Pensaba que mi madrastra me estaba ayudando después de mi divorcio, hasta que descubrí por qué realmente me acogió.

Pensaba que el matrimonio sería mi salvación, pero cuando eso se derrumbó, mi madrastra me ofreció inesperadamente acogerme en su casa. No sabía que sus intenciones no eran buenas, y cuando descubrí la verdad, ¡otra persona inesperada vino en mi defensa!

Solía pensar que el dolor tenía un límite. Que el corazón solo podía romperse tantas veces antes de volverse insensible. Pero estaba equivocada. Cuando mi madrastra se ofreció a acogerme cuando más lo necesitaba, pensé que me quería de verdad, hasta que descubrí la verdadera razón detrás de su amabilidad. Pero antes de entrar en detalles, déjame retroceder un poco.

Una mujer mirando un mapa con equipaje a su alrededor | Fuente: Pexels

Verán, mi madre biológica murió cuando yo tenía siete años. Todavía recuerdo cómo olía su cabello a lavanda y las canciones de cuna que tarareaba mientras me cepillaba el pelo. Tras su repentina muerte, durante un tiempo solo quedamos mi padre y yo, dos mitades rotas tratando de averiguar cómo vivir sin ella.

Entonces apareció Linda.

Una mujer feliz | Fuente: Pexels

Debo admitir que me daba un poco de miedo tener una nueva madre, pero, para mi sorpresa, Linda no era la típica madrastra malvada de los cuentos de hadas. Nunca gritaba ni daba portazos. No le hacía falta.

Simplemente dejaba claro que yo no era suyo. Su hija, Megan, solo un año menor que yo, se llevaba lo mejor de todo: ropa de diseño, la habitación más grande, un coche cuando cumplió dieciséis años y toda la atención.

Una niña feliz en un coche | Fuente: Pexels

A mí me tocaban sus cosas usadas, y el mensaje era alto y claro: eres la segunda.

Papá intentaba equilibrar la balanza, pero tenía dos trabajos para mantenernos a flote. No estaba lo suficiente como para ver cómo Linda sonreía a Megan y apenas me miraba a mí, o cómo mi hermanastra me dejaba «accidentalmente» fuera de casa si llegaba tarde del colegio.

Así que cuando tenía 22 años, me precipité a casarme con Evan, alto, encantador y todo lo que yo creía que debía ser el amor. Estaba desesperada por que alguien me eligiera, y él fue el primer hombre que me mostró afecto.

Una pareja feliz en un mercado | Fuente: Pexels

Pensé que por fin estaba empezando mi propio final feliz.

Pues no. Aprendí por las malas que las historias felices son cortas cuando se basan en ilusiones. Dos años después, ¡descubrí que Evan me estaba engañando! No una vez, ni dos. ¡Llevaba meses acostándose con su secretaria!

Empecé a sospechar que algo iba mal cuando mi marido empezó a trabajar hasta muy tarde. Al principio, le creí. Quería creerle. Pero una noche, mientras doblaba la ropa, encontré un recibo en el bolsillo de su chaqueta: una cena para dos en un restaurante elegante en el que nunca había estado.

Mi nombre no aparecía en la reserva.

Una mujer emocionada sosteniendo recibos | Fuente: Pexels

Al día siguiente, sentí un nudo en el estómago cuando vi una mancha de pintalabios en el cuello de su camisa, de un tono que yo nunca había usado. Aun así, me dije a mí misma que no era nada hasta que revisé la factura del teléfono y encontré horas de llamadas nocturnas a un número que no reconocía.

Finalmente, llamé. Una mujer respondió dando su nombre y riendo: «Soy Sandra, ¿en qué puedo ayudarle?». Cuando pregunté por Evan, no me preguntó por qué llamaba a su teléfono para hablar con él, sino que dijo: «Está en la ducha. ¿Quiere dejarle un mensaje?». Entonces lo supe.

Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Pexels

Cuando me enfrenté a Evan, ni siquiera se inmutó, y ese día vi un lado de él que siempre había ignorado.

«¿Qué esperabas?», me dijo, como si me estuviera explicando el tiempo. «Nunca fuiste mi primera opción, solo la opción de reserva».

Luego me dijo que recogiera mis cosas. Su casa, su coche, sus reglas. ¡Me fui con el corazón roto, con dos maletas y sin ningún sitio adonde ir!

A mi padre le habían diagnosticado recientemente un problema cardíaco, así que no quería estresarlo con mis propios problemas. Pero lo llamé de todos modos porque estaba desesperada y no tenía ningún plan.

Una mujer desesperada hablando por teléfono | Fuente: Pexels

Todos mis amigos vivían en casa, seguían en la universidad o estudiaban en el extranjero.

En cambio, fue Linda, sorprendentemente, quien me llamó.

«Te quedarás aquí», me dijo con voz melosa. «Eres de la familia. No tienes por qué estar sola ahora mismo».

No tenía fuerzas para discutir ni argumentos para hacerlo. Su casa, la casa de mi padre, era el único lugar al que podía ir con tan poco tiempo. Me ayudaron a mudarme inmediatamente, sin dudarlo.

Una mujer trasladando cajas | Fuente: Pexels

Al principio, me quedé atónita y un poco escéptica sobre volver a casa. Pero Linda me tenía preparadas más sorpresas. Me dio la habitación de invitados, recién hecha con sábanas limpias y una cesta con artículos de aseo en la mesita de noche.

Por las tardes me traía té, manzanilla con miel, tal y como me gustaba, y dejaba platos con galletas y aperitivos fuera de mi puerta cuando no podía levantarme de la cama o en cualquier otro momento. ¡Linda incluso me trajo una manta de lana suave para las noches frías!

Nunca me había tratado así antes.

Una mujer con una bandeja con bebidas | Fuente: Pexels

Mientras intentaba asimilar este cambio de comportamiento, me di cuenta de que Megan, que ahora tenía un hijo de dos años y también se quedaba allí, ¡incluso me saludaba y me ofrecía café por las mañanas!

Por primera vez en años, sentí que quizá las cosas habían cambiado. Me convencí de que debían de haber madurado mientras yo no estaba y que quizá la vida los había suavizado.

Así que empecé a ayudar: doblando la ropa, fregando los platos, cuidando al hijo de Megan, Jake, cuando ella tenía que hacer recados o quedar con sus amigos. Me daba algo que hacer mientras decidía qué hacer a continuación como divorciada y desempleada.

Una mujer fregando los platos | Fuente: Pexels

Pasaron las semanas con esta tranquila rutina hasta que una noche, Linda llamó suavemente a mi puerta. Entró con una bandeja con té y galletas, como un reloj. Papá estaba en el salón viendo el fútbol y podía oír el murmullo del partido de fondo.

«¿Cómo te encuentras, cariño?», dijo en voz alta para que él la oyera.

Dejó la bandeja y, en cuanto se cerró la puerta, su sonrisa se desvaneció.

Una mujer seria sirviendo té | Fuente: Pexels

«Bueno», dijo, bajando la voz hasta convertirla en un susurro, «¿de verdad pensabas que todo esto era solo porque soy una santa?».

Parpadeé. «¿De qué estás hablando?».

Se sentó en el borde de mi cama y se inclinó hacia mí, con su perfume empalagoso y pesado. «No pensabas que esto era solo por mi bondad, ¿verdad? Nos lo debes. Nuestra amabilidad tiene un límite».

«No pensaba…», empecé a decir.

Una mujer confundida | Fuente: Midjourney

«Exacto. No lo pensabas», me interrumpió. «Harás algo por mí y por Megan. Te acogimos en nuestra casa. Pero ahora es hora de que nos devuelvas el favor».

Me quedé mirándola con la boca abierta.

«Megan empieza la universidad en Chicago este otoño. No puede permitirse la guardería. Vas a ayudar a cuidar de Jake durante el día, quizá puedas buscar un trabajo a tiempo parcial por las noches, cuando te hayas recuperado», continuó Linda.

«¿Quieres que sea su niñera?», pregunté con voz hueca.

Una mujer confundida | Fuente: Midjourney

Linda sonrió, con dulzura y astucia. «Preferimos que la familia se ayude entre sí. Y, por supuesto, no te cobraremos el alquiler ni la comida, ¿verdad?».

Se me revolvió el estómago. Toda esa amabilidad, el té, las sábanas limpias… ¡Era una trampa! ¡No les importaba nada! ¡Solo les importaba lo que podían sacar de mí!

Sentí que se me enrojecía la cara por la ira y la vergüenza. «Entonces, todo lo que han hecho… el té, la habitación, la amabilidad, ¿era una trampa?».

Linda se levantó y recogió la taza vacía. «No seas dramática. Se llama reciprocidad. Tú nos necesitabas. Ahora nos lo debes».

Una mujer mirando el té en una bandeja | Fuente: Pexels

«Pero ¿por qué no puedes ayudarnos? Es tu nieto», le pregunté.

Linda se rió entre dientes. «Tengo mis compromisos, el club de lectura, Pilates, el salón de belleza y las reuniones de la iglesia. No tengo tiempo para cuidar niños y no voy a renunciar a todo eso».

Me quedé allí sentada después de que se marchara, atónita y en silencio.

Esa noche no pude dormir. Lloré más que el día en que Evan me echó de casa. Porque la traición de un marido es devastadora, pero ¿la traición de alguien en quien confiaste para que te protegiera cuando eras niña? Eso duele más.

Una mujer luchando por dormir | Fuente: Pexels

Me quedé mirando al techo, con el té intacto en la mesita de noche. Pensé en hacer las maletas y marcharme, pero ¿adónde iba a ir? Apenas tenía dinero para el billete de autobús, por no hablar del alquiler. No podía dormir.

A la mañana siguiente, me puse una sonrisa en la cara y seguí con mi rutina. Preparé el desayuno, limpié, cuidé de Jake mientras Megan se iba a «hacerse la manicura», lo que de alguna manera se convirtió en cuatro horas en el centro comercial. Papá, ocupado con su propia rutina, no parecía darse cuenta. O eso creía yo.

Un hombre feliz con su teléfono | Fuente: Pexels

Le sonreí cuando pasó por mi lado, aunque no le conté lo que me había dicho Linda. No quería preocuparlo por sus problemas de salud.

Pero resulta que se había dado cuenta de más cosas de las que yo pensaba.

Unas noches más tarde, papá llamó a mi puerta. Como no respondí enseguida porque no me apetecía hablar, la abrió con cuidado y entró con una taza de té.

«He oído lo que te ha dicho Linda», dijo, dejando la taza en la mesita de noche.

Un hombre con una taza de té | Fuente: Pexels

Me quedé paralizado. «¿Lo has oído?».

Asintió con la cabeza. «Las paredes son finas. Y ayer oí a Megan decirle a Jake que «la tía va a ser su nueva niñera», sin siquiera preguntarte».

Se me llenaron los ojos de lágrimas. «Papá, no quería preocuparte. Tu corazón…».

«Puedo manejarlo», dijo con una firmeza que no le había oído en mucho tiempo. «Puede que haya estado ciego durante muchos años, pero ya no».

Un hombre serio | Fuente: Pexels

Hizo una pausa y se pasó la mano por el cabello ralo. «Les dije a las dos que esta sigue siendo mi casa. Y que si Linda o Megan creen que pueden tratarte como a una empleada sin sueldo, se van a llevar una sorpresa».

Abrí la boca para discutir, pero él levantó una mano. «No hay más discusión. Ya he hablado con Linda. Le he dicho que si no empieza a tratarte con respeto, será ella quien haga las maletas. Le he dejado tomar demasiadas decisiones en esta casa. Se acabó».

Se me cortó la respiración. «¿Tú… lo has hecho por mí?».

Una mujer emocionada | Fuente: Midjourney

Él asintió. Después de toda la traición, toda la vergüenza, ¡por fin alguien me había elegido! ¡Había salido en mi defensa!

No pude contenerme más. Rompí a llorar y él me abrazó como solía hacer cuando era pequeña. La seguridad que creía haber perdido hacía años volvió de golpe.

«Eres mi hija», dijo con voz suave. «Siempre serás lo primero».

Un padre y una hija abrazados | Fuente: Pexels

A la mañana siguiente, encontré una nota en mi puerta. Estaba escrita con la letra cuidada de papá.

Tu habitación seguirá siendo tuya todo el tiempo que necesites. Sin condiciones. Sin ataduras. Eres mi hija antes que la esposa, la exesposa o la criada sin sueldo de nadie. Estoy orgulloso de que hayas sobrevivido. Reconstruyamos tu vida, según tus condiciones.

Por primera vez en meses, sonreí, ¡una sonrisa auténtica y sincera!

Una mujer feliz | Fuente: Midjourney

Fue entonces cuando me di cuenta de que sanar no siempre significa huir o empezar de cero en una nueva ciudad. A veces, sanar es que alguien finalmente te defienda y te recuerde que tú nunca fuiste el problema. Que siempre has sido digna de amor, sin condiciones ni ataduras.

Una mujer feliz sentada en un sofá | Fuente: Midjourney

En esta historia, cuando el padre de Talia se casa con su madrastra, no espera que su hija quede relegada por su nueva hermanastra. Sin embargo, cuando la abuela de Talia se asegura de que vaya al baile de graduación como su hermanastra, la verdad sale a la luz.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.