Mi madrastra me encerró en mi habitación la mañana de mi audición para American Idol, pero el karma se la cobró de todos modos.

Crecí aceptando el odio que mi madrastra sentía por mí. Pero nunca pensé que llegaría tan bajo como para encerrarme en mi habitación el día de mi audición para American Idol. Me dijo que no era lo suficientemente buena. Lloré y le supliqué, temiendo haber perdido mi única oportunidad en la vida… pero el destino tenía otros planes.

Me llamo Kelly. Tengo 17 años. Y cantar lo es todo para mí desde que tengo uso de razón. Mi difunta madre, Rosie, solía decir que mi voz «podía hacer que los ángeles se detuvieran a escuchar». Se sentaba en mi cama todas las noches, sin importar lo cansada que estuviera del trabajo, y me pedía que le cantara una canción.

Esos momentos eran sagrados. Solo nosotras, la tenue luz de mi lamparita y cualquier melodía que me viniera a la mente ese día.

Una niña encantada con un micrófono | Fuente: Pexels

Cuando murió hace siete años, una parte de mí se quedó en silencio. Mi padre, William, lo intentó con todas sus fuerzas, pero nunca supo lidiar con el dolor. Se marchaba de la habitación cada vez que cantaba… decía que le recordaba demasiado a mamá.

Entonces apareció Debora. Alta, rubia y luciendo un maquillaje perfecto incluso a primera hora de la mañana. El diamante de su dedo era casi tan deslumbrante como la nueva felicidad de mi padre. Se mudó con sus hijas, Candy e Iris, y, de repente, nuestro hogar tranquilo y teñido de dolor se convirtió en algo completamente diferente.

«Chicas, ella es Kelly», me presentó en nuestra primera cena juntos. «La hija de William».

No «vuestra nueva hermana». Solo «la hija de William». Como si fuera una herencia complicada de la que papá no sabía qué hacer.

Una mujer elegante sentada a la mesa disfrutando de un plato de pasta | Fuente: Pexels

«No se parece a ti», le dijo Candy a papá, examinándome como si fuera un proyecto de ciencias. Yo tenía 13 años, era toda torpeza y pelo encrespado, y no me parecía en nada a su perfección pulida.

«Se parece a su madre», respondió papá, y rápidamente cambió de tema.

Esa fue la última vez que se mencionó a mi madre en nuestra mesa.

Una joven deprimida | Fuente: Unsplash

En cuestión de años, mi dormitorio, que antes era mi refugio, se convirtió en el único lugar que aún sentía como mío. En todos los demás sitios, las pruebas de mi existencia se fueron borrando poco a poco. Se sustituyeron las fotos familiares. Se retapizó el sillón de mi madre. Mi lista de tareas domésticas también aumentó, mientras mis hermanastras asistían a recitales de baile y se iban de compras.

«Kelly, hay que fregar el baño».

«Kelly, ¿has terminado de lavar la ropa?».

«Kelly, necesitamos que te quedes en casa este fin de semana para cuidar la casa».

Una joven limpiando el suelo | Fuente: Pexels

Papá nunca se dio cuenta. O tal vez decidió no hacerlo. Trabajaba más horas, llegaba a casa más tarde y besaba a Debora en la mejilla, asegurándose de preguntarle por su día mientras yo ponía la mesa o recogía los platos.

Pero yo seguía cantando… en la ducha, mientras doblaba la ropa y en mi habitación por la noche con una almohada contra la boca para que nadie me oyera.

Las canciones se volvieron más enfadadas, más tristes y más desesperadas. Pero eran mías. Curaron una parte de mí que creía rota para siempre.

Una joven deprimida y desesperada de pie en la ducha | Fuente: Unsplash

Una tarde, mientras todos estaban en una de las competiciones de animadoras de Iris, cogí prestado el teléfono que Candy se había olvidado. Ella tenía el último modelo con una cámara genial que papá le había regalado por su cumpleaños, mientras que el mío era un trasto antiguo que apenas aguantaba la batería.

Lo coloqué sobre una pila de libros en el garaje, rodeado de cajas de almacenamiento y el equipo de pesca que papá se había olvidado. Mis luces de escenario eran la polvorienta bombilla del techo y un rayo de sol que se colaba por la ventana sucia. Canté una canción que había compuesto sobre mi madre, sobre la pérdida y sobre sentirme invisible en mi propia casa.

Me temblaban las manos mientras la subía a la página de audiciones de American Idol. Ni siquiera la volví a ver. Simplemente pulsé enviar, borré las pruebas del teléfono de Candy e intenté olvidar que había hecho algo tan ridículo y a la vez tan esperanzador.

Primer plano recortado de una mujer joven usando un teléfono | Fuente: Pexels

Tres semanas después, llegó el correo electrónico:

«¡Enhorabuena, señorita Kelly! Su candidatura ha impresionado a nuestros jueces de la preselección…».

Lo leí más de veinte veces. Luego grité contra la almohada, reí hasta llorar y lloré hasta no poder respirar. Querían que fuera a la audición. ¡A mí! Habían visto algo que merecía la pena escuchar. ¡Dios mío!

Estaba emocionadísima. No pude contener mi alegría durante la cena de esa noche, y mi emoción estalló entre bocado y bocado del pastel de carne que había preparado.

«¡Me han seleccionado para la audición de American Idol!».

Un micrófono en el escenario bañado por la suave luz del estudio | Fuente: Unsplash

El silencio que siguió fue ensordecedor. El tenedor de papá se detuvo a mitad de camino de su boca. Candy resopló. Iris parecía confundida. Y la sonrisa de Debora nunca llegó a sus ojos.

«Qué maravilla», dijo con voz empalagosa. «¿Cuándo es, cariño?».

«El sábado que viene. En Millfield. Necesitaré que me lleves, o quizá pueda ir en autobús…».

—Yo te llevaré —la interrumpió papá, y la expresión de su rostro —orgullo, creo que era orgullo— me hizo doler el pecho—. Por supuesto que te llevaré, Kelly.

Un hombre encantado comiendo | Fuente: Freepik

El cuchillo de Debora raspó el plato. —William, ¿no tienes esa reunión con el cliente el sábado? ¿La importante?

Papá puso cara de decepción. —Es verdad. Se me había olvidado.

«No te preocupes», añadió ella, acercándose para darme una palmadita en la mano. Sus uñas se clavaron ligeramente en mi piel. «Me aseguraré de que Kelly llegue a la audición. Es lo menos que puedo hacer… como su madrastra».

***

La noche antes de la audición, Debora llamó a mi puerta. Se quedó allí de pie, sosteniendo una blusa de seda con la etiqueta aún puesta.

«Para mañana», dijo, mostrándomola. «Debes estar guapísima para las cámaras».

La cogí, sin saber muy bien qué decir. Era lo más bonito que me había dado nunca… quizá lo único.

Una joven completamente atónita | Fuente: Pexels

Se quedó en la puerta. «Te despertaré temprano. Te peinaremos y quizá te maquillaremos un poco. Nada demasiado llamativo. Solo lo justo. Queremos que te vean».

Parpadeé. «Espera… ¿de verdad estás diciendo esto?».

Debora se rió suavemente. «Bueno, ¿qué pensabas? Soy tu madrastra. Duerme un poco. Mañana va a ser un gran día para ti».

Una mujer de mediana edad sonriendo | Fuente: Freepik

Me quedé dormida agarrando el viejo collar de mamá y susurrando: «Esto es, mamá. Esta es mi oportunidad».

Soñé que cantaba en un escenario tan brillante que me dolía mirar, con mamá en primera fila, aplaudiendo.

A la mañana siguiente, me desperté con la cálida luz del sol entrando por la ventana.

La alarma no sonaba. Mi teléfono y la invitación a la audición habían desaparecido. Miré el reloj. Eran las 11:44 a. m. Mi audición era al mediodía.

Primer plano de un reloj | Fuente: Unsplash

Con el corazón latiendo a mil, salté de la cama y corrí hacia la puerta. Giré el pomo, pero la puerta no se abrió. Lo intenté de nuevo. Nada parecía funcionar.

«¿Hola? ¿Hay alguien ahí? ¡La puerta está atascada!».

Se oyeron pasos en el pasillo… pasos ligeros y deliberados que reconocería en cualquier lugar.

«¿Debora? ¡No puedo abrir la puerta! ¡Llego tarde a la audición!».

«Oh, Kelly». Su voz sonó clara como el cristal. «Lo siento, pero hoy no puedo dejarte salir».

Una puerta cerrada | Fuente: Pexels

«¿Qué? ¿Por qué? Por favor… ¡Es importante para mí!».

«¿Importante?», se rió. «¿Tienes idea de lo humillada que te sentirías? Esos jueces te harían pedazos. No estás preparada. No eres lo suficientemente buena».

«No es verdad», lloré. «Déjame salir. Por favor».

«Es por tu propio bien. Tu padre está de acuerdo conmigo».

«Mientes. Él no haría eso».

«Se fue a su reunión hace horas. Confía en mi criterio cuando se trata de vosotras, chicas».

Me desplomé en el suelo, sintiendo cómo el pánico se apoderaba de mí. La audición, mi única oportunidad, se escapaba con cada minuto que pasaba.

Una joven derrotada sentada en el suelo | Fuente: Pexels

«Por favor», supliqué. «No lo hagas».

«Descansa, Kelly. Habrá otras oportunidades… para chicas como tú».

Sus pasos se alejaron y yo grité hasta quedarme sin voz. Golpeé la puerta hasta que me dolieron los puños. Nadie vino.

Entonces recordé la ventana. Papá había instalado unas mosquiteras baratas hacía años. No eran para seguridad, solo para evitar que entraran insectos.

Cogí una percha de metal de mi armario y hice palanca en el borde de la mosquitera. Me rompí las uñas y me corté la palma de la mano. La blusa prestada se rasgó mientras trabajaba, y la seda se empapó de la mancha roja de mi mano.

Finalmente, la mosquitera cedió. La empujé y me arrastré por debajo, raspándome el estómago con el marco de la ventana. Caí al patio lateral, con los pies descalzos aterrizando en la tierra.

Primer plano de una ventana rota | Fuente: Unsplash

Corrí. No tenía teléfono ni dinero. Llevaba unos pantalones cortos de pijama y la blusa rota. La invitación había desaparecido. Debora probablemente la había destruido… igual que había arruinado mi sueño. Pero me sabía la dirección de memoria.

A tres kilómetros, mientras mis pies sangraban y mis pulmones ardían, una camioneta se detuvo a mi lado.

«¿Estás bien, cariño?». Una mujer de ojos amables y cabello entrecanado se asomó por la ventana.

Negué con la cabeza, jadeando. «Tengo que ir al Millfield Convention Center. Por favor. Es mi audición».

Algo en mi rostro debió de convencerla. «Sube».

Una mujer conduciendo un coche | Fuente: Unsplash

Mientras conducía, me habló de su hija, a la que le encantaba cantar. «El cáncer se la llevó el año pasado. Tendría más o menos tu edad».

«Lo siento mucho», susurré.

Ella asintió. «Quizás esta sea su forma de ayudar a otra cantante».

Cuando llegamos al centro de convenciones, el aparcamiento estaba casi vacío. Dentro, el personal ya estaba recogiendo todo el equipo.

«¡Las audiciones han terminado!», me dijo un aburrido guardia de seguridad.

«Por favor», le supliqué. «Tenía que estar aquí. Tenía una invitación».

Un guardia de seguridad en el trabajo | Fuente: Unsplash

Un productor se acercó a nosotros y levantó la vista de su portapapeles. «¿Nombre?».

«Kelly».

Sus ojos se agrandaron. «¿La chica de la luz del porche? ¿Con la canción conmemorativa?».

Asentí frenéticamente.

Intercambió miradas con otro productor. «Tres minutos. Es todo lo que podemos darte».

Me llevaron a una sala con tres jueces. Debía de parecer una loca: ensangrentada, despeinada y desesperada.

Pero cuando abrí la boca para cantar, todo lo demás desapareció. Canté la canción favorita de mi madre. Canté sobre estar encerrada y liberarme.

Cuando terminé, se hizo el silencio.

Entonces, uno de los jueces dijo simplemente: «¡Gracias!».

Una joven cantando en el escenario | Fuente: Unsplash

Salí tambaleándome, sin esperar a oír nada más. La mujer de la camioneta seguía esperando, con mirada interrogativa.

«No lo sé», le dije. «Pero canté».

Me llevó a casa en silencio. Al girar en mi calle, vi los coches de policía.

Se me paró el corazón. Dos agentes estaban de pie en nuestro jardín. Debora estaba sentada en los escalones del porche envuelta en una toalla, con el pelo empapado y el rostro desencajado por la rabia. Iris estaba de pie en la puerta con un secador de pelo y una sartén en las manos, como si fueran armas.

Me acerqué lentamente mientras uno de los agentes se volvía hacia mí.

«Tú debes de ser Kelly. Tu hermana nos ha contado cosas muy interesantes».

«Hermanastra», le corregí.

Un policía con los brazos cruzados | Fuente: Pexels

Iris me miró, con su habitual expresión altiva sustituida por culpa y respeto. «Les he contado lo de la puerta. Lo de que te encierra. Mamá no debería haberte hecho esto, Kelly».

Debora siseó: «Está mintiendo. Siempre se inventa historias…».

«Señora», la interrumpió el agente, «encontramos la llave en la cerradura. Por fuera».

Al parecer, después de que yo escapara, Debora se había dado un baño para calmarse. La antigua puerta se había atascado y se había ido la luz porque se había fundido un fusible. Estuvo atrapada durante horas en agua fría hasta que los vecinos oyeron sus gritos.

Bueno, el karma tiene una forma curiosa de hacerte ver las cosas.

Una puerta blanca de madera cerrada | Fuente: Pexels

Papá llegó a casa y se encontró a los servicios sociales esperándole. Los agentes tenían preguntas sobre las puertas cerradas y las alarmas que no funcionaban. Y sobre por qué su hija tenía los pies ensangrentados y las mejillas manchadas de lágrimas.

Por primera vez en años, papá me miró de verdad.

Tres días después, sonó mi teléfono con un número desconocido.

«¿Señorita Kelly? Le llamamos de American Idol».

Pasé a la siguiente ronda y, esta vez, mi padre me llevó en coche.

A Debora ya no la invitaron a quedarse en nuestra casa… al menos hasta que terminara la siguiente ronda.

La vida no te da justicia envuelta en entradas de oro y ovaciones. A veces, viene en forma de fusibles fundidos y puertas atascadas. Y, a veces, tu voz encuentra su fuerza no en un escenario, sino al ser finalmente escuchada en tu propia casa.

Y ese es exactamente el gran avance que necesitabas desde el principio.

Silueta de una joven independiente y feliz en la playa | Fuente: Pexels

Aquí hay otra historia: la mañana del concurso escolar, el vestido de mi hija estaba arruinado. Lo que me destrozó no fue el daño, sino saber exactamente quién lo había hecho… y por qué.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.