Mi vecina envió a su hijo a cortar el césped sin preguntarme y luego me pidió que le pagara 50 dólares. Le di una lección de realidad.

Ser propietario de una vivienda es el sueño americano… hasta que tu vecina decide que tu césped es asunto suyo. La mía envió a su hijo a cortarlo sin preguntar y luego me pidió 50 dólares. Me negué y le di una dosis de su propia medicina… porque algunas lecciones duelen más cuando te las devuelven.

El sol de la tarde me daba en la nuca mientras entraba en el camino de acceso a mi nueva casa. Veintinueve años y por fin era propietario. ¡Qué hito! La modesta casa de dos dormitorios en Oakridge Estates no era gran cosa, pero cada pago de la hipoteca, cada tabla que crujía y cada brizna de hierba era… mía.

Una casa pintoresca | Fuente: Unsplash

Apagué el motor y me quedé sentada un momento, asimilándolo todo. Habían pasado tres semanas desde que me mudé y aún no había asimilado del todo la realidad. El cartel de «Se vende» había desaparecido, sustituido por mis queridos parterres.

Al salir del coche, el característico zumbido de una cortadora de césped me llamó la atención. Qué raro. No esperaba a los jardineros. Al doblar la esquina de mi casa, me detuve en seco.

Un adolescente larguirucho empujaba una cortadora de césped por mi jardín delantero, donde ya había dejado líneas perfectas en la mitad. Aún no se había dado cuenta de mi presencia y estaba concentrado en su tarea con unos auriculares inalámbricos en los oídos.

Una persona cortando el césped | Fuente: Freepik

Me acerqué lentamente, saludando con la mano para llamar su atención.

«Hola», le dije cuando por fin levantó la vista.

El chico, de unos 13 o 14 años, se quitó un auricular. Tenía la cara enrojecida por el calor y el sudor le empapaba el pelo castaño.

«Hola», respondió, dejando la cortadora en marcha.

«Soy Alex», dije, señalando hacia la casa. «Vivo aquí. ¿Me he perdido algo? ¿Por qué estás cortando el césped de mi jardín?».

El chico se movió incómodo, mirando hacia sus zapatillas antes de volver a mirarme a los ojos.

«Soy Tyler. Vivo allí», dijo señalando la casa colonial azul al otro lado de la calle. «Corto el césped en el barrio para ganar un dinero extra. La gente suele darme cincuenta dólares».

«¿Cincuenta?».

Un hombre sorprendido | Fuente: Pexels

Tyler encogió ligeramente los hombros. «Sí, bueno… con diez me conformaría, la verdad. Pero mi madre dice que siempre tengo que pedir cincuenta. Dice que es lo que vale».

Eché un vistazo a mi césped medio cortado y volví a mirar al chico. Sus ojos estaban llenos de esperanza y resignación.

«Mira, Tyler, te agradezco la iniciativa, pero en realidad no le he pedido a nadie que corte el césped. Tenía pensado hacerlo yo mismo este fin de semana».

«Ah». Se le cayó el alma a los pies. «Mamá dijo que había que hacerlo. Pensó que se lo agradecerías».

«No puedo pagarte por un trabajo que no te he pedido. La próxima vez, es mejor preguntar antes de empezar, ¿de acuerdo?».

Un adolescente decepcionado | Fuente: Freepik

Tyler asintió con la cabeza, sonrojado por la vergüenza. «Siento haberte molestado», murmuró. «Me voy».

Lo vi cruzar la calle con el cortacésped, sintiendo una punzada de culpa a pesar de saber que yo tenía razón.

A la mañana siguiente, estaba tomando café en la mesa de la cocina cuando sonó el timbre. No era un simple toque cortés… alguien estaba presionando el timbre, y el sonido se repetía en un bucle irritante que me hizo correr a abrir la puerta.

Puerta principal de una casa | Fuente: Unsplash

En el porche había una mujer de unos 40 años, con los brazos cruzados sobre el pecho.

«¿Puedo ayudarla?».

«Soy Julie, la madre de Tyler. Tengo entendido que ayer se negó a pagarle a mi hijo por su trabajo. ¿CÓMO SE ATREVE? ¡Le cortó todo el césped!».

Respiré hondo. «Hola, Julie. Soy Alex. Me mudé aquí hace unas semanas».

«Sé quién es usted. Lo que no entiendo es por qué se aprovecha de un niño de 13 años».

Una mujer furiosa | Fuente: Freepik

«Lo siento, ¿qué? Yo no me he aprovechado de nadie».

«¡Tyler te ha cortado todo el césped del jardín y le has mandado a casa sin pagarle ni un centavo!».

«En realidad, solo ha cortado la mitad», la corregí, arrepintiéndome inmediatamente de lo mezquino que sonaba. «Pero lo más importante es que yo no le he pedido que lo cortara. No le he solicitado ese servicio».

Julie entrecerró los ojos. «¿Y qué? Te estaba haciendo un favor. Tu césped estaba horrible. Afeitaba toda la calle. Así que le dije que se ocupara de ello».

Las piezas encajaron. No había sido iniciativa de Tyler en absoluto… su madre lo había enviado.

Vista aérea de una casa con un césped adornado con árboles | Fuente: Unsplash

«Mira, agradezco tu preocupación por la estética del barrio, pero no puedes enviar a tu hijo a trabajar en mi propiedad sin preguntar… y luego exigirle que te pague».

«¡Se llama ser buena vecina!», espetó ella. «Algo que usted, evidentemente, no entiende. Cincuenta dólares es más que justo».

«Ser buena vecina sería llamar a mi puerta y presentarse cuando me mudé. O preguntar si necesitaba ayuda con el césped. No hacer suposiciones y luego enfadarse cuando las cosas no salen como usted quiere».

Una mujer molesta frunciendo el ceño | Fuente: Freepik

Se sonrojó. «Bueno, yo nunca…».

«Mira, no voy a pagar por un servicio que no he solicitado. Es definitivo. Pero, por favor, dile a Tyler que no hay rencor».

Los ojos de Julie echaron chispas. «Te arrepentirás», dijo, y luego dio media vuelta y se marchó por mi camino.

«Encantado de conocerte», le grité, y luego cerré la puerta con un suspiro. Ahí se acabó la armonía en el vecindario.

***

A medida que se acercaba el fin de semana, se me ocurrió una idea. Julie había decidido que mi propiedad necesitaba mejoras según sus estándares. ¿Y si le devolvía el favor?

Un hombre perdido en sus pensamientos | Fuente: Pexels

El sábado por la mañana temprano, me paré al otro lado de la calle, con un café en la mano, estudiando el jardín delantero de Julie. Estaba meticulosamente cuidado, pero abarrotado de adornos para el césped: Gnomos de jardín brillantes se asomaban detrás de los arbustos. Flamencos de plástico rosa estaban en posición de firmes. Un gran cartel de madera proclamaba «Vive, ríe, ama» en letra cursiva que se podía ver desde el espacio.

Era llamativo. Excesivo. Y según mis criterios estéticos personales… era un problema que había que SOLUCIONAR.

Esperé a que el coche de Julie saliera del garaje, y poco después lo hizo la bicicleta de Tyler. Perfecto. La «Operación Renovación del Jardín» podía comenzar.

Con mucho cuidado, recogí todos y cada uno de los adornos. Los gnomos, los flamencos, los carteles inspiradores. Los guardé con cuidado en cajas que había guardado de mi mudanza y etiqueté cada una de ellas con esmero.

Una colección de gnomos de jardín | Fuente: Pixabay

Al mediodía, su jardín se había transformado en algo limpio, minimalista y elegante… tal y como me gustaba.

Guardé las cajas en mi garaje y me dispuse a esperar.

El grito llegó esa noche.

«¡¿QUÉ LE HA PASADO A MI JARDÍN?».

Me serví una taza de café recién hecho y salí al exterior, apoyándome casualmente en la barandilla del porche.

Julie estaba en medio del césped, dando vueltas sin poder creer lo que veía. Cuando me vio mirando, cruzó la calle como un toro enfurecido.

Fotografía en escala de grises de una mujer conmocionada | Fuente: Pexels

«¿Dónde están? ¿Dónde están mis gnomos? ¿Mis flamencos? Todo… ¡Todo ha desaparecido!».

Di un sorbo lento al café. «¡Oh, los he quitado!».

Se quedó con la boca abierta. «¿Tú… tú qué?».

«¡Los quité! Desordenaban la calle. No me gustaba cómo quedaban. Pensé que te haría un favor».

Su rostro pasó de tonos rosados a un carmesí intenso. «¡No tenías derecho a tocar mis cosas! ¡Eso es… eso es robo! ¡Es allanamiento de morada! ¿No has visto el cartel?».

«¡Qué perspectiva tan interesante!», reflexioné. «Solo estaba siendo un buen vecino. Parece que los límites de la propiedad y el permiso no son tan importantes por aquí».

Un cartel en la valla | Fuente: Unsplash

La comprensión se reflejó en sus ojos, seguida rápidamente por la rabia. «¡Esto es completamente diferente!».

«¿Lo es? Tú decidiste que había que cortar mi césped sin preguntarme. Yo decidí que había que quitar tus adornos sin preguntarte. Es el mismo principio, ¿no?».

«Voy a llamar a la policía».

«Antes de hacerlo, tus gnomos y flamencos están perfectamente a salvo en mi garaje… empaquetados y etiquetados. Estaré encantado de devolvértelos ahora mismo. O podemos llamar a la policía los dos. Solo recuerda quién cruzó la línea de propiedad primero».

Julie se quedó mirándome, sin decir nada, quizá por primera vez desde que la conocí.

Una pila de cajas de cartón | Fuente: Pexels

En ese momento, Tyler llegó en su bicicleta y redujo la velocidad al percibir la tensión. Miró con aprensión a su madre y a mí.

«Hola, Tyler», le dije, dejando la taza de café en la mesa. «¿Tienes un momento?».

Se acercó con cautela, sin perder de vista a su madre.

Saqué la cartera y extraje 50 dólares. «Esto es para ti. Por el otro día».

Tyler abrió mucho los ojos. «¿En serio? Pero dijiste…».

«Sé lo que dije, amigo. Y sigo creyendo que siempre debes pedir permiso antes de trabajar en la propiedad de alguien. Pero te esforzaste y no quiero que pienses que tu trabajo no tiene valor».

Un hombre con dinero | Fuente: Pexels

Le tendí el dinero. «Solo recuerda para la próxima vez… siempre pide permiso primero. Si necesito que me cuides el césped, podemos llegar a un acuerdo. Pareces un buen chico y muy trabajador».

Tyler miró a su madre, que observaba en silencio, y luego volvió a mirarme. Cogió el dinero con una sonrisa vacilante. «Gracias, señor Alex. Y… lo siento por todo».

«No es culpa tuya. ¡No pasa nada!».

Sin decir nada, Julie se dio la vuelta y regresó a su casa.

Tyler se quedó un momento más. «Mi madre se pone un poco… intensa a veces. Lo hace con buena intención».

Asentí. «La mayoría de la gente lo hace. Oye, ¿quieres ayudarme a devolver los adornos? Te daré otros veinte».

Su rostro se iluminó. «¡Sí, claro!».

Un niño emocionado | Fuente: Freepik

Juntos, pasamos la tarde restaurando el jardín de Julie a su antiguo esplendor. Ella no salió en ningún momento, pero de vez en cuando veía moverse las cortinas.

***

Pasó una semana sin incidentes. Julie me evitaba por completo, cruzando la calle si nos íbamos a cruzar. Tyler, por el contrario, me saludaba tímidamente cuando nos cruzábamos.

Entonces, una tarde, mientras regaba el césped recién cortado (¡por mí, muchas gracias!), apareció una bandeja con galletas en el porche, junto con una nota escrita con letra tensa:

«Son para ti. Las ha hecho Tyler. Yo no. Pero le he dicho que te las trajera. – J».

No era una disculpa, pero en el lenguaje de Julie, sospeché que era lo más parecido a lo que iba a obtener.

Las galletas estaban un poco quemadas por los bordes. Me las comí de todos modos.

Una bandeja de galletas con trocitos de chocolate | Fuente: Unsplash

Es curioso lo rápido que cambia la perspectiva de las personas cuando se ven obligadas a ponerse en el lugar de otra. Las fronteras importan, ya sean límites de propiedad o respeto personal. Mi primera lección como propietaria no fue sobre tipos hipotecarios o horarios para cuidar el césped… fue sobre mantenerme firme sin dejar de tender la mano.

Porque, al fin y al cabo, todos somos personas que intentamos labrarnos nuestro pequeño rincón en el mundo, con gnomos de jardín y todo.

Gnomos de jardín bajo un árbol | Fuente: Unsplash

Aquí va otra historia: durante 35 años, mi colada se secó en paz… hasta que la barbacoa de mi nuevo vecino empezó a echar humo cada vez que tendía las sábanas. Al principio, me pareció una tontería. Luego se convirtió en algo personal.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionada por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.