Mi marido juró que se olvidó de regalarme el perfume que encontré en su chaqueta, pero al día siguiente, mi hermana lo vio y dijo: «¡Es mi favorito!» – Historia del día

Solo estaba haciendo la maldita colada. Pero cuando encontré un regalo perfectamente envuelto en la chaqueta de Dale, mi instinto me dijo que lo abriera. Un elegante frasco de perfume: caro, femenino… y no era mi aroma. Mi cumpleaños había pasado. No había aniversario. No había motivo. Entonces, ¿por qué lo tenía él? ¿Y para quién era realmente?

No estaba buscando problemas. Solo estaba haciendo la maldita colada.

No es mi tarea favorita, pero alguien tiene que hacerla, y ese alguien siempre soy yo.

Cada semana, la misma rutina: recoger la ropa que Dale dejó donde le dio la gana, ordenar las pilas y ponerse manos a la obra.

Recorrí la casa, cogiendo calcetines de debajo del sofá, sus vaqueros arrugados en el pasillo, y luego mis ojos se posaron en su vieja chaqueta marrón tendida sobre la silla.

Esa chaqueta.

La que nunca me dejó lavar.

Fruncí el ceño, dudando por un segundo.

La prenda estaba desgastada en los codos, suave por años de uso. Olía a él, a colonia descolorida y a los cigarrillos que juraba que solo fumaba cuando estaba estresado.

La levanté, a punto de tirarla a la pila de ropa sucia, pero algo en su interior hizo un suave golpe.

Me detuve. Toqué la tela. Allí estaba de nuevo: una forma pequeña y firme metida en el bolsillo.

Ahora bien, no soy una fisgona. Al menos, no lo era antes. Pero algo en su peso, la forma en que se sentía pesada en mi mano, me hizo retorcer el estómago.

Mis dedos se enroscaron alrededor del borde del bolsillo y, antes de que pudiera pensarlo dos veces, metí la mano.

Lo que saqué me dejó sin aliento.

Una pequeña caja perfectamente envuelta.

La di la vuelta y la examiné. El papel era liso y tenía una pequeña cinta atada en la parte superior. El tipo de envoltorio que requiere esfuerzo. Pensamiento.

Mi cumpleaños fue la semana pasada. Dale ya me había regalado un collar, nada lujoso, pero bonito.

No había próximos aniversarios, ni vacaciones, nada que explicara por qué estaba escondido en su chaqueta.

Pasé el pulgar por la cinta. Los latidos de mi corazón se aceleraron, retumbando en mis oídos.

Quizás debería esperar.

Pero mis manos tenían mente propia. La cinta se deslizó fácilmente. El papel se despegó en un susurro.

Un elegante frasco de perfume brilló hacia mí.

Me quedé mirándolo. Era elegante, de aspecto caro, definitivamente no era el tipo de cosas que Dale solía elegir.

Lo levanté, lo di vuelta y me rocié un poquito en la muñeca. El aroma era floral, ligero, sofisticado.

No era mi aroma.

Ni de lejos.

Mis dedos se apretaron alrededor del frasco.

Entonces, si no era para mí…

¿Para quién diablos era?

Guardé el perfume en el mostrador, justo en el centro, donde Dale no podía perdérselo. Cada vez que pasaba por allí, mis ojos se posaban en el elegante frasco de vidrio y se me encogía el estómago. Tenía todo el día para pensar, para correr.

Dejé el perfume en el mostrador, justo en el centro, donde Dale no podía perdérselo. Cada vez que pasaba por delante, mis ojos se posaban en el elegante frasco de cristal y se me encogía el estómago.

Tenía todo el día para pensar, para repasar posibles explicaciones, para convencerme de que tenía que haber una razonable.

Quizá realmente me lo había comprado y simplemente lo había olvidado. Quizá estaba planeando una sorpresa y yo la había arruinado.

Pero nada de eso me parecía bien.

Dale no era el tipo de hombre que hace «regalos extra». Apenas se acordaba de envolver los que me regalaba.

¿La idea de que guardara algo para más tarde, de que planeara algún gesto romántico retrasado? Eso no encajaba.

La puerta se abrió con un chirrido y Dale entró, estirando los brazos como un hombre que había tenido un largo día y estaba listo para relajarse. Se quitó las botas y se pasó una mano por el pelo.

«Hola, cariño».

No respondí. Solo cogí el frasco de perfume y se lo mostré.

«Esto estaba en tu chaqueta».

Apenas lo miró. «¿Eh?».

Di un paso más cerca. «Esto. El perfume. ¿Quieres explicarte?». Fue entonces cuando lo vi: el parpadeo de algo en su rostro. Un segundo de tensión en sus hombros, la forma rápida en que sus ojos se dirigieron a los míos.

Di un paso más hacia él. —Esto. El perfume. ¿Quieres explicarlo?

Fue entonces cuando lo vi: el parpadeo de algo en su rostro. Un segundo de tensión en sus hombros, la forma rápida en que sus ojos se dirigieron a los míos antes de cubrirlo.

Luego vino la risa, ligera y forzada, mientras se frotaba la nuca. —¿Eso? Es para ti.

—¿Para mí?

—Sí —dijo, demasiado rápido—. Yo, eh, quería dártelo por tu cumpleaños, pero pensé en esperar. Ya sabes, sorprenderte más tarde.

Lo miré fijamente, a la forma en que se movía ligeramente como si quisiera alejarse, como si quisiera que esta conversación terminara.

Dale no era un mentiroso, no realmente. Pero sabía cuándo estaba tergiversando la verdad. ¿Y esto? Esto parecía exagerado.

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Aun así, mantuve la cara neutra. Si presionaba demasiado ahora, él simplemente se cerraría en banda. Volvería a atacarme: ¿por qué estaba registrando su chaqueta? ¿Por qué no confiaba en él?

En lugar de eso, respiré hondo, volví a dejar el bote en el mostrador y asentí.

«Vale», dije.

Lo dejé pasar.

Al menos, fingí que lo hacía.

Claire entró por la puerta principal como si fuera la dueña de la casa, como siempre hacía.

Sin llamar, sin avisar, solo el tintineo de las llaves y el golpe sordo de su bolso al caer sobre el mostrador.

—Hola, hermana —llamó, quitándose los zapatos—. ¿Tienes café?

Suspiré, pero no de verdad, molesta. Claire se había estado haciendo la suya desde que volvió a la ciudad unos meses antes, y a estas alturas ya estaba acostumbrada.

Se dejó caer en el sofá como si no tuviera huesos, estirando las piernas sobre los cojines.

—Deberías empezar a pagar alquiler —murmuré, cogiendo dos tazas del armario—. Pfft. Considera mi presencia un regalo. —Puse los ojos en blanco, sirviendo el café. Justo cuando estaba a punto de darle una taza, oí

«Deberías empezar a pagar el alquiler», murmuré, mientras cogía dos tazas del armario.

«Pfft. Considera mi presencia un regalo».

Puse los ojos en blanco, mientras vertía el café. Justo cuando estaba a punto de darle una taza, oí una fuerte respiración.

«¡Dios mío!», exclamó Claire con voz aguda de emoción.

Me giré para ver qué había llamado su atención, y se me cayó el alma a los pies.

Estaba sosteniendo la botella de perfume. «¿Es Chéri Élégance?», preguntó, casi saltando en su asiento. Forcé mi voz para mantener la calma. «Sí», dije. «¿Por qué?». Los ojos de Claire se iluminaron.

Lo estaba sosteniendo en su mano.

El frasco de perfume.

«¿Es Chéri Élégance?», preguntó, casi saltando en su asiento.

Me esforcé por mantener la voz tranquila. «Sí», dije. «¿Por qué?».

Los ojos de Claire se iluminaron como los de un niño en Navidad. «¡Me encanta este aroma! Siempre he soñado con él».

Dale me dio este perfume. Es de Tiffany.

Algo se retorció en lo más profundo de mi estómago.

Dejé las tazas en el suelo. «¿De dónde lo has sacado?», preguntó ella, todavía sonriendo.

Vacilé. Solo un segundo.

—Me lo dio Dale —dije finalmente. Mi voz sonó firme, pero sentí que las palabras quedaban flotando en el aire como una piedra que se hunde en aguas profundas.

La cara de Claire se iluminó aún más.

—¡No puede ser! Es una locura… El otro día me preguntó por perfumes. Como preguntando de verdad. Pensé que solo estaba hablando por hablar, pero…

Dejé de escucharla después de eso.

El aire de la habitación cambió, presionándome. Mi visión se redujo, los latidos de mi corazón eran un sordo ruido en mis oídos.

Dale le había estado preguntando sobre perfumes.

Y a ella le encantaba este.

El cumpleaños de Claire era en dos semanas.

La miré, todavía charlando, ajena a la revelación que me golpeó como un puñetazo en el estómago.

Y de repente, lo supe.

Doy un sorbo lento a mi café, dejando que el calor se asiente en mi pecho. Mi mente ya está tres pasos por delante, pero mantengo la cara tranquila, impasible. Entonces, sonrío.

«¿Sabes qué? Deberías quedártelo».

Claire parpadea, sosteniendo el frasco de perfume en el aire como si no me hubiera oído bien. «Espera, ¿qué?».

Asentí con la cabeza hacia él. —El perfume. No es realmente mi estilo. Pero si te gusta…

Ella miró el frasco, sus dedos recorriendo la etiqueta. —¿Estás segura? Quiero decir, es caro. Dale te lo compró.

Algo agudo y amargo se enroscó en mi pecho ante esas palabras. Dale me lo compró. Claro.

Le di mi encogimiento de hombros más casual. «Sí, estoy segura. Además, apenas uso perfume, y tú obviamente estás obsesionada con él».

La cara de Claire se iluminó como la de un niño en la mañana de Navidad, pero todavía había un destello de vacilación en sus ojos. Me conocía demasiado bien como para pensar que solo estaba siendo generosa.

Volví a coger mi café, con voz suave. —De hecho, ¿por qué no te quedas a cenar?

Ahí. Ese fue el momento en que se dio cuenta.

Su sonrisa se mantuvo, pero sus ojos se agudizaron, escudriñando mi rostro en busca de una pista de lo que estaba tramando. —Cenar, ¿eh?

Asentí. —Sí. Quédate. Comamos juntos. Debería ser una velada agradable.

Golpeó con las uñas la botella de vidrio. —Está bien —dijo lentamente, alargando la palabra—. Me quedaré.

Luego me incliné, apoyé el codo en la mesa y bajé la voz para que solo ella pudiera oírme. Susurré unas palabras en su oído.

Observé cómo cambiaba la expresión de mi hermana. Primero, confusión. Luego, algo más. Diversión.

Ella se echó hacia atrás, con los labios curvados en una sonrisa lenta y cómplice.

—Oh —dijo, sentándose en su silla, con la voz rebosante de expectación—. Esto va a estar bueno.

La cena no fue nada especial. Pollo asado, puré de patatas, una ensalada que nadie tocó realmente.

El tipo de comida que se prepara sin pensar mucho, lo justo para llenar los platos y seguir con los movimientos.

Yo estaba en la barra, sirviendo bebidas, mientras Claire se apoyaba en la isla de la cocina, echándose el perfume casualmente. Lo hacía como si no estuviera pensando, pero yo lo sabía. Estaba preparando el escenario.

Yo estaba en la barra, sirviendo bebidas, mientras Claire estaba apoyada en la isla de la cocina, echándose el perfume con disimulo.

Lo hacía como si no estuviera pensando, pero yo sabía que no era así. Estaba preparando el terreno.

La puerta principal se abrió con un chirrido. Dale entró, tirando las llaves sobre la mesa y sacudiéndose el frío de la chaqueta.

—Hola, chicas —dijo, pasándose una mano por el pelo. Su voz era tranquila, relajada, como si no lo hubieran pillado escondiendo cosas en los bolsillos—. Huele bien aquí.

Esbocé una sonrisa. —La cena está lista.

Se deslizó hasta su asiento frente a Claire, agarrando el tenedor sin pensárselo dos veces. Yo también me senté, dando un lento sorbo a mi vino, observándolo.

Y entonces Claire cogió el frasco de perfume de la mesa. Lo dio vueltas entre las manos, admirándolo, y luego lo levantó como si fuera un premio.

«Oh, me encanta este aroma», dijo, en voz alta y dulce. «Es el mejor regalo que me han hecho».

El sonido del tenedor de Dale raspando contra su plato se detuvo.

No me perdí la forma en que se tensaron sus hombros, cómo sus dedos se apretaron un poco demasiado fuerte alrededor de su copa. Claire sonrió, inclinando la cabeza. «Sabes, si un hombre me diera alguna vez algo tan perfecto, creo que me enamoraría».

No me perdí la forma en que se tensaron sus hombros, cómo apretó un poco demasiado fuerte los dedos alrededor de su copa.

Claire sonrió, inclinando la cabeza. «Sabes, si un hombre me regalara algo tan perfecto, creo que me enamoraría en el acto».

La mandíbula de Dale se movió.

Tomé otro sorbo de vino, dejando que el momento se alargara. Luego, sonreí. «¿No crees que Dale tiene buen gusto, Claire? Él mismo lo eligió». Ella suspiró dramáticamente, recostándose en su silla. «Mmm.

Di otro sorbo de vino, dejando que el momento se alargara. Luego, sonreí. —¿No crees que Dale tiene buen gusto, Claire? Él mismo lo eligió.

Ella suspiró dramáticamente, reclinándose en su silla. —Mmm. Ojalá tuviera un hombre que supiera exactamente lo que me gusta.

Eché un vistazo a Dale.

Su rostro se había puesto pálido. El color se había desvanecido por completo y sus nudillos se habían vuelto blancos donde agarraba el tenedor.

Tragó saliva, forzando una risita, pero sonó seca. Forzada.

Claire volvió a levantar el frasco de perfume y se echó un poco más en la muñeca.

Dale la observaba.

Y entonces, para rematar, me incliné hacia atrás en la silla y murmuré: «Disculpadme un momento».

Me levanté, dejando el teléfono sobre la mesa.

Una pausa.

Luego mis pasos, lentos y deliberados, mientras volvía a entrar en la habitación.

Claire estaba reclinada en su silla, con los brazos cruzados, con una expresión demasiado satisfecha.

Dale, sin embargo, tenía una extraña sonrisita, como si pensara que aún podía salir de esta con palabras. Como si tal vez, solo tal vez, pudiera torcer las cosas a su favor. Cogí el teléfono, detuve la grabación,

Dale, sin embargo, tenía una extraña sonrisita, como si pensara que aún podía salir de esta con palabras. Como si tal vez, solo tal vez, pudiera torcer las cosas a su favor.

Cogí el teléfono, detuve la grabación y pulsé reproducir.

Su voz llenó la habitación, clara como el día.

«Claire, te compré esto. Quería sorprenderte. Porque… porque te quiero».

Silencio. La cara de Dale perdió el poco color que le quedaba.

Silencio.

La cara de Dale perdió el poco color que le quedaba. «Maggie…»

Me levanté, con voz plana. «Haz las maletas. Ahora mismo».

Abrió y cerró la boca. «Mags, vamos, no querrás decir…».

«Sí quiero». Me acerqué, cogí el frasco de perfume y se lo metí en las manos. «Y no te olvides de esto».

Claire exhaló con fuerza y se frotó las sienes. «Maldita sea, Dale. Eres de los que no cambian, ¿eh?». Dale tragó saliva, mirándola, buscando algo, quizá compasión. «Claire, yo…».

Claire exhaló bruscamente y se frotó las sienes. —Maldita sea, Dale. Realmente eres así, ¿eh?

Dale tragó saliva, la miró y buscó algo, quizá compasión.

—Claire, yo…

—No lo hagas. —Se puso de pie y agarró su bolso—. Necesito un poco de aire.

Salió sin mirar atrás.

Dale se volvió hacia mí. Por un segundo, solo un segundo, vi algo parecido a arrepentimiento en sus ojos. O tal vez solo era pánico.

Yo crucé los brazos. —¿Todavía estás aquí?

Apretó la mandíbula, pero no dijo nada.

Y así, sin más, Dale supo que no tenía ninguna oportunidad.

Y así, Dale supo que no tenía ninguna oportunidad.

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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.