Le pedí a un vagabundo que fuera mi prometido para descubrir que formaba parte del pasado secreto de mi madre – La historia del día

Estaba harta de las interminables preguntas de mi familia sobre mi vida amorosa, así que tuve un plan descabellado. Encontré y llevé a un vagabundo como mi prometido de mentira a la cena navideña. Todo parecía perfecto hasta que la reacción de mi madre reveló una sorprendente conexión entre ellos.

Me senté en el coche, mirando la entrada del parque, temiendo el fin de semana que me esperaba con mi familia. Cada visita navideña era igual: las miradas sutiles de mi madre, las sonrisas esperanzadas de mi padre y el aluvión interminable de preguntas.

¿Cuándo te casas? ¿Has conocido a alguien?

Era agotador, y pensar en otra ronda era más de lo que podía soportar.

De repente, mis ojos se posaron en un hombre sentado solo en un banco, acurrucado en un abrigo andrajoso. Parecía agotado, como si la vida le hubiera deparado más de un problema. Sus ojos tristes y las profundas arrugas de su rostro aún le hacían parecer un hombre apuesto. Fue entonces cuando me di cuenta. ¡Una idea loca!

«¿Podría ser mi prometido durante el fin de semana?» murmuré para mis adentros.

Era una locura, pero podría funcionar. Cualquier cosa con tal de no molestar a mi familia. Salí del coche y me acerqué a él. Levantó la vista y nos miramos fijamente.

«Hola», empecé, sintiéndome incómoda. «Sé que esto va a sonar raro, pero… ¿estarías dispuesto a hacerte pasar por mi prometido? Sólo por un fin de semana. A cambio, puedo ofrecerte un lugar cálido donde quedarte, ropa nueva y una buena comida».

Por un momento, no dijo nada. Su mirada se quedó clavada en la mía, como si intentara comprender por qué alguien como yo me haría semejante oferta. Luego, para mi sorpresa, asintió lentamente.

«De acuerdo», dijo en voz baja.

Me sorprendió la facilidad con la que aceptó. Sin preguntas. Sin vacilaciones. Eso me puso un poco nerviosa. Pero en ese momento, no me importaba.

«Genial», le dije. «Vamos a prepararte para el fin de semana».

Cuando volvimos a casa, le entregué al desconocido ropa que pertenecía a mi ex. Sus cosas seguían en mi armario y, sinceramente, no se me ocurrió un uso mejor para ellas.

«Toma, esto debería quedarte bien», le dije, ofreciéndole una camisa limpia y unos vaqueros. «Puedes ducharte si quieres. Prepararé algo de cenar».

«Bueno, gracias», dijo con una pequeña sonrisa. «Una ducha suena genial».

Mientras él se dirigía al baño, yo me mantuve ocupada picando verduras y tratando de ignorar el nerviosismo que se acumulaba en mi interior.

Compartir mi casa con un extraño… Mia, ¿qué estás haciendo? Aún no sabes cómo se llama.

Cuando el desconocido salió del baño, oí crujir la puerta y me volví. Estaba de pie, con una toalla colgada del hombro, el pelo aún húmedo y, para mi sorpresa, tenía un aspecto completamente distinto.

«Bueno, es la mejor ducha que me he dado en años», bromeó.

La incomodidad que había sentido antes pareció desvanecerse en un instante.

«Me alegra oírlo. Espero que la cena sea igual de buena».

Echó un vistazo a la mesa, observando los platos que había puesto. «Huele increíble. Por cierto, soy Christopher». Me sonrió, sentándose a la mesa.

Sintiéndome un poco tímida, sólo respondí: «Mia».

Cuando nos sentamos a comer, probó el primer bocado y asintió. «Está perfecto. Hacía tiempo que no comía comida casera».

Comimos en cómodo silencio durante un rato, y entonces la conversación empezó a fluir con naturalidad.

«Entonces», dije, rompiendo el silencio. «¿Alguna película o libro favorito?».

Se lo pensó un momento antes de contestar. «Siempre me han gustado las películas del oeste. ¿Y libros? Probablemente El viejo y el mar. Simple, pero tiene algo».

«¿En serio? ¿Hemingway? No lo habría adivinado», dije, un poco sorprendido. «Pensé que te decantarías por algo más oscuro».

Se rió entre dientes. «No te equivocas, pero a veces, las historias sencillas son las que más pegan».

«Lo entiendo».

Pasamos el resto de la velada hablando de temas aleatorios que nos hacían reír. Tenía un sentido del humor seco que me pilló desprevenida y, al final de la cena, me sentí sorprendentemente cómoda a su lado.

A última hora de la noche, volví a la cocina para tomar un vaso de agua antes de acostarme. Me di cuenta de que los platos ya estaban lavados y apilados junto al fregadero.

«¿Has… fregado los platos?». le pregunté a Christopher, asomándome por la esquina.

«Me pareció lo menos que podía hacer».

Sonreí, realmente conmovida por el gesto. «Gracias.

«De nada».

«Buenas noches, Christopher».

Al día siguiente, todo fue muy rápido. Nos quedaba un día antes del fin de semana con mi familia, y todavía había mucho que hacer.

Primero, fuimos a la peluquería. Mientras el estilista trabajaba, Christopher estaba sentado en silencio, dejando que se produjera la transformación. Observé con asombro cómo su pelo desgreñado se convertía en algo pulcro y pulido.

«Esto es raro», murmuró mirándose en el espejo.

«¿Raro bueno o raro malo? bromeé.

«Definitivamente bueno», dijo sonriendo.

Cuando fuimos a las tiendas a elegir ropa nueva, empezaba a parecer una persona completamente distinta.

La cena empezó bastante bien. Mis padres estaban encantados de ver a Christopher, y casi podía sentir el orgullo de mi madre cuando me miraba, acallando por fin sus habituales preguntas sobre mi vida personal.

Christopher desempeñó su papel a la perfección: cortés, atento e incluso encantador cuando hablaba. Empecé a relajarme, pensando que tal vez mi loco plan había funcionado.

«Christopher, ¿verdad?», preguntó mi madre, sonriendo alegremente. «Me resultas muy familiar. ¿Te he visto antes en algún sitio? ¿En la tele, tal vez?».

Se rió ligeramente, como si acabara de hacer una broma inofensiva.

Christopher negó cortésmente con la cabeza. «No, creo que no. A lo mejor es que tengo una de esas caras».

Mi padre soltó una risita, claramente divertido por las bromas de mi madre. «Bueno, si sales en la tele, tendré que empezar a fijarme más».

«Entonces, Christopher», continuó mamá, »¿a qué te dedicabas antes de conocer a Mia? Negocios, ¿verdad?».

Christopher hizo una pausa, mirando a mi madre demasiado tiempo antes de contestar.

«Sí, negocios», dijo en voz baja, pero había algo en su tono que parecía diferente. «Pero todo cambió para mí hace unos cinco años».

El corazón me dio un vuelco.

Espera… Esto no forma parte del plan.

Le lancé una mirada rápida, esperando que se diera cuenta, pero continuó. «Hubo un accidente. Un accidente de coche. Cambió mi vida por completo».

Esto definitivamente no es algo de lo que hayamos hablado.

El rostro de mi madre palideció, sus dedos apretaron el mantel, los nudillos se pusieron blancos. Su expresión se ensombreció como si acabara de reconstruir algo.

«¿Un accidente de coche?», repitió. Sus palabras habían absorbido el calor de la habitación. «Eso es… lamentable».

Mi padre la miró. «Olivia, ¿estás bien?»

Pero ella no le escuchaba. «No todo el mundo sale ileso de los accidentes, ¿verdad?».

Christopher no se inmutó, sorbiendo tranquilamente su vino.

«No es el tipo de hombre que necesitas», dijo mamá sin rodeos, con la voz temblorosa por la ira.

Me quedé sorprendida. Los ojos de mi padre se abrieron de par en par, con el tenedor a medio camino de la boca.

Christopher dejó el vaso con calma. «Discúlpenme. Voy a salir un momento».

Cuando se fue, me volví hacia mi madre. «¿Qué ha pasado? No ha hecho nada malo».

«Hay algo que debes saber, Mia. Hace cinco años, tuve un accidente de coche», empezó, bajando la voz como si temiera que alguien más pudiera oírla.

«Fue de noche, a las afueras de la ciudad. No había testigos. El hombre al que atropellé… era Christopher».

Me dio un vuelco el corazón. «¿Qué?

«Tu Christopher», dijo con amargura, »estaba bajo los efectos de la droga aquella noche. Le pedí que se hiciera la prueba, pero se negó. Nadie vio lo que pasó, así que decidí no llevarlo a juicio. Pero Mia, tienes que entender… Es peligroso. No puedes confiar en él».

¿Christopher? ¿Bajo la influencia?

Finalmente, rompí el silencio. «Necesito hablar con él».

Christopher estaba apoyado en la valla, con la mirada perdida en la noche. Su expresión era tranquila, pero podía ver la tristeza en sus ojos.

«Christopher», dije en voz baja.

Habló despacio, eligiendo las palabras con cuidado. «Mi apellido es Hartman. Sí, estuve en aquel accidente. Aquella noche tomaba sedantes, me los habían recetado para la ansiedad tras la muerte de mi mujer. Conducía con cuidado».

Metió la mano en el bolsillo y sacó un anillo pequeño y sencillo.

«Es usted la primera mujer que conozco desde la muerte de mi esposa a la que he querido dejar algo. Esto era de ella. Gracias por la cena, Mia. Fue… más de lo que merecía».

Me entregó el anillo y luego asintió levemente con la cabeza antes de alejarse.

«Espera», susurré, pero las palabras se perdieron en el frío aire nocturno.

Me quedé allí un momento, mirando el anillo que tenía en la mano. Cuando volví a entrar, mi madre me estaba esperando.

«No me has dicho toda la verdad, ¿verdad? le pregunté.

Suspiró. «No, no me la contaste. Aquella noche conducía demasiado rápido. I… Estaba asustada, Mia».

«¿Vale la pena perseguirlo?»

La mirada en sus ojos lo decía todo. Sí. Pero ya era demasiado tarde.

No podía dejar de pensar en Christopher. Su historia, el accidente, el peso que llevaba. Me atormentaba.

Puse un anuncio en el periódico local, algo simple pero directo:

“Christopher Hartman, si ves esto, por favor reúnete conmigo en el restaurante donde cenamos por última vez. Como allí todas las noches. Mia».

Me sentí un poco tonta, sin saber si lo había leído o si siquiera quería volver a verme. Pero tenía que intentarlo. Quedaban demasiadas cosas por decir.

Al día siguiente de poner el anuncio, llegué temprano al restaurante. A medida que pasaban los minutos, empecé a dudar.

Quizá no lo había visto. Quizá no quería.

Pero cuando estaba a punto de darme por vencida, se abrió la puerta. Christopher entró, escaneando la habitación hasta que se posaron en mí. Una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios mientras se acercaba.

«He visto tu anuncio», dijo, sentándose frente a mí.

Nos miramos un momento antes de que yo hablara. «Hay tantas cosas que necesito contarte. Me enteré de tu pasado… del accidente… Mi madre finalmente admitió que ella también tuvo la culpa. Y…. ¡ella tomó tu dinero!»

«No quería culpar a nadie. Después de la muerte de mi mujer… nada importaba».

«Lo siento», susurré.

Nos sentamos en silencio un momento, dejando que el peso de sus palabras se asentara entre nosotros.

«No tienes por qué sentirlo», dijo, con voz suave. «No fue culpa tuya.

«Lo sé, pero aun así… Quiero ayudar. Mi madre quiere hacer las cosas bien. Quiere devolverte lo que te quitó».

Pasamos el resto de la tarde hablando. Ya no se trataba de fingir. Era real. Al final de la noche, me di cuenta de algo. Me había enamorado de Christopher. ¿Y lo mejor de todo? Él sentía lo mismo.

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