La mañana de mi boda, mi prometido me regaló un collar de lujo. Cuando descubrí por qué, lo cancelé todo.

Cuando Lawrence me regaló un extravagante collar de diamantes el día de nuestra boda, pensé que era simplemente un regalo excesivo. Poco sabía yo que su «símbolo de amor» en realidad ocultaba su cruel secreto…

Me desperté en mi suite nupcial con mariposas en el estómago. A los 35 años, no era una joven novia con los ojos llenos de ilusión, pero hoy sentía algo diferente. Mi vestido de novia colgaba junto a la ventana, capturando la luz de la mañana.

Sonreí mientras me levantaba y fui directamente hacia él, pasando mis dedos por la delicada tela y tomándome un momento para respirar antes de que comenzara el caos.

Justo en el momento oportuno, la puerta se abrió de golpe. Mis damas de honor entraron en tromba con mi madre y mi hermana, Emily, justo detrás.

«El peluquero estará aquí en 20 minutos», anunció mi madre, mirando su reloj.

Emily puso una mano suave en mi hombro. «¿Cómo te sientes, Kath?». «Nerviosa. Feliz. Lista», respondí, aunque no estaba del todo segura de la última parte. La habitación se llenó rápidamente de charlas mientras todos hablaban.

Emily me puso una mano en el hombro. «¿Cómo te sientes, Kath?».

«Nerviosa. Feliz. Lista», respondí, aunque no estaba del todo segura de la última parte.

La habitación se llenó rápidamente de charlas mientras todos se ocupaban de los preparativos.

Horas más tarde, en medio del alboroto, una de mis damas de honor, Lily, se me acercó tímidamente.

«Mmm, Kathryn…», dijo con voz suave y rápida. «Lawrence quiere verte. Dice que es muy importante…». Fruncí el ceño. «¿Antes de la ceremonia? ¿No sabe que eso da mala suerte?».

«Mmm, Kathryn…», dijo con voz suave y rápida. «Lawrence quiere verte. Dice que es muy importante…».

Fruncí el ceño. «¿Antes de la ceremonia? ¿No sabe que eso da mala suerte?».

«Se puso muy insistente», dijo Lily, retorciéndose las manos. «Dijo que tiene algo especial para ti».

Emily me miró al otro lado de la habitación, con la ceja levantada en señal de interrogación. Algo en mi interior se tensó, y aunque aún no podía entender por qué, a mi edad, había aprendido a confiar en ese presentimiento. «Mamá, chicas,

Emily me miró al otro lado de la habitación, con la ceja levantada en señal de interrogación. Algo en mi interior se tensó y, aunque todavía no podía entender por qué, a mi edad, había aprendido a confiar en ese sentimiento.

«Mamá, chicas, ¿podríais darnos un minuto?», pregunté.

Mi madre sacó a las damas de honor de la habitación, pero Emily se quedó.

«¿Quieres que me quede?», preguntó.

«Estaré bien», le aseguré. «¿Podrías traerme un poco de té? Un poco de manzanilla podría calmar mis nervios». Emily vaciló antes de darme un rápido abrazo. «Sácale de aquí rápido. Definitivamente es mala suerte».

—Estaré bien —le aseguré—. ¿Podrías traerme un poco de té? Un poco de manzanilla podría calmar mis nervios.

Emily vaciló antes de darme un rápido abrazo. —Sácalo de aquí rápido. Definitivamente trae mala suerte —dijo, medio en broma, medio en serio.

Luego, se escabulló, cerrando la puerta tras de sí.

Lawrence entró casi de inmediato. Inmediatamente noté sus ojos, que tenían una extraña intensidad que me inquietó. —Estás preciosa —dijo—. Todavía no debes verme —repliqué—. —Lo sé, lo sé, pero no puedo esperar —dijo, y se acercó a mí.

Lawrence entró casi de inmediato. Inmediatamente me fijé en sus ojos, que tenían una extraña intensidad que me inquietó.

«Estás preciosa», dijo.

«Se supone que aún no debes verme», respondí.

«Lo sé, lo sé. Esto solo llevará un minuto», dijo y sacó una caja de terciopelo rojo de detrás de su espalda. «Quería darte esto. Ábrelo».

Tomé la caja, sonriendo, y levanté lentamente la tapa. Dentro había un collar de diamantes tan grande y llamativo que me quedé sin aliento. Las piedras captaban la luz y proyectaban arcoíris por las paredes. Era precioso… pero no era para mí.

Tomé la caja, sonriendo, y levanté lentamente la tapa. Dentro había un collar de diamantes tan grande y llamativo que me quedé sin aliento. Las piedras captaban la luz y proyectaban arcoíris por las paredes.

Era precioso… pero no era para mí.

«Lawrence, esto es…» Me costó encontrar las palabras adecuadas mientras trataba de mantener mi sonrisa. «Es demasiado».

«Tonterías. Te quedará genial y hoy te mereces algo tan grandioso. Es un símbolo de mi amor», insistió él, sacando el collar de la caja. «¿Me prometes que lo llevarás durante la ceremonia?».

Hablaba como un tonto y volvió esa corazonada que había tenido antes. Ese collar no era para nada mi estilo. Prefería piezas sencillas y elegantes. Lawrence lo sabía. O eso creía.

«Te agradezco el gesto, amor, de verdad. Pero este collar… no va conmigo», confesé vacilante.

Su rostro se endureció durante una fracción de segundo antes de derretirse en una sonrisa suplicante. «Por favor, Kathryn. Significaría todo para mí demostrar a tu familia que te trataré como te mereces. Que puedo permitirme hacerlo. Solo esta vez, lo juro».

Vacilé, pero asentí. «Por supuesto, amor».

El alivio se apoderó de su rostro mientras me abrochaba el pesado collar al cuello. Los diamantes se sentían fríos y pesados contra mi piel. Lo odiaba, pero él parecía complacido.

«Perfecto», susurró, besándome en la mejilla. «Te veré en el altar».

Después de que se fue, me quedé de pie frente al espejo. El collar era demasiado abrumador y me sentía mal con él.

¿Por qué?

Mis dedos se dirigieron automáticamente bajo los diamantes hasta la cicatriz de la quemadura en mi clavícula. Me la hice después de un terrible accidente infantil en la cocina, y no pude evitar darme cuenta de que esos grandes diamantes la cubrían por completo.

Algo en esa constatación hizo que se me volviera a encoger el estómago, pero no pude precisar por qué. Y solo unos minutos después, Emily irrumpió en la habitación, jadeando y con los ojos desorbitados.

«¡No puedes casarte con él!», jadeó, con el rostro pálido. Levantó el dedo para señalarme el cuello. «Ese collar no es solo un regalo. Lo sé todo».

«¿De qué estás hablando?», pregunté en voz baja, mirándola con horror.

«Estaba volviendo con tu té cuando oí a Lawrence hablar con su padrino en el pasillo, justo fuera de la suite del novio. No me vieron». Las manos de Emily temblaban mientras sus palabras salían a toda velocidad. «Dijo, y cito: «Se tragó el anzuelo. Ahora nadie verá esa fea cicatriz»».

El aire salió de mis pulmones. «¿Qué?».

«¡Esa comadreja babosa y de dos caras se estaba riendo de ello! El collar no es un regalo. Es para ocultar tu cicatriz porque se avergüenza de ella». La voz de Emily temblaba de rabia. «Eso no es todo. Se regodeaba de casarse con alguien de nuestra familia, de las conexiones que papá podría proporcionarle, a pesar de tu «defecto». Palabras suyas».

La habitación daba vueltas a mi alrededor mientras me dejaba caer en una silla cerca de la ventana.

De repente, comprendí el sentimiento en mi interior y todos los pequeños momentos con Lawrence cobraron sentido: la forma en que guiaba sutilmente mis elecciones de vestuario, su gran interés en las conexiones comerciales de mi padre y cómo siempre me alejaba de los vestidos escotados que revelaban mi cicatriz.

«¿Estás absolutamente segura de que eso es lo que dijo?», pregunté en voz baja.

«Kath, no me lo inventaría. No hoy». Los ojos de Emily se llenaron de lágrimas. «Él no te ama. Ama lo que puedes darle. Lo que nuestra familia puede darle». Me levanté lentamente.

—Kath, no me lo inventaría. No hoy. —Los ojos de Emily se llenaron de lágrimas—. Él no te ama. Ama lo que tú puedes darle. Lo que nuestra familia puede darle.

Me levanté lentamente y miré por la ventana, el peso del collar de repente se hizo insoportable.

A través del cristal, pude ver el jardín, donde filas de sillas blancas esperaban a nuestros invitados. Los arreglos florales que había pasado meses planeando. El altar donde se suponía que iba a prometer mi vida a un hombre que me había mentido todo este tiempo.

«¿Qué vas a hacer?», preguntó Emily.

Mientras respiraba hondo, una calma claridad se apoderó de mí. No la que proviene de la ingenuidad, sino la que proviene de saber exactamente quién eres y lo que mereces.

«Voy a casarme con él», dije, volviéndome hacia mi hermana.

«¿Qué? ¿Has oído algo de lo que acabo de decir?», la voz de Emily se elevó con incredulidad.

«Voy a caminar por ese pasillo», continué, «llevando este collar. Y luego me aseguraré de que todo el mundo sepa exactamente quién es Lawrence en realidad». El rostro de Emily pasó lentamente de la conmoción a la comprensión.

«Voy a caminar por ese pasillo», continué, «llevando este collar. Y luego me aseguraré de que todos sepan exactamente quién es Lawrence en realidad».

El rostro de Emily pasó lentamente de la conmoción a la comprensión. Una pequeña y feroz sonrisa se extendió por sus labios. «Siempre he dicho que eras la más inteligente de todas».

Una hora más tarde, caminé por el pasillo. La música se intensificó, los invitados se pusieron de pie y Lawrence esperó en el altar, con una sonrisa triunfante en su rostro cuando vio el brillante collar alrededor de mi cuello.

Cuando llegué a él, el oficiante comenzó su discurso tradicional. «Queridos hermanos, estamos reunidos aquí hoy para presenciar la unión de Kathryn y Lawrence en santo matrimonio…»

Lawrence tomó mis manos entre las suyas, sus pulgares frotaban círculos en mis palmas. Hace unas horas, habría pensado que era un gesto reconfortante y amoroso. Ahora, sabía que todo era parte de su manipulación.

«El matrimonio es un vínculo sagrado», continuó el oficiante, «un compromiso hecho con honestidad y amor».

Miré a los ojos de Lawrence. ¿Me vio siquiera? ¿O solo las puertas que podía abrirle?

«¿Kathryn, tomas a Lawrence como tu legítimo esposo, para amarlo y respetarlo, desde este día en adelante, en las buenas y en las malas, en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, para amarlo y respetarlo, hasta que la muerte los separe?», preguntó el oficiante.

Un silencio se apoderó de la reunión. Lawrence apretó ligeramente mis manos, con una sonrisa confiada.

En lugar de responder, solté sus manos y alcé la mano, desabrochando el collar. Cayó al suelo con un estruendo que resonó en el repentino silencio. «No puedo hacer esto», dije en voz alta mientras lo desabrochaba.

En lugar de responder, solté sus manos y alcé la mano, desabrochando el collar. Cayó al suelo con un estruendo que resonó en el repentino silencio.

«No puedo hacer esto», dije en voz alta mientras me volvía hacia los invitados reunidos. «Me niego a casarme con un hombre que se avergüenza de mí, de mi verdadero yo. Un hombre que me ve como un premio que hay que ganar».

La cara de Lawrence se quedó sin color. «Kathryn, ¿de qué estás hablando?».

«Pregúntale por qué me dio este collar», dije a mi familia y amigos, señalando el suelo. «Pregúntale qué quería ocultar y luego pregúntale qué esperaba ganar al casarse con alguien de mi familia».

Lawrence intentó tomarme la mano. «Cariño, por favor. Solo estás nervioso. Hablemos de esto en privado».

Di un paso atrás. «No me quieres. Quieres la idea de mí, las puertas que mi familia podría abrirte, el acceso que mi familia proporciona. Pero no a mí, con toda la belleza y los defectos que me hacen ser quien soy».

—Eso no es cierto —protestó Lawrence, pero sus ojos se dirigieron nerviosamente a mi padre, que estaba en la primera fila.

—¿No lo es? Entonces, ¿por qué te reías con tu padrino de boda de que «había mordido el anzuelo» y de que ahora «nadie vería esa fea cicatriz»? —Me toqué la marca de la clavícula—. ¿No fueron esas tus palabras exactas?

El padrino de Lawrence se movió incómodo mientras un murmullo se extendía entre la multitud.

«Yo… yo no quería decir…», tartamudeó Lawrence antes de aclararse la garganta. «Podemos hablar de esto… ¡Yo… puedo compensártelo!».

«No, no puedes», respondí sacudiendo la cabeza. «No quiero que lo hagas».

Así que recogí mi vestido y volví a caminar por el pasillo, sintiendo cómo se me aflojaba el estómago por primera vez desde que Lily me dijo que Lawrence tenía algo especial para mí. Emily se unió rápidamente a mí, entrelazando su brazo con el mío. «Eso estuvo mal».

Así que recogí mi vestido y volví a caminar por el pasillo, sintiendo cómo se aflojaban mis tripas por primera vez desde que Lily me dijo que Lawrence tenía algo especial para mí.

Emily se unió rápidamente a mí, entrelazando su brazo con el mío.

«Eso ha sido la hostia», susurró mientras salíamos de la iglesia.

«Era la verdad», respondí, sonriendo a pesar del nerviosismo.

Fuera de la iglesia, el sol brillaba y calentaba mi rostro. Mi padre nos alcanzó, con una expresión de preocupación en el rostro. «¿Estás bien?», preguntó. «Ahora sí», dije, y lo decía en serio.

Fuera de la iglesia, el sol brillaba y calentaba mi rostro.

Mi padre nos alcanzó, con preocupación en el rostro. «¿Estás bien?», preguntó.

«Ahora sí», dije, y lo decía en serio.

«¿Qué puedo hacer?», preguntó.

«Ayúdame a explicárselo y a disculparme con todos los que invitamos. Luego, ¿por qué no vas a buscar a mamá y te vienes con Emily y conmigo a tomar un helado?», le sugerí.

Mi padre sonrió. «Hecho». Unas horas más tarde, mi madre, mi padre, mi hermana y yo estábamos sentados en una heladería cutre, vestidos de punta en blanco. Yo seguía con mi vestido de novia.

Mi padre sonrió. «En ello estoy».

Unas horas más tarde, mi madre, mi padre, mi hermana y yo estábamos sentados en una heladería cutre, vestidos de punta en blanco. Yo seguía con mi vestido de novia, obviamente, y todos nos miraban con extrañeza.

Pero nos reíamos felices.

Mientras las miraba mientras compartíamos la mayor ración de banana split de la historia, supe que tenía mucha suerte, no solo porque éramos privilegiadas, sino porque tenía su amor incondicional.

Nadie que realmente se preocupara me pediría que me cubriera.

Y aunque nunca antes había ocultado conscientemente mi cicatriz, decidí en ese momento que la mostraría más prominentemente. También sabía que tenía que confiar en mis instintos.

¡Nunca ignores las señales de alerta!

Supongo que ya veremos quién me quiere por todo lo que tengo que ofrecer… con defectos y todo.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.