Un bebé recién nacido llora todo el día sin importar lo que hagan sus padres. Después de un rato, van a ver cómo está en su cuna. Historia del día.

Regresé del trabajo a una casa llena del llanto de mi hijo pequeño. Mi esposa había agotado todos los medios para calmarlo, pero nada había funcionado. Ansioso por ayudar, fui a ver cómo estaba en la cuna, solo para encontrarme con un descubrimiento impactante.

Un llanto desgarrador resonó por toda la casa cuando entré desde el garaje. El dolor inconsolable y la desesperación del llanto me hicieron estremecer. Nunca había imaginado que un bebé pudiera llorar así.

«¿Abby?». Dejé la bolsa del portátil en la mesa del recibidor y corrí a la cocina en busca de mi mujer.

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Allí estaba, sentada en la isla de la cocina con la cabeza entre las manos. «Oh, cariño», le dije mientras apagaba la placa de la cocina. «¿Cuánto tiempo lleva Logan llorando así?».

Abby levantó la vista hacia mí. Tenía el rostro desencajado y el labio inferior tembloroso. Los sollozos le sacudían el cuerpo.

«Todo el día», sollozó. «¡Lleva llorando todo el día y lo he intentado todo! Tiene el pañal limpio, ha comido, le he bañado y le he hecho eructar». Cogió el rollo de papel de cocina y se sonó la nariz. «Le he tomado la temperatura… ¡No sé qué hacer! ¿Por qué no deja de llorar?».

«Ven». Le ofrecí mi mano a Abby. «Vamos juntos a ver si podemos averiguar qué quiere el pequeño».

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Abby se sonó la nariz y me dejó llevarla a la habitación del bebé.

«Hola, Logan», le dije al acercarme a la cuna. El extremo de madera maciza ocultaba al bebé. «Parece que mamá y tú habéis tenido un día muy malo, pequeño. Quizás papá pueda encontrar una forma de ayudaros a los dos, ¿eh?».

Pero antes de acercarme a la cuna, me di cuenta de que todavía había mucha luz, así que me giré para cerrar las persianas de la habitación. Sin embargo, el llanto no cesó en la oscuridad, así que empecé a tararear algo relajante. Se me ocurrió comprobar la temperatura. A mí me parecía normal, pero Logan podía haber estado incómodo todo el día.

O tal vez solo necesitaba distraerse. Decidí cansarlo con un juego de cucú-tras, así que me tapé los ojos con las manos mientras daba el último paso hacia la cuna.

«¿Dónde está mi pequeño tesoro?», pregunté alegremente. Abrí las manos y grité: «¡Ahí está!».

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Pero lo único que vi en la cuna fue una grabadora y una nota. Logan había desaparecido.

Extendí la mano aturdido, cogí un trozo de papel doblado y pulsé el botón de parada de la grabadora. Los llantos de Logan se interrumpieron de inmediato.

«¿Qué has hecho?», gritó Abby desde detrás de mí. «¿Cómo has conseguido que deje de llorar así?».

Cogí la nota con dedos temblorosos. Apenas me di cuenta de que Abby se había acercado y se había colocado a mi lado. Me habló y me sacudió por los hombros, pero yo seguía mirando la nota que tenía en la mano. No sé cuánto tiempo estuve allí antes de que Abby me arrebatara la página de los dedos y la abriera.

«Te advertí que te arrepentirías de haber sido grosero conmigo. Si quieres volver a ver a tu bebé, deja 200 000 dólares en las taquillas del muelle. Si vas a la policía, no volverás a verlo».

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«¡Dios mío!», exclamó Abby. «¿Qué significa? ¿He sido grosera con alguien? ¿Lo has sido tú? ¿Quién podría secuestrar a Logan?».

Mi mente volvió rápidamente al conserje del hospital materno. Recordé un incidente con una olla con forma de oso que había comprado para Abby y cómo se rompió cuando tropecé con su escoba.

Mi temperamento estalló y las palabras que le lancé ahora me perseguían. Él me había advertido: «¡Te arrepentirás!».

«Tendremos que ir a la policía, cariño», me oí decir, saliendo de mis pensamientos. «¡Tiene que ser él!».

«¿Qué? La nota dice que no volveremos a ver a Logan si vamos a la policía, Walter. ¡Deberíamos pagar el rescate!».

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«No sabemos si nos devolverá a Logan si lo hacemos. Piénsalo, cariño. Este tipo es un conserje… no hay forma de que se entere de que hemos ido a la policía, y como sabemos dónde trabaja, podrían ir directamente al hospital materno, arrestarlo y traer a Logan a casa con nosotros».

Abby asintió con la cabeza, pero empezó a morderse las uñas. Cuando aparcamos frente a la comisaría, listos para salir, mi teléfono vibró con un mensaje.

«Esta es tu primera y última advertencia. Si entras en esa comisaría, tu hijo acabará en la cárcel. Lleva el dinero al lugar que se indica a continuación».

Abby se quedó sin aliento al leer por encima de mi hombro, y yo escudriñé la multitud, tratando de localizar al secuestrador entre tantas caras. Parecía que la única forma de recuperar a Logan era obedecer y pagar el rescate.

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Decidí ir al banco inmediatamente, pero Abby vomitó inesperadamente en las escaleras de la comisaría y estaba a punto de volver a hacerlo. Tenía que llevarla a casa.

«No me odies por esto, cariño, pero es lo mejor para ti», le dije. Ella no protestó.

«Está bien… Pero Walter… ¿ese secuestrador sabe siquiera cómo cuidar a un recién nacido?». Su voz se quebró y se echó a llorar.

De alguna manera, me recompuse y conduje hasta el banco después de dejar a Abby en casa. Tras sacar el dinero, fui al trastero que me había indicado el secuestrador y dejé el dinero dentro.

Había mucha gente, lo que hacía imposible ver al secuestrador, pero estaba seguro de que me estaba observando. Así que volví al coche, conduje un poco y aparqué en un lugar desde donde se veían los trasteros. No tardé mucho en ver al conserje.

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Abrió el trastero y yo me senté más erguido, pero un grupo de turistas me tapaba la vista.

«¡Quítate!»,

le espeté entre dientes.

Los minutos se hicieron eternos mientras los turistas avanzaban lentamente. Cuando los últimos abandonaron la zona, se me encogió el corazón: el conserje había desaparecido.

Apenas respirando, busqué entre la multitud esa camiseta llamativa que llevaba, que parecía sacada de una tienda hippie. ¡Ahí! Sentí una oleada de alivio al verlo cruzar la calle con la bolsa de dinero que había dejado en la taquilla.

Salté del coche y lo seguí. Me llevó por delante de restaurantes y museos, hasta llegar a una estación de autobuses, donde se dirigió hacia otra fila de taquillas.

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El conserje metió la bolsa en una de ellas. Cuando se giró, me abalancé sobre él y lo inmovilicé contra las taquillas.

«¿Dónde está mi hijo?», le exigí, apretando con fuerza su camiseta hippie. «He hecho todo lo que me pediste, imbécil; ¡ahora devuélveme a Logan!».

«Mire, me ofrecieron 100 dólares por recoger el paquete y traerlo aquí», suplicó el hombre. «¡No sé nada de su hijo!».

«¡No se atreva a mentir!».

«¡No lo hago! ¡Un tipo me pagó para entregar el paquete! Me lo encontré en el aparcamiento después del trabajo un día, pero estaba de espaldas a la luz, así que no le vi la cara. Tengo dos hijos. Nunca haría daño al hijo de otra persona».

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Al mirarle a los ojos, algo me dijo que no estaba mintiendo. Le dejé marchar y abrí la taquilla, pero estaba vacía, salvo por un agujero recortado en la parte trasera.

***

No sabía cómo darle la noticia a Abby. Logan era nuestro bebé milagroso. Después de años de lucha, concebirlo fue una bendición. Y ahora había perdido nuestra única oportunidad de recuperarlo.

Al entrar en casa, me invadió una profunda sensación de inquietud. Abby no estaba en ninguna de las habitaciones de la planta baja, así que subí a nuestro dormitorio y descubrí que todas sus cosas habían desaparecido.

Al principio, sospeché que también la habían secuestrado. La llamé innumerables veces, pero nunca respondió. Entonces caí en la cuenta: el secuestrador no se habría llevado todas las pertenencias de Abby. Ni siquiera faltaba su crema de manos.

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Ahora todo tenía sentido: su repentina enfermedad y su insistencia en pagar el rescate. Ella estaba involucrada, pero ¿estaba sola? El único pensamiento reconfortante era que el dinero del rescate era falso. Estaba decidido a recuperar a mi hijo.

Conduje hasta la maternidad en busca de alguien que pudiera ayudarme a localizar a Abby. Cerca de la máquina expendedora, encontré a un médico.

«Hola», le dije. «Espero que pueda ayudarme. Necesito que llame a mi mujer…».

«No soy un servicio telefónico», respondió el médico con brusquedad.

«No lo entiende. Estoy dispuesto a pagarle generosamente por su ayuda, doctor, y por su silencio».

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Después de explicarle mi situación y lo que necesitaba que le dijera a Abby, le mostré al médico los billetes de dólar que tenía en la cartera. Aceptó ayudarme y me llevó a la sala de enfermeras del segundo piso y marcó el número de Abby.

«Buenos días, señora Taylor, le habla el doctor Jones, del hospital materno. Le llamo para informarle de que acabamos de descubrir algo muy grave en una de las pruebas rutinarias que le hemos realizado a su hijo tras el parto. Debe acudir al hospital inmediatamente para recibir tratamiento», dijo el médico, siguiendo el guion.

No pude oír la respuesta de Abby desde donde estaba, pero me imaginé su pánico y su confusión.

«Lo siento, pero no puedo dar detalles por teléfono. Todo lo que puedo decirle por ahora es que padece una enfermedad genética rara. Estoy seguro de que ahora parece estar bien, pero eso podría cambiar en cualquier momento. Tiene un riesgo elevado de padecer varias enfermedades que pueden poner en peligro su vida. Es muy importante que lo traiga hoy, señora Taylor».

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Después de terminar la llamada, el Dr. Jones se volvió hacia mí y me hizo un gesto con el pulgar hacia arriba. Luego, extendió la mano, moviendo los dedos con expectación, esperando el pago.

Pagué al médico y bajé las escaleras, deambulando por el hospital mientras trataba de ordenar mis pensamientos. El silencio se rompió con el sonido de mi teléfono. Era Abby.

«Tienes mucho valor para llamarme después de lo que has hecho», respondí con voz fría.

«¿Dónde está Logan? Exijo que lo traigas de vuelta».

«¡Lo dice el hombre que ni siquiera se preocupa lo suficiente por él como para pagar el rescate!», gritó Abby por el teléfono, con voz aguda y acusadora. «Ese dinero era falso, tacaño idiota. Logan necesita ver a un médico urgentemente y no puedo llevarlo por tu culpa. ¿Dónde está el dinero de verdad, Walter?».

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«En mi cuenta, donde ha estado todo el tiempo. ¿Qué le pasa a Logan, o es solo otra estratagema para quitarme el dinero?».

Sus insultos fueron seguidos por sollozos. «¡Ya te lo he dicho, está enfermo! Tienes que enviarme dinero para que pueda recibir tratamiento. Sin él, morirá».

«¡No dejaré que mi hijo muera! «Lo pagaré», respondí y colgué antes de romper a llorar enfadado.

Después de recuperar la compostura, transferí el dinero a través de mi aplicación, con la esperanza de poner fin a esta pesadilla.

Cuando vi a mi hermano pequeño, James, entrar en el hospital con Abby y Logan en brazos, mi mundo se derrumbó y se reconstruyó en un solo instante. Abby estaba hablando con la recepcionista, ajena a lo que estaba a punto de suceder.

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Parecía que todo se movía a cámara lenta cuando los agentes de policía y los agentes del FBI se acercaron y rodearon a mi hermano y a Abby. Yo les había avisado antes.

«¡Queda detenido por secuestro!», anunció uno de los agentes.

El grito defensivo de Abby resonó en el vestíbulo. «¡Mi hijo está enfermo! ¡Necesita ver a un médico!».

«No, no lo está», intervine con voz firme mientras me acercaba. «Logan no tiene nada».

Los ojos de Abby, llenos de miedo y confusión, se llenaron de ira y se abalanzó sobre mí, pero la policía la sujetó. James y ella fueron arrestados, dejándome solo con Logan en mis brazos.

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«¿Crees que has ganado? ¡Logan ni siquiera es tuyo! No pudiste dejarme embarazada, ¿recuerdas? ¡Pero lo que te pasa claramente no es hereditario!». Las palabras venenosas de Abby cortaron el aire.

Me volví hacia James, que no se atrevía a mirarme a los ojos. La traición era más dolorosa de lo que podía imaginar. Sin embargo, con Logan en brazos, nada de eso importaba.

«Mi nombre aparece en sus documentos. ¡Es mi hijo, pase lo que pase!», declaré desafiante. «¡Lo veré crecer mientras ustedes dos se pudren entre rejas!».

Con Logan a salvo en mis brazos, me alejé, decidida a dejar atrás el dolor.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son meramente ilustrativas.