La mañana de Navidad, encontré un regalo dirigido a una mujer desconocida. Mi hijo lo encontró en el sótano de mi marido.

La mañana de Navidad, Amber encontró un regalo bellamente envuelto debajo del árbol, dirigido a una mujer desconocida. Al confrontar a su esposo, Carl, se enteró de que él había empacado el regalo. ¿Quién era la mujer desconocida? ¿Y por qué Carl le compró un regalo?

Esta Navidad comenzó como la peor de mi vida.

La Nochebuena había sido mágica. Habíamos horneado galletas, cantado villancicos y reído hasta que nos dolían las costillas. Mi marido, Carl, incluso bailó con nuestro hijo, Logan, haciéndolo girar como una pequeña bailarina.

Logan se fue a la cama con la emoción que solo un niño de cinco años puede sentir, soñando con los regalos de Papá Noel, mientras Carl y yo nos quedamos despiertos bebiendo cacao y admirando las luces centelleantes del árbol.

Por la mañana, la nieve cubría el suelo como azúcar glas, y todo parecía perfecto. Logan y yo ya estábamos con nuestros pijamas festivos, y él estaba súper emocionado por abrir los regalos.

«¡Mamá! ¿Puedo abrir este primero?», chilló, señalando una caja envuelta en papel brillante con su nombre garabateado en la etiqueta.

«Esperemos a papá», dije, mirando hacia la cocina, donde Carl estaba de pie junto a la encimera, bebiendo café.

Parecía inusualmente tenso, con los hombros rígidos, mientras evitaba mi mirada.

«Carl», le llamé, «Logan está listo para empezar».

Carl asintió con la cabeza, pero no se movió. Su comportamiento era extraño, pero lo ignoré porque era Navidad.

Nos sentamos en el suelo y Logan abrió su primer regalo con todo el entusiasmo que un niño de cinco años puede tener. Se quedó boquiabierto cuando descubrió el camión de juguete que había estado pidiendo. «¡Papá Noel acertó, mamá!».

Nos sentamos en el suelo y Logan abrió su primer regalo con todo el entusiasmo que un niño de cinco años puede tener. Se quedó boquiabierto al descubrir el camión de juguete que había estado pidiendo.

«¡Papá Noel lo ha hecho bien, mamá!», gritó, sosteniéndolo como un trofeo.

«¡Qué guay!», me reí.

Pero toda mi felicidad se desvaneció de repente cuando mi mirada se posó en una gran caja brillante debajo del árbol. No la había visto la noche anterior. Al cogerla, me di cuenta de que tenía una pequeña nota encima. Decía:

Pero toda mi felicidad se desvaneció de repente cuando mi mirada se posó en una caja grande y brillante debajo del árbol. No la había visto la noche anterior.

Al cogerla, noté una pequeña nota encima.

Decía: Para Debra, con amor. Eres mi única.

Sentí un nudo en el estómago.

«¿Quién es Debra?», susurré, mirando la nota como si de alguna manera pudiera explicarse por sí misma. Fue entonces cuando oí la voz de Carl. Su rostro estaba pálido y sus ojos se abrieron como platos al mirar la caja.

«¿Quién es Debra?», susurré, mirando la nota como si de alguna manera pudiera explicarse por sí misma.

Fue entonces cuando oí la voz de Carl. Tenía la cara pálida y los ojos muy abiertos mientras miraba la caja.

«¿De qué estás hablando?», tartamudeó.

Levanté la caja, sacudiéndola ligeramente. «Esto. ¿Qué diablos es esto, Carl?».

Antes de que pudiera responder, Logan intervino, radiante de orgullo. «¡Ayudé a Papá Noel! La encontré escondida en el sótano de papá ayer. Pensé que se había olvidado de ponerla debajo del árbol, así que la traje aquí por la noche».

Antes de que pudiera responder, Logan intervino, radiante de orgullo. —¡Ayudé a Papá Noel! La encontré escondida en el sótano de papá ayer. Pensé que se había olvidado de ponerla debajo del árbol, así que la traje aquí por la noche.

Volteé la cabeza hacia Carl, con el corazón acelerado. —¿Logan encontró esto en tu sótano? ¿Quién es Debra, Carl? ¿Por qué es la única?

Carl me miró con los ojos muy abiertos, pero no pudo explicar nada.

«Amber», tartamudeó. «Debra, ella es mi… no es lo que crees…»

«Oh, sé exactamente lo que creo», dije mientras las lágrimas empezaban a correr por mis mejillas.

Lloré al pensar en cómo Carl había traicionado mi confianza, y además en una ocasión tan especial. El hombre en quien confiaba todo había comprado un regalo para otra mujer. Y no cualquier regalo.

Un regalo dirigido a «mi única».

De repente, sentí la pequeña mano de Logan tirando de mi manga.

«¿Mamá? ¿Estás bien?», preguntó inocentemente. «¿He hecho algo malo?».

Me arrodillé rápidamente, apartándole el pelo hacia atrás. «No, cariño. No has hecho nada malo. Ve a jugar un rato con tu nuevo juguete al dormitorio, ¿vale?». Logan dudó, pero al final salió corriendo, dejando atrás

Rápidamente me arrodillé y le aparté el pelo hacia atrás.

—No, cariño. No has hecho nada malo. Ve a jugar un rato con tu nuevo juguete al dormitorio, ¿vale?

Logan vaciló, pero al final se fue corriendo, dejándonos solos a Carl y a mí.

Me volví hacia Carl y lo miré con expresión seria, con las manos cruzadas.

—Explícate —dije—. Ahora mismo.

Carl parecía como si lo acabaran de pillar en una mentira de la que no podía salir hablando. Bajó los hombros y sacudió la cabeza mientras miraba hacia abajo. Me preparé, esperando a medias que admitiera algo.

Carl parecía como si acabara de ser descubierto en una mentira de la que no podía salir hablando. Sus hombros se encogieron y sacudió la cabeza mientras miraba hacia abajo.

Me preparé, esperando a medias que admitiera una aventura.

«Debra», comenzó, «es… mi hermana».

Parpadeé, inseguro de si lo había oído correctamente. «¿Tu qué?»

«Mi hermana», repitió, dejándose caer en el sofá y enterrando la cara en las manos. «Murió cuando éramos adolescentes. Nunca te hablé de ella porque… duele demasiado».

—Mi hermana —repitió, dejándose caer en el sofá y enterrando la cara entre las manos—. Murió cuando éramos adolescentes. Nunca te hablé de ella porque… duele demasiado.

Me quedé mirándolo, tratando de procesar lo que acababa de decir.

—Carl, no lo entiendo —dije—. ¿Debra es tu hermana? ¿Pero nunca me hablaste de ella? ¿Y por qué esconderías un regalo para ella en el sótano?

Suspiró profundamente y finalmente me miró. Tenía los ojos húmedos por las lágrimas contenidas.

—Murió justo antes de Navidad, hace quince años —comenzó en voz baja—. Fue un accidente de coche. Iba con mamá a comprarme un regalo de Navidad… unos patines de hielo con los que había estado soñando.

«Murió justo antes de Navidad, hace quince años», empezó en voz baja. «Fue un accidente de coche. Iba con mamá a comprarme un regalo de Navidad… unos patines de hielo con los que había estado soñando. Un conductor borracho chocó con su coche y ella… no sobrevivió».

Me dejé caer en el sofá junto a él, con la caja todavía en mi regazo. «Lo siento mucho, Carl. Pero, ¿por qué nunca me hablaste de ella?».

«No sabía cómo», dijo él. «Debra era mi mejor amiga. No teníamos mucho cuando éramos pequeños, pero ella siempre se aseguraba de que me sintiera especial. Cada Navidad, ahorraba para comprarme algo que realmente quería. Siempre decía que yo era su «única». Era nuestro secreto».

La voz de Carl se suavizó mientras sonreía levemente. «Ese año, yo también le había comprado un regalo. Una pequeña cámara Polaroid. Le encantaba la fotografía y siempre hablaba de convertirse en fotógrafa. Pero nunca llegó a abrirlo. Y yo nunca pude despedirme».

Miré la caja envuelta en papel dorado, la elegante nota, y de repente todo cambió. No se trataba de traición.

Se trataba de dolor.

«Durante años», continuó Carl, «le he comprado un regalo en Navidad y se lo he dejado en la tumba. Es mi forma de mantener vivo su recuerdo. Nunca se lo he contado a nadie, ni siquiera a mis padres. Lo escondí en el sótano porque no sabía cómo explicártelo. No quería que pensaras que estaba anclado en el pasado o que estaba loco».

Tragué saliva, con el corazón dolorido por el niño que había sido, cargando con una pérdida tan grande todos estos años.

«Este año», dijo con la voz quebrada, «Logan debió de encontrarla. Te lo juro, Amber, iba a llevármela a la tumba como siempre. Nunca quise que te enteraras de esta manera».

Las lágrimas nublaron mi visión mientras colocaba la caja en la mesa de café.

«Carl… Ojalá me lo hubieras dicho», dije. «No tienes que cargar con esto solo». «Iba a contártelo, Amber», explicó mientras se enjugaba las lágrimas. «Pero cada vez que pensaba en ello, me daba miedo».

«Carl… Ojalá me lo hubieras contado», dije. «No tienes que cargar con esto solo».

«Iba a contártelo, Amber», explicó mientras se enjugaba las lágrimas. «Pero cada vez que pensaba en ello, me dolía demasiado. Incluso ahora, después de todos estos años, todavía lo siento como si fuera reciente».

Mi mente había estado pensando en los peores escenarios posibles hace solo unos minutos. Ahora, sentada aquí con Carl, me di cuenta del dolor que había estado soportando en silencio.

«¿Qué hay en la caja?», pregunté en voz baja, señalando el paquete dorado que estaba sobre la mesa de café.

«Es…», empezó Carl. «Es una cámara Polaroid azul bebé. Siempre quiso una. Soñaba con ser fotógrafa. Pensé… Pensé que era algo que aún podía regalarle, aunque ya no esté aquí».

Durante un rato, nos quedamos sentados en silencio. Entonces, se me ocurrió una idea.

«Abrámosla», dije.

Carl me miró, sorprendido. «¿Qué?». «El regalo», dije. «Abrámosla juntos. Por ella». Dudó, pero finalmente asintió. Desempaquetamos la caja juntos con cuidado, quitando el papel dorado.

Carl me miró, sorprendido. «¿Qué?».

«El regalo», dije. «Abrámoslo juntos. Por ella».

Vaciló, pero finalmente asintió.

Desenvuelvimos la caja con cuidado juntos, quitando el papel dorado. Dentro había una sencilla cámara azul bebé. Carl pasó los dedos por ella mientras pensaba en Debra.

—A ella le habría encantado esto —susurró, con la voz temblorosa.

Sentí que las lágrimas resbalaban por mis mejillas. De alguna manera, sostener la cámara me hacía sentir como si Debra estuviera allí con nosotros, su recuerdo llenaba la habitación con una calidez silenciosa.

Entonces, la pequeña voz de Logan desde el dormitorio rompió el silencio.

«¿Mamá? ¿Papá? ¿Estáis bien?».

Me sequé rápidamente los ojos y sonreí. «Estamos bien, amigo. Ven aquí».

Logan entró trotando, con su camión de juguete bien agarrado en las manos. Miró la cámara y luego nos volvió a mirar a nosotros, con cara de curiosidad. «¿Qué es eso?». Carl lo subió a su regazo, con voz suave pero firme.

Logan entró trotando, con su camión de juguete bien agarrado en las manos. Miró a la cámara y luego nos volvió a mirar, con cara de curiosidad. «¿Qué es eso?».

Carl lo subió a su regazo, con voz suave pero firme. «Es un regalo para alguien muy especial. Mi hermana, Debra. No está aquí con nosotros, pero le encantaba la Navidad tanto como a ti».

Logan frunció el ceño. —Parece simpática. ¿Podemos regalarle un calcetín el año que viene?

Los ojos de Carl brillaban con lágrimas mientras sonreía. —Sí, amigo. Puede tener un calcetín.

Esa noche, colgamos la cámara Polaroid en el árbol de Navidad, justo en el centro. Brillaba bajo las luces, recordándonos el amor que Carl había llevado todos estos años.

Esa noche, me fui a la cama sintiendo una extraña mezcla de tristeza y paz. Lo que había comenzado como la peor Navidad de mi vida se había convertido en algo hermoso. Ese día, no solo encontramos la manera de honrar la memoria de Debra,

Esa noche, me fui a la cama sintiendo una extraña mezcla de tristeza y paz.

Lo que había comenzado como la peor Navidad de mi vida se había convertido en algo hermoso. Ese día, no solo encontramos la manera de honrar la memoria de Debra, sino que también sanamos una parte del corazón de mi esposo.

Nunca olvidaré esta Navidad.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.