Mi suegra insistía en cuidar a mi hija todos los miércoles mientras yo estaba en el trabajo, así que instalé una cámara oculta después de que mi hija empezara a comportarse de forma extraña.

Cuando la suegra de Martha insiste en cuidar a su hija todos los miércoles, ella piensa que es un favor inofensivo, hasta que Bev comienza a actuar de forma extraña. Desesperada por encontrar respuestas, Martha instala una cámara oculta… y lo que descubre destroza su mundo. Las mentiras, la manipulación y la traición son más profundas de lo que jamás imaginó.

Ojalá pudiera decir que estaba exagerando. Que había dejado que la paranoia se apoderara de mí, que mis sospechas eran solo el resultado del estrés y el agotamiento. Pero no estaba loca. No estaba imaginando cosas.

Y daría cualquier cosa, cualquier cosa, por haberme equivocado.

Una mujer alterada | Fuente: Midjourney

Me llamo Martha y tengo una hija de cuatro años, Beverly. Mi marido, Jason, y yo trabajamos a tiempo completo, lo que significa que Bev pasa la mayor parte de los días de la semana en la guardería.

Mira, ya me siento bastante culpable, y no fue mi elección, pero funcionaba. Ella era feliz, nosotros éramos felices y la vida seguía adelante.

«Bev estará bien, cariño», me dijo Jason una mañana mientras preparábamos su almuerzo.

Fiambreras preparadas | Fuente: Midjourney

«Lo sé, y está muy bien. Está haciendo amigos y se lo pasa bien. Pero… no quiero que piense que la ignoramos o la rechazamos, ¿sabes?».

Pero entonces, hace un mes, mi suegra, Cheryl, nos hizo una oferta que parecía demasiado generosa para ser verdad.

«¿Por qué no me quedo con Beverly los miércoles?», sugirió durante la cena, mientras cortaba el pollo. «Así descansará de la guardería y podremos pasar un rato juntas, la abuela y la nieta. ¡Será estupendo!».

Un plato de comida sobre una mesa | Fuente: Midjourney

Dudé.

«Podemos hacerlo aquí para que ella se sienta cómoda», continuó Cheryl. «Puedo llevar a Bev al parque o a tomar un helado, pero estaremos en casa la mayor parte del tiempo. ¿Te parece?».

Cheryl y yo nunca habíamos tenido una relación especialmente cercana. Siempre había un sutil desaprobación en su forma de hablarme, un trasfondo silencioso de algo que no se decía.

Pero esto parecía… inocente. Parecía un gesto amable. Como una abuela que solo quería pasar tiempo con su nieta. Además, nos ahorraría un poco de dinero en la guardería.

Una mujer sentada a una mesa | Fuente: Midjourney

Y, si soy sincera, una parte de mí estaba encantada. Significaba que mi hija podría estar con la familia.

Así que acepté.

Al principio, todo parecía ir bien.

Pero entonces, Beverly empezó a cambiar ante mis ojos.

Al principio eran pequeñas cosas.

Una niña sentada en una escalera | Fuente: Midjourney

«Hoy solo quiero cenar con papá, la abuela y su amiga», dijo una noche, apartando la cena que le había preparado.

Mi hija me sonrió con aire misterioso mientras daba un sorbo a su zumo.

«¿Quién es la amiga de la abuela, cariño?», le pregunté frunciendo el ceño.

Supuse que se refería a una nueva amiga de la guardería. Hasta que empezó a decirlo más a menudo. Hasta que empezó a alejarse de mí.

Una niña pequeña con un zumo | Fuente: Midjourney

Y entonces, una noche, mientras la arropaba, me susurró algo que me hizo encoger el estómago.

«Mamá», me preguntó, aferrándose a su unicornio de peluche, «¿por qué no te gusta nuestra amiga?».

Sentí una punzada de inquietud.

«¿Quién te ha dicho eso?», le pregunté.

Bev dudó, mordiéndose el labio inferior.

Luego, con una voz demasiado ensayada para una niña de cuatro años, abrió la boca.

Una niña acurrucada en su cama | Fuente: Midjourney

«Nuestra amiga es parte de la familia, mami. Tú solo que aún no lo ves».

Apreté las sábanas con fuerza. Algo estaba pasando y no lo entendía. Era algo que no podía ver… todavía.

Así que decidí preguntarle a Cheryl al respecto la próxima vez que la viera. Vino el sábado por la mañana a desayunar con nosotros. Jason y Bev estaban en la cocina, preparando las últimas tortitas.

Una pila de tortitas y sirope | Fuente: Midjourney

«¿Ha hecho Beverly algún amigo nuevo últimamente? ¿En la guardería, en el parque o en algún otro sitio? No para de hablar de alguien».

Cheryl apenas levantó la vista de su café.

«Ya sabes cómo son los niños, Martha. Siempre se inventan amigos imaginarios. Probablemente sea eso».

La voz de Cheryl era suave. Demasiado suave.

Sonreí, pero mi instinto me decía que estaba mintiendo.

Una mujer con una taza de café | Fuente: Midjourney

Llámalo intuición, llámalo instinto maternal, pero algo no cuadraba.

Esa noche, tomé una decisión que nunca pensé que tomaría.

Instalé una cámara oculta en el salón. Tenía una desde que Beverly era un bebé y contratamos a una niñera nocturna. Era cuando Jason trabajaba por turnos de noche y quería vigilar a la niñera mientras él estaba en el trabajo y yo dormía.

(Por suerte, cuando Bev creció, pudimos desinstalar la cámara).

Una cámara sobre una mesa | Fuente: Midjourney

Me sentí mal al hacerlo, pero tenía que saber qué estaba pasando.

El miércoles siguiente, fui a trabajar como de costumbre y dejé algo de comer en la nevera para Cheryl y Bev. Intenté concentrarme, pero solo pude pasar una reunión sin pensar en otra cosa.

A la hora del almuerzo, me temblaban las manos de la ansiedad mientras revisaba las imágenes en mi teléfono.

Una mujer sosteniendo su teléfono | Fuente: Midjourney

Al principio, todo parecía absolutamente normal. Bev estaba en el suelo jugando con sus muñecas, con un bol de fruta cortada a su lado. Cheryl estaba tumbada en el sofá con una taza de té, hojeando un libro.

Entonces, Cheryl miró su reloj.

«Bev, cariño, ¿estás lista? ¡Nuestra amiga llegará en cualquier momento!».

Se me hizo un nudo en el estómago. La amiga estaba a punto de aparecer.

«¡Sí, abuela! ¡La quiero mucho! ¿Crees que volverá a jugar con mi pelo?».

Una niña pequeña jugando con sus juguetes | Fuente: Midjourney

Ella.

Cheryl sonrió a mi hija.

«Si se lo pides, seguro que sí, cariño. Y te acuerdas, ¿verdad? De lo que no le decimos a mamá».

La voz de mi hija era increíblemente dulce.

«Sí. Ni una palabra a mamá».

Casi se me cae el teléfono al suelo de la oficina.

Una mujer mayor sonriente | Fuente: Midjourney

Entonces lo oí, el sutil timbre de la puerta.

Cheryl se levantó y se alisó la ropa mientras se dirigía a la puerta.

Apreté los puños mientras ella la abría. No sabía lo que iba a ver ni a quién iba a ver. Pero sentí náuseas. Al menos, la papelera estaba justo a mi lado por si la necesitaba.

Y entonces la vi.

Una mujer sonriente de pie en la puerta | Fuente: Midjourney

La amiga.

La exmujer de Jason, Alexa, entró en mi casa. La mujer que Jason había abandonado hacía años. La mujer que, según me habían dicho, se había mudado a otro estado porque necesitaba empezar de cero con gente que no conocía.

Y Beverly, mi hija, corrió directamente a sus brazos.

No recuerdo haber cogido las llaves. No recuerdo cómo llegué al coche. Lo único que sé es que en un momento estaba viendo cómo mi mundo se desmoronaba en la pequeña pantalla y, al siguiente, estaba conduciendo a toda velocidad hacia casa.

Una mujer conduciendo | Fuente: Midjourney

Abrí la puerta con tanta fuerza que golpeó contra la pared.

Allí estaban todos. Cheryl, la exmujer de Jason, y mi hija sentadas juntas en el sofá como si fuera una retorcida reunión familiar.

Alexa se volvió hacia mí, sorprendida.

«Oh, hola, Martha», dijo. «No te esperaba tan pronto».

Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney

Lo dijo con naturalidad, como si ella estuviera en su casa y yo no. Como si yo fuera la intrusa en su pequeña reunión.

«¿Qué demonios hace ella aquí?», pregunté, con un tono más agudo de lo que pretendía.

Beverly levantó la vista, confundida.

«Mamá, ¿por qué estás arruinando la unión?», preguntó inocentemente.

Una niña con los ojos muy abiertos | Fuente: Midjourney

¿Unión? ¿Reunión? No entendía nada.

Cheryl soltó un suspiro y se recostó en el sofá, como si todo esto le resultara muy agotador.

—Siempre has sido un poco lenta de entendida, Martha —dijo con suavidad.

La conversación que siguió lo destrozó todo.

«¿Qué unión? ¿O reunión? ¿De qué está hablando mi hija?».

Una mujer mayor sentada en un sofá | Fuente: Midjourney

Alexa se movió incómoda.

«Mira, yo…», comenzó a decir.

«Cállate», le espeté, y para mi sorpresa, lo hizo.

Cheryl sonrió con aire burlón.

«Creo que es hora de que aceptes la realidad, Martha. No deberías estar aquí. Nunca debiste estar aquí. Creo que lo único bueno que has aportado es Bev».

Sentí que mi cuerpo se helaba.

Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney

Cheryl se inclinó hacia delante.

«Alexa es la que estaba destinada a estar con Jason», dijo, señalando a su ex. «No tú, Martha. Dios mío, tú fuiste un error. Y si… o cuando Jason se dé cuenta de eso, Beverly ya debería saber dónde está su verdadera familia. Alexa no la dejará en una guardería cualquiera. Se mudará para trabajar desde casa, para poder estar con tu hija».

Alexa no me miraba a los ojos. Jugaba con los volantes del cojín que tenía en el regazo.

«¡Has manipulado a mi hija, Cheryl!», grité. «¡Le has hecho creer que yo no importaba… que ella no importaba! ¡Que las dos éramos prescindibles la una para la otra!».

Una mujer sosteniendo un cojín | Fuente: Midjourney

Cheryl arqueó una ceja. «Bueno, ¿y tú no?».

Algo dentro de mí se rompió. Y si mi hija no hubiera estado sentada en la habitación, quién sabe lo que habría hecho.

Me volví hacia Alexa, que aún no había dicho nada.

«¿Y tú? ¿Tú has estado de acuerdo con esto? ¿Por qué? ¡Dejaste a Jason! Entonces, ¿qué demonios quieres?».

Tragó saliva.

«Es solo que… Cheryl me convenció de que Beverly debía conocerme. Que quizá si Jason y yo…».

Una mujer con la mano en la cabeza | Fuente: Midjourney

Di un paso hacia ella.

«¿Si Jason y tú qué? ¿Volver juntos?», espeté.

No respondió.

Me volví hacia Cheryl. «He terminado contigo», dije con voz firme, mortalmente tranquila. «No volverás a ver a Beverly nunca más».

Una mujer frustrada | Fuente: Midjourney

Cheryl sonrió y se colocó el pelo detrás de la oreja.

«Mi hijo nunca lo permitirá».

Le dediqué una sonrisa fría y dura.

«Ya lo veremos».

Cogí a Beverly en brazos. No se resistió, pero estaba confundida. Y eso me destrozó más que nada.

Mientras estaba sentada en el coche, abrazando a mi hija, hice una promesa.

Una mujer mayor sonriente | Fuente: Midjourney

Nadie, absolutamente nadie, me iba a quitar a mi hija.

Ni Cheryl. Ni Alexa.

¿Y si Jason no estaba de mi lado cuando se enterara? Entonces ni siquiera él.

Llevé a Bev a tomar un helado y le expliqué la situación.

«Mamá, ¿qué ha pasado? ¿He hecho algo malo?».

El exterior de una heladería | Fuente: Midjourney

«Oh, no, cariño», dije, mirándola mientras comía su helado. «La abuela hizo algo malo. Nos mintió a ti y a mí. Y fue muy mala. No vamos a volver a verla».

«¿Y la tía Alexa?», preguntó.

«Tampoco vamos a verla. Hace mucho tiempo que hizo daño a papá. Y… no es una persona buena. ¿Y qué se dice de las personas que no son buenas?».

«¡Nos alejamos de ellos!», dijo sonriendo porque se acordó.

Una niña sonriente | Fuente: Midjourney

Más tarde, cuando llegamos a casa, ni Cheryl ni Alexa estaban allí. Pero Jason sí.

«Hola, cariño», le dijo a Bev, que se lanzó a sus brazos.

«Jason, tenemos que hablar».

Enviamos a Bev a jugar con sus juguetes mientras yo le contaba todo. Le mostré las imágenes como prueba adicional.

Estuvo pálido y en silencio durante un largo rato.

«No volverá a ver a Beverly nunca más. Nunca. No me importa».

Un hombre enfadado | Fuente: Midjourney

Cheryl intentó llamar. Intentó defenderse. Bloqueé su número.

Algunas personas no merecen segundas oportunidades.

Y algunas personas no merecen ser llamadas familia.

Una mujer mirando por la ventana | Fuente: Midjourney

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionada por parte del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los hechos ni la descripción de los personajes y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.