Alquilé una habitación a un desconocido y descubrí un impactante secreto familiar — Historia del día
Cada lucha a la que me enfrentaba parecía interminable hasta que un desconocido entró en nuestras vidas prometiendo consuelo y paz. Pero, ¿qué ocurre cuando la línea entre la confianza y la traición se difumina? En un momento vertiginoso, todo lo que creía saber se hizo añicos.
La vida había sido una lucha constante para mí desde que fallecieron mis padres adoptivos. Criar a mi hija de seis años, Isla, en nuestra pequeña y modesta casa era una batalla cuesta arriba. Cada día parecía un ciclo interminable de agotamiento. Me despertaba a las 5 de la mañana, con el cuerpo protestando mientras me arrastraba fuera de la cama.
«Hora de levantarse, cariño», le susurraba a Isla, apartándole un mechón de pelo de la mejilla.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney
Se movió y me miró con sus ojitos parpadeantes y una sonrisa somnolienta. Eran momentos como esos los que hacían que todo valiera la pena, pero no servían para aligerar la pesada carga que llevaba sobre mis hombros.
Las mañanas eran siempre un torbellino. Me apresuraba a preparar el desayuno, que solía consistir en tostadas con un poco de mermelada o cereales cuando íbamos con prisa.
«Mamá, ¿puedo tomar más mermelada hoy?».
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«Solo un poco, ¿vale? Tenemos que dejar algo para mañana», le dije, dándole un beso en la frente.
Después de dejarla en el colegio, corrí a mi primer trabajo, llegando apenas a tiempo. El trabajo era agotador y el sueldo apenas alcanzaba para cubrir lo básico.
Las tardes no eran mejores. Después de recoger a Isla, preparaba la cena, normalmente algo sencillo como pasta o huevos revueltos.
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Después de cenar, jugábamos un rato. Isla se reía mientras la perseguía por el salón, y el sonido resonaba en las paredes de nuestra pequeña casa. Era un breve respiro de la realidad.
A pesar de tener dos trabajos, el dinero siempre escaseaba. Las facturas se acumulaban como una montaña interminable que nunca podría escalar.
Una noche, saqué otra factura con una cantidad enorme.
¿Cómo voy a pagar esto?
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Margaret, mi tía política y la única familia que me quedaba, solía aparecer sin avisar. Decía que se preocupaba por mí, pero sus visitas parecían más bien inspecciones.
Un día, entró con aire arrogante, moviendo la nariz como si olfateara señales de fracaso.
«Eloise, tienes aspecto de agotada», comentó, recorriendo con la mirada el salón y deteniéndose en la pila de ropa sucia que había en un rincón.
«Si hubieras hecho caso a mis consejos, no estarías en este lío».
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Me mordí la lengua y esbocé una sonrisa educada.
«Hago lo que puedo, Margaret».
«Tienes que pensar en Isla. Una niña necesita estabilidad», me sermoneó. «Yo puedo encargarme de la casa, querida, pero necesito trabajar con documentos, ya lo sabes».
Por supuesto que lo sé. Quieres quedarte en mi casa. Muerde mi mano si me equivoco.
Pero preferí no responder.
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***
Esa noche, me senté solo en la mesa de la cocina, mirando la pila de facturas. Las palabras de Margaret resonaban en mi cabeza, amplificando mis dudas.
Quizás tiene razón. Quizás no soy suficiente.
Sabía que necesitaba ayuda, pero la idea de pedírsela a Margaret me resultaba insoportable.
Después de horas de conflicto interno, tomé una decisión que nunca pensé que tomaría. Decidí alquilar la habitación extra de nuestra casa.
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¿Qué otra opción tenía?
Publiqué el anuncio en Internet.
«Se alquila habitación».
Pulsé «publicar» y me dije a mí mismo que solo era una solución temporal, un parche hasta que encontrara una salida a este lío.
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***
Unos días más tarde, recibí una respuesta al anuncio de una mujer llamada Delphine. Su mensaje era educado, casi formal, lo que alivió algunas de mis preocupaciones iniciales.
Cuando nos conocimos en persona, me tranquilizó aún más. Delphine, de unos sesenta años, con suavidad cabello gris y ojos amables, tenía una sonrisa cálida que hacía difícil no caer bien de inmediato.
«Gracias por considerarme», dijo. «Busco un lugar tranquilo donde quedarme. Podría ayudar en la casa si necesita una mano extra».
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Había algo en su actitud que me hacía querer confiar en ella. Aun así, dudé. Dejar entrar a un extraño en nuestra casa era un gran paso.
«¿Por qué este lugar?», le pregunté, sonando más como un detective que como un posible casero.
«Necesito un cambio», admitió. «Un lugar tranquilo para empezar de nuevo».
Su honestidad me tomó por sorpresa. Además, no tenía otras ofertas.
«Está bien. Puedes mudarte la semana que viene».
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***
Delphine se mudó poco después y, al principio, todo parecía perfecto. Era más que una inquilina agradable. Era una presencia reconfortante en nuestra casa.
«¿Quieres que le lea a Isla esta noche?», preguntó una noche mientras terminábamos de cenar.
Dudé un momento, pero los ojos de Isla se iluminaron.
«¡Por favor, mamá! ¡Delphine hace que la princesa parezca tan real!».
«Está bien. Adelante, Delphine».
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Cuando Delphine empezó a leer, su voz llenó la habitación, dando vida al cuento. Observé a Isla, con la cara llena de asombro.
«Se te da muy bien», admití en voz baja.
Delphine sonrió, sin apartar la vista del libro.
«Gracias», respondió. «Solía leerle a mi sobrina todo el tiempo».
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Después, me siguió a la cocina.
«¿Por qué no vas a arropar a Isla?», sugirió Delphine, arremangándose. «Yo me encargo de los platos esta noche».
Parpadeé sorprendido.
«No tienes por qué hacerlo».
Me dedicó una cálida sonrisa. «Insisto. Es lo menos que puedo hacer».
«Gracias».
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Mientras arropaba a Isla en la cama, oí el ruido de los platos en la cocina. Era la primera vez en meses que no me sentía completamente sola con las responsabilidades del hogar.
Sin embargo, Margaret no estaba nada contenta con este arreglo.
«No puedes dejar entrar a cualquiera en tu casa, Eloise», dijo Margaret con voz llena de desdén.
«Confiar en un extraño es un error. Nunca se sabe cuáles son las verdaderas intenciones de las personas».
Intenté ignorar sus comentarios, pero Margaret siempre era rápida en sembrar la duda y el miedo en mi mente.
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***
Una noche, llegué a casa antes de lo habitual, con la intención de sorprender a Isla con su postre favorito. Al pasar por el pasillo, me di cuenta de que la puerta de mi dormitorio estaba entreabierta.
La abrí y encontré a Delphine rebuscando en mis cajones.
«¿Qué estás haciendo?», espeté más alto de lo que pretendía.
Delphine dio un respingo y se sonrojó avergonzada.
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«Lo… lo siento», balbujeó. «Estaba buscando aspirinas. No me encontraba bien y no quería molestarte».
Su explicación parecía plausible, pero verla en mi espacio personal me inquietó.
Intenté apartar las dudas, pero se aferraban a mí como una sombra, susurrando en el fondo de mi mente.
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***
Semanas más tarde, mi trabajo me obligó a salir de la ciudad durante unos días. Delphine había sido amable y cariñosa, e Isla la adoraba. Así que decidí dejar a Isla a su cuidado.
Margaret había prometido quedarse con Isla mientras yo estaba fuera, pero en el último momento dijo que tenía un asunto urgente que atender y no podía quedarse.
Pero nunca llegué a mi viaje. Cuando aparqué el coche en el aeropuerto, sonó mi teléfono. Era Margaret.
«Eloise, tienes que volver ahora mismo».
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«¿Qué ha pasado?
«He pasado por casa para ver cómo estaba Isla y algo no va bien».
«Margaret, no te entiendo. ¿Qué está pasando?
«No puedo explicártelo todo por teléfono», espetó. «Vuelve a casa. Ahora mismo».
Sin pensarlo, arranqué el coche y volví a casa a toda velocidad. Imaginaba lo peor.
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Cuando por fin llegué y irrumpí por la puerta, Margaret estaba en el salón, con Isla apretada contra su pecho. Delphine estaba de pie cerca, agarrando una bolsa.
«¿Qué está pasando?», exigí.
Margaret lanzó a Delphine una mirada llena de odio.
«Díselo», espetó. «Dile lo que planeabas hacer».
«Planeaba llevar a Isla a dar un paseo por la tarde. Eso es todo», dijo Delphine, mirándome con ojos suplicantes.
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«Margaret irrumpió y empezó a acusarme antes de que pudiera explicarme».
«Si es verdad, abre la bolsa», espetó Margaret. «Si no tienes nada que ocultar, enséñanos lo que hay dentro».
Me acerqué lentamente y abrí la bolsa. Dentro encontré el certificado de nacimiento de Isla y una caja con mi anillo. El mundo se nubló a mi alrededor.
«¿Por qué?», logré articular. «¿Por qué has hecho esto?».
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El rostro de Delphine se descompuso.
—¡Eloise, no tengo ni idea! Te lo juro…
—Confié en ti —susurré—. Te dejé entrar en nuestra casa. Pero ahora… —dije, sin mirar a Delphine—. Vete.
Delphine abrió la boca como para decir algo, pero no le salieron las palabras. Finalmente, se dio la vuelta y se marchó.
Margaret me abrazó con fuerza. Pero, incluso mientras me abrazaba, sentí un vacío en el pecho. Había echado a Delphine, pero algo no me cuadraba.
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***
A la mañana siguiente, estaba en la cocina cuando oí unos pasos detrás de mí.
«Mamá, ¿dónde está la abuela Delphine?».
Tragué saliva, tratando de encontrar las palabras adecuadas, pero antes de que pudiera responder, Isla continuó.
—Me ha contado el secreto. Ella es mi verdadera abuela.
¿Tu verdadera abuela?
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—¿Te lo ha dicho? —logré susurrar.
—Dijo que tú no lo sabías y que estaba intentando contártelo. Pero la tía Margaret seguía siendo mala con ella.
Isla añadió: «No es divertida. Solo te quita tus cosas y las esconde».
«¿Qué quieres decir, cariño?», pregunté con cautela.
«Vi a la tía Margaret. Ayer puso tus joyas y tus papeles en el bolso de la abuela Delphine».
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De repente, todas las piezas encajaron y me golpearon como un maremoto.
¡No puede ser! ¡Margaret incriminó a Delphine! ¿Por qué?
Después de horas llamando, finalmente encontré a Delphine en un banco del parque, más frágil que nunca.
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«Lo siento mucho, cariño. Hace años, me encontraba en una situación difícil. No podía mantenerte, así que te di en adopción».
Metió la mano en el bolso y sacó una vieja fotografía. Era la foto de una mujer joven con un bebé en brazos, idéntica a una que tenía en mi álbum de fotos.
«Estaba buscando esta foto en tu casa», explicó Delphine. «Para confirmar lo que ya sabía».
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Las lágrimas corrían por mi rostro cuando por fin lo comprendí.
«Margaret lo sabía», continuó Delphine. «Se lo conté, buscando ayuda. Pero lo único que quería era controlarte».
Me derrumbé en los brazos de Delphine, sollozando. Ella me abrazó sin decir nada. Delphine me entregó una pequeña libreta bancaria.
«He estado ahorrando», dijo con dulzura.
«No tienes que preocuparte por las deudas. Puedes centrarte en tu trabajo y en Isla».
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***
Al volver a casa, me enfrenté a Margaret por última vez. No discutió y simplemente se marchó.
Delphine entró en la casa y me miró a los ojos con una fuerza tranquila.
«¡Abuela!», gritó Isla, corriendo hacia ella. Delphine la cogió en brazos.
En ese momento, me di cuenta de que éramos libres para ser la familia que siempre habíamos estado destinada a ser. Isla tenía la abuela cariñosa que se merecía y yo, por fin, tenía el apoyo y el amor que había estado buscando toda mi vida.
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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son meramente ilustrativas.
