Mi hijastro no sabía que la cámara de la puerta tenía micrófono: lo que le oí decir sobre su madre biológica me dejó llorando.

Cuando Olivia nota un cambio en el comportamiento de su hijastro, se preocupa cada vez más. Le pide a su marido, Patrick, que hable con él, pero él no consigue sacarle nada al chico. Por casualidad, Olivia escucha una conversación entre Josh y su madre biológica, y pronto todo sale a la luz, dejando a Olivia conmocionada y con el corazón roto por el pequeño.

Como un reloj, todos los domingos a las 5 de la tarde, mi hijastro Josh volvía de casa de su madre. Y todos los domingos, entraba por la puerta principal, se quitaba los zapatos y se iba directamente a su habitación sin decir una palabra.

Un niño gruñón | Fuente: Midjourney

Era como si alguien hubiera cambiado la personalidad de Josh con nosotros, transformándolo de nuestro alegre y hablador hijo de diez años en un extraño taciturno.

¿Y lo peor? Nunca hablaba de lo que pasaba en casa de su madre. Siempre quería preguntarle por su estado de ánimo, pero tampoco quería presionarlo. Por mucho que Josh me hubiera aceptado como su madrastra, no sabía qué papel desempeñaba en su vida.

«¿Crees que está bien, Patrick?», le pregunté a mi marido una noche mientras preparábamos la cena.

Una mujer cocinando | Fuente: Midjourney

Josh acababa de llegar y estaba de un humor excepcionalmente irritable, negándose a hablar con ninguno de los dos.

«Sinceramente, creo que está perfectamente bien», dijo Patrick, cortando un puñado de patatas. «Aunque a Linda le gusta presionarlo. Seguro que le ha dado un sermón sobre los estudios y el colegio en general».

«Sí, lo entiendo», respondí. «Pero yo hago lo mismo y él no se enfada. Puede que haga alguna broma o diga alguna tontería, pero su estado de ánimo sigue siendo el mismo. Así que esto es una tontería. Pero, de nuevo, sé que la madre biológica tiene ventaja sobre la madrastra. Por lo tanto, no voy a decir nada».

Un bol de patatas | Fuente: Midjourney

«Olivia», suspiró Patrick. «Si quieres hablar con él, hazlo. Acércate y pregúntale lo que quieras. Pero yo también hablaré con él después de cenar».

Asentí. Eso era exactamente lo que quería. Solo quería que Patrick se asegurara de que Josh estaba bien. Porque no siempre había sido así. Cuando Josh vino a vivir con Patrick y conmigo porque estábamos más cerca del colegio al que quería ir, era como una luz brillante.

Un niño sonriente | Fuente: Midjourney

No paraba de contar historias sobre su día, preguntaba sobre todo y se esforzaba por conocerme, su nueva madrastra. Incluso pasábamos horas horneando en la cocina mientras estrechábamos lazos.

Pero últimamente, ese niño parecía haber desaparecido. Ahora teníamos que esforzarnos mucho para sacarlo del agujero en el que se metió cuando volvió de visitar a Linda. Le cocinábamos sus platos favoritos, jugábamos con él e incluso organizábamos elaboradas noches de cine para intentar animarlo.

Una madre y su hijo horneando | Fuente: Midjourney

Pero nada funcionaba.

Esperaba que la conversación que Patrick tuvo con él después de cenar sirviera de algo.

«Estuvo bien, papá», dijo cuando Patrick le preguntó por el fin de semana. «Mamá estaba como siempre, supongo».

Me quedé en la cocina, esforzándome por escuchar su conversación mientras Patrick encendía un pequeño fuego para hacer s’mores.

Un hombre encendiendo un fuego | Fuente: Midjourney

«Pero entonces, ¿por qué estás tan triste? ¿Ha pasado algo? Tu madre es estupenda, pero sé que es difícil lidiar con ella», Patrick se rió entre dientes.

«Es agotador estar allí, papá», confesó Josh. «Pero sé lo importante que es para mí seguir pasando los fines de semana con mamá».

«Es importante», asintió Patrick. «Pero, al mismo tiempo, si se está volviendo demasiado, siempre podemos cambiar el acuerdo a cada dos semanas. ¿De acuerdo?».

Un niño pequeño triste | Fuente: Midjourney

Pude ver que Josh contemplaba la idea, pero luego su rostro se ensombreció.

«Me voy a la cama», dijo. «¡Buenas noches!».

Josh entró corriendo en la cocina por la puerta y pensé que iba a pasar corriendo a mi lado. Pero se detuvo y me abrazó con fuerza.

«Buenas noches, Liv», dijo, alejándose hacia su habitación.

Un niño pequeño abrazando a su madre | Fuente: Midjourney

Ahora quería detenerlo y pedirle que me contara más. Pero no quería insistir demasiado. Quería respetar su privacidad. Conocía los sentimientos complicados que acompañan a las familias separadas, pero ¿esto? Esto era diferente. No era solo la adaptación normal a vivir en dos casas; algo más estaba consumiendo a mi hijastro y, a su vez, a mí me estaba destrozando no saber qué era.

Entonces, el fin de semana pasado, las cosas tomaron un giro que nunca esperé.

Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney

Patrick había salido a comprar mi larga lista de comestibles y yo estaba sentada en el sofá, esperando a que Josh regresara de casa de su madre. Alrededor de las 5 de la tarde, oí el familiar ruido del viejo sedán de su madre entrando en nuestro camino de entrada.

Hace unos meses, nuestro barrio había pasado por una fase de pequeños delitos, con adolescentes revoltosos que se llevaban todo lo que querían. Desde entonces, Patrick había instalado un nuevo sistema de seguridad de lo más sofisticado.

Adolescentes en la calle | Fuente: Midjourney

Si había mucho movimiento en nuestro porche, las imágenes se mostraban automáticamente en nuestro televisor, ya que la cámara de la puerta lo grababa todo. Era una forma fácil de ver lo que pasaba antes de hacer ningún movimiento brusco en represalia.

«Nos hará sentir más seguros, Liv», dijo Patrick cuando instaló el sistema. «También hay que descargar una aplicación en los teléfonos; hace lo mismo que en la televisión».

Una cámara de seguridad en un porche | Fuente: Midjourney

Tenía que admitir que era un dispositivo bastante interesante.

Mientras tomaba un sorbo de té, esperando a que Josh abriera la puerta y entrara, la imagen cambió de repente de mi programa de cocina a la retransmisión en directo de lo que estaba pasando en el porche.

Allí estaban, Linda y Josh, de pie en el porche.

Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney

«Aquí tienes tus galletas», dijo Linda, entregándole un recipiente a Josh. «Nos vemos la semana que viene. Y ya sabes lo que tienes que hacer…».

Vi en la televisión cómo se le caía el alma a Josh.

No respondió a su madre de inmediato.

«Mamá, no quiero», respondió finalmente.

Un niño pequeño triste | Fuente: Midjourney

Se me revolvió el estómago. Me acerqué a la pantalla para intentar oír más.

«¡Tienes que decirles la verdad, mamá!», dijo Josh con voz entrecortada. «Odio mentir a papá, y ellos saben que algo pasa. Si papá supiera que me obligas a robar en su casa todas las semanas, se pondría muy enfadado».

«¿Robar?», susurré para mí misma, sin poder comprender lo que acababa de oír.

Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney

«¿Y Liv? Se dará cuenta de que sus cosas siguen desapareciendo. Todas las compresas y las lociones… Mamá, no puedo seguir haciéndolo».

¡Sabía que no estaba volviéndome loca! Últimamente había notado que mis cosas se «acababan» demasiado rápido o «desaparecían» a menudo. Ahora, la verdad estaba saliendo a la luz.

¿Qué más había cogido Josh para su madre?

El tocador de una mujer | Fuente: Midjourney

«¿Y qué, Josh?», siseó Linda. «Tienen dinero más que de sobra. Ya te lo he dicho, la próxima vez necesito algunas joyas de Olivia. Si puedo empeñar uno de sus collares o anillos caros, tendré suficiente para pagar mi deuda».

«¿Qué demonios?», me pregunté en voz alta.

«Y trata de conseguir algo de dinero, cariño», continuó Linda. «Tu padre suele guardar un fajo de billetes en el cajón de los calcetines. Los guarda para emergencias, y ayudar a tu madre es una emergencia».

Primer plano de un fajo de billetes | Fuente: Midjourney

No podía creer que Linda estuviera allí, en el porche de mi casa, manipulando a su propio hijo para que robara a su familia. Por su voz, me di cuenta de que no le estaba dando otra opción a Josh. Ella quería lo que quería.

Me invadió una oleada de emociones, pero sobre todo sentí un peso aplastante por Josh.

Mi dulce niño, que había estado cargando con todo este peso él solo. No era de extrañar que últimamente estuviera tan ausente. Sin pensarlo, me levanté y me dirigí a la puerta principal.

Una mujer con los brazos cruzados | Fuente: Midjourney

«Hola, Linda», dije fríamente.

«Hola, Liv», dijo Josh, acercándose para abrazarme.

Linda me lanzó una mirada seca sin decir nada.

«Lo he oído todo», dije.

Josh me abrazó con más fuerza y noté que su respiración se aceleraba.

«¿Qué está pasando, Linda?», pregunté. «Dímelo o llamaré a Patrick ahora mismo. Josh, ¿quieres ir a tu habitación un momento, cariño?».

Una mujer con el ceño fruncido | Fuente: Midjourney

Ante la amenaza de que Patrick descubriera la verdad, Linda soltó toda la historia rápidamente. Habló de sus deudas y de que estaba atrasada en el pago del alquiler. Y de que estaba luchando por llegar a fin de mes, por no hablar de cuidar de sí misma y de Josh. Estaba desesperada y frustrada.

—Te daré el dinero para que puedas recuperarte —dije—. Pero Josh se quedará aquí hasta que lo consigas. Y no le pedirás nada más a ese chico. ¿Lo entiendes?

«Es mi hijo, Olivia», dijo fríamente.

Una mujer frustrada sentada en un sofá | Fuente: Midjourney

«Sí, tu hijo, al que estás enseñando a robar a su familia. Presentaré cargos si no dejas esto. Coge el dinero y vuelve a cuidar de Josh. ¿Entendido?».

Linda asintió lentamente, dándose cuenta de que las consecuencias serían mucho peores que su orgullo.

—Gracias —dijo casi avergonzada.

—Te transferiré el dinero esta noche —dije—. Envíame un desglose de lo que necesitas.

Ella asintió y se marchó.

Una mujer caminando por un camino de entrada | Fuente: Midjourney

Cuando abrí la puerta principal, listo para coger mi teléfono y pensar en cómo se lo iba a ocultar a Patrick, Josh me rodeó.

«Gracias», dijo con lágrimas en los ojos. «¡No quería robar! ¡Lo siento mucho!».

«Oh, cariño», le dije. «Todo va a salir bien. Voy a ayudar a Linda y vamos a arreglar esto de una manera que sea mejor para todos. Te lo prometo».

Una madre y su hijo abrazados | Fuente: Midjourney

¿Qué habrías hecho tú?

Si te ha gustado esta historia, aquí tienes otra:

Me di cuenta de que desaparecía dinero de la hucha familiar y me quedé impactada cuando descubrí quién lo estaba cogiendo

Judy y su familia tienen la costumbre de ahorrar dinero en una «hucha familiar», que se utiliza para emergencias o salidas familiares. Pero pronto empieza a darse cuenta de que alguien de la familia tiene las manos largas y se está sirviéndose dinero. Judy tiene que averiguar quién es y cuál es el motivo de tal deshonestidad.

Estoy segura de que es lo mismo en la mayoría de las familias. Pero en la nuestra, la honestidad es la base de todo. Siempre he confiado ciegamente en mi marido, Ethan, mi hijo Josh, de 24 años, y mi hija Emma, de 17.

Una pareja mayor sonriente | Fuente: Midjourney

Así que, cuando empezó a desaparecer dinero de la caja familiar, fue como un puñetazo en el estómago. Siempre habíamos tenido un tarro común con dinero en efectivo para emergencias o salidas espontáneas, pero últimamente habían desaparecido grandes sumas sin explicación alguna.

«Debo de estar perdiendo la cabeza», me dije en voz alta cuando me di cuenta de que el tarro parecía un poco diferente de cuando había metido dinero por última vez.

Un tarro con dinero sobre la encimera | Fuente: Midjourney

Al principio, pensé que se trataba de un simple error de cálculo. Pero a medida que las cantidades desaparecidas aumentaban, pasando de 50 dólares aquí, 100 dólares allá y, finalmente, 300 dólares de una sola vez, ya no pude ignorarlo.

«¿Quién tiene las manos largas?», pregunté a la cocina vacía.

Me carcomía por dentro, la incertidumbre y la sospecha se apoderaban de mis pensamientos. Odiaba sentirme así con mi familia.

Una cocina vacía | Fuente: Midjourney

«¿Estás segura de que es alguien de la casa?», me preguntó mi mejor amiga, Misha, cuando quedamos para tomar tarta de queso y vino.

Una tarta de queso en un plato | Fuente: Midjourney

Lee la historia completa aquí.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionada por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.