Una mujer rica y grosera se burlaba de su criada todas las semanas y se negaba a ayudarla a ahorrar dinero. Un día, le hice pagar por ello.

Ser cajera significa tratar a diario con todo tipo de personas, incluidas las egoístas y prepotentes, como esta mujer rica. Después de ver cómo maltrataba a su empleada doméstica en la tienda, dejé a un lado mis miedos y defendí a una compañera de la clase trabajadora.

Llevo más de ocho años trabajando como cajera en un supermercado. No es un trabajo glamuroso, pero me paga el alquiler y me ofrece un extraño asiento en primera fila para observar el comportamiento humano. Al cabo de un tiempo, empiezas a memorizar las peculiaridades y los patrones de tus clientes habituales. Pero algunas personas no se mezclan con la multitud, sino que dejan huella.

Una mujer en una tienda de comestibles | Fuente: Pexels

Una de esas personas era Verónica.

Todos los domingos, sin falta, esta mujer rica entraba en la tienda como si fuera suya. Llevaba gafas de sol enormes y tacones demasiado ruidosos para un pasillo de supermercado. Siempre vestida de diseño, siempre arrastrando tras de sí a una mujer frágil que claramente no estaba allí por voluntad propia.

La criada se llamaba Alma. No lo supe hasta mucho más tarde.

Una mujer infeliz empujando un carrito de la compra | Fuente: Midjourney

Verónica tenía unos cuarenta años, la misma edad que Alma, aunque actuaba como si fuera mucho más joven, constantemente tocando su teléfono y hablándole como si le debiera dinero. Alma, por el contrario, era callada, delgada y hablaba un inglés entrecortado y titubeante que delataba su origen.

Estaba claro que provenía de un entorno más humilde que el de su extravagante jefa.

Al principio, pensé que podría ser una barrera lingüística, pero con el tiempo descubrí que Verónica solo contrataba a personas que no hablaban mucho inglés para poder decirles lo que quisiera sin consecuencias. Era estratégica en ese sentido.

Y cruel.

Una mujer rica en una tienda de comestibles | Fuente: Midjourney

Todos los domingos venía con la misma condescendencia de acero. Alma empujaba el carrito como si pesara quinientos kilos, siempre dos pasos por detrás. Su jefa se pavoneaba, señalaba y insultaba como si estuviera presentando un concurso al que nadie quería asistir.

«¡Date prisa! ¡No voy a echar raíces aquí!», gritaba, dando órdenes y criticando todo.

«¡No, esa marca no! ¿Te queda algún cerebro?».

«Si no sabes apilar tomates sin magullarlos, ¿para qué sirves? ¿Qué esperas que haga con esta basura? ¿Dártela de comer?».

«¿Estás ciega o es que eres vaga?».

¡Me entraban ganas de gritar! Pero necesitaba el trabajo.

Cajera en una caja registradora | Fuente: Pexels

Lo peor era ver a Alma encogerse ante la voz de Verónica, tratando de aferrarse a la poca dignidad que le quedaba. Llevaba las mismas sandalias descoloridas todas las semanas, con la correa trasera sujeta con un imperdible. Sus camisetas siempre le quedaban un poco grandes, probablemente eran heredadas.

Sus manos temblaban ligeramente cada vez que cogía un producto, revisando dos veces cada tomate como si eso fuera a hacer que la castigaran. Me recordaban a mi madre, que había trabajado como empleada doméstica, ¡y eso me hacía hervir la sangre!

Una empleada doméstica haciendo su trabajo | Fuente: Pexels

Verás, lo que algunas personas no se dan cuenta es que las empleadas domésticas y las amas de llaves están muy mal pagadas. Por eso comprendo que se vean obligadas a comprar solo en los sitios a los que las llevan sus jefes.

Un día, después de semanas de ver el maltrato que sufría Alma, tuve la oportunidad de intentar tender un puente.

Cuando se acercaron a mi caja, Alma se separó de Verónica y colocó algunos artículos en la cinta. Arroz. Una botella de aceite de cocina. Una pastilla de jabón pequeña. Evitó mi mirada.

Artículos de comestibles | Fuente: Midjourney

«¿Tiene carné de socio?», le pregunté.

Ella me miró desconcertada, así que se lo repetí con delicadeza. Ni siquiera así.

Verónica se acercó por detrás, se quitó las gafas de sol y aplaudió como si fuéramos niños pequeños en la guardería.

«Por el amor de Dios», dijo. «No te entiende. El inglés no es su lengua materna. Ni la segunda. Ni la tercera».

Mantuve mi sonrisa profesional. «Puedo ayudarla a inscribirse en nuestro programa de descuentos. Solo tardará dos minutos. ¿O puede usar su carné para pagar sus artículos?». Insistí con delicadeza.

Pero Verónica se rió como si le hubiera contado un chiste. «¿Para ella? ¡Ni hablar! Que pague el precio completo como todo el mundo. Tengo prisa».

Una mujer riendo | Fuente: Midjourney

«Pero podría ahorrar bastante y…».

«No es mi hija», espetó Verónica. «¿Por qué demonios me iba a importar? Tiene suerte de que la deje comprar mientras estoy aquí. ¡Quizás debería espabilarse y DEJAR DE SER POBRE! ¡Quizás si se esforzara más en la vida, podría permitirse sus artículos y no necesitar esa estúpida membresía!».

«¡No voy a perder mi tiempo por su arroz y su jabón!», añadió como si pensándolo mejor, mirando hacia otro lado con los brazos cruzados.

¡Me quedé impactada! En ese momento, me di cuenta de que Verónica hablaba a cualquiera que considerara «inferior» de la misma manera que a Alma.

Una cajera indiferente | Fuente: Freepik

La pobre empleada doméstica, obviamente acostumbrada a la dureza de su jefa, se quedó en silencio, agarrando unos billetes en la mano. No era mucho.

Me mordí la lengua, asentí y le cobré el precio total de sus artículos.

Luego llegó el turno de Verónica. ¡Su carrito estaba repleto de quesos importados, cortes de carne de primera calidad y productos orgánicos! Calculé que el total superaba fácilmente los 700 dólares.

«De acuerdo», dijo, animándose de repente mientras se alisaba la blusa de seda, «me voy a registrar ahora para obtener el descuento».

Sonreí. ¡Era mi oportunidad!

Una cajera sonriendo | Fuente: Pexels

Pulsé unos botones y luego le dirigí mi mirada más comprensiva.

«Oh… lo siento. Nuestro sistema de registro está temporalmente fuera de servicio. Es un problema técnico conocido».

«¿Qué?», exclamó alzando la voz.

«Debería volver a funcionar más tarde, si quiere volver. Por desgracia, ahora mismo no puedo inscribir a nadie».

Sus cejas perfectamente dibujadas se fruncieron. «Es ridículo. Vengo aquí todas las semanas».

Me encogí de hombros, fingiendo compasión. «Es extraño, ¿verdad? De todos modos, antes no quería esperar, ¿recuerda?».

Una cajera hablando con una clienta | Fuente: Pexels

«¡Esto es inaceptable! ¿Sabe cuánto me estoy gastando?», espetó.

«Más o menos lo que cuesta la decencia», murmuré entre dientes. No estaba orgulloso de ello. Pero tampoco me arrepentía.

Ella resopló y golpeó furiosamente su teléfono. Probablemente estaba enviando un mensaje a su abogado o a alguien que pensaba que le importaría. Pero nadie apareció para salvarla de la indignidad de pagar el precio completo.

Terminé de escanear sus artículos y le di el total final. ¡Precio completo! Sin descuento, igual que Alma.

Una cajera escaneando artículos | Fuente: Freepik

Verónica me miró con odio, y si las miradas mataran, ¡estaría muerta! Estaba muy claro que no le había gustado mi comportamiento, pero no sabía qué hacer en ese momento. En un momento dado, antes de pagar, la vi mirar a su alrededor, probablemente buscando a alguien que simpatizara con su causa.

O tal vez esperaba ver a algún gerente. Pero hoy era mi día de suerte, porque Max estaba inundado de trabajo en la trastienda y no aparecería por las cajas hasta la hora de cerrar.

Un hombre estresado en su oficina | Fuente: Pexels

En el momento en que la tarjeta de Verónica pitó para el pago final, el ambiente en la tienda cambió. Los clientes que estaban detrás de ella habían estado observando la escena, la actitud prepotente, los regaños, los comentarios sarcásticos. Y ahora, al ver que el total no tenía ni un céntimo de descuento, algunos no pudieron contenerse.

«Supongo que las normas se aplican a todo el mundo», murmuró un adolescente detrás de ella, dando un codazo a su amigo. ¡Se rieron entre dientes!

Otra mujer con pantalones de yoga, los brazos cruzados y la mirada penetrante, añadió: «¡Quizás la próxima vez no se comporte como si fuera la dueña del lugar!».

Una mujer seria en la cola de una tienda | Fuente: Midjourney

Las risitas se convirtieron en carcajadas ahogadas. Un cajero dos cajas más allá le susurró algo a un empaquetador, que se echó a reír tan fuerte que tuvo que apartarse de la caja registradora.

Verónica dilató las fosas nasales.

Intentó mantener la calma, recogiendo sus bolsos de diseño con los brazos rígidos. Pero tenía la cara enrojecida. La ligera inclinación de su boca y el tic en su mejilla me indicaron que había oído los susurros. Y para alguien como Verónica, ¡el ridículo era peor que cualquier multa!

Una mujer ofendida en la caja de una tienda | Fuente: Midjourney

Al pasar por la zona de cajas automáticas, se detuvo. Sus ojos se fijaron en un hombre de unos cuarenta y cinco años, vestido con una chaqueta azul marino, que estaba enderezando su recibo cerca del mostrador de ayuda. Parecía bien vestido, pulcro, probablemente un oficinista en su pausa para comer.

—¡Disculpe! —espetó Verónica, llamándole como si hubiera encontrado a su salvador—. Usted es el encargado de esta tienda, ¿verdad?

El hombre parpadeó. «¿Yo?».

«Sí, usted. Tiene que saber lo que acaba de pasar en la caja cuatro». Señaló en mi dirección como si le hubiera robado.

Un hombre con traje formal | Fuente: Pexels

Él arqueó una ceja. «Creo que se ha equivocado…».

Ella siguió adelante de todos modos. «¡Su cajero se ha negado a cobrarme! ¡Se ha negado rotundamente! Me gasto una fortuna aquí. Debería recibir un trato preferente, no esta humillación pública. Además, no entiendo por qué nadie me ha informado nunca de estos descuentos».

«Señora, yo…».

Un hombre sorprendido | Fuente: Pexels

«Ha sido irrespetuosa, sarcástica, completamente fuera de lugar», dijo ella, levantando la barbilla. «¡Incluso se ha burlado de mí por el precio! ¡Exijo que hable con ella! ¡Despídala si es necesario!».

El hombre parecía completamente desconcertado.

«No soy el gerente», dijo, mostrando el recibo. «Solo estoy comprando gofres congelados y leche de almendras».

Por un momento, Verónica se quedó paralizada. El rubor de sus mejillas se intensificó hasta convertirse en un carmesí brillante.

«Oh», dijo con rigidez.

Primer plano de una mujer decepcionada | Fuente: Midjourney

Un coro de risitas la siguió mientras daba media vuelta y se dirigía furiosa hacia la salida, con Alma detrás de ella cargando pesadas bolsas en ambas manos. Después de que su jefa saliera de la tienda, Alma se detuvo un momento y se volvió hacia mí.

Sus labios se entreabrieron. No salió ningún sonido, solo un suave movimiento: «Gracias».

Una mujer feliz y agradecida | Fuente: Midjourney

No me enteré de la escena que había ocurrido en la zona de cajas hasta más tarde.

Carlos, el empaquetador que solía ayudar los domingos, se inclinó mientras apilaba unas toallas de papel.

«¿Sabes que Verónica pensaba que ese tipo era el gerente, verdad?», dijo con una sonrisa burlona.

Me puso al corriente de las divertidas travesuras de Verónica y de su intento de hacer que me despidieran.

Un hombre reponiendo productos en una tienda de comestibles | Fuente: Freepik

¡Me reí hasta que se me saltaron las lágrimas! «¿Cómo sabes todo eso?».

Carlos sonrió. «Me lo contó Alma. La entiendo. El español es mi lengua materna».

Eso hizo que mi sonrisa se ampliara aún más. Carlos fue quien me dijo sus nombres y más cosas sobre Verónica. Y ahora me había dado algo aún mejor: la prueba de que, a veces, hacer lo correcto tiene su recompensa.

Una cajera feliz y orgullosa | Fuente: Midjourney

En la siguiente historia, una mujer era tratada como una sirvienta personal por su cuñada embarazada en la casa de sus padres. Cuando se dio cuenta de que nadie la iba a salvar, la mujer finalmente tomó cartas en el asunto y enseñó a todos los miembros de la casa una valiosa lección de vida.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.