Mi vecina desapareció y todos fingieron que no había pasado nada hasta que descubrí lo que ocultaba — Historia del día
Pensaba que había encontrado la paz en mi nuevo barrio, pero cuando mi único amigo desapareció y todos fingieron que no había pasado nada, supe que ese lugar guardaba secretos, y no estaba segura de querer descubrirlos.
Mudarme a ese barrio tranquilo y cerrado fue como entrar en un sueño, o eso creía. Las calles estaban bordeadas de setos impecables, vallas blancas y casas que parecían sacadas de una revista de decoración.
«Esto es», susurré, agarrando las llaves. «Un nuevo comienzo».
Solo para fines ilustrativos | Fuente: Midjourney
Por dentro, la casa era todo lo que había esperado: espaciosa, tranquila y sin tocar. La luz del sol entraba por las ventanas, pintando rayos dorados en los suelos de madera. Sin embargo, mientras desempaquetaba, una sensación incómoda se apoderó de mí, como si me estuvieran observando.
«Contrólate, Clara», murmuré, sacudiendo la cabeza.
La curiosidad pudo más que yo y miré a través de las persianas. Al otro lado de la calle, un hombre estaba de pie junto a la ventana, mirando fijamente. No apartó la mirada, ni siquiera cuando nuestros ojos se cruzaron. Su mirada era invasiva, como si pudiera ver a través de mí.
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«¿Quién hace eso?», susurré, corriendo las cortinas.
Al día siguiente, conocí a Victoria. Su voz rompió el silencio mientras yo rebuscaba en las bolsas de la compra.
«¡Debes de ser nueva!», dijo alegremente, acercándose a mí.
«Sí», respondí, sorprendida.
«No te preocupes», dijo sonriendo. «Soy Victoria. Bienvenida al barrio».
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«Clara», dije, estrechándole la mano.
«Déjame adivinar», dijo con una sonrisa. «¿Collin te ha estado observando?».
Asentí con la cabeza y ella se rió suavemente.
«No dejes que te asuste. Es raro, pero inofensivo».
Victoria se convirtió en mi salvavidas, su calidez y encanto eran una distracción muy bienvenida.
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Pero a medida que nuestra amistad crecía, también lo hacía la atención de Collin. Ya no se limitaba a mirar desde su ventana. Se quedaba cerca de mi buzón, paseaba por la acera y se quedaba en el porche como si estuviera esperando.
Una noche, incapaz de soportar estar sola con él acechando fuera, llamé a Victoria. «¿Quieres venir a cenar?».
«¡Por supuesto! Traeré vino».
Su presencia me tranquilizó de inmediato. Durante la cena, encontré el valor para abrirme.
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«¿Por qué este barrio?», preguntó mientras rellenaba nuestras copas.
«Voy a dejar a mi marido, David. Es un tirano», admití. «Mientras se tramita el divorcio, me escondo aquí. La gente cree que es perfecto, pero nadie me creería».
«Oh, cariño…».
«No, tengo que explicártelo. Este es él», le dije, mostrándole una foto.
Victoria apretó los dedos contra la copa. La calidez de sus ojos se desvaneció.
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«¿Estás bien?
«Es que me resulta familiar, eso es todo».
El resto de la velada fue tensa, aunque ella intentó restarle importancia.
«No te preocupes, Clara», dijo. «Tus secretos están a salvo conmigo».
Quería creerla. Por primera vez en meses, me sentí más ligera.
Pero a la mañana siguiente, Victoria desapareció. Al otro lado de la calle, Collin estaba de pie en el porche, mirando.
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***
Nadie hablaba de Victoria, ni siquiera de pasada. Su ausencia era como una onda que se desvanecía antes de llegar a la orilla. Era inquietante, como si la hubieran borrado.
«Quizá así es la gente en los pueblos pequeños», murmuré, observando a la señora Peterson regar sus flores, completamente ajena a todo.
Quería preguntarle, mencionar el nombre de Victoria y ver si reaccionaba, pero me contuve.
¿Y si me hace parecer entrometido? O peor aún, ¿sospechoso?
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El silencio sobre su desaparición me pareció extraño. Era de esperar al menos un comentario de alguien tan alegre y encantadora como Victoria. Pero no hubo nada.
Una noche, después de dar vueltas por mi salón durante lo que me parecieron horas, tomé una decisión.
«Necesito respuestas», susurré, cogiendo mi abrigo.
El sol acababa de ponerse cuando me acerqué a la casa de Victoria. Las cortinas estaban corridas y la luz del porche parpadeaba débilmente. Todo parecía extraño. Demasiado tranquilo, demasiado vacío. Dudé ante la puerta y luego alcancé el pomo.
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«Solo echaré un vistazo rápido. Entraré y saldré».
La puerta se abrió con facilidad, como si no estuviera cerrada con llave. En el interior, flotaba el débil aroma de su perfume.
El salón parecía intacto. Había libros sobre la mesa de centro y una taza de té sobre la encimera, con el contenido seco y convertido en una mancha oscura. Era como si hubiera desaparecido en pleno día.
Mis ojos se posaron en una foto sobre la repisa de la chimenea: Victoria con un niño de unos ocho años, con una sonrisa pícara. Algo en su rostro me resultaba familiar.
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«¿Por qué me resulta familiar?», murmuré, rozando el marco.
Antes de que pudiera pensar más, el sonido de la puerta principal al abrirse me dejó paralizada. Mi corazón latía con fuerza mientras los pasos resonaban por toda la casa.
Presa del pánico, me metí en un armario estrecho y me tapé la boca con las manos para no hacer ruido.
A través de las rendijas, vi a Victoria entrar en la habitación.
¿Por qué se escabulle en su propia casa?
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La respuesta llegó cuando vi quién la acompañaba.
David. ¡Mi marido!
Verlo con Victoria me provocó una oleada de náuseas.
«Vive al lado», dijo Victoria. «Tienes que ocuparte de esto antes de que lo arruine todo».
David asintió con el rostro sombrío y calculador, la misma expresión que había visto tantas veces a puerta cerrada.
Se me hizo un nudo en el pecho. Mi marido y mi amiga, conspirando juntos. Y la persona contra la que tramaban… era yo.
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***
Sentí que las paredes del armario se cerraban sobre mí. Respiraba rápido y superficialmente, cada vez con más dificultad. La oscuridad que me rodeaba me asfixiaba.
El pánico me oprimía el pecho, amenazando con desmoronarme por completo. Apreté los dientes, tratando de permanecer quieta, tratando de no hacer ruido.
No puedo quedarme aquí.
Mis dedos temblaban mientras agarraba el borde de la puerta del armario, esperando el momento adecuado.
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Finalmente, sus voces se desvanecieron, sustituidas por el sonido de sus pasos dirigiéndose a otra habitación.
«Ahora», me susurré a mí mismo, reuniendo todo el valor que me quedaba.
Salí del armario tan silenciosamente como pude. Cada paso hacia la puerta trasera me pareció una eternidad. Agarré el pomo, lo giré lentamente y empujé la puerta lo justo para poder pasar.
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El aire fresco de la noche me golpeó como una bofetada, pero no tuve tiempo de disfrutarlo. Di un paso hacia la libertad…
Y una mano me agarró del brazo.
«Te pillé», siseó una voz.
Se me hizo un nudo en el estómago mientras me daba la vuelta.
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***
«Shh, silencio. Ven conmigo», susurró una voz con urgencia en la oscuridad.
Entonces me volví, sobresaltado, y vi a Collin, mi extraño y inquietante vecino, de pie a pocos metros de distancia.
«¿Collin?
Muévete», dijo en voz baja, agarrándome del brazo. «Ahora».
Dudé, pero había algo en su tono que no dejaba lugar a discusiones. Lo seguí mientras me guiaba a través de un estrecho y oculto hueco en la valla hacia su jardín.
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Una vez dentro de su casa, Collin cerró la puerta con llave y echó el cerrojo. Sus movimientos eran rápidos y deliberados. Me entregó un vaso de agua.
«Siéntate», dijo, señalando una silla.
Me dejé caer en ella, con las piernas apenas capaces de sostenerme. El vaso temblaba en mis manos mientras daba un sorbo. Mi mente daba vueltas, tratando de reconstruir lo que acababa de pasar.
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«Tienes que quedarte aquí por ahora», dijo, asomándose por la ventana. «Victoria y tu marido se dirigen a tu casa».
«¿Por qué… por qué harían eso…?».
Levantó una mano para detenerme. «Te lo explicaré, pero primero respira. Pareces a punto de desmayarte».
Respiré temblorosamente, pero no me sirvió de mucho. «¿Por qué me estás ayudando?».
«Porque Victoria es mi exmujer», dijo con tono seco, como si eso lo explicara todo.
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«¿Qué?
«Me hizo la vida imposible durante años», continuó Collin, con tono amargo pero tranquilo. «Me quedé por el bien de nuestro hijo, pero ella lo convirtió en… ella».
Hizo una pausa, con una mirada que denotaba algo parecido al arrepentimiento. «Manipuladora. Controladora. Una copia exacta de ella misma».
Lo miré fijamente. «¿Qué estás diciendo?».
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Me miró con lástima. «Ese niño… es tu David. Victoria es su madre».
La habitación dio vueltas. Me agarré al borde de la silla, sintiendo que el suelo se derrumbaba bajo mis pies.
«No. Eso no puede ser cierto».
Hizo una pausa y entrecerró los ojos, como si recordara algo.
«Cuando vi que empezabas a hacer amistad con Victoria, me preocupé. Mi exmujer no hace amigos por hacer. Siempre tiene algún interés oculto, y sabía que tenía que haber algo más».
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Parpadeé, tratando de procesar sus palabras. «¿Así que me has estado vigilando?».
Asintió sin mostrar ningún atisbo de disculpa. «Sí. Cuando Victoria se involucra con alguien, nunca es por nada bueno. No estaba seguro de lo que quería de ti. Cuando te vi entrando a escondidas en su casa, supe que algo pasaba».
«¿Me viste?».
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«Por supuesto que te vi», dijo con tono severo, pero sin maldad. «Te seguí. Entonces los oí. ¡David vino por su mujer, por ti! Pero ¿cómo descubrió Victoria la conexión entre David y tú?».
«La foto de David… Se la enseñé a Victoria. ¡Por eso desapareció!».
Collin frunció el ceño. «Ya veo. Por eso no podía dejarte volver sola a tu casa. Victoria es peligrosa, Clara. Es manipuladora y despiadada. Eres su objetivo».
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Lo miré fijamente, con el pulso latiéndome con fuerza en los oídos. Sus palabras tenían demasiado sentido. Victoria había sido tan cálida, tan encantadora, pero todo era un juego para ella. El peso de sus palabras me oprimía, haciéndome difícil respirar.
«¿Qué puedo hacer ahora? Escapé de David aquí. Pero gracias a Victoria, él pudo encontrarme», susurré finalmente, con lágrimas en los ojos.
«No te preocupes. Ya llamé a la policía. Llegarán pronto. Y confía en mí, David nunca volverá a hacerte daño».
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Su humor, por absurdo que fuera, de alguna manera disipó mi miedo.
«Te lo estás tomando muy a la ligera», dije, esbozando una débil sonrisa mientras me secaba la cara.
«Es la experiencia», dijo, levantando una ceja. «Cuando has sobrevivido a Victoria, o encuentras el sentido del humor o te vuelves completamente loco. Yo elegí un poco de ambos».
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Se me escapó una risa, sorprendente por su volumen. Me resultaba extraño reír en medio del caos. Pero la extraña mezcla de cinismo y amabilidad de Collin era justo lo que necesitaba.
A medida que el sonido de las sirenas se hacía más fuerte, Collin se puso de pie y señaló hacia la puerta. «Es hora de enfrentarse a ello, ¿no?».
Asentí con la cabeza, levantándome con las piernas temblorosas. «Sí. Es hora de enfrentarse a ello».
Enderecé los hombros, respiré hondo y salí al exterior. Las luces rojas y azules parpadeantes pintaban el cielo nocturno y, por primera vez en lo que me pareció una eternidad, me sentí preparada para enfrentarme a mi pasado y dejarlo atrás.
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Esta historia está inspirada en las historias cotidianas de nuestros lectores y ha sido escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
