Un año después de la muerte de su hijo, una mujer ve la tumba de su nuera en el cementerio – Historia del día

Brenda queda desconcertada cuando la esposa de su difunto hijo niega conocerla, y atónita al visitar la tumba de su hijo y ver cerca la lápida de su nuera. Busca respuestas en el mejor amigo de su hijo, pero su comportamiento sospechoso la impulsa a desentrañar el misterio sola.

Christopher tenía solo 27 años cuando falleció en un trágico accidente, dejando a su madre, Brenda, sumida en un profundo dolor. Su mundo quedó sumido en la oscuridad tras su muerte, y su salud se resintió.

Ahora, tras un año en una clínica, Brenda había viajado cientos de kilómetros para visitar la tumba de su hijo. Con un dolor indescriptible, se bajó en la estación de metro de la ciudad donde Chris vivió, murió y fue enterrado.

Mientras Brenda se dirigía a la salida de la estación, vio un rostro familiar entre la multitud: su nuera viuda, Harper. Brenda había planeado encontrarse con Harper después de visitar el cementerio y ahora corría tras la joven para sorprenderla.

—¡Harper! ¿Harper? ¡Espera un segundo! —Le dio una palmadita en el hombro a la mujer por detrás.

—No soy Harper. ¡Me has malinterpretado, señora! —La joven apartó con arrogancia la mano de Brenda y salió corriendo.

¡Qué raro!, pensó Brenda. Mis ojos no me engañaban. Tiene los mismos ojos, el mismo color de pelo y la misma voz. ¡Es Harper!

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Pero la señora se había esfumado entre la multitud. Brenda paró un taxi fuera de la estación y se dirigió al cementerio. El encuentro la atormentó durante todo el trayecto y no entendía por qué Harper se había comportado de forma tan extraña.

“Señora… hemos llegado”, dijo el taxista al detenerse en la puerta del cementerio, sacando a Brenda de sus pensamientos.

El silencio era inquietante mientras Brenda buscaba entre las tumbas el lugar de descanso de Christopher. Una oleada de emociones la invadió al encontrarlo. Rompió a llorar mientras rozaba con sus manos temblorosas la lápida de Christopher.

La incredulidad se apoderó de Brenda cuando su mirada se dirigió a la tumba vecina.

El epitafio grabado en la lápida la horrorizó.

En memoria amorosa de Harper. S.

8 de enero de 1995 – 3 de diciembre de 2020

Por siempre querido, por siempre extrañado.

Que descanse en paz.

—Dios mío… ¿Harper falleció la semana pasada y nadie me lo dijo? —exclamó Brenda, sin poder creer lo que veía.

Una pregunta inquietante apareció de inmediato en su mente: “Si Harper está muerto, entonces ¿quién era la chica del metro?”

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Brenda salió de sus pensamientos al oír a alguien rastrillando hojas secas. El jardinero del cementerio estaba trabajando cerca. Brenda se acercó y le preguntó si podía contarle sobre el funeral de Harper.

El hombre encendió un cigarrillo y suspiró, exhalando una bocanada de humo. «Ocurrió la semana pasada. Fue extraño… No había dolientes, solo los empleados de la funeraria. Trajeron el ataúd, lo enterraron, erigieron una lápida sencilla y se fueron. Ni siquiera fue un funeral como Dios manda».

“¿Alguien visitó su tumba después de eso?” Brenda frunció el ceño.

—Que yo sepa, no, señora —respondió—. Trabajo aquí todo el día y vivo en el terreno. Vigilo el cementerio constantemente y no he visto a nadie visitar la tumba de esa mujer.

—De acuerdo… gracias —dijo Brenda y se dio la vuelta. Nada le parecía lógico.

Curiosa por desentrañar el misterio que rodea a su nuera y su fallecimiento, Brenda decidió conocer a Jake, el mejor amigo y socio comercial de su difunto hijo.

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Jake se sorprendió al ver a la madre de su mejor amigo inesperadamente en la puerta, sonriéndole. Invitó a Brenda a pasar, pero ella percibió su inquietud.

Cuando Brenda entró, vio equipaje en la sala de estar e inmediatamente le preguntó a Jake sobre sus planes de viaje.

—Me voy de este estado, Sra. Sutton. Ha sido un año difícil desde que falleció Chris —dijo Jake, con una extraña decepción y preocupación en el rostro—. La empresa está en quiebra, así que decidí mudarme a un lugar lejos de todo el lío en el que he estado lidiando.

—¿Cómo es posible que la empresa esté en quiebra, Jake? —Brenda levantó una ceja.

¿Qué pasa? Vi la tumba de Harper junto a la de mi hijo. ¡Nadie me dijo que había fallecido! Dime… ¿qué le pasó a mi nuera? ¿Cómo murió?

—Señora Sutton, yo… no quería molestarla. Tras la muerte de Chris, estaba muy perturbada y desconsolada. Cuando supe que pasaría un año en el hospital, temí que su estado empeorara si se enteraba de la crisis financiera de la empresa y de lo que hizo Harper —dijo Jake, atormentando aún más a Brenda.

—¿Qué hizo Harper, Jake? —preguntó Brenda—. Quiero saberlo todo.

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Jake respiró hondo. “Bueno, Harper heredó la empresa tras la muerte de Chris, pero se negó a dirigirla porque desconocía el negocio. Así que, de mutuo acuerdo, asumí la dirección, ya que era socio de Chris”.

“La verdad es que el negocio tocó fondo tras la muerte de su hijo. Estábamos a punto de declararnos en quiebra cuando Harper sugirió buscar inversores y pedir préstamos para reactivar la empresa”, explicó Jake.

—Pero… dijiste que Harper se negó a participar en el negocio —dijo Brenda, con sus sospechas despertadas.

Sí, pero todos estábamos desesperados por salvar la empresa. Aceptamos la idea de Harper. Pero hace apenas una semana, Harper retiró el préstamo de cinco millones de dólares y huyó. La policía empezó a buscarla.

—¡Dios mío! ¿Harper robó el dinero del préstamo? —exclamó Brenda con incredulidad. Era demasiado difícil aceptar que la esposa de su difunto hijo hubiera destruido su arduo trabajo tras su muerte.

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“Nunca esperamos que nos traicionara así, pero pagó el precio de su traición”, añadió Jake. “La policía descubrió un coche quemado que se había estrellado contra un acantilado cerca del bosque. Era el coche de Harper. Sufrió un trágico accidente y murió en el acto”.

—¿Qué? ¡Dios mío! —exclamó Brenda.

La policía recuperó el cuerpo completamente quemado de una mujer con el colgante de oro de la letra “H” de Harper. Había restos carbonizados de billetes de cien dólares. Todo lo demás fue incinerado… el caso se cerró por muerte accidental.

—Dios mío… Harper lo arruinó todo —dijo Brenda—. Pero espera… ¿y el esfuerzo de Christopher? No tiene sentido que la empresa se declarara en quiebra después de su muerte.

—Entiendo su frustración, Sra. Sutton —dijo Jake—. Pero las circunstancias se descontrolaron. Harper pagó un alto precio por sus acciones, pero su funeral fue digno. Asistieron muchos invitados y todos lamentaron su trágica muerte… a pesar de la maldad que nos causó a todos.

“¿El funeral de Harper?”, Brenda empezó a sospechar. El jardinero del cementerio le había dicho que nadie asistió al funeral de Harper. Algo le pareció increíblemente sospechoso a Brenda. La ansiedad e inquietud de Jake, sumadas a su repentina decisión de irse de la ciudad, alimentaron aún más sus dudas.

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—Eh, ¿cuándo es tu vuelo, Jake? —preguntó Brenda.

“Mañana temprano por la mañana…a las 6 am”, dijo.

“¿Te importa si me quedo aquí esta noche?”, preguntó Brenda, con un plan en mente. “Me da miedo alquilar una habitación de hotel sola esta noche en una ciudad desconocida”.

Jake lo pensó un rato, pero finalmente accedió y le mostró a Brenda la habitación de invitados. Brenda apagó las luces, pero no durmió. En cambio, esperó ansiosa a que se apagaran las luces de la habitación de Jake para buscar una pista que la ayudara a atar cabos.

Una vez que Jake se durmió, Brenda fue a la sala y rebuscó en su equipaje. Le temblaban las manos con una mezcla de ansiedad y miedo. ¿Y si Jake fingía estar dormido? ¿Y si la pillaba fisgoneando? Las consecuencias atormentaban a Brenda. Pero estaba decidida a descubrir la verdad.

La búsqueda de Brenda se convirtió en su peor pesadilla cuando descubrió dos pasaportes falsos escondidos en un compartimento secreto. Uno contenía una fotografía de su supuesta nuera, Harper, supuestamente muerta, pero con otro nombre.

—¿Sarah? ¿A quién intentas engañar, Harper? —murmuró Brenda.

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“¿John?”, preguntó Brenda con una expresión de sospecha al ver la foto de Jake con otro nombre en el otro pasaporte. “¿Qué está pasando? ¿Están involucrados en algo más profundo… algo que ni siquiera puedo imaginar?”

Luego encontró dos billetes de avión a Londres reservados con nombres falsos. Una extraña sensación recorrió el estómago de Brenda.

Jake y su cómplice, Sarah, que en realidad era Harper, tramaban algo turbio. Había que hacer algo.

Rápidamente dejó el equipaje como estaba y corrió a la farmacia al final del camino. Minutos después, regresó a casa de Jake con pastillas para dormir.

Brenda ya estaba en la cocina preparando el desayuno cuando Jake bajó corriendo las escaleras a las 5 am.

¡Buenos días, Jake! ¡Desayuna antes de salir de viaje! —Brenda sonrió con cariño—. Aquí tienes tu jugo de naranja.

—Gracias, Sra. Sutton, es muy amable. —Jake bebió del vaso que le dio Brenda—. Sabe… bueno…

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Unos veinte minutos después, Jake se quedó dormido en el sofá, tal como Brenda había deseado. Harper no podía volar sin pasaporte y billete de avión, así que ahora Brenda tenía que esperar a que llamara o le enviara un mensaje a Jake.

“¿Por qué tarda tanto? Son las 5:30”, murmuró Brenda.

De repente, el teléfono de Jake sonó, rompiendo el silencio de la habitación. El nombre de la persona que llamaba, “Sarah”, apareció en la pantalla. Pero Brenda no contestó. Finalmente, apareció una notificación.

¿Cómo pudiste quedarte dormido, idiota? ¿Se te ha olvidado que hoy volamos a Londres? Voy a coger un taxi y voy a tu casa ahora mismo.

“Ven… te estoy esperando… ¡HARPER!”

Brenda sonrió con picardía mientras se escondía tras la puerta principal. Unos 30 minutos después, Brenda miró por la mirilla y vio un taxi detenerse afuera. Llamó rápidamente a la policía.

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La puerta se abrió con un crujido y Harper entró. Brenda no podía creer lo que veía al ver su rostro. ¡Su nuera estaba viva!

—¡Jake! ¿En serio? ¡Levántate! —le gritó Harper a Jake, inconsciente, en el sofá. Fue entonces cuando una voz familiar la sobresaltó.

“¿ESTÁS BUSCANDO A ALGUIEN, HARPER?” dijo Brenda, dándole un fuerte golpe en la cabeza a Harper con un jarrón.

Harper, sobresaltado, se desplomó en el suelo y perdió el conocimiento. Momentos después, Brenda oyó las sirenas de la policía y salió corriendo. Explicó la situación a los policías y les mostró los pasaportes y billetes de avión falsos. Jake y Harper fueron hospitalizados y posteriormente trasladados a la comisaría para ser interrogados.

Jake se negó a confesar sus crímenes, pero Harper confesó su error cuando se enteró de que su sentencia podría ser reducida si confesaba la verdad.

Sobornamos a un empleado de la morgue y robamos el cuerpo de una mujer sin hogar. Lo pusimos, con mi cadena de oro puesta, en el asiento del conductor de mi coche y le prendimos fuego… Luego, embestimos el coche por detrás, haciéndolo caer por el precipicio para que pareciera un accidente.

“¿Y qué pasa con el dinero que robaste?” El detective miró a Harper a los ojos.

“Los cinco millones se han transferido a nuestras nuevas cuentas bancarias… creíamos que todo estaba cubierto… los nuevos pasaportes, las cuentas bancarias, el vuelo… Jake y yo pensábamos que nos saldríamos con la nuestra. Pero…” Harper hizo una pausa y se derrumbó, hundiendo la cabeza entre las manos esposadas.

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