafetería.

Solo con fines ilustrativos | Fuente: Pexels

Y justo cuando sentía que por fin estaba a punto de conseguir algo realmente mío, mi casero subió el alquiler tanto que no pude pagarlo.

Pero perder mi apartamento no fue lo peor. Porque entonces, solo unos días después, mi padre murió. Y ese fue el momento en que todo se derrumbó por completo.

Mi Raymond.

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Todavía lo llamaba así en mi mente. Raymond… Para mí, siempre había sido más que un simple «papá». Después de que mi madre falleciera, solo quedábamos nosotros dos. Se sentaba al borde de mi cama cuando yo escondía la cara en la almohada.

«Hannah, mírame. No estás sola. Estoy aquí».

Siempre lo decía con mucha calma. Solía traerme libros de la biblioteca.

«He encontrado otra historia para ti. ¿La leemos juntos?».

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Asentí con la cabeza y le tendí las manos. Me acarició el pelo y me susurró:

«Eres mi pequeña estrella, Hannah. Lo único que tengo».

Creía cada palabra. Pero después de aquel verano, cuando llegó Lydia, todo cambió.

«Raymond, quiero que seamos una familia», dijo ella entonces. «Seré como una segunda madre para Hannah».

La miré directamente a los ojos y le creí.

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Y Chloe, su hija, se escondió detrás de mí y dijo con su vocecita:

«¡Seré como una hermana para ti! ¡Lo prometo!».

Me prometí a mí misma creerlo también. Raymond nos abrazó a las tres. Sus ojos brillaban de esperanza.

Pero con el tiempo, Lydia tomó el control de todo. Después de la boda, se paseaba por la casa con las llaves de todas las habitaciones en el bolsillo. Mi hermanastra Chloe deambulaba por allí.

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«Hannah, ¿para qué necesitas tantos libros? Nunca ganarás dinero con ellos».

Cuando me fui a la universidad, papá me llamaba a menudo y me susurraba al teléfono cuando Lydia estaba dormida.

«Hannah, ya sabes… Siempre serás mi niña. Son buena gente, pero… me siento como un invitado en mi propia casa».

«Papá…

Le oí tragarse las lágrimas.

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Años más tarde, sentada en el suelo rodeada de cajas, me preguntaba si había hecho lo suficiente por él. Si estaría orgulloso de mí en ese momento, esforzándome tanto por seguir adelante.

«Está bien, Hannah, está bien. Respira».

Necesitaba despedirme de mi padre. Me dije a mí misma que me quedaría en su casa un tiempo, solo para respirar.

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Sabía que a Lydia no le gustaría. A Chloe, menos aún. Para ellas, Raymond era solo una cartera, un corazón bondadoso que doblegaban con palabras dulces. Pero él se había ido. Y yo me quedé sola para enfrentarme a su «familia».

Por un momento, creí que todavía tenía un lugar al que pertenecer.

Entonces no sabía que Lydia tenía otros planes.

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***

El funeral fue caluroso y sofocante.

Me quedé allí de pie, con el vestido pegado a la espalda, escuchando a la gente decir lo amable que había sido Raymond.

Observé a Lydia de pie junto al ataúd, secándose los ojos con un pañuelo perfectamente doblado. Chloe sollozaba sobre su hombro. Casi podía ver a papá apoyado contra ese viejo roble, poniendo los ojos en blanco ante todo ese llanto fingido.

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Horas más tarde, nos reunimos todos en el viejo salón. El Sr. Whitaker, el abogado de la familia, carraspeó.

«Raymond dejó instrucciones claras. La casa es para Hannah».

Luego pasó a la última página y frunció el ceño.

«Sin embargo… hay un apéndice. Dice que la decisión final sobre la transferencia de la escritura depende… del buen juicio de Lydia».

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Sentí que se me helaba la sangre.

«¿Qué significa eso?

«Significa que tu padre quería asegurarse de que se cumplieran ciertas condiciones. Lydia decidirá los términos específicos. Tendréis que estar de acuerdo y cumplirlos. Yo estoy aquí para supervisar que se cumpla el acuerdo».

¿QUÉ?

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Raymond nunca había hablado de condiciones. Él nunca…

Miré a Lydia. Estaba sentada allí, con los ojos muy abiertos y la voz melosa.

«Por supuesto, yo decidiré lo que es justo para todos».

Se inclinó hacia Whitaker. «Tendremos una reunión familiar. Luego te comunicaré nuestra decisión final».

Whitaker recogió sus papeles y se marchó.

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En cuanto se cerró la puerta principal, Lydia se volvió hacia mí. La dulzura de sus ojos se desvaneció al instante.

«Muy bien, Hannah. Así es como va a funcionar…».

Mi dulce y afligida madrastra desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Solo quedaba Lydia. Calculadora, hambrienta, dispuesta a sacarme hasta la última gota de la promesa de mi padre.

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«Si quieres esta casa, la casa que tu querido padre quería que tuvieras, le comprarás un apartamento a Chloe. Uno que se merezca».

«¿Un apartamento? ¿Con qué dinero?».

Ella sonrió con esa sonrisa enfermizamente dulce.

«No te hagas la tonta. Llevas años ahorrando dinero, ¿no?».

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«He tenido tres trabajos durante diez años para ahorrar eso. Quería abrir una cafetería. Algo propio».

«Oh, Hannah, no seas tan egoísta», intervino Chloe. «Eres la mayor. Deberías ayudar a la familia».

Familia. La palabra sabía a ceniza en mi boca. Miré alrededor del salón.

«Si no le compro un apartamento, ¿qué pasará?».

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«Entonces viviremos todos juntos aquí. Y créeme, nos aseguraremos de que sea muy… incómodo para ti».

Tragué saliva. No tenía adónde ir. Mi antiguo apartamento ya no existía. El alquiler en la ciudad era imposible. Y no podía sacar el depósito de la cafetería, lo perdería todo. Los miré y forcé mi voz para que sonara firme.

«Me quedaré por ahora. Somos familia. Ya… lo resolveremos».

«Quedarte era la peor decisión que podías haber tomado».

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***

Era un infierno.

Cada mañana, Chloe ponía la música a todo volumen, pisoteaba y se reía con sus amigas de «la solterona de la habitación de atrás». Lydia solo cocinaba para dos. Me sonreía por encima del hombro.

«Oh, ¿todavía estás aquí? Hay tostadas quemadas, si quieres».

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Pero entonces, Lydia cruzó la línea.

Volví después de un largo día en la ciudad, buscando trabajo y rellenando formularios, y encontré mi habitación vacía.

Había cajas por todas partes. Mi ropa estaba tirada en el patio. Estaba lloviendo. Mis libros, las viejas fotos de mi padre, empapados, arruinados. Chloe estaba de pie en lo alto de las escaleras, masticando chicle.

«Ups. Necesitábamos el espacio. No te importa, ¿verdad?».

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No dije ni una palabra.

Esa noche, me senté en el suelo y hojeé las últimas páginas de una vieja agenda que guardaba en mi maleta. Encontré el número. Hacía años que no lo marcaba.

Cynthia.

Mi supuesta abuela. La madre de Lydia. La única persona en este mundo a la que Lydia odiaba más que a mí.

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¿Y lo mejor?

Cynthia también tenía derecho a vivir allí. Solo para hacerle la vida aún más dulce a Lydia. Marqué el número inmediatamente. Cynthia contestó al segundo tono.

—¿Cynthia? Soy Hannah, la hija de Raymond. Necesito tu ayuda. Y creo que tú también necesitarás la mía.

En ese momento, casi sonrío.

Si Lydia pensaba que era difícil vivir conmigo, no tenía ni idea de lo que se le venía encima.

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***

A la mañana siguiente, me despertaron unos gritos.

Me sacaron de la cama de un salto antes de que pudiera siquiera frotarme los ojos. Por un segundo pensé: «Dios, ¿y ahora qué?».

Pero entonces percibí un aroma herbal, como una hoguera de lavanda vieja y quién sabe qué más. Y lo supe. Cynthia. A mitad de camino de la cocina, ya podía oírlo.

«¡Mamá! ¿Qué demonios estás haciendo?». La voz de Lydia se quebró, aguda y aterrada.

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«Buenos días a ti también, pequeña».

El tono de Cynthia era seco como el polvo, dulce como un limón que se ha dejado demasiado tiempo fuera. Me apoyé en el marco de la puerta y observé.

Cynthia estaba sentada a la mesa de la cocina como si fuera la dueña de la casa, con los pantalones del pijama metidos en unas zapatillas peludas. Había colocado una vieja bandeja de metal con salvia medio quemada, romero seco y… ¿era eso una ramita de canela?

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El humo se elevaba perezosamente en espirales hacia el techo. Lydia estaba allí de pie, con el pelo lleno de rulos y la cara roja como un tomate. Chloe se escondía detrás de ella, con los ojos muy abiertos.

«¡Mamá, qué mal huele! ¡Vas a incendiar toda la casa!».

Cynthia ni siquiera levantó la vista. Seguía murmurando y echando trocitos de hierbas sobre la punta encendida del incienso.

«Estoy purificando el aire. Raymond se merece un descanso en paz, no todos estos chillidos y puñaladas por la espalda».

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—Yo no te he invitado, mamá. Esta es mi casa.

Resoplé. Ambas volvieron la cabeza hacia mí.

—En realidad —dije, rascándome la cabeza como si acabara de recordar algo—, yo la he invitado. Ella también es de la familia, ¿no?

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Cynthia me sonrió. —Oh, es verdad, cariño. Sigo siendo de la familia».

«No puedes hablar en serio».

Cynthia tiró un poco de ceniza a la bandeja y se encogió de hombros. «¿Por qué no? Quizás quiero asegurarme de que la memoria de mi yerno permanezca limpia. Dios sabe que él hizo más por mí que tú en toda tu vida».

«¡Oh, por favor, mamá! ¡Siempre te pones del lado de los demás!».

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Cynthia chasqueó los dedos y Chloe se estremeció.

—No empieces, cariño. Estuve de tu lado durante años. ¿Y qué hiciste tú cuando Raymond estaba enfermo? Manipulaste las cosas a tu favor.

—Lo cuidé…

Cynthia se rió.

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—Sí, lo cuidaste, claro. Todavía tengo la carta que me dio, Lydia. La que me rogaba que guardara su testamento original porque no confiaba en ti. Sabía que harías algo. Solo que no sabía hasta dónde llegarías».

Se me cortó la respiración. Aún no había visto esa carta, no realmente.

Cynthia metió la mano en el bolsillo, sacó un sobre viejo y arrugado y lo agitó como si fuera una bandera.

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—¿Quieres ponerme a prueba, pequeña? Llévenme a los tribunales. Me pondré delante de todos y les contaré todo: cómo le pusiste ese nuevo testamento delante de las narices cuando apenas podía sostener un bolígrafo.

—Mamá —se quejó Chloe—, ¡esto es muy injusto! ¿Adónde vamos a ir?

Cynthia se recostó en su silla, tan tranquila como siempre.

«Tenéis la antigua casa de vuestro padre en el norte, ¿recordáis? ¿En la que siempre presumís? Necesita una buena mano de pintura, pero tiene muchas habitaciones para vuestra… unión familiar. He oído que las tuberías aún funcionan».

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Lydia dilató las fosas nasales. Yo me encogí de hombros.

«Siempre dijiste que debíamos permanecer unidos como familia. Pues aquí estamos. Juntos».

Cynthia se rió a carcajadas.

«Haz las maletas, Lydia».

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***

Unas horas más tarde, después de que se cerraran las puertas y las cajas se golpearan contra los escalones de la entrada, la casa quedó en silencio. Cynthia y yo nos sentamos a la mesa, con dos tazas entre nosotras. Ella levantó su taza hacia mí.

«Por Raymond. Y por las chicas fuertes que no dejan que las brujas ganen».

Me reí, la primera risa de verdad en semanas.

«Por la familia».

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«Y no te preocupes, cariño. Mantendremos este lugar cálido. Ahora por fin podrás concentrarte en tu cafetería-librería. En paz».

Miré por la ventana: el jardín estaba igual que cuando papá aún estaba aquí. Y ahora sabía que seguiría así. Quizás incluso mejor. Con Cynthia a mi lado.

Le pedí que se quedara allí, que cuidara de la casa mientras yo por fin hacía realidad mi sueño.

Alcé la vista al cielo y sonreí. Papá habría estado orgulloso de mí.

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Esta historia está inspirada en las historias cotidianas de nuestros lectores y ha sido escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.