El mundo de Elliot se desmorona cuando ve a su hija embarazada y separada con su mejor amigo, Joshua. Los malentendidos se convierten en acusaciones y un accidente deja a Joshua inconsciente. A medida que los secretos se desvelan, Elliot se enfrenta a la dolorosa verdad de sus actos.
Siempre pensé que el silencio sería más fácil. Después de todo, ¿no era paz lo que anhelaba después de que Mia se mudara?
Sin discusiones nocturnas, sin portazos y sin palabras mordaces que ella lanzaba como lanzas. Pero la tranquilidad no era pacífica. Era ensordecedora.
La última discusión se repetía en mi mente más a menudo de lo que me importaba admitir. Se había quedado de pie en medio del salón, con los brazos cruzados y una actitud desafiante en cada línea de su postura.
«No te voy a presentar a mi novio, papá», había dicho con voz helada. «Tengo 18 años. No necesito tu permiso para tener citas».
«Soy tu padre», le había espetado. «Tengo todo el derecho a saber con quién pasas el tiempo».
«¡No, no lo tienes! Sólo quieres controlarlo todo. Es lo único que siempre has hecho». Su voz se había quebrado en la última palabra, pero no se echó atrás. «Ya no soy una niña pequeña. Estoy harta de que me trates como tal».
Mi respuesta había sido más dura de lo que debería haber sido.
«Vale. Adelante, actúa como una adulta, Mia. Pero no esperes vivir en mi casa mientras lo haces».
Sus ojos se abrieron de par en par, las lágrimas brotaron pero no cayeron. «Si eso es lo que sientes», dijo en voz baja, “entonces me iré”.
Y lo hizo. Y así fue. El sonido de la puerta cerrándose tras ella fue el más fuerte que jamás había oído.
Algo dentro de mí se rompió cuando me di cuenta de que no iba a volver. No tenía sentido. Había hecho todo lo posible para mantenerla a salvo y asegurarme de que tuviera éxito en la vida… ¿cómo podía ser tan desagradecida?
Estos pensamientos me atormentaban mientras pasaba por delante de un restaurante al aire libre cerca de mi oficina. Así que, cuando oí por primera vez esa risa familiar, pensé que me la estaba imaginando. Luego volví a oírla.
Levanté la vista y la localicé al instante. Mia estaba sentada en un reservado de la cafetería, con una mano apoyada en su vientre redondo mientras se reía.
Se me cortó la respiración y el mundo se redujo a un detalle innegable: estaba embarazada. Mi Mia, que solía trepar a los árboles y rasparse las rodillas, iba a ser madre.
Y sentado frente a ella, demasiado cerca, estaba Joshua, mi mejor amigo desde hacía 20 años. Joshua, mi confidente, que guardaba mis secretos y conocía mis miedos.
Joshua, que tenía mujer e hijos, que debería haberlo sabido. Mi corazón golpeó contra mis costillas y un rugido llenó mis oídos, ahogando el suave zumbido del café.
Todos los miedos no expresados, todos los sentimientos de culpa que había enterrado durante los últimos seis meses salieron a la superficie. Sin pensármelo dos veces, entré y me abalancé sobre ellos, con los pasos llenos de ira y traición.
Una vocecita en el fondo de mi mente me susurró que fuera más despacio, que primero hiciera preguntas, pero la aplasté bajo el peso de mis emociones.
«Elliot». La voz de Joshua se quebró y su rostro se tornó ceniciento al verme. La sonrisa de Mia desapareció al instante, sustituida por el pánico.
«¿Qué demonios es esto?» ladré, señalándolos. Mi voz era más fuerte de lo que creía, haciendo girar cabezas y atrayendo susurros. «Mia, ¿estás embarazada? ¿Y con él? Dios, ¿es el novio del que me hablaste? Con razón no querías que lo conociera».
«Papá, para», dijo Mia, con las mejillas encendidas. Miró a su alrededor, visiblemente encogida bajo el peso de la atención. «No es lo que parece…».
«¿No es lo que parece?» La interrumpí, señalando con un dedo a Joshua.
«¡Y a ti! ¿Qué clase de traición es ésta? Mia es mi hija, la niña a la que solías empujar en los columpios… ¿qué demonios te pasa?».
«Elliot, cálmate», dijo Joshua, poniéndose en pie. Levantó las manos en un gesto de rendición, pero sólo avivó mi ira.
«No me digas que me calme», le espeté. «Tú más que nadie sabes cuánto me he sacrificado por ella. ¿Y así me lo pagas?».
El café bullía ahora de murmullos, un público cautivado por el espectáculo que se desarrollaba. Apenas me di cuenta de los susurros o de la mirada horrorizada de Mia. Mi atención se centraba únicamente en Joshua, el hombre que creía que había sido mi hermano en todo menos en la sangre.
Mia se levantó de su asiento, con el rostro pálido y tembloroso. «¡Papá, para! Te estás avergonzando».
«¿Avergonzándote?» espeté, volviéndome hacia ella. «¿Tienes idea…?»
El ruido de una silla me interrumpió.
«Déjame explicarte…» Joshua dio un paso adelante, pero su pie se enganchó en la pata de la silla.
Sus brazos se agitaron mientras se tambaleaba hacia atrás, y el tiempo se ralentizó hasta convertirse en un nauseabundo rastreo. Alargué la mano instintivamente, demasiado tarde. Su cabeza golpeó el suelo con un crujido que pareció resonar en toda la cafetería.
«¡Joshua!» El grito de Mia me sacudió de mi estupor helado. Cayó de rodillas junto a él, con las manos sobre la cabeza, sin saber dónde tocar.
Toda la cafetería se quedó en silencio, como si el aire hubiera sido aspirado de la habitación.
Alguien gritó: «¡Llamad a una ambulancia!», pero Mia ya estaba buscando a tientas su teléfono.
Me quedé paralizada, mirando al hombre al que acababa de acusar de la peor de las traiciones. La sangre se acumulaba bajo su cabeza, contrastando con la pálida baldosa.
Mi ira se evaporó en un instante, sustituida por un pavor frío y aplastante.
Horas después, estaba sentado en la sala de espera de un hospital estéril, con Mia rígida a mi lado. Ninguna de las dos había hablado desde que el médico nos dijo que teníamos que esperar, que no podían decirnos nada porque no éramos familia.
La tensión era asfixiante, un muro tangible entre nosotras. Por fin, Mia rompió el silencio.
«Lo has entendido todo mal», dijo, con voz temblorosa pero desafiante.
«¿Ah, sí?» pregunté, y la amargura de mi tono la hizo estremecerse.
«El bebé no es suyo», dijo. «Y nunca fue mi novio… ¡Dios, no sé cómo puedes pensar eso! Estaba saliendo con un chico llamado Dylan cuando me fui. Es su hijo».
Parpadeé. «¿Y dónde está ese Dylan ahora?».
«Se ha ido», dijo rotundamente.
«No quiso saber nada de mí ni del bebé cuando se lo dije». Su mirada se posó en sus manos, que se retorcían ansiosas en su regazo. «Joshua me encontró llorando en su puerta. No tenía adónde ir».
«Y él te acogió», dije, con la voz hueca.
«Sí. Me miró con los ojos brillantes de lágrimas no derramadas.
«Me ha estado ayudando. Me ha dado alojamiento y dinero para comprar comida. Incluso me dijo que hablara contigo, pero no estaba preparada. No después de cómo dejamos las cosas».
Me dolía el pecho. Cada palabra afilada que le había lanzado seis meses atrás volvió de golpe. Yo la había alejado, y ella había encontrado consuelo en los brazos de alguien en quien confiaba. Pero no así. Me había equivocado tanto.
«Mia, ¿por qué no viniste a casa?» pregunté, con la voz entrecortada.
«Porque, papá», dijo, una lágrima resbalando por su mejilla, »no creí que me dejarías vivir mi vida. Pensé que también intentarías controlarlo».
No pude discutir. Lo peor era que probablemente tenía razón.
Cuando llegó Suzanne, la mujer de Joshua, estaba frenética, con la cara pálida.
«¿Qué ha pasado?», me preguntó, con voz aguda por la preocupación.
Balbuceé una explicación, pero antes de que pudiera terminar, salió el médico.
«Señora -dijo con tono grave-, su marido tiene un hematoma subdural. Tenemos que operarle inmediatamente para aliviar la presión del cerebro».
Oí las palabras, pero me costó procesarlas. Cirugía. Cerebro. Las implicaciones eran demasiado para comprenderlas. Suzanne rompió a sollozar y se agarró a la manga del médico.
«¿Y el coste?», preguntó entre lágrimas. «No tenemos ahorros para algo así».
Me quedé helado. Sabía lo que tenía que hacer.
Horas después, volví al hospital con un sobre en la mano. Era todo el dinero que había reunido: mis ahorros, mi fondo de emergencia e incluso el bote de monedas sueltas que tenía en la encimera de la cocina.
«Toma», dije, poniéndolo en manos de Suzanne. «Para la operación».
Me miró fijamente, con la boca abriéndose y cerrándose como un pez fuera del agua. «Elliot, no puedo…»
«Sí, puedes», dije con firmeza.
«Es mi mejor amigo. Y ha sido más padre para Mia que yo últimamente. Se lo debo».
Cuando terminó la operación, el médico nos dijo que había sido un éxito. Joshua se recuperaría, pero tardaría.
Me invadió el alivio, pero estaba teñido de culpa. Casi había destrozado la vida del hombre que había salvado a mi hija.
Cuando Joshua se despertó, fui la primera en disculparme; las palabras salieron a borbotones, desordenadas y llenas de lágrimas.
Sonrió débilmente y murmuró: «Ya has tardado bastante».
Y Mia, mi hija testaruda y decidida, me cogió de la mano.
«Volveré a casa», dijo suavemente. «Pero sólo si prometes intentarlo. Confiar en mí. Que… me dejarás crecer».
Me tragué el nudo que tenía en la garganta y asentí. «Lo prometo.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es la intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes y no se hacen responsables de cualquier interpretación errónea. Esta historia se proporciona «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor o del editor.
